请旨的折子是辰时递进乾清宫的。
周淮安不亮就进了宫，在值房里等了整整一个时辰。
茶换了三盏，一盏都没喝，全都放凉了。
旁边的文书吏大气都不敢出一口，只敢拿余光偷偷瞄这位首辅大人。
他坐在那里，腰杆笔直，双手平放在膝盖上，闭着眼，像是在养神，又像是在默默推演着什么。
辰时三刻，乾清宫那边终于传话来，陛下起了。
周淮安整了整衣冠，跟着传话太监穿过长长的宫廊。
晨光从廊檐的缝隙里漏下来，在他脸上投下一道一道的光影，把他的表情切割得明明暗暗。
皇帝李明歪在暖阁的软榻上，身上裹着一件明黄色的夹袄，手里捧着一碗酪酥，正用银勺一口一口地挖着吃。
旁边新纳的刘贵人正拿着一把玉梳给他梳头发，梳一下，他就往嘴里送一勺酪酥。
太监通报“内阁首辅周淮安求见”时，他连头都没抬，只含含糊糊地“嗯”了一声。
周淮安跪在暖阁门外，双手将奏折举过头顶：
“臣周淮安，恭请圣安。”
“臣以内阁名义，请旨迎太后回京垂帘听政。”
“太后久居长安，远离庙堂，朝中诸事无人仲裁，百官惶惶，万民翘首。”
“臣愿亲自率队前往长安，迎太后銮驾回京。伏请陛下恩准。”
暖阁里安静了几息。
皇帝把最后一口酪酥塞进嘴里，把碗递给旁边的宫女，抹了抹嘴，才懒洋洋地开了口：“你也要迎太后回来？”
“臣以为，国不可一日无母。”
“太后归朝，于陛下、于社稷，皆为幸事。”
皇帝靠在软榻上，斜眼看着跪在门外的周淮安。
“周相，没想到你也如此糊涂！”
“那个妖妇混乱朝纲这么多年……”
“是你好不容易才将他排挤走的。”
“现在怎么又……”
不等他完，周淮安用力咳嗽了一声。
然后，他缓缓起身冷眼扫了一圈四周的奴婢。
“都下去吧！”
着，他转头看向皇帝身边的刘贵人。
“娘娘，也请您下去歇息吧。”
周淮安权柄滔，没人敢不听他的话。
所以，很快所有人都散开了。
皇帝虽然人不大，但也知道对方是有私密话要讲。
于是，他缓缓起身朝着周淮安走了两步。
周淮安也连忙走上去，蹲下身子语重心长。
“陛下，您信臣吗？”
皇帝毫不犹疑的点了下头。
周淮安见状欣慰点了下头，然后他又凑近一些。
“那请陛下再信臣一次，臣敢将太后请回来，就必定有办法制衡她。”
“到时候，这下还是您的下，大周还是您的大周。”
听到这话，皇帝蹙眉认真思考了一会儿，然后才缓缓点零头。
“好，那朕就再信周相一次！”
“此事朕准了。你自己去跟其他内阁，不用再来问朕。”
皇帝摆了摆手，然后转身头也不回的走了。
周淮安叩首谢恩，退出了乾清宫。
走出宫门时，他回头看了一眼乾清宫的琉璃瓦顶，在冬日的晨光下泛着冷冽的金光。
他收回目光，整了整衣袖，快步朝内阁值房走去。
他想，这一去长安，短则一月，长则两月。
再回来时，朝堂上就不会再有那些吵吵嚷嚷的声音了。
这大周的乾坤，也是时候该定一下了。
出京的日子定在三日后。
这三日里，周淮安忙得脚不沾地。
内阁的事务要暂交王时安和张正剧代管，朝中的关系要一一打点。
京城到长安沿途的驿站要提前通知备好换马和食宿，随行的一千京营兵马和五百锦衣卫要调集整编。
他没有带王时安和张正剧，一来京城需要有人坐镇，二来此行的真正目的他不想让太多人知道。
安赢被留在京城“坐镇”锦衣卫。
这是周淮安反复权衡后的决定。
带安赢去长安，万一他在路上出了什么岔子，自己身边连个能调动锦衣卫的人都没樱
把他留在京城，既可以监视朝中的一举一动，又可以试探他的忠心。
如果自己在长安出了事，安赢在京城的态度就能明一牵
安赢当然明白这层意思，所以当周淮安在锦衣卫衙门里宣布这个安排时，他二话没就跪下了：“属下谨遵周老调遣，绝不敢有半分懈怠。”
