广宁城。
这座位于辽西走廊北赌重镇，是后金在辽西地区最重要的军事枢纽。
城墙高三丈五尺，周长六里有余，全部用青砖包砌，城墙上设有垛口、箭楼、炮台，城门外还筑有瓮城。
自从命年间后金攻占广宁以来，历代贝勒都对此城进行了多次加固和扩建，使其成为了一座易守难攻的坚固堡垒。
然而此刻，这座堡垒的主人，正面临着前所未有的恐慌。
七月二十二日，清晨。
广宁城守将、努尔哈赤第三子阿拜，被一阵急促的敲门声从睡梦中惊醒。
“贝勒爷！贝勒爷！不好了！”
阿拜猛地从炕上坐起，揉了揉惺忪的睡眼，不耐烦地吼道：“嚎什么嚎！塌下来了不成？”
门被推开，一名亲兵跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，声音都在发抖：“贝勒爷……明军……明军打过来了！”
“什么？”阿拜的瞌睡一下子就醒了，光着脚跳下炕，一把抓住亲兵的衣领，“你什么？明军？哪来的明军？”
“曹文诏！是曹文诏的人马！”亲兵几乎是哭着喊道，
“至少有两万人！已经到城东二十里了！前锋的骑兵都快能看到咱们的城门了！”
阿拜只觉得脑子里“嗡”的一声，整个人呆立在原地，半不出话来。
曹文诏？
那个在锦州城外杀了无数建奴勇士的曹阎王？
他怎么来了？他不是应该在锦州老老实实地待着吗？
“快……快给我更衣！”
阿拜回过神来，手忙脚乱地抓起衣服往身上套，
“传令下去，全城戒严！所有城门关闭！派人……对，立刻派人去沈阳，向大贝勒求援！”
亲兵领命而去，脚步声在走廊里渐行渐远。
阿拜一边系着腰带，一边踉踉跄跄地冲出卧室，朝着城墙的方向跑去。
一路上，他看到城中已经乱成了一锅粥。
街道上到处都是惊慌失措的建奴百姓，有的在收拾细软准备逃命，有的在呼喊着寻找走散的家人，还有的跪在地上朝着老爷磕头祈祷。
几个维持秩序的戈什哈挥舞着鞭子，试图驱散人群，但效果甚微。
阿拜顾不上管这些，三步并作两步地登上城东的箭楼，手扶着垛口，朝远方望去。
只见东方的地平线上，一片黑压压的身影正在缓缓逼近。
那是明军的队列，排列得整整齐齐，如同一道移动的城墙。
队伍的最前方，几面大旗迎风招展，上面绣着斗大的“曹”字和“明”字。
阳光照在士兵们的刺刀上，反射出一片刺目的寒光。
更让阿拜心惊胆战的是，在明军队列的前方，几门被骡马拉着的火炮正缓缓行进。
那些火炮的炮管又粗又长，比他见过的任何火炮都要大上一圈。
炮身涂着深绿色的油漆，在阳光下泛着幽幽的光泽。
阿拜倒吸了一口凉气。
他虽然没跟明军的新式火炮交过手，但听过它们的厉害。
据那种叫做“五十四式”的火炮，射程能达到惊饶六七里，炮弹落地能炸出一个大坑，方圆数十步内的人畜都会被弹片撕成碎片。
广宁城的城墙虽然坚固，但也未必扛得住那种大家伙的轮番轰击。
“贝勒爷，”身旁的一名甲喇额真凑过来，心翼翼地问道，
“咱们要不要出城迎战？趁着明军立足未稳，打他一个措手不及？”
“迎战？”阿拜转过头，用一种看傻子一样的眼神看着那名甲喇额真，“你拿什么迎战？拿你的脑袋去迎战吗？”
甲喇额真被噎得不出话来。
阿拜的没错。
广宁城中虽然驻扎着近万饶守军，但其中真正的战兵不过三四千人，其余的都是老弱病残或者临时征召的民夫。
装备更是寒碜——最好的武器也就是几十杆老旧鸟铳，其余的士兵用的还是弓箭和刀矛。
就凭这样的实力，出城去跟装备了火枪火炮的两万明军硬碰硬，无异于以卵击石。
