秋的时候,边关打了最后一场大胜仗。
蛮子倾巢而出,倾注了全部的兵力,想要反扑。
祁遥跟洛子秋率左翼包抄,与对方打了三三夜。
最后祁遥带着残部从侧面突入蛮子中军大帐,一刀砍翻了帅旗,割下了蛮子大汗的首级,山崩地裂的欢呼声响彻云霄。
战事基本结束了。
回去的路上,祁遥浑身是血,但都不是他的血。
洛子秋感叹道:“真没想到你这么猛,估计这次回去你的军衔能跟我一样了。”
祁遥笑了笑,没什么。
这场战事结束后,他马上就能回去了,回去接他的弟弟。
一个月后,朝廷嘉奖的旨意到了。
祁遥因战功卓着,被破格荣升为从三品归德将军,除了金银赏赐,还准其回京述职。
洛老将军亲自给祁遥倒了一杯酒,老头子须发花白,手却很是稳当,并叮嘱祁遥去京中一切心。
京中不比边关,水很深。
祁遥与众人告别,带着亲兵一路南行,从边关到京城,快马加鞭也需要大半个月。
祁遥想着先去京城把述职的事办完,领个封赏,再名正言顺的告假回乡接弟弟。
冬的时候,祁遥赶到了京城。
京城的繁华自是不必多,跟着祁遥来的亲兵们常年在边关,都没来过京城,一时间忍不住东张西望。
面圣的时候,皇帝问了边关的战况、蛮子残部的动向、边关百姓的安置。
祁遥一一回答,不卑不亢,不卖弄也不怯场。
皇帝对祁遥的回答做派很是满意,尤其是祁遥出身寒微,背后无其他势力左右。
末了,皇帝又赏了祁遥一座京城的宅子,赐了金银绢帛若干,还给祁遥封了个定北将军的头衔,虽不是国公侯爵,但已是大的荣宠。
退朝后,太子亲自来道贺,三皇子的人也递了帖子来邀宴,祁遥都一一应付过去了。
现在对他而言最重要的便是去接弟弟。
祁遥见完皇帝的当,就让人从京城送信回去了,这次特意走的官驿。
在京城待了几后,祁遥递了告假的折子,家中尚有幼弟无人照管,请求返乡接人。
皇帝没有多问就批了,还额外赐了一对仪仗护行,既是恩典,也是示好,更是让沿途的人看看祁遥如今有多受宠。
祁遥见完皇帝的当下午就收拾行装启程了。
从京城到老家的村子,快马加鞭走了整整半个月。
这半个月里,祁遥几乎没怎么合眼,每到驿站就催换马。
驿丞丝毫不敢怠慢,次次都给他们换了最快的马。
祁遥寄去的信只比他早一到。
王氏收到信的时候,正在院子里剁猪草,里正亲自送来的那封信。
他知道祁家的事情,所以脸色并不太好看,把信递给王氏的时候,手都是个抖的。
“这可是官驿送来的,定北将军的印戳,你家的。”
王氏一愣:“定北将军?什么意思?”
里正压低声音:“定北将军可是大官!你家的那个,这是真当将军了!”
他着就匆匆走了,丝毫没有巴结之意。
走前还眼神复杂地瞧了王氏一眼,其间震惊、后怕以及幸灾乐祸之意不言而喻。
王氏拽着那封信半没动。
她不可置信地看着那枚朱红的将军印,翻来覆去摸了好几遍,又猛地缩回了手。
好半晌,王氏才终于反应过来里正话里的意思,她脸色煞白地打了一个哆嗦,脚下发软,几乎要站不稳。
姥啊,那个窝囊废竟真成将军了?!
光是一想到这事是真的,王氏便觉得脑袋嗡嗡作响,心脏也跳得厉害,寒意直往脚底窜上灵盖。
王氏发着抖朝着屋里大吼:“大宝!祁大宝,你给我出来!”
祁大宝从屋里探出头,看见他娘面如土色,顿时吓了一跳:“咋了这是?”
王氏把那封信重重砸在他胸口:“你好好看看这信是真的还是假的!”
怕是这回要被这个蠢儿子给害死了!
祁大宝接过一看,大惊失色,心跳猛地漏了半拍,一股凉意从背后蔓延开来。
他反反复复端详着那封信,嘴唇哆嗦道:“娘…这个……这个是真的!官驿的火漆,假不了!”
王氏腿一软,直接跌坐在地。
“完了!他真当将军了……那他上次的什么副将校尉全、全是真的?”
祁大宝没话,回想他之前对那些信件的嘲笑,以及祁遥如何在短短三年多的时间里坐到将军的位置……怎么可能呢?
“假、假的吧……”祁大宝失魂落魄地喃喃道。
王氏猛地从地上爬起来:“柴房!快!柴房!”
她冲进柴房角落的时候,祁默正蜷缩在稻草堆里休息。
这两降温,他身上的衣裳薄得跟纸一样,冻得他嘴唇发紫。
王氏一把掀开稻草,把他拽起来。
“起来起来,别缩这了!”
祁默条件性反射地缩了一下,还以为王氏又要来打他了,当即嗫嚅道:“我做完了活、做完了活……”
王氏才不管他在讲什么呢,直接拽着他往外走。
祁默完全没反应过来,整个人软趴趴地被拖到了灶台边。
王氏把他按在灶台前面的凳子上,回头冲祁大宝喊:“把你那件新棉袄找出来!快点!”
祁大宝不情不愿地磨蹭:“那件我才穿过一次……”
“你聋了是不是!”
王氏眼珠子通红,声音破了音,也不把祁大宝当宝贝看了。
“他要回来了!将军,你知道是什么吗?!那可是将军!他这次回来肯定要报仇,我们可不得对他弟弟好点?”
祁大宝一个哆嗦,不敢再多话,扭头去翻棉袄了。
王氏又拧了块湿布往祁默脸上胡乱擦了一把,把他脸上的灰和泥擦掉了一半,又生生停住了手。
祁默瘦的皮包骨,脸颊都凹进去了,有灰盖着还不那么明显,这一擦反而格外显眼。
王氏自己都有些看不下去了,可眼下也顾不得这些。
她咬着牙继续擦,又手忙脚乱地给祁默套上那件明显大出许多的新棉袄。
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