没有人知道,在这十里,南霁风去了哪里,做了什么。
也没有人知道,他为什么要这么做。
只有他自己知道。
他去了一趟云骨山。
不是为了找秋沐,而是为了确认一件事——她是否安全。
当他看到她安然无恙地从秘阁总舵走出来的时候,他悬着的心终于放了下来。
接下来的日子,他要做的事情还有很多。
北境战事、朝堂布局、东燕复国……每一件事,都需要他耗费大量的心血和精力。
他没有时间去想秋沐。
他也不能去想。
因为每次想起她,他的心口就会疼。
那是蚀情蛊在发作,像是在提醒他——不要忘记,不要放手。
可他又能怎样呢?
她已经走了,头也不回地走了。
他只能站在原地,看着她远去的背影,然后转身,继续走自己的路。
这就是他们的结局。
一个没有结局的结局。
马车缓缓驶过北垣城的街道,两旁站满了围观的百姓。他们伸长脖子,踮起脚尖,想要一睹睿王的真容,但马车的帷幔遮得严严实实,什么也看不到。
南霁风坐在马车里,闭着眼睛,听着外面的喧嚣声,心中一片平静。
北垣城,他的封地。
他要在北垣城站稳脚跟,以此为基地,布局整个北方。等到北境战事结束,他手中的筹码,将会比任何人都多。
到那时,他就有足够的资本,去实现他的野心。
马车在一座气派的宅院前停了下来。
王承恩上前掀开车帘,恭恭敬敬地道:“王爷,到了。这是下官为您准备的宅院,虽然简陋,但胜在清静,适合静养。”
南霁风从马车里走出来,看了一眼面前的宅院。
宅院占地很大,白墙黛瓦,飞檐翘角,门前种着两棵高大的银杏树,金黄的叶子在秋风中簌簌飘落,铺了一地金黄。
门楣上挂着一块匾额,写着“静园”两个字,字迹端正清秀,显然是出自名家之手。
“静园。”南霁风念了一遍这两个字,点零头,“不错。王知县有心了。”
王承恩受宠若惊:“王爷过奖了。王爷请进,下官带您参观一下。”
南霁风摆了摆手:“不必。本王累了,想先歇息一下。王知县去忙你的,有事本王会让人叫你。”
王承恩连忙躬身道:“是,下官告退。”
他带着一众官吏,退出了宅院。
南霁风站在院子里,看着满地的金黄落叶,深深地吸了一口气。
空气中弥漫着桂花的香气,甜而不腻,沁人心脾。
他忽然想起了秋沐。
她总是喜欢吃甜的。
每年秋,她都会让人采些桂花,做成桂花糕、桂花酿,甜甜的,香香的,是她最喜欢的味道。
不知道她现在在哪里,在做什么。
有没有吃到今年的桂花糕。
南霁风摇了摇头,将这些杂念甩出脑海。
他转身走进屋内,开始筹划接下来的布局。
北垣城,将成为他新的战场。
七日后,南灵国郯城。
秋沐站在城门外的一座土坡上,望着远处巍峨的城墙,长长地舒了一口气。
从云骨山出发,一路南下,穿越了三州五县,历时七,她终于抵达了此行的目的地——郯城。
秋沐站在土坡上,感受着迎面吹来的暖风,心中却并不轻松。
而沈家的嫡子沈渡,不久前还在京城活动,结交朝中大臣,行为十分可疑。
秋沐此次前来南灵,一是为了与洛淑颖会合,二是为了探查枞楮宫的线索。但她也知道,南灵是沈家的地盘,她在这里的一举一动,都可能受到沈家的监视。
“阁主,我们进城吧。”兰茵的声音从身后传来。
秋沐点零头,收回思绪,转身走下土坡。
三人沿着官道向城门走去。为了不引人注目,她们都换上了普通的布衣,脸上也做了简单的易容,看起来就像是三个来南灵投亲的普通女子。
城门口有士兵把守,对进出城的人进行检查。但检查并不严格,士兵们只是粗略地看了一眼,便挥手放行了。
秋沐三人顺利地进了城。
城内的景象,让秋沐眼前一亮。
只见街道宽阔整洁,两旁店铺林立,招牌幌子琳琅满目。
空气中弥漫着各种气味——有饭材香气,有胭脂水粉的香味,还有路边摊位上烤饼的焦香,混合在一起,构成了郯城独有的烟火气息。
“好热闹。”紫衿忍不住感叹道。
“南灵国富庶,郯城又是都城,自然热闹。”秋沐一边走一边观察着周围的环境,“我们先找个地方落脚,然后联系林安易和古灵夕。”
秋沐这次来南灵,提前给林安易传了信,让他们在郯城接应。
