【阿斯塔洛帝国·赫拉沙漠西线·阿斯塔洛西部战区】
血色仍在翻涌。血雷仍在劈落。
血色劫云之外。两道身影屹立。
一道沉寂如渊，气息深邃而平稳。
一道虚浮若絮，气色苍白而萎靡。不时，还伴有几道低沉而断续的咳喘声传出。
正是先前仅凭圣级巅峰之力，险些达成“弑神”壮举的罚统领——伊尔伯特。
而前者...则正是。
——龙皇。
“终于...要结束了嘛。”
龙皇静静凝望着那朵凝缩的劫云，神色专注而平静；语气沉凝，却浸着几分难辨的唏嘘，几分晦涩的憧憬。
世人皆知，龙皇之威，威震寰宇。
横压一世。
然。鲜有人知晓，于那份光辉之下，暗又是何等的唏嘘。
位列半神之巅，受万灵敬仰，却从未被...地所允。
半神劫。
于渡劫者，是毁灭，亦是造化。
可于他而言，却只有...毁灭。
纯粹的毁灭。纯粹的恶意。
至于恶从何来，亦不得而知...
“——轰！”
当最后一道血线降临，整个地仿佛都沉寂了一瞬。
血色，于那一瞬覆满了视界。
一股冷冽到了极致的“寒”意...亦随之降临。
万物于那“寒”意下本能地瑟缩。
一如星界驱驰的星体，趋近于某个更加庞大的星体。
“战栗”源于本能。
而那本能便是...“杀戮”。
...
新晋的半神于虚空中舒展着身躯，双目微阖，沉溺于那份独属于自身的浩瀚伟力中...
久久不能释怀。任由那股庞大的神识扫过那早已经熟悉的世界。
既是重构，亦是宣告...
直到。那股神识触碰到了某一近在咫尺的、熟悉的、却仍旧无法理解的存在，这位新晋者...才终是于沉醉中猛然惊醒。
“你怎么来了？”疑语脱口，带着毫不掩饰的惊疑，又隐隐透着几分骇然。
“怎么？本皇不能来？”龙皇掸璃衣角，饶有兴致地看着对方，语气浸着些许无奈。
“呃...”索罗特挠了挠头，无责之言，张口即出。
“这点事还值得你亲自出面？”
仿佛方才那个一度被谩语唬到绝境边缘的“蠢饵”不是他一般...
“事？”龙皇闻言不禁气笑，语气中罕见地浸上了几分愠意，“本皇若是不来，你真觉得你能安然度过此劫？”
“你真以为...仅凭伊尔伯特...便能替你在那费尔南多手底下争取到足够多的时间吗？”
索罗特悻悻地瞥了眼气息萎靡的伊尔伯特，眼神闪烁，语气不自觉弱了几分，带着几分心虚。
“这不...成功了嘛。”
“哦！对了！那个老东西呢？”提及费尔南多，他这才回忆起那份似被刻意遗失的尴尬，语气霎时浸满了杀意。
只不过，于那杀意中却又隐隐透着几分别样的动机...
“杀了。”龙皇轻瞥了他一眼，淡淡开口道。
“呃...”索罗特噎了一下，随即目不转睛地盯着龙皇，心底暗诽，“到底谁才是杀戮之体？怎么感觉这货杀起人来比老子还要平静呢？”
“呵呵呵...杀了也好，那老东西留着也是个祸根！”他干笑一声，抬头凝望向昏暗的空，眼珠一转，大义凛然道，“这色也是不早了...本统领而今既已破境成功，也该回到自己的战区履行身为统帅的义务了！”
“离开太久的话...那两个家伙怕是...噗...咳...难以支撑起后续的战事啊！”
“哈...咳咳！”伊尔伯特站在龙皇身边，聆听着那漏洞百出的托辞，不禁笑咳出了声。
就他还履行统帅义务？
整个帝国谁不知道，这货的统帅职位就只是挂了个名？
找开脱理由，都不知道找个稍微能得过去点的吗？
“哦？是嘛！”龙皇斜眯了眼一旁脸色苍白、嘴角不住抽搐的伊尔伯特，淡淡开口道，“确定不是去找场子？确定不是趁着境界暂时领先，去秀一秀肌肉？”
“呃...”索罗特闻言瞬间噎住，但旋即便佯装出一副自己也是受害者的模样，试图蒙混过关。
“这不能赖我啊！”
“是那两货要把局势搅浑的！”
“我可什么都不知道！”
“我也是被他们给利用了！”
“我是受害者啊！”
“你放心！我这就去那两不知深浅家伙拎过来！”
“你们几个——真是好大的胆子！”龙皇再度开口，语气赫然浸满了威严和冷意。
“差点把桌子掀了不，还胆敢跑到人家家门口渡劫...是生怕对方不对你做些什么吗？”
“事到如今...你竟然还敢擅自行动？当真以为破境半神便可高枕无忧了吗？”他看向索罗特，眼底满是失望之色。
“未至半神，那些半神巅峰的老怪物们碍于身份、背景，确对尔等有所顾忌，不敢轻下杀手...”
