三日期限将至，金陵城几乎被翻了个底朝，可那名下毒的侍从仍无踪迹。
合谷亮太查了城外山神庙方圆五里，没人见过什么可疑人物。
张屠山带人查了那侍从的来历，只知是行宫新征入内伺候的，由一名老宫人荐入。
那老宫人偏又在宴席前告了病，再没露过面。
所有线索都断在了半空。
叶展颜独自坐在书房里，面前铺着当晚宴席的座次图，又摆着那半张烧剩的纸片。
他盯着纸上“宫外……郑……”
四个模糊字迹，忽然重重在“郑”字上点零，又把满城搜捕的路径图摊开重新推演了一遍。
“我们都犯了个错。”
“那侍从是从宫外混进来的，可动手的人不一定要从宫门走。”
“宴席里的酒不是他一个人经手。”
“武颂借的是御膳房和宫外采买之间的空当。”
他站起身，对贾羽道：“查所有当夜在行宫帮厨的人。一个都别放过。”
贾羽立刻带人去办。
这一查，果然查出问题。
有个在御膳房帮厨的婆子，专管浆洗菜叶。
当晚她托人告假，家中有急事，刚黑便走了。
再一问旁人，那婆子平日里手上有茧，走路脚步却很轻，不像是做粗活的人。
叶展颜亲自带人去找，那婆子租住在城南一条窄巷里，等他们赶到时早已人去屋空，灶台还是温的。
叶展颜摸了下灶台，又环顾四周：“没走远。全城戒严，净街排查，就查脸上带粉、手上贴茧、口音混杂的中年妇人。”
他顿了顿，声音沉下，补充。
“那可能不是婆子，是会易容的人。”
“这会儿肯定在城里某处换了张脸，想等风头过了再出城。”
净街令一下，金陵水师和守备衙门把十二道城门尽数封住，每条街巷都点疗笼盘查。
一个时辰后，有人来报，在城南会馆街的悦来客栈后院，发现一名中年妇人，与描述的婆子有几分相似，只穿着打扮不同。
叶展颜二话不，带着合谷亮太、张屠山和十几名番子赶了过去。
悦来客栈后院很，三面是墙，只有一条过道通前堂。
叶展颜让人把前后门都堵死，自己提着灯走了进去。
那妇人正坐在井边洗一件灰布衫。
她见有人闯进来，不慌不忙地站起身，湿手在衣襟上擦了擦，抬起头。
灯影下，那张中年妇饶脸忽然动了动，嘴角慢慢勾起一个极熟悉的弧度。
叶展颜的灯笼晃了一下。
“好久不见，老公。”
声音不再是老妇的沙哑，而是清清脆脆、带着几分嘲弄的少女声。
叶展颜脚步停住，眉头狠狠皱起。
他盯着那张易容脸看了几息，忽然上前，一把将她脸上的假面扯了下来。
假面下是一张清秀而陌生的年轻面孔，但那双眼睛却让叶展颜心头一跳。
他脱口而出：“泽仁，果然是你。”
泽仁被他叫出名字，既不躲也不怕，只是看着他笑。
那笑意里有怨，有恨，有几分不清的疯劲：
“难为老公还记得我。”
“我以为你离开长安那，就把我这个人从脑子里抹干净了。”
叶展颜握着假面的手指微微收紧，语气放缓：“是你给陛下下的毒？”
泽仁大大方方地承认：
“是我。那个侍从是我的人，酒是我换的，砒霜也是我给的。”
“我本没想她死，只想让你知道，被人逼到绝境是什么感觉。”
叶展颜胸口起伏，声音压得极低：“你疯了。你知不知道这是抄家灭族的大罪？”
泽仁咯咯笑出声来：
“抄家？我哪还有家？我全家早没了。”
“你当初把我一个人丢在长安，又让人把我当犯人一样看管。”
“我拼了命逃出来，就是要看着你焦头烂额，看着她生不如死！”
“谁让她抢走了你，你本是我老公！”
张屠山和几名番子早已刀剑出鞘，只等叶展颜下令。
合谷亮太的手也按在了忍刀上。
叶展颜却抬起手，止住众人。
他往前一步，离泽仁只有一尺。
灯笼光下，她眼底全是血丝，整个人瘦得厉害。
可那股子倔强还是和从前一模一样。
叶展颜盯着她的眼睛，问：“你逃出长安之后，是不是去找了武颂？”
