那道空间裂缝再次展开时,煌明终于闻到了一点潮湿的草木气息。此前送过去的东西只能证明缝隙暂时不会将它绞碎,如今气息透来,他才真切感觉到,对面还有一个活着的世界。
镇国公没有让他立即过去,先以神念探察近处,又让他在阵外接续感知。细碎的虫鸣、被风吹动的树叶,渐渐从混乱的声响里分辨出来。煌明试着将神念放远些,边缘立刻传来刺痛,便依言收住,只察看出口附近。
那里是一片山林,出口落在一处石壁旁,林间隐约有条路,没有发现人。煌明收回神念,看向镇国公:“我过去看看,不走远。只凭这里,还认不出是不是故乡。”
老人皱着眉,过了片刻才道:“我与他留在这里撑住,你到了对面,也不能断了维持边缘的五行真气。留在出口旁,数到三十便回,不管看没看清。”煌明点头,黑随即道:“别想着多待一会儿。你在对面看不见,我们这里未必轻松。”
煌月原也想去,听见这话,便将脚步收了回去。他留下帮忙更换灵石,只在哥哥进阵前叮嘱了一句:“看一眼就回来,我等你。”
煌明将五行真气护在身外,等两侧的光稳住,才踏了过去。短短一瞬,耳边尽是低沉的震响,落地时脚下却是实实在在的泥土。他立即回身,看见石壁前那道光仍在,才稍稍松了口气。
远处山林青翠,与秘境里的荒凉判若两地。煌明没有纵身飞起,掌中五行真气仍贴着出口边缘,只分出神念察看近处。林间路再往前,竟有座破旧的歇脚亭,亭边一块界石半埋在草中,上面的字迹已经被雨水磨浅。
“煌武城界。”
那几个字落入神念,煌明胸口忽然热了起来。他忍住走过去细看的冲动,继续察看亭子与道路。至少地名对上了,可他仍记得老人叮嘱,不能因为看见熟悉的字,就认定一切无误。
亭柱上贴着几张纸,一张写着过路商队歇宿的地方,另一张已经被雨打破,只余半边画像。煌明的神念扫过,正要收回,忽然在那幅画上停住。
画中是只猴子,獠牙外露,神情凶恶,腰间却围着一块虎皮。画像下没有名字,只写着妖猴伤人,知其踪迹者有赏。纸边的墨色深浅不一,看不出贴了多久,也没有让他一眼便能认出的落款。
煌明心里一沉。虎皮、猴子的模样,都让他想起猴爷,可画像画得凶恶,几处细节又不甚相像。楚楚转述的旧话忽然在耳边响起,他没有沿着伤人二字往下猜,只将所见牢牢记住。
身后光芒微微一颤。他立即收回神念,没有去揭纸,更没有追着那条路进山,转身便踏回缝隙。脚下重新落到石板上时,煌月一把扶住他,黑已在旁边吐出一口浊气,指尖的青光缓缓散去。
镇国公抽走灵石,等缝隙彻底合拢,才问看见了什么。煌明将界石、道路与亭柱上的画像了,上官宛茹听见虎皮,眉头也皱了起来。
“先回灵隐门,把这里的事交代清楚。”煌明看向弟弟,“地方有了可核实的线索,回来的办法也得准备好。下一次过去,我要亲自问问,那张悬赏是谁贴的。”
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