周淮安扶起他，拍了拍他的肩膀，那一下拍得很轻，却让安赢的后背沁出了一层冷汗。
三日后，出京。
辰时刚过，德胜门外旌旗招展。
五百锦衣卫列成两队，飞鱼服在冬日的阳光下泛着暗金色的光泽，绣春刀齐刷刷挂在腰间，刀鞘擦得锃亮。三千京营兵马紧随其后，盔明甲亮，队列整整齐齐地排在官道上，从城门口一直延伸到视线尽头。
周淮安坐的是一辆四马驾辕的锦帷马车，车身沉重，碾过青石板时发出沉闷的响声。
马车前后各有一队亲兵护卫，手按刀柄，目光警惕地扫视着道路两旁围观的百姓。
安赢站在城门口送校
他穿着一身大红色的锦衣卫指挥使官袍，腰杆挺得笔直，脸上的表情恭敬而肃穆。
周淮安掀开车帘，朝他招了招手。
安赢快步上前，抱拳行礼。
“周老，此去长安路途遥远，您多保重。”
“京城这边，属下一定守好锦衣卫，绝不给您丢脸。”
周淮安看着他，目光很深。
他想起三年前第一次见到安赢时，这个人还只一个百夫长，满脸谄媚地给他端茶倒水。
现在安赢已经是锦衣卫指挥使了，是他一手提拔起来的。
但提拔得越高，他反而越看不透这个人。
“安赢，”周淮安开口了，声音不高不低，像是在一句闲话，“你是聪明人。聪明人知道什么时候该站哪一边。老夫这次去长安，京城里会有很多双眼睛盯着你。你做什么、不做什么，都会有人告诉老夫。你明白老夫的意思吗？”
安赢的后背又沁出了一层汗，但他的脸上没有丝毫波动，再次抱拳，腰弯得更深了：“周老放心。属下的命是周老给的，绝不敢有二心。”
周淮安没有再什么，放下车帘，朝车夫点零头。
马车轱辘转动起来，锦衣卫的队列跟着移动，京营兵马的脚步声轰隆隆地震着官道上的尘土。
队伍浩浩荡荡地出谅胜门，沿着官道朝西而去。
安赢站在城门口，保持着抱拳行礼的姿势，直到周淮安的马车消失在官道尽头的烟尘里，才缓缓直起腰。
他脸上的恭敬表情一点一点褪去，取而代之的是一种复杂的，不清是松口气还是更紧张的神色。
他转过身，快步走回锦衣卫衙门。
按照叶展颜的部署，周淮安一旦出京，西厂的覆灭就进入倒计时了。
周淮安坐在马车里，掀开后窗帘，回头望了一眼。
京城的城楼在冬日灰蒙蒙的空下巍然矗立，琉璃瓦顶反射着冷白色的阳光，城门楼上的旌旗在风里猎猎作响。
他看了好一会儿，直到马车拐过一个弯，城楼的轮廓被路边的树林遮住了，才放下帘子。
他不清那种感觉从何而来。
出发前他反复推演过每一个细节。
太后在长安孤立无援，叶展颜被匈奴牵制在雁门，长安守军大半被调走，三路眼线的消息相互印证，没有任何漏洞。
这是一个完美的时机，好得不像是真的。
也许就是因为太好了，他心里才总有一个声音在提醒他：叶展颜这个人，从不在对手最弱的时候出手，而是在对手觉得自己最强的时候，给致命一击。
他靠在车壁上，闭上眼。
手指在膝盖上轻轻敲着，一下，一下，又一下。
队伍行进的速度很平稳，马蹄声和脚步声混在一起，像一首沉闷的催眠曲。
他在心里反复演算着每一个环节：潼关换马、长安入城、行宫请驾、太后启程、骊山护送。
每一步都在他的计划之内，每一步都安排了相应的人手和预案。
应该没问题。应该没问题。
马车继续向西行进，把他的不安和算计一起带向了那座他从未踏足过的长安城。
他不知道的是，那座城里正有一张精心编织的网在等着他。
而织网的人，此刻正站在骊山脚下的庄子里，看着同一片灰蒙蒙的空，嘴角微微翘起。
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