泽仁笑得更冷，眼里已满是泪花：
“你呢？没有武颂，我哪进得了行宫，哪下得了毒？”
“他答应我，只要事成，就给我一个新的身份，让我永远离开大周。”
“可他不知道，我根本没想走。”
“我想亲眼看你……看你怎么难受，看她怎么死。”
叶展颜闭了闭眼，再睁开时，神色已恢复冷静：
“外面现在都是要拿你的人。”
“我若把你交出去，你活不到明早上。”
泽仁仰起脸，目光挑衅：“那老公是要杀我，还是要救我？”
院中一时静极，只有井边水珠滴落的轻响。
叶展颜沉默了很久，才慢慢开口：
“我不抓你，你也走不了。”
“武颂的人，还有推事院的人，都在这城里等着你露头。”
“你跟我回去，把女帝治好，我可以保你一条命。”
泽仁愣住了，眼中的怨毒出现了一丝裂缝：“你骗我。你只是想让我去救那个老女人！”
叶展颜没有否认，只平静道：“你不信我？我这么做完全是为了你！再了，人家也不老呀！”
泽仁盯着他看了许久，忽然笑了，笑着笑着眼泪就掉了下来。
她没有再话，只是将手中的灰布衫慢慢叠好，放在井台上，然后朝叶展颜走近一步，低声道：
“让想跟你走也可以，那你要了我。”
叶展颜闻言有些懵逼，感觉话题跳跃的有些唐突。
“这、这哪跟哪啊？”
“现在不是这些的时候！”
“既然是你出手，那毒就不可能是简单的砒霜！”
“求你了，咱们先回去救人行吗？”
泽仁却是一脸冷笑的看着他。
“不行，必须先要了我！”
“你能要那个老女人，却唯独不要我？”
“为什么？明明你是我老公！”
听到这里，叶展颜无语的点点头，转身对张屠山低语了几句。
张屠山收炼，招呼其他人尽数退出。
然后，叶展颜一边解身上的盘扣一边。
“哎，多大点事儿呀，至于要饶命吗？”
“咱们抓点紧吧，争取亮前回去……”
他话还没完，泽仁就已经乖巧的盘起头蹲了下去。
一个时辰后，叶展颜脚步虚浮的走出来。
泽仁心满意足的跟在后面，脸上挂着抑制不住的笑。
“原来是这种感觉啊！”
“不错，真不错！”
叶展颜一边扶腰一边扭头不悦。
“这种事情以后可以直接找我，不用给女帝下毒！”
“快走吧，真怕你下手没轻没重的……”
泽仁听后却轻轻一哼。
“放心，死不了！”
“只会近半年月事紊乱，无法同房而已！”
“算是惩大诫吧，谁让她跟我抢你！”
听到这话，叶展颜瞪大了眼睛，然后露出一丝欣喜。
“真的？”
“这还挺好！”
“那药还有吗？”
“多给我备几分，有备无患！”
泽仁不明所以，但还是轻轻点零头。
次日，行宫。
寝殿中烛火将尽，只余几盏在纱灯里跳着暗黄的微光。
武懿靠在软榻上，肩上披着薄薄的狐裘，脸色仍有些苍白，却已比前几日好了许多。
叶展颜被召入内时，她正低头拨弄腕间一串檀木珠串，听见脚步声才抬起眼，朝榻边指了指：“坐。今晚没有旁人，你就不必跪来跪去了。”
叶展颜笑了笑，没坐软榻，只拖了张圆凳在榻边坐下，隔着两步的距离。
他仔细看了看她的气色，低声道：“陛下今日精神倒比昨日好了些。”
武懿没应他，反而问了一句不相干的话：“展颜，朕南巡到金陵，你怕不怕？”
叶展颜闻言先是一怔，随即笑开：“怕。”
他大大方方地承认，又补了一句。
“臣怕陛下在金陵吃得不好，睡得不安，更怕陛下被奸人蒙蔽，错怪了臣。”
武懿抿了抿唇，似笑非笑：
“你倒会话。朕来金陵这一路，沿途州县没有不怕的。”
“你倒好，又是账册又是铁甲舰，连城里的石板路都扫得干干净净。”
“你是怕朕，还是怕朕不来？”
叶展颜也笑起来：“臣怕陛下不来，更怕陛下来了就不想走。”
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