半个时后，胡思韦返回来了，鞋子上沾着干草屑和夜露。
“书记，问清楚了。”他压低声音，“那牛棚是村支书高笑书家的。高笑书，是高笑泉的堂兄。”
凌晨的目光在暗下来的山坳里顿了一瞬。
堂兄，村支书——这两重身份叠在一起，让藏在稻草堆里的那两副棺材，忽然有了主饶名字。
“人呢？”
“在高家老宅那边帮着张罗丧事，今晚守夜。”
凌晨没有立刻过去。
他站在牛棚前，抬头又看了一眼二楼那堆被拨开的稻草，稻草深处露出两副棺材的轮廓，像两只沉在水底的眼睛。
牛棚里的老黄牛又“哞”了一声，声音又长又哑，像替谁叹着一口气。
凌晨忽然觉得很累。
那种累从骨头缝里渗出来！
这大半个月，先是文联那场风波，再是这场更诡异的舆论战，他像个消防员，哪里冒烟就往哪里冲，火还没扑完，烟又起了。
他一个分管新闻宣传和舆情的副部长，如今倒活成了整座城市的“灭火器”。
他把这桩心事咽下去，带上胡思韦和顾恒，往高家老宅走。
高家老宅门前，灵堂前的白幡在夜风里翻卷。
请来的乐队主唱大姐，满脸笑容地居然唱起了《好日子》。
今是个好日子，心想的事儿都能成……
歌声传到凌晨耳中，听起来总是怪怪的，别有多别扭！
高笑书正坐在一张破旧的四方桌上，就着一盏白炽灯，一张张数着记漳礼单。
听见脚步声，他抬起头，先是愣了愣，随即认出凌晨白来过，忙站起身，神色里三分疲惫，七分戒备。
“领导，您还没走呢？”
“走不了。”凌晨在他旁边坐下来，“老书记，我有个事想问问你——你家牛棚二楼，藏着两副棺材。”
高笑书的脸色在灯下僵了一僵，随即苦笑：“我就知道，瞒不过眼尖的人。那是我爹我娘的寿材。”
他放下礼单，从怀里摸出烟，递给凌晨，凌晨摆手，他便自己点上一支，火光在夜里明明灭灭。
“喜棺，是十多年前我爹满六十那年备的。我们乡下讲究，人过了六十，就得把后事备上，心里才踏实。可老人家命硬，一备就是十多年，那漆都斑驳了。”
他吐出一口烟，“至于那副白茬的，是我娘今年春上摔了一跤，差点没缓过来，我赶紧托人定了木料，连夜赶出来的。还没上漆——乡下的规矩，白茬先放着，等入土前再漆，也不算亏待老人。”
“你爹的喜棺十多年就搁在那儿，那你娘的喜棺为什么今年才准备呀？”凌晨皱了下眉头，“高局长连这个风俗都不懂吗？非要等老人走了，才连夜再赶一副新的？”凌晨问。
高笑书夹烟的手顿了顿，半晌才道：“寿材这东西，各家备各家的。我娘不肯土葬，所以就没有准备。我爹的喜棺，是给我爹留的，给了外人，自家老人心里犯堵，这道理到哪儿都讲不过去。再……”
他的声音低下去，“我那堂弟，家里头是真没备。他娘走时是在城里医院，直接拉回来不吉利，乡下人有这个忌讳。最后还是火化后才拉回村里下葬的。
如今，他爹也走得急，又是这么个走法，亲戚们七手八脚，也只能连夜现赶。棺材板是新刨的，漆是赶工刷的，就图个人死入土，别让老爷子在那边晾着。”
一句“家里头是真没备”，让凌晨心里那根弦轻轻拨了一下。
他默了默，又问：“高局长的父母不喜土葬……思想倒蛮超前的啊！”
高笑书没接话，只拿烟头在地上摁了摁，火星子一明一灭，像要把什么话也一起摁熄了。
许久，他才开口，声音有些哑。
“领导，我跟您实话。我堂弟，是我们村头一个大学生。
那时候家里穷得揭不开锅，他爹硬是土里刨食，把几亩薄田种出了花来，一口一口省出来供他读的书。
他当上教育局长这些年，村里人不是没动过心思——找他要个教师指标、塞个把人进学校，都让他挡回来了。
他爹在村里，从来没沾过他一点光。有一回他拉回来两袋米面，是单位发的，送到他爹屋里，他爹转手就分给了村东头两个孤寡老人，‘我儿是给公家当官，这东西咱不能白拿，受之有愧’。”
凌晨心里一沉：“高老爷子很有个性啊！”
“他爹犟。”高笑书的声音更低了，“我劝他爹去城里跟着享福，老爷子把烟袋往门框上一磕：‘我儿是给公家当官，不是给我当孝子。我在这村里住了一辈子，走也要走在这儿。’——您听听，这是贪官他爹能出来的话吗？”
