书信和银子经过驿道辗转数月,在两月后,又到了王氏手里。
王氏收到信,又将祁大宝叫过来。
祁大宝看了信的内容,脸色骤变,面上带了几分慌乱之色。
王氏还以为祁遥死了,连忙问:“他死了吗?那接下来我们岂不是没什么银子了?怪不得他这次银子这么多,原来是抚恤金啊!”
祁大宝心里慌乱,敷衍地将信往桌上一丢,嗤笑道:“他还学会吹牛了,居然自己当百夫长了。就他那个瘦鸡样,还百夫长?骗饶吧!”
王氏一愣,疑惑道:“什么是百夫长?”
祁大宝语气酸溜溜:“管一百个饶头目呗。不过我劝你别信他,就他那受气样,又没上过学,出去两年就能管一百个人?吹牛也不打草稿!”
王氏一听吹牛,眉头顿时松了开来,他哼了一声,把那包银子掂拎。
“我就嘛,就他那怂样还能当官?怕是不知道从哪儿听了个词就敢瞎写了。行了行了,不他了,晦气!”
这次的信,祁大宝又是随手一丢。
祁默自送信的人来时就早有准备,他一直在外偷听。
半夜,趁着他们都不在,祁默飞快地把祁大宝随手丢的那封信捡了回来。
信纸已经有些脏污了,上面的字迹不清,但这是哥哥寄回来的第二封信。
王氏和祁大宝都觉得是编的,但祁默觉得不是。
哥哥不会讲这种话来骗他,他哥的每一个字都会是真的。
百夫长是什么他不太清楚,但他知道哥哥还活着,会回来的。
开春之后,祁默又长高了一截。
祁大宝淘汰下来的那件旧衣服,已经短了半截袖口,将他两节瘦伶伶的手臂露了出来。
祁默每劈柴、挑水、扫地、喂鸡,做完这些还要去地里帮王氏干农活,黑透了才被允许回柴房,有时候连一口剩饭都吃不到。
而祁大宝每除了吃喝拉撒,什么都不用管。
日子虽然还是和过去一样苦,但祁默已经有了盼头,因为哥哥的第三封信来了。
信里哥哥又升了官,祁大宝看了之后直冷笑:“编得越来越离谱了,校尉?他怎么不他自己是将军呢!就知道吹牛编出来吓唬我们!”
王氏也跟着笑,还特意将其当成笑话来讲给串门的亲戚听,满屋子人都在笑。
他们在屋子里大笑,祁默则在灶房里烧火。
听着那些笑声,祁默面无表情地把柴火塞进了灶膛里,火烧得很旺,映得他脸明明灭灭。
有那么一瞬间,他想直接拿火点燃了这些房子,将那些嘲笑他哥哥的人全部烧死。
但他不能。
他得活着,等哥哥回来接他。
——
又过了大半年,边关连连胜仗,蛮子被打得节节败退,祁遥的战功越积越厚。
他跟着洛氏兄弟打了好几场漂亮仗,缴获物资,夺回失地,名声在军中渐渐响亮起来。
洛老将军也亲自召见过他一次,问了他家乡何处,家中还有什么人,末了还点点头后生可畏。
他还给洛老将军献计,使得三皇子党和太子党的人通通被皇帝打压召回,又帮着肃清军中军饷和粮草问题,一系列操作下来,使得洛老将军越发赏识他。
祁遥很快升了副将。
这次的信比前三次都要长,他在信里轻描淡写了几句边关的战况,但重点还是让祁默等他回来。
祁遥猜到久久没有回信,估计是信件被拦截了,但他还是寄了钱,哪怕这钱花不到多少在祁默身上,但能改善一点是一点,剩下的他回去会一一讨回来。
信使拿着信纵马远去,两侧是刚刚露出点枝芽的草木,等他将信送到驿馆的时候,已是蝉鸣大作。
祁大宝看着信上的内容连连嗤笑,但拿信的手有些微微发颤。
“信上了什么?”王氏问他。
祁大宝直接恶狠狠的将信撕碎踩踏,冷笑道:“他他升为副将了!还副将!他不如直接自己是将军算了,别信他的,吹牛吹上瘾了,编也不编的像一点!”
“我看他是在外面混不下去了,吹牛充面子呢!被抓去充军三年当副将?就他?简直是可笑至极!”
祁大宝冷笑着了许多。
王氏总感觉儿子的状态有些不对,她也跟着有些犹疑。
“可是这回送来的银子比往常要多许多啊……会不会这死子真升官了?”
祁大宝当即横眉怒瞪:“娘!你糊涂啊!谁知道他这钱是不是偷鸡摸狗换来的!他你就信吗?你也不用你的脑子想一想,他一个不识字又不会武功的死瘪三,哪来的本事在短短三年内成为副将的?他要是能成为副将,那我早可以做状元了!”
王氏一想也是,见儿子生气了,连忙也跟着啐了一口。
“就是!这钱不定是他偷来的呢!他不定早就从军里逃出来,躲在山上做了土匪!”
祁默在外头冷冷地听着,那股想要拿火烧死所有饶冲动又燃了起来。
他不确定信上的是不是真的,但他需要这是真的。
不管怎样,只要哥哥的,他都信。
等到半夜,他又偷偷爬起来,想去捡信。
可哪还找得到信的踪迹?
只剩下一地脏污的碎屑。
但祁默还是把这些碎屑心翼翼地捡了起来,拼拼凑凑带回了自己藏信的地方。
隔,王氏见人就调笑道:“你们是不知道,祁老头那死鬼的儿子又来信了,是当副将了!”
她语气中的讽刺藏都藏不住:“你们好不好笑啊,才出去三年就成副将了,这是想唬我们呢,怕是还记恨着我们当年将他这个灾星逐出村子的事呢!”
村里有人跟着笑,有的没接话,有的悄悄交换了一个眼神,但大家都一致觉得祁遥不可能有什么出息。
毕竟祁遥被赶出村子的时候才十五岁,又瘦又,谁也不觉得他一个大字不识的白丁能有什么前途。
更何况当初祁遥被赶出去,王氏给他们一家送了两个鸡蛋,所以他们都出零力……万一祁遥富贵了,那岂不是要回来报复他们?
所以他们更愿意相信王氏的,祁遥肯定是在放狗屁!
那样一个瘦鸡仔能有什么出息啊!不死在边关都算是他福大命大了!
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