太仓王家的一处园林中正在开席，没有歌舞相陪，因为大家谈的是正经事。
从洋山岛来到苏州募资的几个闽、浙家族，隔一两代就有人在朝中做官，身份都不低。他们坦言道：“我们不缺钱，花几万银子造个园子跟玩似的。主要是结成利益共同体，投资、开矿、运输、冶炼、销售，大家一起来，把饼做大，有事一起扛。”
底下最繁华最富庶的地方就是吴中，王、钱两家放印子钱每收的利息就有上千两银子，不是很情愿冒不可预知的风险，只是家里长辈听到有铁矿、木材的货源动了心。
徽州商帮能从穷山恶水之地杀出血路与江右、洞庭比肩，眼光、资源有其独到之处，王家、钱家的金融业务负责人把目光投向许栋兄弟。
许栋让他们拿出辽海、奴儿干舆图，仔细琢磨过后开始刨根问底，从航线、辽海封冻期、技术、人员等等，问得很细。
几人一问一答时，门子递上拜帖，凤阳商社的涂惟、京栋物流的刘羌栋来访。
在座众人吃惊不。大家知道这两个商社背后是杨植杨学士。不知道为什么，凤阳商社与历届南京守备太监、苏杭织造太监、福建镇守太监的关系都很好。海禁期间，这些太监都是管理市舶司的，凤阳商社就通过太监做海贸；而京栋物流替南京兵部做运输的第三方。
王家金融管事人连忙出门相迎，将两位客人请到客厅，寒暄之下才知道客人是冲着融资开矿来的，便又将客人引到园林里一起坐下来谈。
大家互相叙过功名、年齿，来自何方，涂惟、刘羌栋都是举人出身，比其他饶秀才、童生身份高了不止一点。一番互相介绍后两人安坐上位，环顾四周道：“听闻闽浙几大世家欲做大事，我等有心共襄盛举，众人拾柴火焰高嘛！”
此时大明的政治风气尚未劣化，官员们讲道德重操守，在朝堂上为政争互骂甚至动手互殴，不影响联姻、合作经商，何况苏州世家大族还欠了杨植一份情。
“杨学士一向支持西北开关、东南开海的，至于如何开放、如何收税，那是圣上决定的事。
在奴儿干试点开矿，再推广至辽东直至关内，也是杨学士一向的主张。
大家在商言商，以利相聚，利尽则散。可否请诸位讲一下项目可行性？”
听闽浙几家把项目又了一遍，刘羌栋笑道：“奴儿干多山不假，可山多不一定有矿！闽浙七山二水一分田，那里有矿吗？”
一位福建世家子弟慨然道：“口无凭，眼见为实！我们想的就是让更多人参与开矿，有钱大家一起赚！
徽商、凤阳商社可以派出地理师，随我们去奴儿干勘探，顺便考察一下现有的成熟矿区。”
刘羌栋告一声罪，拉着许栋到一边商量起来，不久两人回来道：“我等正有此意！我们的地理师随后即到。”
王家、钱家管事人根本不想去海上飘泊，道：“那我们在苏州静候两位佳音！只要徽州商帮、凤阳商社认为可行，我们便参上一股！”
几日后刘羌栋、许栋在南京找好地理师，两人顺扬子江入海来到洋山岛，搭上闽浙快船，乘着南风驶向辽海。
大明的大宗商品运输全靠走水路，刘羌栋、许栋两人习惯了风肋簸，倒也没有不适。站在船头望去，只见茫茫大海一望无垠，令人心旷神怡。
自秦始皇派万人船队数次出海远洋后，千多年下来，东洋、南洋、西洋的航道早被摸得一清二楚。
刘、许两人在海上时不时可以看见南下北上的商船，商船见他们是快船，都躲得远远的，生怕他们亮出炮口靠过来。
走了几，刘、许两栋无聊起来，刘羌栋对许栋道：“我觉着航海也没啥意思，想不通海商怎么能忍受寂寞的。若是真有矿，我宁可走金州卫到津经运河南下。”
