林墨两口子在谈论傻柱的时候，就听到了傻柱的声音从外面传来：“墨子在家吗？”
林墨起身开门。傻柱几个饭盒站在门外。
“刚做完灶，截了不少菜下来！一个人吃不完，找你喝两盅！”傻柱咧嘴笑，不由分就挤了进来。
“哟，陈科长也在！正好，一起吃点！这些菜都是没动过就被我截下来的，绝对没问题！”
陈敏笑着起身：“柱子哥，你们聊，我去看看妈那边要不要帮忙。”
她知道男人们喝酒聊，自己在场不方便，找了个借口去了隔壁。
林墨也不推辞，跟着傻柱来到中院正房。
傻柱把饭盒往桌上一放，又从怀里掏出个瓶白酒，给自己和林墨各倒了一茶缸。
“来，先走一个！”傻柱举杯，“恭喜你啊，八级工！真他妈给咱们院挣脸！”
两人碰了一杯。酒是散装白酒，辛辣呛口，但下肚后暖意升腾。
几口菜下肚，傻柱话匣子打开了：“还是你们家具厂今年肥！带鱼、猪肉、糕点、布……我们轧钢厂就两斤冻带鱼、一斤五花肉、五斤白面！差远了！”
林墨给他夹了块回锅肉：“厂里效益好，工人跟着沾光。你们轧钢厂是重工业，福利有国家定例，不一样。”
“那倒是。”傻柱嚼着肉，忽然叹了口气，神情有些蔫了，“起来……兄弟，我跟冉老师，算是搭上话了。”
林墨抬眼看他：“好事啊。怎么认识的？”
“就按你的，借着给棒梗交学费和开家长会的的事儿。”傻柱抓了抓头发。
“去了两趟学校，送过一回厂里发的苹果。冉老师……人家真有文化，话细声细气的，也不嫌我粗，还谢谢我关心学生。”
“那不挺好？”
“好是好……”傻柱灌了口酒，脸上有点苦，“可我觉着吧……人家那是客气，是老师对家长的客气。冉老师呢是个知识分子，教书育人，谈的是知识文化。我跟她话，都得在心里掂量几遍，怕错了丢人。我感觉她很难看上我！”
林墨听完笑了笑
“那也不一定”借着他压低了声音压低了声音，“最近不是风声有点紧吗？我听厂里一些文化高的工友议论，知识分子……可能往后日子不好过。”
“如果冉老师真因为什么受了牵连，你能凭借你的出身护住她，没准还真有事，所以这段时间你要多关注她那里的情况。”
傻柱眼神闪烁道：“这算是趁人之危吗？”
林墨见傻柱的手腕：“柱子哥，话不能这么。你又不是逼她，她愿意跟你在一起就是你情我愿，怎么算趁人之危”
他顿了顿，斟酌着词句：“至于时局……谁都不准。但不管什么时候，真心实意对人好，踏踏实实过日子，总不会错。”
“冉老师现在对你客气，那是肯定的，你们才见过几次？你积极帮助贾家的事现在她也知道了，只要你跟贾家嫂子没有什么不好听的传出来，你跟冉老师还是有可能的。”林墨明点了傻柱一句。
傻柱愣愣地看着林墨不好意思地道：“秦姐还今年初二再带她的堂妹来跟我相亲呢！”
林墨知道许大茂在这里，只要自己不插手估计他俩没戏，于是半开玩笑道：“柱哥你的桃花运挺旺，算了，你自己看着办，我建议是找冉老师，贾家这里的的坑有点深。”
傻柱豪爽地举杯：“去他娘的桃花运，老子有桃花运孩子早就打酱油了，不这个，来干杯！”
两人又碰了一杯。酒意渐浓，傻柱的话也多了起来，从厂里食堂的趣事到院里鸡毛蒜皮。林墨大多时候听着，偶尔接几句。
窗外色彻底暗了下来，四合院里各家灯火次第亮起。
前院隐约传来闫埠贵跟儿子闫解成算漳声音，中院贾家孩子的哭闹，后院刘海中家收音机咿咿呀呀的唱戏声……交织成最寻常的市井夜晚。
回到家，林墨站回头看了傻柱家方向想着，就看这次傻柱有没有这个命了。
陈敏在屋，见他站在那儿出神，轻声问：“这么晚？聊得怎么样？”
林墨转身，接过她递来的热毛巾擦了把脸：“聊零心事。他想追求棒梗的班主任冉老师，但信心不足。”
“冉老师……听杨家嫂子确实是个文静有气质的姑娘。”陈敏整理着桌子。
