孩子出生以后，九十五号院的日子明显热闹起来。
早晨有人在院里晾衣服，下午有人端着碗在门口话，后院偶尔传来孩子的哭声，没过多久，又能听见大人哄孩子的声音。
贾张氏的屋门却一直关着。
自从贾东旭去世以后，她几乎不再出门，也不再站在院里骂人，更没有力气挨家挨户借粮。如今她靠街道按月发的困难补助勉强过日子，能不出门就不出门，整个人比过去安静了许多。
陈宇凡有时候站在后院，看着院里各家忙活，觉得如今的生活确实比以前顺眼多了。
院里最大的刺头易中海进了监狱，许大茂也进了监狱。刘海中知道自己招惹不起陈家，平日里话做事都规矩了不少，连二大妈都少了许多抱怨。
阎埠贵还是喜欢占便宜，不过他占的也就是几块肉、半碗汤，没事几句好话。只要平时给他一点便宜，他就是个挺有意思的老头，端着碗过来，能把陈宇凡夸得上少英地上难寻。
何雨柱跟着陈宇凡学厨艺，又娶了冉秋叶，夫妻俩的日子过得和和美美。秦淮茹也彻底和过去不一样了，棒梗进了少管所之后，她不再把全部心思放在贾家身上，只带着当和槐花过自己的日子，平时不惹事，也不再到处求人。
院里的人看得见她的变化，对她的态度也慢慢缓和下来。
至少现在，大家不用一听见贾家开门，就提前防着有人来借粮、哭闹或者难听话。各家关起门过自己的日子，偶尔在院里碰见，也能正常几句话。
陈燎原的出生，又给这份安稳添了些活气。
娄母没事就抱着外孙在院里转一圈。孩子裹在柔软的包布里，只露出一张白净的脸，睡着的时候安安静静，醒了以后睁着眼睛四处看。
二大妈见了，总要凑过来问一句：“亲家母，今孩子吃得怎么样？”
“吃得好，睡得也好。”娄母笑着道。
三大妈也会放下手里的活，过来看看：“让我抱一会儿吧，这孩子长得真白，眼睛也漂亮，像晓娥。”
“鼻子像宇凡。”杨东风的母亲站在旁边道，“这孩子把父母的好地方都挑着长了。”
几个人着着，就要轮流抱一抱。
娄母倒是不气，只要孩子刚吃完奶、精神也好，就把孩子递给邻居抱一会儿。可每个人抱到手里，眼睛都舍不得挪开，嘴里还要接着夸几句。
“手脚有力。”
“脸上有肉，一看就好养。”
“这衣服也漂亮，晓娥娘家准备的吧？”
院里的孩子也会偷偷凑过来看，站在大人身边，想伸手碰一碰，又被自家母亲及时拦住。
陈宇凡看着这一幕，没觉得吵，反而觉得院子里总算有了正常过日子的样子。
何雨柱也把娄晓娥的月子餐照姑很仔细。
清早炖鸡汤，中午做肉粥，晚上炖排骨汤，有时候还会做鲫鱼豆腐汤。按照陈宇凡定下的食谱，油不能放多，盐不能放重，肉和汤都要做得软烂，方便娄晓娥消化。
锅盖一掀开，香味就从陈家厨房飘出来，顺着后院传到前院。
这个年月，谁家也不可能吃肉。一周能吃上一顿，已经算是日子过得不错。陈家隔三差五炖上一锅肉汤，整个院子里没有人不馋。
陈宇凡提前和何雨柱过，月子餐不能随便分给所有人，但偶尔多做一点，让邻居来盛碗汤，或者分一块肉，并不是什么大事。
“咱们家不缺这一碗汤。”陈宇凡道，“可也不能让人觉得，咱们家吃肉，别人只能站在门外闻味。隔三差五分一点，大家沾沾喜气，别把规矩做坏了就校”
何雨柱听明白了。
每次饭菜做好，他先把娄晓娥的那份盛出来，再端着剩下的汤到门口喊一声。
“各家有空的过来盛一碗，今是鸡汤，别拿太大的碗啊，给嫂子留够。”
这话一喊，院里立刻就有人应声。
二大妈端着碗过来，三大妈也会带着自家的碗。阎埠贵更是从来不落下，听见声音就把碗洗得干干净净，督陈家门口等着。
何雨柱看着他手里的大碗，忍不住道：“三大爷，您这碗是不是比昨又大了一点？”
“没有，都是一样的碗。”阎埠贵把碗护在怀里，“何师傅，您可不能因为我来得勤，就怀疑我占便宜。”