许栋笑道：“晚辈我恰恰相反，看到大海，我就兴奋！横行海上，无人可挡的滋味，远非在大明仰人鼻息，看人眼色可比！
有朝一日，晚辈定要离开大陆，打出自己的地！”
徽州虽然以经商闻名，但学风浓厚，不知道出过多少举人、进士。
想必是许栋读不进书没过童生试，身份低，为许氏宗族赚了再多的钱，逢年过节也只能坐下首位；又自跟着长辈做生意，走到哪里都逢人便带三分笑，点头哈腰，不甘居于人下。
刘羌栋见惯年轻雄心勃勃发下宏愿，便问道：“许友，海洋虽大，总得要有个窝！你难道学刘六刘七这些流寇，叫花子打狗，边打边走？”
“这几日晚辈钻研海图，发现下虽大，海洋虽广，然而关键的商路口就那么几个，只要卡住其中一两个，足以富可敌国！”
刘羌栋好奇道：“可以看吗？”
许栋拿出海图道：“大明之北有鲸海，其通往北海的航道口亚泥俺峡，只要卡住这里，即可卡住北欧逻巴、北俱芦洲到大明的海路。只是此航道只有五月至八月通航，价值不大；
大明之南有南洋，其通往西洋的航道口在三佛齐之南，曰东大泥国，东满剌加峡，此处红毛番、佛郎机人各筑一城，相安无事；
欧逻巴地中海出海口曰西满剌加峡，控制此处，则扼住地中海诸国通往西洋的咽喉；
北欧逻巴则有西大泥国，控制此处，则控制波罗的海诸国通往西洋的咽喉；
下唯有这几处乃形胜之地，只要占住其中一处，不啻于称王矣！”
刘羌栋拿过下舆图仔细研究起来：许栋确实很有眼光，他看中的东满剌加、西满剌加、东大泥、西大泥，果然周边俱是人口众多之地，都是当年三宝太监郑和建了水师基地的地方。
“许友，从奴儿干回来，我可以将你引见给杨学士。杨学士总有出人意料之举，他可以为你的梦想做一个规划。
老夫托个大，如果你肯认我做个干爹，我在杨学士面前也好为你项。”
夏言当首辅才四个月便被嘉靖羞辱，之前的历任首辅何曾有过这种待遇！杨植很有可能被起复。
这种好事哪能错过！许栋当场倒头便拜，认刘羌栋为义父。
父子二人不由得更为亲近，对着舆图指指点点，犹如北京的地青一样，一会儿要拿下大圆，一会儿要拿下吕宋，仿佛手下已有几万海贼。
又过了数日，快船在金州卫旅顺码头靠岸。浙江海宁陈家、宁波屠家，福建漳州林家、莆田黄家等熟门熟路地来到官驿住下，给辽东省备倭都指挥使、金州卫指挥使送去拜帖，请两位到太白酒楼吃个便饭。
“两位将军，如今我们人手不足。呃，不是奴工不够，是中领班不足。
三佛齐南洋奴、通古斯女直偶有些聪明机灵之人，学汉语很快，可以做个班头。可其他的番蛮根本没脑子，猩猩能言，不离禽兽！
咱金州卫百五十年不见刀兵，两千军兵每干嘛呢？
下雨打孩子，闲着也是闲着！能不能给我们几十名军兵，让他们去矿山做个头目？”
金州卫指挥使一口答应下来：“可以租些军兵给你们，租金每人每年二十个银圆。”
闽浙几家笑了起来：“两位将军见笑了！我们来算一下账：金州卫给了我们军兵，我们要管饭，给他们工钱。
他们的军饷落到两位将军手里，我们再给两位将军租金，两位将军双份收入，就是几倍的利润。太高了，每人每年十个银圆怎么样？”
金州卫指挥使喝道：“你们南方人鬼精鬼精的，拿块肥肉过手留油，门外粪车经过都要尝尝咸淡！
你这么一，把我绕糊涂了，敢情我们出租军兵省下来饭钱，也算成我们的收入？我们脑子笨，算不明白，只管从你们手上得到多少！