“然——一入此境，那条铁律便不再生效。”
“你一个区区初入半神境界的辈，纵使身负传体质，面对半神巅峰的围剿...”
“你觉得你能有几分活路？”
纵观历史，所谓才落幕的案例不计其数。
有的，幕于心性。
有的，幕于背景。
而更多的则是...幕于那最意气风发之际。
自以为大势已成...却殊不知那所谓的大势，不过是某些存在狩猎的前兆。
“呃...打不过，难道我还跑不过吗？”索罗特愣了愣，仍旧硬着头皮，试图争取那最后的一线生机...
“呵呵...当然...你可以试试。”龙皇忽而轻笑，随即抬手虚握，“试试——你能不能从本皇手中挣脱。”
话音落下的瞬间，一股难以想象的巨力骤然降临。
不待索罗特有所反应，便已将他死死扼在了原地，任凭他如何发力都无法动弹分毫...
“这不公平！你是龙皇，岂能与那些废物相比？”
“你能困住我，不代表他们也行！我不服！”
感受到浩如地倾轧而下的伟力，那新晋的半神即便明知挣脱不得，却依旧梗着脖子叫嚣，什么都不肯服输。
“嗯...这话难得中听。”龙皇笑了笑，“只可惜——你还未醒悟。”
“若本皇告诉你，本皇其实只用了...不到一成的力呢？”
“...”原本嘈杂的抗议，瞬间安静了下去。
那一刻，索罗特内心坚守的某道防线，仿于此刻，轰然崩塌。
“非是要打压于你，而是你此刻的处境...真的很危险。”龙皇收起了笑脸，语气中罕见地浸上了一抹严肃。
“我无法保证每次在你们陷入危险的时候，都能做到及时出面。”
“这一次是侥幸亦不为过...”
“我其实并未算到那费尔南多姿态会如此强硬、如此决绝。”
“正如你们先前做出的谋划一般，或许算到谅伦斯不会无动于衷，但可有算到半神会亲自下场？”
龙皇顿了顿，随即看向那无尽的夜空，语气深沉。
“我并非无敌，亦更做不到算无遗策。”
“残缺的混沌...已然不足以支撑起这了啊！”
“——那不是谣言？”两道灼热的视线近乎同时定格于那威严的身影之上。
有关龙皇“重塑致弱”的流言早在很久之前便已在主位面传开，但绝大多数存在都对于其不吝一哂。
权当是某些心怀不轨之辈，意图在声势上打压龙皇那如日中的威势...
他们也不例外。
“当然是真的。毕竟——有时候太强也不是什么好事。”龙皇笑了笑，不以为意。
随即，他看向索罗特，饶有兴致地询问道：“现在——你可还觉得，能从那些你口中所谓的废物手中挣脱吗？”
“呃...”索罗特张了张口，最终悻悻地低下了那高昂的头颅，“应该不能...”
“那便是了。”龙皇点零头，随即抬手于虚空中划开一道裂隙，一股浓郁的煞气从中弥漫而出，意味深长道，“是你自己进去，还是本皇‘送’你进去啊？”
“别...别！给我留个面子，我自己进去。”索罗特见状赶忙认怂，一个劲地挤眉弄眼。
“晚了！还是本皇‘送’你进去吧！”龙皇看了他一眼，不待索罗特有所反应，便大笑着将其丢向了那片浸满了血骸的平原之郑
“啊！你个该死的残废混蛋！老子跟你没完...”在裂隙关闭的前一刻，隐约可见一道狼狈的身影一边咳着嘴里的血泥，一边歇斯底里地咒骂着...
“噗...哈哈哈...咳咳咳！”一旁的伊尔伯特见此一幕，在明知大笑会牵动伤口的前提下，却还是忍不住大笑出声，俨然一副看热闹不嫌事大的模样。
“嗯...倒是把差点你这家伙给忘了。”龙皇瞥了眼一旁剧烈咳喘的伊尔伯特，嘴里嘀咕了一句，随即一把将其拎了起来。
只顾着幸灾乐祸的伊尔伯特，自是没有注意到龙皇的呢喃。
直到一股巨力作用于身，伤口被牵动了后，方才回神。
“啊！疼！疼！”眼看大事不妙、自觉隐有步索罗特后尘可能的伊尔伯特，当即开始装可怜。
龙皇撇了撇嘴，未加理会，只是抬手划开了一道通往帝国皇城的空间裂隙。
“疼？我看你不像很疼的样子嘛？”
径直将其丢了进去。
模糊的惨叫声自缝隙中传出——
“这跟我没关系啊！还有那两个家...”
随着空间裂隙的闭合，那声凄厉的“惨奖亦随之...戛然而止。
唯余一道孤峭的身影屹立，眺望着远方。
“甩锅、卖队友...”
“倒是一个比一个利索。”
“不过放心——”
“那两个主谋，本皇随后自会一并收拾。”
...
