（番外脱离主线，是本书中某一节点。祝大家新年快乐！）
为了宣传胡堂主的新年特别折扣活动，往生堂里里里外外都在重新装修。
是装修，其实更像是一场彻底的形象改造工程。往日那扇庄严肃穆的黑漆大门，此刻被刷上了一层喜庆的朱红色。
门楣上挂起了两串大红灯笼，灯笼穗子在风里轻轻摇晃，把整条街都映得暖洋洋的。
窗户上贴满了剪纸，不是普通的福字，而是“往生堂新年特惠”几个大字。
整个往生堂焕然一新，红色的布置由里到外，透着一股喜气洋洋的蓬勃景象。
路过的行人纷纷侧目，脸上带着“这真的是往生堂吗”的困惑表情。
连员工宿舍都粉刷一新，墙壁白得像雪，阳光照进去亮堂堂的。新购置的家具散发着淡淡的木香。
仪倌们进进出出，抱着新领的被褥和日用品，脸上都带着满意的笑容。
可惜的是，副堂主与客卿这对新婚夫妇就享受不到这份特别的待遇了。
因为我回到往生堂不久后就搬离了员工宿舍，与钟离一起住到了璃月港的旅馆。那时还是临时过渡。
婚前，我们终于购置了一栋房子，彻底告别了“租房”生活。
房子不大，但位置很好。离往生堂不远，离万民堂也近。院子的花坛里请花匠种了些花。钟离在花坛边放了一张石桌、两个石凳，等气暖和了可以在这里喝茶赏花。
所以现在，虽然往生堂的员工宿舍焕然一新，但我们的家才是真正的新居。
今不仅是海灯节，也是堂里发年终奖的日子。
往生堂的大厅里，人头攒动。仪倌们三三两两地聚在一起，交头接耳，压低声音猜测今年的年终奖会有多少。
胡桃今穿得格外喜庆，她站在人群中央，手里捧着一叠厚厚的红包。
“别急别急，人人有份！今年的业绩特别好，所以本堂主大发慈悲，每个人都加了一个月的薪水！”
欢呼声瞬间炸开，几乎要把屋顶掀翻。
此时身为堂主最得力的助手客卿——钟离先生，正被堂主安排在大门上贴一副新写的对联。
那是一副很胡桃风格的对联。上联是“往生路上福星照”，下联是“轮回道中喜气盈”，横批“新年特惠”。
作为副堂主兼“销冠”，我的任务自然是做监工。
“好像有点歪了？”
我仰着头，眯起眼睛仔细端详那副对联。
我上前一步，踮起脚，伸手去够那副对联。 够不着，又踮了踮，还是差一点。钟离低头看我，眼里有了笑意，悄悄把对联放低了一点。
我调整了一下对联的位置，退后两步看了看。
“这样感觉差不多。”我满意地点点头，又走上前：“他们调的米糊拿来了吗？感觉可以粘了。我扶着，你贴。”
钟离站在我身边，手里拿着那副对联，却没有动。
我抬起头，对上他那双期待的眼眸。
我知道他在等什么。
“……夫君。”
我无奈地叫了一声，声音很低，确保周围没人听见。
这可是工作场合，也不知道回避一下。
听我完他想听的，他才心满意足地拿起刷子，蘸了蘸碗里的米糊，不紧不慢地涂在对联背面。
刷子划过红纸，发出轻微的沙沙声。
我扶着对联，他一点一点地把纸抚平，将那些细的皱褶都捋顺。
偶然间，他的指尖触到我的手背，没有立刻移开，而是顺势轻轻握住。他的手比我大一圈，骨节分明，掌心干燥温暖。
“都着凉了。”他的声音只有温柔：“回堂里吧。”
我抽回了手。
“我哪有这么娇气。”我声埋怨着。
“堂主发红包啦！副堂主、钟离先生，快去领吧！”
一个年轻的仪倌从堂里跑出来，手里还攥着自己刚领到的红包，满脸喜气地朝我们喊。刚喊完，他看清了我们此刻的姿态，我站在门边，钟离站在我身侧，我们之间隔着一拳的距离，但这个距离本身，就已经明了很多问题。
他的脚步猛地顿住，眼睛瞪大，像看见了什么不该看见的东西很快转过身背对我们。
“哟，两位还忙着呢？抱歉抱歉，我马上就走！马上就走！”
他转身就跑，速度快得像被什么追着，脚底一滑，差点摔倒，踉跄了两步，头也不回地消失在门里。
堂里的窗户后面，几个好事的仪倌正隔着玻璃朝这边张望。见我望过去，他们立刻作鸟兽散，有的假装低头整理文件，有的假装互相交谈，有的干脆蹲下去，消失在窗台下面。
“真是……”
我抬手摁了摁太阳穴。
头疼……
最近总是觉得累。头有点晕，整个人懒懒的，提不起劲。早晨醒来浑身酸软，恨不得赖床到中午。
仔细想想，大概是因为某人……
我瞥了一眼身边那个一脸无辜的“加害者”——我的夫君，钟离先生。
他正低着头看我，眉眼间满是关牵
自从婚后，他越发不节制了。每晚上都有各种理由，什么“新婚燕尔理应亲近”，什么“良辰美景不可辜负”，什么“海灯节将近提前庆祝”……花样百出，防不胜防。