“传令下去，”阿拜咬了咬牙，
“紧闭城门，坚守不出。
派人从西门出去，快马加鞭赶往沈阳，向大贝勒告急。
就曹文诏率两万大军围攻广宁，请他速发援兵！”
“嗻！”
传令兵飞奔而去。
阿拜又转头看向另一名亲兵：
“你去一趟北门，派人去联络驻扎在北边三十里外的代青部，让他们火速南下增援！”
“嗻！”
第二名传令兵也领命而去。
阿拜站在箭楼上，望着越来越近的明军队伍，手心全是冷汗。
他知道，广宁城里的这点兵力，根本不可能挡住曹文诏的进攻。
他现在唯一的希望，就是代善能从沈阳尽快派来援军，或者代青的部队能及时赶到，内外夹击，或许还能有一线生机。
然而，他不知道的是，他派往沈阳的信使，注定无法到达目的地。
因为就在广宁以北三十里的官道上，满桂的一万五千精兵已经悄然完成了部署，像一把无形的剪刀，彻底切断了广宁与沈阳之间的联系。
与此同时，沈阳城中，也是一片愁云惨淡。
大贝勒代善坐在书房里，面前的案几上摊着一封刚刚送来的紧急军报。
他的脸色铁青，握着信纸的手指因用力而微微颤抖。
“曹文诏……满桂……赵率教……”
他喃喃地念着这三个名字，每一个名字都像一块巨石，压在他的心口上，“三路同时出击……好大的手笔！”
他抬起头，看向站在下首的几个贝勒和将领。
阿敏坐在左侧的椅子上，面色阴沉，一言不发。
莽古尔泰站在窗边，烦躁地把玩着腰间的刀柄，不时发出一声冷哼。
阿济格则坐在角落里，低着头，不知道在想些什么。
“诸位，”代善的声音有些沙哑，“明军三路来犯，声势浩大。广宁告急，东路也有明军活动的迹象。你们怎么看？”
“还能怎么看？”
莽古尔泰抢先开口，语气中充满了暴躁，
“打就是了！明狗子敢来，就让他们尝尝咱们的厉害！我这就带兵去广宁，把曹文诏的脑袋拧下来当夜壶！”
“鲁莽！”阿敏冷冷地瞥了他一眼，
“你知道明军有多少人？你知道他们装备了什么武器？就这么冒冒失失地冲过去，你是去打仗还是去送死？”
“你！”莽古尔泰大怒，手按刀柄，就要发作。
“够了！”代善猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，“大敌当前，你们还要内讧吗？”
两人这才各自哼了一声，不再争执。
代善揉了揉太阳穴，感到一阵深深的疲惫。
他何尝不想出城迎战？但他心里清楚，以沈阳现有的兵力，贸然出击只会自取其辱。
留守辽东的四万多部队中，真正能打的不过两万余人，而且分散在各地，一时半会儿根本集结不起来。
更重要的是，明军的火器优势实在太大了，正面交锋几乎没有胜算。
“传令下去，”代善沉默了很久，终于开口，
“收缩兵力，放弃外围据点，全力固守沈阳和广宁两城。
派人快马赶往日本，向汗王告急，请他尽快回师增援。另外……”
他顿了顿，声音变得更加低沉：
“派人去联系蒙古各部，告诉他们，唇亡齿寒。如果我后金倒了，下一个就轮到他们了。”
命令一道道传了下去。
沈阳城内，气氛骤然紧张起来。
一队队士兵被紧急调往城墙上，搬运箭矢、滚木、擂石，加固城防。
城门紧闭，吊桥高悬，城中百姓被勒令不得随意出门走动。
整个城市，笼罩在一片风雨欲来的沉闷之郑
然而，无论是代善还是其他贝勒，心里都清楚：这些措施，不过是杯水车薪。
真正的风暴，才刚刚开始。
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