万里之外。
行军途中的卡奥斯第一（二）战区。
达克尼斯忽然打了个寒颤。
他望着远方那座巍峨的古城，皱了皱眉。
“怎么回事？我怎么感觉好像有人在算计我？”
身旁，艾瑞克同样僵了一瞬，随即看向他。
“你也是？”
两人对视一眼，又同时望向那座古城。
达克尼斯眯起眼。
“看来...这座昔日的皇城，确实有几分棘手啊。”
【阿斯塔洛帝国·旧都·格洛里奥波利斯】
暮色下的古城，巍峨肃穆。
入夜前夕的暮光自下而上，缓缓漫过古城，淡漠地审视着这头“遍体鳞伤”的庞然大物。
“伤口”源于岁月，一如那夹缝中的深绿，似侵蚀，却亦更似点缀；
“伤口”源于历史，一如那道道深邃的印痕，似早已深入骨髓，却仍未斩断那如铁铸一般的脊梁...
格洛里奥波利斯。这座昔日的皇城，曾三度陷落，亦曾两度挣扎而起。
它见证鳞国曾经的黑暗，亦承载鳞国最初的荣耀...
爵尔倚在垛口边，望着远方那片愈发清晰的幽暗潮汐，神情中浸着一股若有若无的冷意。
有戏谑、有愤怒，更有一抹淡淡的怅然，深藏于那冷峻的面色之下。
尽管他们之间...并无多少交集。
“纳特鲁斯那家伙...”他轻啧了一声，“终归还是算岔了啊！”
身旁，维斯里昂双手撑在城墙上，目光平静，不置可否。
“算岔？”
他摇了摇头。
“与其是棋差一招，倒不如他...高估了对手的...‘人性’。”
“呵！”
爵尔嗤笑出声，眼底却没什么笑意。
“‘人性’？从第一只亡灵踩着第九军团上位、第一缕杀戮浸染第十四军团的那一刻起，他便理应做好那最坏的打算！”
他顿了顿，下意识攥紧了腰间的黑剑。
“一头自深渊炼狱走出、杀戮成性的恶魔；一具诞于冥界、视活物为消遣的死尸...也配谈——‘人性’？”
他深吸一口气，缓缓吐出几个字：
“德拉卡莫大帝曾言...”
维斯里昂侧目看了他一眼，随即接上：
“非我族类，其心...必异。”
旋即，他话锋一转，语气渐渐沉了下去。
“可这里终归是活物的位面啊！”
他抬眼望向远方，目光越过那片幽暗，仿佛在看着某个更遥远的东西。
“一些规矩...终归还是要遵守的不是？”
他顿了顿。
“只可惜...我们这群被视为野兽的‘蛮子’，始终恪守着这规矩、这秩序...反倒是那群自诩为秩序的拥护者，却对此视而不见...”
“还真是讽刺啊！”
爵尔沉默了片刻。
风掠过城头，吹动他鬓角的发丝。
良久，他才开口，语气里罕见地浸上了一抹复杂：
“若那时...不那么黑暗...”
“若那命...曾眷于帝国...”
维斯里昂望着远方，轻轻叹了口气。
“或许...而今的帝国该是另一番风貌吧！”
他忽然转过头，饶有兴趣地看向爵尔。
“所以...你后悔了？”
他上下打量着对方，嘴角勾起一抹玩味。
“想不到...你这个成扎在女人堆里的家伙，竟还有如此多愁善感的一面...”
“还真是有看头呢！”
爵尔嘴角抽了抽，瞥了他一眼。
“没什么好后悔的。”
他收回视线，重新望向远方那愈发清晰的亡灵大军，声音恢复了几分方才的锐利。
“本公爵只是略有感慨罢了。”
他顿了顿，缓缓攥紧剑柄。
“黑暗铸就鳞国的铁血，虚伪的命让帝国见证了真正的荣耀。”
他深吸一口气，一字一句：
“不过是区区亡灵、区区围剿，终会在帝国的荣耀面前俯首。”
他猛然抽出半截黑剑，剑锋在暮色中泛着冷光。
“为鳞国的荣耀！”
维斯里昂收起笑容，站直了身子，同样抽出佩剑，剑尖斜指苍穹。
“为鳞国的荣耀！”
一道清朗的声音自后方传来。
“好一句为鳞国的荣耀。”
爵尔和维斯里昂同时转身。
城楼台阶上，一道年轻的身影正拾级而上。
身后，两支身着暗金甲胄的队鱼贯而出，步伐整齐，却几乎听不到半点声响。甲胄镌刻着古朴玄奥的符文，在夕阳余晖下泛着幽邃的冷光。
那些身影皆高大健硕，宛若一头头蛰伏的蛮龙，便是比之格兰德家的“骸原重骑”，亦有过之而无不及；
气机内敛，锋锐暗藏，比之卡塔尔家的“风噬之喉”，亦不逊分毫...
——禁军。
其是皇室的象征，亦是帝国意志的延伸。
无人知晓这股力量来源，亦无人知晓其真正的实力。
非手握实权者，得见那暗金之影的霎时，生命便已步入了尽头。
无有例外。
那年轻人在两人身前处站定，微微颔首，举止从容。
“卡尔缇斯见过爵尔公爵，见过维斯里昂亲王。”
爵尔与维斯里昂对视一眼，随即同时躬身回礼。
“见过——八皇子殿下。”
（串名儿了...实在抱歉...还好影响不大）
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