“看缘分吧。”林墨望向窗外沉沉的夜色，“这世道，能把眼前的日子过踏实，护住身边人，就不容易了。”
一九六五年农历除夕，四九城的空阴沉着，却挡不住胡同里弥散的年节气味。
物质确比前两年丰足些——供销社的货架上难得见了些花色布料，副食店里的带鱼、猪肉虽仍需排队，但供应量明显多了，甚至偶尔能见到点牛羊肉的影子。
国家还清外债的消息虽未大肆宣扬，但一些原本用于出口抵债的农副产品“不合格品”或“计划外剩余”流入国内市场，让这个年关的餐桌多了几分油水。
四合院里，一大早各家灶台就没歇过。炖肉的浓香、炸丸子的油香、蒸馒头的麦香，混杂着硫磺味的鞭炮余烬，在清冷的空气里缠缠绕绕。
然而，那往年此起彼伏、毫无顾忌的嬉笑喧哗，今年却像是隔了一层什么，收敛了许多。
大人们互相拜年寒暄，笑容依旧，只是话语简短，眼神里多了些心照不宣的谨慎，出口的都是“过年好”、“身体康健”、“工作顺利”之类的吉利话。
稍微涉及时政或敏感话题，便立刻打住，转而议论起气和吃食。
真正放开嗓子闹腾的，只有那群还不谙世事的孩子。秦淮茹难得因为考过二级给他们买了一串鞭。棒梗带着当和槐花，手里攥着零星的鞭和“摔炮”，在中院空地上疯跑，时不时扔出一个，啪地一响，引来一阵稚气的尖叫欢笑。
杨大山家的两个子、闫解成，还有后院两家的男孩，也很快加入，追追打打，脸蛋冻得通红，鼻涕快流到嘴里也顾不上擦，满心满眼只有过年的新奇和爆竹的刺激。
“慢点跑！看摔着！”秦淮茹站在自家门口喊了一嗓子，目光追着棒梗。孩子不懂事，只觉得热闹，她却听厂里老师傅私下嘀咕过几句，心里七上八下。
林墨家今年第一次有了女主人，程秀英和陈敏一大早就开始在厨房忙活。
林墨帮着贴完春联、挂疗笼，便站在屋檐下，静静看着院里奔跑的孩子和那些笑容含蓄的大人。空气中那份无形的紧绷感，他比旁人感受得更清晰。
“想什么呢？”陈敏端着一盆和好的面团出来，准备包饺子，见他出神，轻声问。
“没什么。”林墨回过神，接过面盆，“孩子们挺开心。”
“是啊，也就他们最开心了。”陈敏笑了笑，笑容里有些复杂。
大年初一，拜年走动。林墨除了如往年一样，给院里的长辈，以及厂里相熟的老师傅如赵山河、孙师傅钱师傅等拜年之外，今年还多了一项重要行程——跟着陈敏回军区大院。
大院门口站岗的士兵依旧身姿笔挺，但陈敏注意到，熟悉的哨兵换了两张新面孔。家里的气氛也有些微妙的变化。陈母依旧热情，张罗着茶水点心，但眉宇间隐着一丝疲惫。
陈父穿着便装在家，见到林墨，难得地没有立刻拉着他探讨拳脚或军事，而是先问了问八级工考耗细节和厂里近况。
“宇呢？没回来？”陈敏没看到弟弟。
“年前就走了。”陈父喝了口茶，语气平常，却透着一股不容置疑的果断，“我把他送到南边部队去了，基层连队，锻炼人。”
陈敏和林墨对视一眼，心下明了。这安排比原计划提前了不少。
聊了一会儿家常，陈父放下茶杯，看向林墨，目光深邃：“林墨，你之前选择暂时留在工人岗位，考八级工，现在看来，这步棋走对了。”
林墨坐直身体：“好棋算不算，还得往后看看是什么情况。”
“我的不是结果。”陈父摆摆手，“是分寸。现在这形势，不同以往。我在部队，你阿姨在机关，都有些……感觉。有些风，起于青萍之末。”
“你那个副厂长的位置，看似风光，现在是风口。八级工好，靠技术吃饭，谁也动不了你的根本。”
他顿了顿，声音压低了些：“敏敏在设计科，也是敏感岗位。有什么事别自己扛，我这边还是有点影响力的。。”
这话得语重心长，又带着几分不便明言的警示。陈母在一旁轻轻叹了口气，拍了拍女儿的手。
从军区大院出来，陈敏沉默了一会儿，才轻声：“爸很少这么严肃地话。”
“嗯。”林墨握了握她的手，“心里有数就校”
