叶展颜不慌不忙地放下酒杯，转头看向武懿。
二人四目相望，对视片刻后他才缓缓开口。
“臣不回京，是因为金陵诸事未毕。”
“如今陛下亲临金陵，臣正好当面向陛下陈情。”
他朝堂下一拍手，几个随从抬上一只沉重的檀木箱，当众打开，里面是满满一箱契约文书和银票。
叶展颜起身，朝武懿深深一揖：
“这是臣在金陵半年来所办厂矿、商号及江海贸易的全部账册与利润，总计白银三千七百万两。”
“另有新式机器两百余套，铁甲舰六艘。”
“臣非但不曾贪墨朝廷一分一厘，反而替大周多赚了几倍的军费。”
“陛下若不信，可当场核验。”
武颂的脸当场僵住。
他原本想让叶展颜在武懿面前下不来台，却不想叶展颜反手亮出这样一张王牌。
满座文武也都被那满箱账册和银票镇住，厅中一时鸦雀无声。
武懿看着那些账册，目光在叶展颜脸上停了停，随即轻轻一笑：
“靖亲王的好意，朕心领了。”
“今日不谈国事，只饮酒。”
她举起酒杯，朝叶展颜微微一举。
叶展颜含笑举杯，正要饮尽，忽然目光不经意地扫过武懿身后倒酒的侍从。
那侍从正用长嘴银壶替武懿重新斟满杯中酒液。
此人面生，低眉顺眼，手指却有些发僵。
叶展颜心下微微一动，但脸上不露分毫。
他只是借着敬酒的动作向前倾了倾身，不动声色地吸了吸鼻息。
空气中除了酒香，还混着一丝极淡、极陌生的药味。
他看了眼武懿面前的酒杯，又看了眼武颂，见武颂正低头擦拭额上的汗，并未留意。
叶展颜将杯中的酒一饮而尽，随后笑道：
“陛下，这金陵的百花酿虽好，却不宜多饮。”
“不如臣让人再上一壶新酒，暖暖肠胃。”
他着，亲自起身，作势要替武懿换盏。
那侍从脸色微变，握壶的手不自觉地紧了紧。
武懿闻言看了他一眼，莞尔道：“你倒管起朕喝酒来了。”
话虽如此，却也没拦着叶展颜。
满座目光都落在两人身上，气氛重新松弛下来。
唯有武颂的笑容在灯火下显得有些僵硬。
而那侍从的额角，不知何时已经沁出了一层细密的冷汗。
宴席散后，武懿回到行宫。
她原想让叶展颜过来侍寝，可不知怎么只觉得头晕沉得厉害。
起初还以为是舟车劳顿，便先由宫女服侍着躺下，又让人去宣叶展颜。
话才了一半，她忽然按住胸口，脸色发白，靠在软榻上连指尖都在发颤。
宫女吓得乱了手脚，御医来得很快，诊过脉后跪在榻前，声音都在打颤：“陛下……怕是中了毒。”
消息像长了翅膀一样飞出，不到半个时辰就传遍了整个金陵。
行宫内外灯火通明，禁军全数换防，宫人们屏息敛声，连走路都不敢太重。
叶展颜闻讯赶到时，宫门已被武颂的人围住了。
武颂亲自守在阶前，一见他来，立刻上前两步，压低声音：
“靖亲王，这深更半夜的，您还请留步。”
“陛下中毒，下官正在彻查，真相未明之前谁都不许进。”
叶展颜盯着他，一言不发，只又往前走了一步。
武颂被那目光压得气势一矮，却仍硬着头皮拦道：
“陛下是在您的接风宴上出的事，按制，靖亲王该避嫌才是。”
叶展颜这才开口，声音不高，却让周围几个禁军不自觉地退了半步：
“武大人这话，是本督下的毒？”
武颂梗着脖子：“下官不敢妄断，但事实如此。这行宫内外都是证人。”
话没完，里面忽然跑出个传旨的太监，喘着气：“陛下请靖亲王进去。”
武颂脸色微变，终是让开了路。
叶展颜看也没看他，大步入了内殿。
殿中烛火昏黄，药味浓得化不开。
武懿靠在软枕上，脸色蜡白，却仍强撑着精神。
看见叶展颜进来，她微微抬了抬手，让左右退下。