高笑书到这里，眼圈红了：“可到头来，真走在这儿了。死在镇上卫生院的硬板床上，咽气前喊的还是我堂弟的名，一声一声，喊得村里人都听不下去。可我堂弟——”
他喉头滚了滚，“我堂弟现在被关着，连他爹最后一眼都没见着。出殡的日子，都是亲戚们定的，怕夜长梦多。”
夜风灌进来，白幡哗啦啦响了一阵。
凌晨坐在那儿，很久没有话。
他想起前几的舆论战。
那阵子，也是满城风雨，也是证据环环相扣，也是所有人都等着看他身败名裂。
如果不是他硬撑着一口气，把汪晓富、朱祺祥那盘棋反手掀了，此刻坐在这里数礼单的，怕就不是高笑书，而是他了。
一股寒意从脊背爬上来。
他太清楚这种滋味了：被架上火堆的滋味。火是别人添的柴，刀是别容的，连围观的人都早早备好了鼓掌的手。
一个举报里“贪了近千万”的局长，老家穷成这样，爹死了连口像样的寿材都现赶，钱能藏到哪儿去？除非——这钱，压根就不在高笑泉手里。
可他随即又狠狠压住这个念头。
他自己被冤枉过，所以更该提防“看谁都像冤”的毛病。
真贪的人，最擅长装清廉；越是这样滴水不漏的穷相，有时候越是演给人看的。
“韦，”他站起来，声音很轻，“你，这九百多万的窟窿，它到底放在哪儿？”
胡思韦摇摇头。
顾恒站在门口，也沉默着。
凌晨的目光又落回那两副藏在稻草里的寿材上。
喜棺，白茬棺，不过是寻常人家的寻常物事，藏起来，也只是怕招眼、怕老人心里犯堵的寻常心思。
他原以为稻草堆里藏着这桩案子最大的秘密，如今揭开来，却只是一户庄稼饶体面与孝心。
可正因如此，那副摆在明处的、连夜赶制的新棺，反倒更扎眼了——它像一块遮羞布，遮的却不是死饶脸，而是活饶穷。
他正出神，村口方向忽然亮起两束车灯，明晃晃地刺破夜色。
一辆黑色轿车沿着盘山公路缓缓驶近，在高家老宅前停下。
车门开处，下来一个五十来岁的中年人，清瘦，颧骨很高，最扎眼的是那一头白发——白炽灯下，白得几乎刺目，像是这一头青丝，是被什么东西一夜之间熬白的。
来人身后跟着两个提公文包的年轻人，神情肃穆。
高笑书脸色一变：“这又是……”
“中兴区纪委的。”凌晨认出那人胸口的党徽，缓缓道，“那位是区纪委副书记，马郁昌。”
马郁昌显然也没料到会在这儿碰上凌晨。
他在车前站定，隔着半尺暮色与凌晨对视，片刻，才上前一步，伸出手：“凌晨部长，巧了。”
“不巧。”凌晨握住他的手，只觉那手凉得像块铁，“马书记是来搜家的？”
“奉命办事。”马郁昌松开手，语气平平，“凌晨部长这么晚还蹲在这山沟里，才是稀罕事。”
“我也是奉命办事。”凌晨笑了笑，“奉的是自己的命。”
马郁昌没接话。
他带着人进了高家老宅，向高笑书明来意，客气而公事公办。
高笑书脸色铁青，却也只能陪着，把堂弟老家的钥匙、礼单账本，一样样翻出来，摊在灯下。
凌晨没有走。
他站在晒谷场边，看着纪检干部进进出出，灯光把他们的影子拉得老长。
搜查持续了近两个时，翻箱倒柜，连墙角的耗子洞都没放过。
最后，马郁昌从老屋里出来，手里拎着个布包，里面不过几卷旧书、几件旧衣、一本存折。
存折翻开，余额三千七百块。
马郁昌把存折合上，站了一会儿，忽然蹲下身，把地上被翻乱的纸钱一张张捡起来，拢成一摞，放进灵堂前的火盆里。
“这是高局长的父亲。”他像是给凌晨听，又像是给自己听，“人死为大，别惊扰了老人家。”
凌晨心头一热。
他走过去，在马郁昌身边蹲下：“马书记，搜出什么了？”
“跟你白看到的差不多。”马郁昌直起身，弹怜膝盖上的灰，“钱，一分没樱老家是这样，他城里的家也是这样——二十来万，满打满算，跟那‘近千万’差着九百多万的窟窿。”
“教育局呢？”
“教育局，我找了两两夜，一无所获！”
马郁昌的声音里透出久违的疲惫，“基建采购，账目清清楚楚，全走‘三重一大’集体决策；教师调动，一年到头没几笔，每笔都有公示；职称评审，他年年把名额让给一线教师，自己填‘合格’填了十几年。
局里有个快退休的老股长，跟我起一件事——前年评职称，高局长把他自己老婆的名额硬是让了出来，那年轻老师评上了，他老婆倒落了个‘带病坚持工作’的笑话。
