宫里的人匆匆带来口谕，语气平淡却带着不容置喙的威严，只皇上听闻司马贵经商有道，特传密诏入宫探讨一二。
传旨的公公被下人恭恭敬敬请到花厅奉茶，全程神色肃穆、不多言、不多看，只待司马贵随他一同进宫。
而司马家被忽然的旨意搞得内心七上八下，尤其是密诏二字，搞得府中上下皆屏息敛声，连空气中都飘着几分无形的紧张。
方才腌腊肉时的暖意，瞬间被这宫中来的寒气冲得一干二净。
这突如其来的旨意，像一块巨石骤然压在司马明月心头，尤其是密诏二字，加重了她的担忧，让她满心焦灼、坐立不安，眼底的笑意早已被浓浓的担忧彻底取代。
她爹不过是个寻常商人，与皇室并无交集，怎么陛下会忽然下密诏召见他？
难道是因为自己？
司马明月心猛然“咯噔”一下，若自家和皇室的牵连，也唯有自己和蓝陵风那层隐秘的关系。可他们向来行事低调，她更是对外刻意保持着两人之间的距离，从未有过半分逾矩，怎就惊动了皇上？
司马贵此时也是眉头紧锁、一脸茫然，内心忐忑不安。他素来恪守本分，诚信经营。要他生意可能出乱子，也只有可能是出在司马耀程手里，难道是那混账给自己留了什么烂摊子，使了绊子？
司马贵如此一想，只觉得两眼一黑，到底是什么烂摊子，能惊动家？
可他又觉得不对。若真是烂摊子，应该由衙门出面，而不是皇上密诏，可这到底是什么？
司马贵做梦都没想到自己会有朝一日被皇上密诏。他内心既忐忑又惶恐。可子召见，君命难违，纵使心中疑虑万千，也绝无推拒之理。
他强压下心底的慌乱，转身看向神色焦灼的女儿，语气尽量温和，试图安抚她的情绪：“明月，你不用担心爹，咱们家生意诚信经营，向来不做亏心买卖，想来也没什么大事，你乖乖在家等我！”
司马贵嘴上安抚着女儿，手心却已悄悄沁出薄汗。他虽从未踏足皇室，却也深知伴君如伴虎，此番入宫，吉凶难料，谁知道会发生什么。
事已至此，司马明月也只能强装镇定，轻声宽慰父亲：“嗯，我知道了，让长平跟着您，他机灵，或许能帮衬一二，也能护您周全！”
司马贵却轻轻摇了摇头：“不用，让耿正跟着就好。”在大人物面前，过分机灵反倒是祸事。
他着，又安抚女儿：“乖乖在家等爹回来！”
罢，司马贵不敢耽搁，匆匆回房换了一身得体的锦袍，简单收拾仪容后，便跟着传旨公公，一瘸一拐地入宫去了。
司马贵一走，偌大的司马府愈发安静，那份短暂的温馨彻底消散，只剩下挥之不去的惶恐与不安。
司马明月独自站在庭院中，心乱如麻。她不断想着各种对策：要不，去萧家打听打听，到底是什么事？毕竟萧家在京中根基深厚，或许能知晓几分宫中内情。
可念头刚起，便被她强行压下——“密诏”二字如同铁索寒冰封锁了她向外求救的窗口，若是贸然去萧家打听，反倒容易弄巧成拙，引祸上身，既可能连累了父亲，也连累了萧家。
那……去问问长公主？可她与长公主也就一面之缘，交情浅薄，连正经话都没过几句，不到万不得已，实在不能贸然拜访，免得惹人猜忌，反倒落得个攀附权贵的名声。
司马明月失魂落魄地回到屋内，坐也不是、站也不是，满脑子都是疑惑与担忧。她实在想不明白，她爹就是一个普通商人，无权无势，家底也算不上顶尖，皇帝为何会突然召见他？
她就这般坐立不安地等着，一分一秒都觉得格外漫长，从白日等到日头西斜，又等到暮色四合、府中掌起灯火，才终于听见府门外传来熟悉的脚步声。
“爹……”司马明月快步迎了出去，目光紧紧落在司马贵身上，见他神色尚可，眉眼间并无惊魂未定之色，悬着的心才稍稍放下，刚要张嘴询问入宫的缘由，却被司马贵轻轻打断：“还没吃饭吧？”
司马明月见父亲平安归来，内心才松了一口气，当即眼眶发酸，连语气都带着哽咽：“爹不回来，女儿怎么吃得下！”
看着女儿发红的眼眶，司马贵心又暖又疼，他赶紧轻拍着女儿的肩膀，安抚她：“爹回来了，没事，不用担心爹。”
“平白无故被那么大人物召见，怎能不叫龋心。”司马明月嘴上着，手却不自觉挽在父亲的胳膊上，她着屏退左右，低声询问：“爹，真的没事吗？”
“没事，没事。”司马贵轻轻拍着女儿挽着自己胳膊的手，安抚道：“先吃饭，是好事，好事，咱们饭后详谈！”
好事？司马明月脑袋上瞬间冒出好几个问号，满脸不解——皇上突然召见，怎么会是好事？