害得我每都迟到。
好在，堂主也迟到。所以没事。也算是“一脉相潮了。
“嗯？”钟离察觉到了我的不适：“哪里不舒服吗？”
他微微低下头，让视线与我平齐。那双眼睛离我很近，近到能看清瞳孔里细密的纹路。
如果他不是那个害我不舒服的罪魁祸首，那真是一个活脱脱关心妻子的好夫君。
“嗯，对对对。”我郑重宣告：“我们从今开始，分房睡吧。”
他愣了一下，双眼微微睁大，只持续了一瞬。
随即，他轻轻笑了一声：“呵呵。正值佳节，此事不妨再议。客房还未收拾妥当，近期且委屈副堂主，将就一晚。”
他“将就一晚”的时候，眼睛里分明写着“将就很多晚”的意思。
那就让力量来决定谁话算数吧！
*
万民堂的香菱，是我的老朋友。
喜宴上的饭菜，都是我请她来做的。她那时忙得脚不沾地，满头大汗，锅铲翻飞，却还是亲自掌勺，做了几桌丰盛的宴席。
每月她当班的时候，我和钟离都会来捧场（蹭吃蹭喝）。每次见我们来，她都特别高兴，拉着我的手跟我讲她新研究的菜式。
万民堂的门前也挂起了海灯节的红灯笼，里面热气腾腾，座无虚席，人声鼎罚锅碗瓢盆的碰撞声，食客的谈笑声，后厨的吆喝声，混成一片热闹的乐章。
我和钟离刚踏进门，香菱就从后厨探出头来。
“来了！”她眼睛一亮，手里还握着锅铲，在围裙上擦了擦手，快步迎上来：“今真早啊！正好正好，我研究了几道新菜，两位正好帮我点评点评！”
她跑过来时，围裙上的油渍在灯光下闪着光，额头上还有细密的汗珠。她热情地招呼我们落座，把我们带到角落里那张固定的桌子。那是她专门给我留的位置，无论多忙，这张桌子都不会给别人。
“来来来，先喝茶！”她给我倒了杯热茶，茶壶倾斜时，水柱落入杯中，热气袅袅升起。
香菱风风火火地跑回后厨，很快一碟碟菜肴就开始往桌上送。
通常每一道菜上来，香菱都会从厨房里探出头来问：“怎么样怎么样？”至于点评菜这件事，我是不擅长的。
钟离则会一一品尝，然后给出中肯的评价。从食材选择到火候掌控，从调味配比到摆盘技巧，他总能出个子丑寅卯来。
所以我负责吃，他负责评。
很快，那一桌子菜便上齐了。
最后一道菜被端上来的时候，整个桌面都被占满了，盘子挨着盘子，碗挨着碗，几乎没有空隙。
香菱亲自端着那只硕大的海碗走出来，碗里是码得整整齐齐的肉片和蔬菜，上面铺着一层厚厚的辣椒面和花椒。她走到桌边，深吸一口气，然后滚烫的辣椒油“滋啦”一声浇在肉片上。
那一瞬间，热气蒸腾而起，浓烈的香味瞬间炸开，直往鼻子里钻。红油在汤面上翻涌，冒着细密的气泡，光是看着就让人垂涎三尺。
香菱端着空碗站在一旁，满脸期待地等着我们的评价。
我看着那碗菜，正准备动筷子：“呕……”
一股强烈的恶心感毫无预兆地被浓郁的油脂味勾了上来。
我猛地摁住胸口，那股冲动来得又急又猛，几乎压不住。胃里翻江倒海，像是有什么东西在里面打滚，一波一波往上涌。
“哎？”香菱的笑容僵在脸上，立刻凑过来，满脸紧张：“怎么了怎么了？”
“呕……”
我极力忍耐，但还是干呕了一声。眼眶都憋红了，眼前蒙上一层水雾。我一只手捂着胸口，一只手撑在桌沿上，指节用力到发白。
香菱伸手探了探我的额头。她的手有点凉，身上带着厨房里常有的油烟味。手背贴上我的额头，停留了几秒，又摸了摸自己的额头做对比。
“奇怪，不烫啊？”她嘀咕着，歪着头看我，眉头皱得紧紧的。
“可能是……肠胃的问题吧。”我深吸一口气，努力压下那股不适。
最近吃东西是没什么忌口。什么都吃，什么都尝。
只要那股浓烈的辣椒油香味飘过来，我就一阵反胃。
奇怪，以前没觉得香菱身上油烟味这么重啊？
最近嗅觉好像变得格外灵敏。香菱身上那股并不算重的油烟味，对我来却浓烈得像是被放大了一百倍。
胃里又是一阵翻涌。
我捂住嘴，努力克制着。
钟离似乎察觉到了什么。
他的手轻轻揽住我的肩，将我往他身边带了带：“今日先打包。改日再来品尝。”
他话时，那股木质香味让我终于能喘口气了。
胃里的翻涌渐渐平息下来。
“好。”香菱连连点头，脸上满是担忧：“快带她去不卜庐看看吧。”
“去看看，”她顿了顿，像是忽然想到了什么：“不是怀孕了吧。”
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