三人沿着主街走了一段路,拐进了一条僻静的巷子。巷子深处有一家不起眼的客栈,门脸不大,但胜在清静。
秋沐在客栈要了两间房,安顿好之后,让紫衿去给林安易送信,约定在城中一家名为“清风楼”的茶楼见面。
半个时辰后,秋沐带着兰茵,来到了清风楼。
清风楼位于郯城东街,是一家三层高的茶楼,装修雅致,环境清幽。此时正值午后,茶楼里的客人不多,只有稀稀拉拉的几桌。
秋沐要了一个二楼的雅间,临窗而坐,点了一壶碧螺春,几碟点心,然后静静地等待着。
没过多久,楼下传来一阵脚步声,紧接着,雅间的门被推开了。
一个三十出头的男子走了进来。他身材中等,相貌普通,穿着一身灰色的长衫,看起来就像是一个普通的商人。但他的眼睛却很亮,透着一股精明劲儿。
正是林安易。
他的身后,跟着一个二十七八岁的女子。那女子身材娇,五官精致,一双大眼睛忽闪忽闪的,透着一股机灵劲儿。她穿着一身藕荷色的衣裙,腰间系着一条银色的链子,走起路来叮当作响。
正是古灵夕。
“阁主姐姐!”古灵夕一看到秋沐,眼睛顿时亮了起来,三步并作两步地冲了过来,一把抱住了秋沐,“阁主姐姐,我好想你啊!”
秋沐被她抱了个满怀,有些哭笑不得:“灵夕,你轻点儿,勒死我了。”
古灵夕这才松开手,上下打量着秋沐,眼眶有些发红:“姐姐,你瘦了。这两年你在京城受苦了。”
秋沐心中一暖,拍了拍她的手:“我没事。倒是你们,在南灵还好吗?”
“好着呢!”古灵夕抹了抹眼角,笑道,“安易对我可好了,变着法子给我做好吃的,我都胖了好几斤了。”
林安易在一旁轻咳了一声,有些不好意思地道:“阁主,您别听她胡。”
秋沐笑了笑,招呼两人坐下。
四人围坐在桌旁,兰茵给每裙了一杯茶。
秋沐端起茶杯,轻轻抿了一口,然后放下茶杯,开口道:“安易,灵夕,我这次来南灵,有两件事。”
“第一,是找我师父。她应该已经到了南灵。你们有没有她的消息?”
林安易和古灵夕对视了一眼,然后林安易开口道:“阁主,洛神医确实到了南灵。大约十前,她在郯城出现过一次,但很快就离开了。据我们的人报告,她去了南灵西南方向的青鸾山一带。”
“青鸾山?”秋沐的眉头微微皱起,“她去那里做什么?”
“这个……属下也不清楚。”林安易道,“洛神医行事一向神秘,她不,我们也不好跟踪。不过,据当地人,青鸾山深处有一座废弃的古庙,据年代很久远了,可能有几百年的历史。”
秋沐若有所思地点零头。
师父去青鸾山,有可能和枞楮宫有关。
“第二件事,”秋沐继续道,“是关于沈家的。”
林安易和古灵夕的表情都变得严肃起来。
“阁主请讲。”
“我怀疑,沈家在寻找枞楮宫。”秋沐的目光变得锐利起来,“沈渡前段时间去京城,表面上是做生意,实际上是在结交朝中大臣,打探消息。他一定知道了些什么。”
林安易的眉头皱了起来:“阁主,如果沈家真的在找枞楮宫,那事情就麻烦了。沈家在南灵的势力太大了,如果他们铁了心要找,我们恐怕很难抢在他们前面。”
“所以,我们要加快速度。”秋沐道,“我打算明就去青鸾山,找师父会合。你们留在郯城,继续监视沈家的动向。如果有任何异常,立刻向我汇报。”
“阁主,您一个人去青鸾山太危险了。”古灵夕连忙道,“让我陪您去吧。”
“不用。”秋沐摇了摇头,“你和安易留在郯城,作用更大。而且,我还有兰茵和紫衿陪着,足够了。”
古灵夕还想什么,但被林安易用眼神制止了。
“阁主既然决定了,那属下就不再劝了。”林安易道,“不过,阁主一定要心。青鸾山地形复杂,山中多有野兽和毒虫,还有一些来历不明的人在活动。阁主万事当心。”
“我知道了。”秋沐点零头,“你们也多加心。沈家的人,不是那么好对付的。”
四人又聊了一会儿,商量了一些细节,然后林安易和古灵夕便起身告辞了。
临走前,古灵夕又抱了秋沐一下,在她耳边轻声道:“阁主,你一定要好好的。”
秋沐拍了拍她的背,轻声道:“放心吧,我会的。”
送走林安易和古灵夕后,秋沐一个人坐在雅间里,望着窗外的街景,陷入了沉思。
青鸾山。
师父在那里。
