短短半月时间，调令便已送达营郑初平告别大家，按计划只身前往长安任职，同时在赵彦清与子言协助下秘密展开调查。回到衙署，依稀还是离开时模样，大家乐呵呵、融洽的样子真令人怀念，他知道那人一定藏身其中，而且能办成此事的品阶必然不低，但只要没证据，大家还是同僚、还是一个锅里吃饭的战友，平常该怎样还是怎样，只希望结果不要让人太意外。
结束一繁忙工作，正在查阅卷宗的初平突然听到熟悉的声音，回首望去竟是昔日几位同僚，只见为首的道：“陈将军，兄弟们听您要回来，心中欢喜得紧，今日难得有空，吾等杏花楼聚，为您接风洗尘可否？”
话音刚落，身旁一人补充道：“是啊是啊陈将军，您离开后哥几个十分想念，听您回来，老刘特意安排，今儿兄弟们还凑了份子…”
另一人再次道：“陈将军，快走吧，这样的好事儿哥几个好久没遇到，嘴里都淡出鸟了，您就行行好吧！”
身在组织便要习惯和接受组织的文化，尤其自己要做的事情很多时候可能还要依靠这些人，无论喜欢还是厌恶、无论欣赏还是鄙夷，纵然面和心不和，规则之内该给的面子起码要给，谁也不知道今日的他是不是明日的他。大家一起吃吃喝喝联络联络感情，酒桌上总能打听到不少道消息，无论有用无用，去去总是无妨，于是点头道：“多谢诸位兄弟，本将却之不恭了！”
为首的老刘再次抱拳道：“谢陈将军赏脸！”
“都是自家兄弟，何必如此见外，私下还是像以前唤吾陈兄弟即可，另外兄弟我虽然升任将军，但毕竟离开日久，许多事情不明就里。许多事情还要仰仗诸位兄弟，今日这顿算我请，不许拒绝啊！”
“将军不可啊！上下有别，何况是吾等为您接风洗尘，怎能让您破费，不成不成…啊！”
“无妨，身在衙署确实职务有别，但抛开这层身份，在外面谁何尝不是普通人一个呢？至于这费用就别争了，知道你们一个个来自勋贵之家，但今日算我的！改日需要你们破费的时候，可不许拒绝啊！刘老哥，地方在哪儿，这肚皮已经咕咕叫，劳烦带路吧！”
“陈兄弟快请！”
“刘兄请，诸位兄弟情！”
“哈哈…，这才好嘛！”
来到杏花楼，寻个包厢开始点菜。二哥见是几位官爷，殷勤地招呼着，直到几位点完菜，茶杯一一斟满方才放下手中活计，“几位客官，还需要点什么？”
“除了刚才点的菜，店里的特色都来一份儿，另外拿两坛好酒！”
“好的，客官！”
“出去时把门带着，吩咐后厨尽快上菜！”随之初平丢出一锭银子再次吩咐：“给我麻利点儿，剩下的算费！”
摸着手中银子，虽然结完账不能留下多少，但多多少少都是一笔意外之财，心中欢喜已难以自持，连连拜谢：“谢大人，大人有事只管招呼，人定当让您满意，酒楼还有事，人告辞！”不到一刻钟时间，二哥端着凉菜及一坛酒返回包厢，几人也开始端起酒杯相互致意起来。
初平挥挥手，二哥徐徐退走并带上房门，这空间仿佛再次与外面的世界割裂开来，兴许是酒精的缘故，大家纷纷打开话匣子，开始聊东聊西。可没过多久，房门被再次敲响，以为二哥来上热菜，初平随口应道：“二哥请进！”房门打开却是几个陌生面孔，尴尬的初平立刻掩饰表情道：“几位何人，此来做甚？”
“巡街使李三山、巡街使张景和、功曹姚朴之拜见将军，因身有要务，故而来迟，请将军恕罪！”三人齐齐抱拳道。
老刘见此，立刻起身介绍：“将军，这三位是后来提拔或者任命的，平素与吾等来往较多，且人和善，作风正派，原本是要一起来的，奈何上面临时派下任务，耽搁片刻，请您勿要怪罪！”
“都是自家兄弟，快快请坐，切勿拘谨！”
“谢将军！”
几人落座后，大家再次举起酒杯致意，随之你一圈我一圈，你一杯我一杯，打开的话匣子也仿佛倒豆子般将往昔一件件糟心事儿、长安趣闻及一些平常不知道的道消息尽数倒出来，没有醉意的初平偏偏红着脸、摇晃着身体对大家举着酒杯，一个又一个地喝着。满桌的菜肴越来越少，桌下的酒坛确是越来越多，而大家也是东摇西晃地继续喝着，瞧得送酒的二哥直抹汗。
“将军、将军，您醉了！”
“吾没醉、没醉…，吾怎么可能醉，来来来…大家继续喝！”
“陈哥，干杯！”
“干，哈哈哈…！”
一顿饭吃了一个多时辰，大家也喝了一个多时辰，瞎聊了一个多时辰，在初平不经意间的引导下，该的、不该的、知道的与不知道的慢慢被抖了出来，从这些东拉西扯的胡话里分析，初平对此后调查也有了大致方向，这一趟没白来，银钱也没白花。
城内钟声再度响起，预示着宵禁即将开始，几人摇摇晃晃走出酒楼，色已然晦暗，踉跄地登上各自马车，出过几个新来的，几个老家伙仿佛换了个人，立刻变的清醒无比。
“将军，我们直接住处么？”
“不，回衙署！”
“是将军！”
车轮碾过幽暗的街面，很快消失在道路尽头，赶车的兄弟似乎察觉什么，不禁再次挥动马鞭，车子突然的加速令初平一个激灵，当即问道：“发生了什么事儿?”
“将军，后面有尾巴！”
“呵呵…，没想到竟自己找上门了！无妨，照此驾车即可，吾倒要看看他们能玩出什么花样？”
“是，将军！”
一路疾行终是无事发生，马车安然停在右金吾卫门前，随之初平出示腰牌，径直来到值房，根据心中猜测开始翻阅卷宗，这一看便不知何时结束。
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