叶展颜走到榻边，单膝跪下：“陛下受惊了。”
武懿低低咳嗽了一声，声音哑得厉害：“御医是砒毒，分量不重，若不是你今晚拦着换酒，朕怕是要吃大亏。”
她顿了顿，目光落在他脸上，轻声问：“展颜，你今晚是不是看出了什么？”
叶展颜点头：“臣当时闻着酒味不对，又见那倒酒侍从面生，才斗胆换了陛下的酒。只是没想到，他们终究还是在别处动了手。”
武懿的手在锦被上攥了攥，又松开，眼底浮起一层痛色：“你会不会怪朕，开始还信了外头的话，觉得是你……”
叶展颜截断她：“臣不会。臣知陛下是被人蒙蔽了。”
他得斩钉截铁，随后起身，让人立刻传金陵水师、守备衙门及东厂旧部严查，又命合谷亮太和张屠山全城搜捕那晚那个下药的侍从。
命令一条接一条传下去，叶展颜才重新走到榻前。
武懿看着他，忽然问：“若三日之内找不到人，你待如何？”
叶展颜一撩袍角，再次跪下，声音如铁：“臣提头来见。”
武懿眼睫颤了颤，似想什么，终只是轻轻叹了口气。
门外，武颂的脸上挂着恰到好处的忧色，在廊下来回踱步，劝进的人一个接一个：“大人，此案非同可，若让靖亲王牵着走，怕是不妙。”
武颂压低声音：“怕什么？人已经……”
话到一半又咽了回去，他环顾四周，做了个噤声的手势。
而后他在袖中慢慢搓了搓手，嘴角几乎不可见地抽动了一下。
城外，张屠山带着东厂暗桩搜了大半夜，终于在城西一座破败山神庙中发现了那名侍从。
只是那人已经气绝，半截身子歪在神像下，指间还攥着一片染血的青布。
张屠山上前探了探鼻息，又在他衣襟里搜出半张没烧完的纸片，上面只歪歪扭扭写着几个字：“宫外……郑……”
那字迹被血水晕得模糊，却仍可辨认。
合谷亮太将纸片收好，留下两人守着现场，自己飞掠回城。
叶展颜正在行宫偏殿与贾羽议事。
贾羽摇扇子的手比平时快了几分，低声道：
“督主，这毒来得巧，恰恰在陛下要见您的当口发作，摆明了是要把您和陛下最后一点情分也撕碎。”
“武颂今夜守着宫门，非但不避嫌，反倒四处放话，毒是接风宴上下的。”
“下官看，此案他脱不了干系。”
叶展颜把合谷亮太带回的那半张纸片放在灯下，一眼便看见“宫外”二字。
他目光微凝，重复道：“宫外……”
贾羽凑过去看，眉头紧锁：“这‘郑’字是指郑禾还是其他人？”
两人对视一眼，贾羽猛地收拢扇子：
“好个武颂。若这线索真把火往郑禾身上引，那便一箭双雕。”
“既洗清自己，又除了督主的水师臂膀。”
叶展颜冷笑：“他太急了。越急越容易露出尾巴。你让张屠山带人去查，这破庙方圆五里，看近日有没有武颂的人进出。再查这侍从的根底，是谁荐进来的。”
贾羽应下，匆匆去了。
这一夜金陵城内火把通明，脚步声从城南传到城北。
叶展颜回到内殿时，武懿已经昏昏睡去，手却无意识地半垂在榻边。
叶展颜轻轻将她的手放回被中，又替她掖了掖被角。
他站在榻前，借着灯光看她的脸，半晌才低声：“三，臣一定把人给你带到。”
转身时，正撞见门口一个御前太监探头探脑。
那太监忙缩回去，叶展颜却已出令，对守在门口的合谷亮太：“盯紧行宫，尤其武颂的人。”
合谷亮太没话，只一点头便隐入廊下阴影。
金陵江面的风从殿外灌进来，将一盏宫灯吹得明明灭灭，像极了此刻宫城内外无数暗处涌动的鬼胎。
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