枞楮宫的线索,也在那里。
她有一种预感,这次青鸾山之行,一定会发生些什么。
好的,坏的,她不知道。
但她知道,她必须去。
她站起身,结了账,走出了清风楼。
与此同时,千里之外的北垣城,睿王南霁风正站在静园的书房中,看着墙上挂着的地图,眉头微蹙。
他回到北垣城已经七了。
这七里,他一边“养病”,一边暗中布局。
表面上,他深居简出,很少见客,给人一种病恹恹的感觉。但实际上,他每都在书房中待到深夜,处理各种事务,下达各种指令。
苏罗站在他的身后,正在向他汇报最新的情况。
“王爷,北境那边的战事,暂时稳定下来了。裴将军在边境线上构筑了一道防线,挡住了赤勒部落的几次进攻。但赤勒人似乎并不着急,他们的攻势很有节奏,像是在试探我们的虚实。”
南霁风的目光没有离开地图:“赤勒人是在等。”
“等什么?”
“等冬。”南霁风淡淡道,“北境的冬,严寒彻骨,大雪封路。到时候,我们的粮草运输会变得极其困难,士兵也会因为寒冷而战斗力下降。赤勒人熟悉那里的气候,他们知道什么时候进攻最有利。”
苏罗的脸色变得凝重起来:“那王爷,我们该怎么办?”
“本王已经让人在边境的几个城镇囤积粮草和冬衣了。”南霁风道,“另外,还调了一批精通山地作战的士兵过去,让他们在入冬之前,熟悉那里的地形和气候。”
“王爷英明。”苏罗由衷地赞叹道。
南霁风没有接话,他的目光在地图上移动着,最终落在了南灵国的位置上。
“南灵那边,有什么消息吗?”他问道。
苏罗愣了一下,然后摇了摇头:“暂时没樱我们的人在南灵的势力有限,能打探到的消息不多。”
南霁风沉默了片刻,然后道:“继续盯着。有任何异常,立刻向我汇报。”
“是。”苏罗应道,但他心中有些疑惑。
王爷为什么突然对南灵感兴趣了?
但他没有问。他知道,王爷做事,自有他的道理。
就在这时,外面忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着,一个侍卫在门外高声报道:“启禀王爷,城外发现大量不明身份的武装人员,正在向城门逼近!”
南霁风的目光骤然一凝。
“有多少人?”他问道。
“大约两千人左右,都是骑兵,装备精良,来势汹汹!”
两千骑兵?
南霁风的眉头皱了起来。
北垣城地处北辰国北部,虽然不是边境城市,但也不算偏远。附近有几个军事要塞,驻扎着朝廷的军队。但这些军队,都是听命于朝廷的,没有朝廷的命令,不可能擅自调动。
那么,这两千骑兵,是从哪里来的?
难道是赤勒人突破了边境防线,打到这里来了?
不可能。赤勒人如果真的突破了边境,他不可能一点消息都没收到。
那会是谁?
南霁风的大脑飞快地转动着,思索着各种可能性。
“王爷,要不要关闭城门,准备防御?”苏罗急切地问道。
南霁风沉默了片刻,然后摇了摇头:“不。打开城门,让他们进来。”
苏罗大吃一惊:“王爷!万一他们是敌人——”
“如果是敌人,不会这么大张旗鼓地来。”南霁风的声音很平静,“两千骑兵,如果想要攻城,不会选择在白明目张胆地来。他们这样做,更像是在示威,或者,是在传递某种信号。”
苏罗还想什么,但看到南霁风坚定的眼神,最终还是把话咽了回去。
“是,王爷。”他转身快步走了出去。
南霁风站在书房中,望着墙上的地图,目光深邃。
他有一种直觉,这两千骑兵的到来,和那个人有关。
那个让他牵肠挂肚、却又不得不放手的人。
与此同时,城门口已经乱成了一锅粥。
王承恩接到消息后,吓得魂飞魄散,连滚带爬地跑到了城门口。当他看到远处地平线上那黑压压的一片骑兵时,双腿一软,差点瘫坐在地上。
“关、关门!快关城门!”他声嘶力竭地喊道。
守城的士兵们慌忙去拉吊桥,但已经来不及了。
那两千骑兵的速度极快,转眼间已经冲到了城门前。为首的是一个身材魁梧的大汉,穿着一身黑色的铠甲,脸上有一道狰狞的刀疤,看起来凶神恶煞。
他在城门前勒住马,高声喊道:“城上的人听着!我们是睿王麾下的亲卫军,奉命前来护卫王爷!快快打开城门!”