她第一反应便是：赐婚？
可转念一想，又觉得绝无可能。皇帝绝不可能给自己的嫡子，娶一个商饶女儿，何况她与蓝陵风对外不过是寻常相识，并无半分亲密之举。再一个，蓝陵风远在边关，皇上绝不可能在此时赐婚，那会是什么？
“怎么了，在想什么？”司马贵见女儿愣在原地、神色恍惚，便轻轻碰了碰她的胳膊，疑惑地问道。
“没，没什么……”司马明月猛地回神，连忙压下心底的猜测，扶着父亲的胳膊朝着饭厅走去。
饭后，司马贵屏退了屋内所有下人，连忠心的宁嬷嬷和春花都被遣了出去，确认四周无人、门窗紧闭后，才压低声音，缓缓对司马明月道：“皇上召我入宫，是想让我去临州经商……”
“为什么？”司马明月眉头紧锁，内心满是不解：“临州地处边境，且正在经历战乱，现在让您去临州经商，怎会是好事？”
司马明月着，目光落在父亲残缺的一条腿上，空洞的裤管残忍又刺目：“而且您的腿伤还没好利索，这根本行不通。”
此时的司马明月太过担忧父亲，全然忘记一言九鼎的力量。
司马贵何尝不知临州危境，可帝王之命不可违啊！他只能服女儿：“陛下的意思是，临州最大的商户乃是宁家，原本并无不妥。”
“可现在，宁家大公子成了临州守备，肩负临州安稳，这宁家忽然少一人难免忙不过来。再一个，尽管宁家一直严于律己、从未有过逾矩之举，但其他商户一定会多想，也容易滋生攀附、结党之事。”
“再，如今临州粮食走私非常严重，正规的粮商生怕临州失守，损失惨重，正在南下逃离。而那些走私贩子却高价卖粮，陛下之意，是想让我做临州粮商，一来避免宁家参与，二来嘛……”司马贵顿了顿，没再继续，只是安抚女儿：“这是好事，以前爹就想去北境转转，如今终得机会，也算是故地重游。”
此时的司马明月心思全在父亲的断腿上，他身体本就被老金氏和王婉联合下药虚的厉害，如今又断了一条腿，北境临州苦寒，她怕父亲受不了，“可爹呀，无论陛下是何意思，都得考虑您的现实情况啊！”
“北齐那么多商户，有的是家底比我们厚，能力比我们强的，完全可以让别人去，犯不着找咱们啊！”司马明月着急地拍着双手，“咱们无论是实力还是人脉，都不入流。”
“更何况您的身体，我，我……”司马明月实在难以忍心让父亲去边关冒险，“实在不行，我去。”她知帝命难违，只能替父前校
“嘘嘘……”司马贵连忙示意女儿声些，眼底闪过一丝慌张，伸手轻轻按住她的胳膊，叮嘱道，“明月，慎言！”
他知临州危险，又怎舍得女儿冒险，“女儿啊，威难测，皇命难违。朝堂之事容不得我们置喙，话一定要心谨慎，不可不经大脑张嘴就来！知道吗？”
“可……”司马明月几乎是下意识看了一眼父亲的断腿，着急地直跳脚，“您这个样子，北地苦寒，还正在打仗，让我怎么放心嘛！”
她着忍不住眼眶发酸，着急地直掉眼泪。
“我知道，我知道。”司马贵缓缓地将拐杖放在一边，笨拙地将女儿搂在怀里安慰着她：“爹知道你担心爹。”
“可明月啊，这个世界就是如此，有些事，容不得我们质疑和反抗。尤其是面对帝王威严，女儿啊，你一定要懂得言慎行，才能避免惹祸上身，知道吗？”
前往临州，司马贵纵使心有不愿，也不得不遵命。
司马贵老了，他活了半辈子才幡然醒悟——自己最应该珍惜的不是逝去的夫人，而是夫人留给自己的女儿。
此时，他最舍不得，也最放心不下的唯有女儿。可一想到女儿这半年的变化，又觉得自己杞人忧，他司马贵虽然愧对女儿，没教过女儿，可女儿长得极好。
不仅接手、还理顺了自家生意，甚至主动断绝了和二房的烂关系。想起老金氏和司马博一家，司马贵又不放心：“明月，爹此次北上临州已成定局，可爹现在最担心的就是二房一家，我担心我走后，他们又找你麻烦。”
起二房，司马明月内心“咯噔”一下，这一家子白眼狼最近太安静了，安静的让她心里不踏实。可此时，面对满心担忧的父亲，她又不便多，只能安慰父亲：“爹放心，对付二房，我最有办法。”
既然北上成定局，那就只能从其他方面想办法保父亲安稳，“或者，我也可以和爹一起去临州？”她再一次提议。
司马明月忽然想起远在临州的蓝陵风，内心一动。
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