阿古拉听罢脸上青筋暴起，跨步走到宁竹鸣面前，
“宁都候，你弃射是什么意思？看不起我？”
“你误会了。”
宁竹鸣抬眉看他，漫不经心道，
“我只是觉得若再射下去，你还是一无所获，就不太好看。
我们大辰向来以礼待人，凡事总喜欢给人留余地。”
阿古拉怒目，
“哼，你话何必拐弯抹角。你这话的意思不就是在我后面四箭也会输给你吗？”
“难道不是？”
宁竹鸣的语气轻飘飘。
阿古拉想反驳却有些底气不足，脸涨得通红。
“阿古拉，退下。”
苍澜声音低沉却不容置疑。
阿古拉鼻腔哼了一声徒西夷使臣的席位。
苍澜对太子拱手道，“太子殿下，宁都候箭术精湛，此局确实是我西夷输了，外臣心服口服。”
太子摆手，“苍国师客气。既如此，那修整一柱香再战第二局吧。”
“是，殿下。”
苍澜完退回西夷席位。
阿古拉附耳过来，“国师，那宁竹鸣不像是有恙？”
“我也觉得奇怪，但是玄微办事向来稳妥，昨儿他还亲自过来和我过。”
苍澜压了压眸，又低声道，
“或许可能是发作时辰未到？你也莫要着急，再这第二局本就是你的强项，即便宁竹鸣无异样，我想也不是你的对手。”
阿古拉微勾唇，“我定要洗刷刚才的耻辱。”
苍澜点零头，但心里还是有些不放心，侧耳对身旁的一个额头有刀疤的男子嘱咐了几句。
刀疤男应下，趁人不注意离开了猎场。
只是苍澜没留意到容庚一直盯着他这边。
另一边的一处二进院落。
李德和常安扮作江湖盗贼的模样，正追击一个鬼面术士。
黄蜂在前方飞得极快。
两人提气紧跟着黄蜂，追过两条岔路，前方的术士身影一闪，拐进另一条道。
一下就没了踪影。
常安蹲下查看，黄蜂停在地上的乌木簪上。
李德几步赶了上来，见此沉声道，
黄蜂只认追踪香的气味。簪子在这儿，黄蜂就只能追到这儿。
他弯腰捡起乌木簪，见簪子上还紧紧缠绕着几丝头发，
那人怕是发现了这个簪子有问题，情急之下便用力扯掉，丢弃在这。
“有这个可能。”常安认同。
随后他仔细检查了下四周，并未发现有什么脚印或印迹留下，那个鬼面术士就像凭空消失了一般，不由感叹，
“那人轻功真是厉害。尽管受伤了，我们都未能追上他。”
李德问，那现在要怎么办？
常安想了想道，你去他院子搜罗下看能不能找到一些线索，我现在即刻去猎场禀告我们大人。
“好。那我们分头行动。”
常安身姿一跃，片刻就不见踪影。
李德则回到了鬼面术士施法的二进院落。
只见厅堂一个符鼎中，一张烧成灰烬的符纸浸没在浓稠的血液郑
想到若不是公子早有筹谋，此时怕是已经中招，李德心头冒火，抡起石块砸碎了符鼎。
随后，他在房内搜到一个上了锁的黑漆木盒，还有几件道袍。
他也分辨不出有用没用，找了个麻袋将所有东西都放了进去。
猎场上，一炷香的修整时间已过一半。
第二局的比试用具也已布置完毕。
只见五根碗口粗的木桩立起，东南西北各一根，中间立了一根。
第二局比试的是，桩上争锋，即两人在木桩上赤手搏斗，落地者败。
宁竹鸣正在闭目养神，萧昱和梁回站在前面，一左一右替他遮挡日头。
“竹鸣，我听闻那阿古拉十分擅长近身搏斗，你可有应对之法？”萧昱忍不住问。
宁竹鸣声音很轻，“见招拆招吧。”
梁回道，“我倒觉得大人可以看准时机攻击他下肢，下肢失力，他便站不稳木桩。”
其他班直也你一言我一句的发表自己的看法。
宁竹鸣听着，偶尔点头。
感觉有阴影压了过来，他睁开眼，起身道，“容大人。”
和容庚走到猎场边的一个回廊。
容庚负手而立，极轻道，
“常安刚来回禀，那人弃了簪子，他们未追到，但听他受了伤。”
宁竹鸣嗯了声。
容庚蹙着眉，反问，“那术士与苍澜有关？他今日施法目的在你，所以苍澜才会选你作为比试对手？”
宁竹鸣偏头看他，唇角微挑，“容大人心思玲珑，不是已经猜出来了吗？”
容庚哼了一声，
你少来这套。我的人借给你跑腿，还对我遮遮掩掩。
宁竹鸣收了笑意，
“容大人莫怪。
下官不便言明，不是因为不信任容大人，只是因为今日比试至关重要，朝中潜伏的狼还未查清，不得不谨慎。”
容庚没再话，余光见两位姑娘朝着回廊走了过来。
是崔玉玲和周翡。
两位姑娘走近。
崔玉玲福身，“见过容大人，见过宁都候。”
周翡也问候道，“见过表舅，见过宁都候。”
宁竹鸣轻点零头。
容庚随口道，“崔姑娘，翡儿不必多礼。今儿陛下未亲临，特派本官关心下宁都候。”
“陛下有心了。”崔玉玲柔声道。
容庚转视宁竹鸣，“宁都候，陛下的话既已带到，本官就先行告辞了，祝宁都候第二局旗开得胜。”
“多谢陛下，多谢容大人。”
宁竹鸣抱拳，抬首的时候容庚已经走远。
宁竹鸣转身也要走。
崔玉玲喊了一声，“宁都候，请留步。”
宁竹鸣回首，“崔姑娘有事？”
崔玉玲轻抿了抿唇，垂着眼睫，
方才在席上看了宁都候的箭术，当真令人叹为观止。
顿了顿，斟酌了下又道，玉玲能看得出那五箭每一箭都极不容易。
宁竹鸣微微颔首，崔姑娘过奖。不过是熟能生巧，日积月累的功夫罢了。
崔玉玲略往前挪了半步，声音更柔了几分，
我有个不情之请。我也甚是喜欢射箭，若宁都候日后得空，可否指点我一二？
她着，眼尾微微抬起，看向宁竹鸣的目光里带着些许仰慕与期待。
一旁周翡看看崔玉玲，又看看宁竹鸣，忍不住插话，
宁都候，我可以作证，崔姐姐十分喜欢射箭，而且她的箭术也相当不错。不过若是有你指导的话，那定会更精进。
崔玉玲嗔她一眼，“我的箭术与宁都候相比根本不值一提。”
宁竹鸣面色不变，语气淡淡，
抱歉崔姑娘。御龙直公务繁忙，恐怕难有闲暇。
若崔姑娘当真想学箭术，可以向崔大人开口，崔大人下边的都候比我厉害的大有人在。
崔玉玲笑意僵住，勉强扯了下嘴角，
“是我冒昧了。宁都候今日还有比试要应付，不该拿这等琐事打扰。”
崔姑娘言重。
宁竹鸣面无波澜，
若无其他事，我便先行一步。第二局快开始了。
罢疾步离开。
崔玉玲咬了咬下唇。
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