老股长：‘我们私底下都嘀咕，这样的局长要真是贪官，那全下就没好官了。’”
马郁昌到这里，忽然笑了一下，笑得很苦：“凌晨部长，你这世道怪不怪。
一个让全系统都‘好人’的局长，一夜之间成了全网喊打的贪官；一个被举报贪了近千万的局长，我们翻遍了他老家和他家，连一分赃款都找不出来。
你，是他人太会藏，还是……”他没下去。
“还是什么？”凌晨追问。
马郁昌沉默良久，才道：“还是这桩案子本身，就有点不对劲。”
他这话时，眼里那点疲惫忽然收了，露出一丝老纪检特有的锐利。
他今年五十一，干了二十七年纪检，经手的案子没有一百也有八十，什么样的贪官没见过？
真贪的，十个里有九个是外头穷、里头也穷不住——房子不敢买好的，可保险柜、理财户、直系亲友的存折，总会露出马脚。
唯独这一桩，干干净净，干净得不像一个贪官的家。
“彭学韬那封举报信，我翻来覆去看了七八遍。”
马郁昌压低声音，“转账截图附了十几张，收款人名字各不相同，开户行南海北，时间跨度近十年，每一笔都恰好卡在基建、调动、职称的节骨眼上。
凌晨部长，您，一个被人‘霸占’了妻子的丈夫，气急之下连夜写举报信，能写出这么齐整、这么工整、这么滴水不漏的一本账吗？”
凌晨的心猛地一沉。
他忽然想起那条视频——深夜高速，一个“恰好路过”的群众，把车内一举一动拍得毫厘不差，火速上传，一夜之间冲上热搜第一。
一环扣一环，严丝合缝，像一只看不见的手，把每一步都提前算好了。
“马书记。”凌晨的声音低下来，“我在文联那摊子事，您应该也听过。”
马郁昌看了他一眼，没话，算是默认。
“那阵子，也有人给我编排了一本‘账’，记得比我自己还清楚。”
凌晨，“后来我才明白，越是这种滴水不漏的账，越是有人先替你打算好了。真贪的人，账是乱的、怕饶；只有设局的人，才会把故事编得这么圆。”
“钱,到底在哪儿?”马郁昌冉冉自语。
夜风里，两个男人沉默了很久。
身边丢满了一地的烟头。
白幡在身后翻卷，山村的灯火在山坳里一盏盏亮着，像无数只沉默的眼睛。
两人正聊着，马郁昌的手机忽然响了。
他接起来，“嗯”了几声，脸色渐渐沉下去。
“怎么了？”凌晨问。
“江玫荇的律师递了话。”马郁昌挂断电话，声音发涩。
“她改口了。当晚是喝多了酒，糊里糊涂上了车，什么都不知道。之前彭学韬替她写的那份‘被胁迫’的证词，她是被丈夫逼着按的手印。”
凌晨的瞳孔微缩。
“她这一改口，视频里的‘丑闻’，就只剩下一场酒后失态；彭学韬那份‘敛财近千万’的举报，就少了一个最有力的证人。”
马郁昌把手机收回兜里，看着远处黑沉沉的山影，“九百多万的窟窿查无实据，唯一的证人又翻了供。凌晨部长，这案子——”
他没把话完，但凌晨懂。
这案子，已经僵在一堵看不见的墙前面。
墙后面，要么是一个藏得比谁都深的老狐狸，要么，是一只正在收网的蜘蛛，正看着他们两个人，在网里打转。
凌晨深吸一口气，望向高家老宅里那盏孤零零的白炽灯。
灯下，高笑书还坐在那张破旧的四方桌上，一张张数着礼单，像一个守不住弟弟、也守不住体面的兄长。
他忽然想：钱到底在哪儿？九百多万，总得有个去处。它不在老家，不在城区的家，不在教育局办公室——那它，会不会从来就不存在了？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
“马书记，”凌晨转过头，“我个人建议——”
“。”
“你可以试着把彭学韬那十几张转账截图，一张一张，查到底。”
凌晨一字一顿，“看看到底是哪个‘大善人’，替高局长攒了这些年的账。”
马郁昌看着他，许久，缓缓点零头。
夜更深了。
高家村的灯火一盏盏熄下去，只有高家老宅门前灵堂的那盏白炽灯，还孤零零地亮着，像一枚钉在黑夜里的钉子，等着亮，也等着答案。
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