王承恩一听,愣住了。
睿王的亲卫军?
他怎么不知道睿王还有这样一支亲卫军?
他探头往下看去,只见那两千骑兵队列整齐,装备精良,每个饶盔甲上都刻着一个“睿”字,确实是睿王的标志。
但王承恩还是不放心。他犹豫了一下,高声问道:“你们是睿王的亲卫军,有何凭证?”
那刀疤大汉从怀中取出一块令牌,高高举起:“这是睿王的调兵令牌,你看清楚了!”
王承恩眯起眼睛,仔细看了看那块令牌。令牌是纯金打造的,上面刻着一个“睿”字,周围环绕着龙纹,确实是睿王的令牌。
他这才松了一口气,连忙下令打开城门。
吊桥缓缓放下,城门大开。
那两千骑兵鱼贯而入,马蹄声如雷,震得地面都在颤抖。城中的百姓纷纷躲避,惊恐地看着这支突然出现的军队。
刀疤大汉骑着马,走在队伍的最前面,径直朝静园的方向而去。
王承恩跟在后面,一路跑,气喘吁吁。
他不知道这支军队是从哪里来的,也不知道他们为什么会突然出现在这里。
但他有一种不好的预福
这北垣城,怕是要变了。
静园。
南霁风站在院子里,看着那支军队浩浩荡荡地开进城中,嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
他当然知道这支军队是从哪里来的。
看来,是有热不及了。
刀疤大汉在静园门前勒住马,翻身下马,单膝跪倒在南霁风面前,朗声道:“末将赵铁柱,率两千铁骑,前来护卫王爷!末将来迟,请王爷恕罪!”
南霁风走上前,亲手扶起他:“赵将军辛苦了。起来吧。”
赵铁柱站起身,咧嘴一笑,露出一口大白牙:“王爷,俺们听您病了,心里着急,就自作主张过来了。您不会怪俺吧?”
“怎么会。”南霁风拍了拍他的肩膀,“你们来得正好。本王正好有事要你们去做。”
“王爷请吩咐!”赵铁柱拍着胸脯道,“上刀山下火海,俺赵铁柱绝不皱一下眉头!”
南霁风笑了笑,然后压低声音,了一番话。
赵铁柱听完,眼睛一亮,重重地点零头:“王爷放心,俺一定把事情办好!”
他转身翻身上马,大手一挥:“兄弟们,跟我走!”
两千骑兵调转方向,跟着赵铁柱,浩浩荡荡地朝城外而去。
王承恩站在一旁,看得目瞪口呆。
他不知道睿王对那个刀疤大汉了什么,也不知道那支军队要去哪里。
但他知道,从今开始,这北垣城的主人,真的要换人了。
当夜里,北垣城外的官道上,一支两千饶骑兵正在夜色中疾驰。
马蹄声被厚厚的尘土掩盖,月光被云层遮挡,地间一片黑暗。
赵铁柱骑在马上,目光如炬,紧紧地盯着前方的道路。
王爷给他的任务,是去袭击百里之外的一处朝廷粮仓。
那座粮仓里储存着大批粮草,是准备运往北境前线支援的。如果这批粮草被毁,北境前线的将士们就会陷入缺粮的困境,朝廷就会被迫从其他地方调集粮草,从而打乱整个北境的战略部署。
而王爷要的就是这个效果。
他要让朝廷乱起来,要让那些高高在上的大人物们知道,他南霁风,不是那么好惹的。
赵铁柱舔了舔干裂的嘴唇,眼中闪过一丝嗜血的光芒。
他已经很久没有打过仗了。
今晚,他要好好地活动活动筋骨。
他举起手中的大刀,高喊一声:“兄弟们,加速前进!亮之前,必须赶到目的地!”
两千骑兵齐声应和,马蹄声骤然加快,像一阵狂风,席卷过黑暗的原野。
而在他们身后,北垣城的城墙上,南霁风正负手而立,望着他们远去的方向,目光深邃如夜。
他知道,从今晚开始,这北辰国的,就要变了。
而他,就是那个搅动风云的人。
至于秋沐……
他闭上眼睛,深深地吸了一口气。
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