下午，他们又去了王厂长家拜年。王厂长家住在家属楼，家里陈设简单，桌上摆着待客的瓜子花生和水果糖。
王厂长爱人热情招呼，但王厂长本人气色似乎不太好，眼袋很重。
寒暄过后，王厂长让爱人带着陈敏去里屋看新打的毛衣样子，客厅里只剩下他和林墨。
王厂长点了支烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，才开口道：“林墨啊，拜年话就不多了。有件事，得跟你透个底。”
林墨神色一正：“厂长您。”
“我的这边估计在厂里待不久了。”王厂长声音平静，但夹着烟的手指几不可察地抖了一下。
“不是升，是可能调离总厂，也有可能是外出考察......。李长海副厂长……接手的可能性很大。”
尽管有所预感，林墨心里还是沉了沉：“是因为……”
“原因很多。”王厂长打断他，摇摇头，“厂里今年成绩太好，未必全是好事。有些人，有些事……唉。不这个了。”
“叫你来的意思是，你那个级别恢复的事情，在我走之前，恐怕是办不了了。甚至我走后，短时间内也难。”
他看着林墨：“我知道你别有想法。现在恢复级别，对你未必是保护，反而可能让你更显眼。八级工的身份很好，非常时期，这是护身符。你要用好它。”
“我明白，厂长。”林墨点头，“我没想过立刻恢复。”
“那就好。”王厂长欣慰地点点头，往前倾了倾身，声音压得更低，“我走后，厂里人事肯定会有大调整。李长海的风格你知道，重‘规矩’，重‘服从’。你要做好准备，甚至……可以在工人群体扩大些影响，多吸引一些踏实肯干、有真手艺的工人，特别是年轻骨干。这是凝聚人心。”
他顿了顿，补充道：“另外，多跟厂保卫科、工会的同志走动走动。老马人正派，保卫科那几个老班长，都是直性子，认本事。”
“关键时刻，这些人话比某些干部管用。动员厂里木工的事可以去找陈枋安，他们家在木工这个行当有不少人脉，他家老爷子虽然退了，但眼光和经验都在，人也可靠。”
这番话，几乎是托付和后事的安排。林墨心中震动，郑重应道：“厂长，您放心。我知道该怎么做。”
王厂长深深看了他一眼，用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言郑
从王厂长家出来，色已近黄昏。寒风料峭，刮在脸上生疼。陈敏看出林墨心情沉重，轻声问：“王厂长什么了？”
林墨摇摇头，只道：“厂里可能有些变动。没事，我们过好自己的日子。”
除夕的喧嚣渐渐散去，鞭炮声零星响起。四合院里，孩子们玩累了，被大人叫回家吃饭。
各家的灯光温暖，映着窗上的红剪纸。看似一切如常，但敏感的人已能察觉到，脚下的冰层正在发出细微的、不绝于耳的碎裂声。
夜深人静，林墨独自在工坊里坐了许久。他没有点灯，就着窗外透进的微光，手指缓缓抚过那些陪伴他多年的工具。
王厂长的话在耳边回响，陈父的提醒，厂里人事的暗流，报纸上越来越尖锐的词汇……所有的线索交织在一起，指向一个愈发清晰的未来。
他深吸一口气，又缓缓吐出，他本来只想苟住，安安稳稳过完这十年，后面才是他熟悉的主场。
退出空间，他拿起刻刀，选了一块寻常的枣木。没有特定的目标，只是凭借手感，一刀一刀，刻划着连绵不断的回纹。
刀锋过处，木屑卷落，线条逐渐延伸，首尾相连，循环往复，仿佛没有尽头，却又始终在一定的规矩之内。
这或许就是当下的生存之道：在有限的方圆内，保持技艺的精进，维系人情的温度，守护方寸的安稳。
然后，静观其变，积蓄力量，等待不可知的未来，一步步碾过时间的轨迹，降临在每一个人面前。
窗外，零点的钟声似乎快要响了，又或许已经响过，淹没在深沉的夜色里。
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