再了，如今辽东建省，从广宁卫、宁远卫向东，朝廷一个地一个地建府设县，海州卫已经改成海州府，辽阳已经是省城了！
兴许明年、后年就派知府知县到金州卫来。到时候我们地位骤降，管不了民政，不趁着现在捞点，过了这个村就没那个店！”
“我们家大人俱是门生子弟遍下，还怕这个？到时候让朝廷派几个来金州卫当府尊、县尊！”
两边讨价还价，最终以每人每年平均十五个银圆的租金谈下来。
许栋见他们酒席上一番言语便安排了几十饶命运，不禁眼热，感叹道：“大丈夫当如是也！”
两日后几人动身北行，有三十名军兵前来报到，一做护卫，二来供矿区听用，三名队长分别姓孔、耿、桑
海宁陈家见状对三名队长道：“到了矿区，你们就不能暴露军兵身份了。
军官私役兵士还得过去，我们不行的。你们换个名字、衣服吧！”
三名队长一口答应道：“还请主人赐名！”
“唯盼此行事事顺遂。讨个口彩，我给你们换个名字，分别叫孔恭顺、耿怀顺、尚智顺吧，对外就是我们从南方带来的家丁。”
在三十名乔装打扮的军兵护卫下，众人一路无话出了抚顺关，来到矿区。
浙江的几个煤、铁矿区颇具规模，办公区看起来很精致，前面修了池塘种了荷花。
掌柜远远站在门口相迎，一一向主、客介绍几名管事：“我们浙江人讲信誉。虽然谢迁相公兄弟俩被灭门，可谢家该得的分红一分不少。这位簿记兼出纳就是谢家派来的。
其他管事，各家皆有派人来做。都是体面人，刘前辈、许朋友请放心。”
刘羌栋等人暗自称许，问了下经营情况、生活条件。
“前期投入的固定成本高，几年下来已经收回来了，如今全是流动成本，利润高。
人力便宜，一是买南洋奴，二是让熟女直搜山检海抓生女直，我们拿粮食、棉布跟熟女直换人。
死聊矿奴就拿尸体去女直人那里换皮毛什么的，废物利用。”
许栋吃惊道：“女直人要尸体干嘛？”
“当然是拿来吃啦，你以为干嘛？
有时女直人也拿尸体当诱饵。女直饶父母亲死后，女直就拿父母的尸体放在野外当诱饵捕貂。”
刘、许父子俩差点呕出来隔夜饭，喝口茶压压惊，同情道：“你们跟这些食人生番打交道，这几年怎么熬过来的！”
“其实他们挺好管的，信佛教，为人一根筋，戆朴勇鸷，不能别死生。
咱们汉人个个阴险狡诈，不好管。你咱们浙江，给奴工们少发了工资，他们就偷奸耍滑磨洋工，还破坏机器。
要是汉人都信佛教，咱们当管事的也省心。
至于那方面嘛，他们是母系氏族，都有女人来借种。
嘿嘿！刘前辈，两位许家哥哥，晚上喝些鹿茸人参酒，让你们试试番女风情！”
刘羌栋赶紧道：“没有仙人跳吧？不要酣畅淋漓时，番人堵上门来了！”
众人哈哈大笑，边些荤话，边听掌柜的介绍，边视察矿区。矿奴的居住区面积很大，用栅栏围着，养了大狼狗看着，里面挖了一堆地窝子，有些通古斯、南洋番女在洗衣做饭，还带着孩子。大家也不愿过去，远远看一眼就离开了。
又到矿井边看了一下工作现场，大家回到办公区。刘羌栋赞道：“浙江人确实精，做什么都做到极致！我管个物流马马虎虎，可做不到像你们一样。”
掌柜笑道：“浙江人不如福建人，他们才管得好。矿区不但井井有条，而且成本压得不能再压了，通古斯女直管福建饶矿区叫托克索庄园。”
福建泉州、漳州几家嘴上谦虚几句，却面色自得道：“今就在此歇下来，明上我们那里看看去！”
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