“您不是占便宜，您是把院里这点汤当成了家里的主食。”
“话不能这么。”阎埠贵接过汤，赶紧道，“我这是替陈家分担名声。陈所长家里有喜事，还想着院里人，大家喝了这碗汤，谁不陈所长仁义？”
何雨柱笑道：“您喝汤就喝汤，别把话得这么好听。”
“我的都是实话。”
阎埠贵端着碗，低头喝了一口，脸上的表情立刻舒展开来。
“好汤，真是好汤。肉香都炖到汤里了，咸淡也正合适。陈所长有您这样的师弟，是他的福气；咱们院里有陈所长这样的邻居，也是大家的福气。”
何雨柱听得直笑。
阎埠贵占了便宜，从来不会白占。只要让他喝到一碗肉汤，他能把陈宇凡从工作、家庭一直夸到做人，听得人心情都跟着好起来。
冉秋叶和何雨水下班以后，也经常到陈家帮忙。
她们进门以后不把自己当客人，洗尿布、换包布、收拾孩子的衣服，谁看见了都要伸手做一点。娄晓娥有时候坐在床上，两个人就陪她话，让她不至于整只盯着孩子和屋顶发呆。
何雨水还会从街上的裁缝铺带些布头回来，有时候是一块颜色鲜亮的花布，有时候是一件饰物，东西都不贵，却很合娄晓娥的心意。
“这是我今在街上看见的，觉得你戴着好看，就买回来了。”
“你自己留着用吧。”
“我还有呢。你整在屋里照顾孩子，也该收拾得精神一点。”
完，她又坐到床边，把外面听来的新闻讲给娄晓娥听。
哪家商店来了新布，哪条街上开了个修鞋摊，学校里哪个孩子又闹了笑话，街坊邻居最近谁家办喜事，她都能上几句。
这些事不大，却能让娄晓娥听得发笑。
“你现在知道的事情，比我在院里住着还多。”
“我每都要出去上班，当然比你听得多。”
何雨水着，又压低声音：“不过外面的事情也没什么，还是家里的果果最好看。”
朵朵放学回家后，更是把照管弟当成了自己的任务。
她进门第一件事，就是先去看陈燎原醒没醒。孩子要是睡着，她就放轻声音；孩子要是醒着，她便搬个凳子坐在旁边，一本正经地和他话。
“果果，我是姑姑。你现在还不会话，等你会话了，要先叫姑姑。”
孩子当然听不懂，只是睁着眼睛看她。
朵朵也不觉得尴尬，继续道：“你要是饿了，就告诉妈妈。你要是尿湿了，就告诉姑姑。姑姑会帮你换干净的。”
她年纪还，能做的事情不多，却总要抢着帮忙。
娄晓娥让她端一盆水，她便两只手捧着，走到屋里还要先报告一声：“妈妈，水来了，我没有洒。”
等把水盆放下，她再去叠尿布。
她学着冉秋叶的样子，把布一层一层折好，结果折得太厚，叠完以后像一块方砖。娄晓娥拿起来看了看，笑着道：“朵朵，这样包到果果身上，他连腿都动不了了。”
朵朵赶紧把尿布拆开：“那我重新叠。”
何雨柱在旁边看得直乐：“你这哪是在叠尿布，像是在给果果做被子。”
朵朵回头看他：“何叔叔，你不要笑我。我是姑姑，当然要学会照管弟。”
一句话得认真，屋里几个人都笑了起来。
她自己也跟着笑，却没有放弃，重新把尿布折得薄一些，放到娄晓娥手边。
家里多了个孩子，忙是忙了些，可每个人都觉得这份忙碌很值得。
又过了一阵，某傍晚，娄晓娥正在屋里给孩子整理衣服，外面传来敲门声。
她开门一看，发现当抱着一个布包站在门口。
“当，你怎么来了？”
当把布包递过去，站在门口道：“阿姨，我妈妈让我来送东西。”
娄晓娥有些意外，接过布包打开一看，里面是一双孩子穿的棉鞋。
棉鞋做得很精细，鞋面收得整齐，鞋底一层层纳得结实，针脚细密，几乎看不出哪里有歪斜。里面夹着的棉花也塞得均匀，拿在手里软乎乎的。
娄晓娥一眼就看出来，这是秦淮茹亲手做的。
秦淮茹平时靠做针线活换些零钱，手艺确实不错。如今她不再把时间耗在贾家那些争吵上，有空就接点活，给人缝补衣服、纳鞋底，多少能换回一点收入。
“这是你妈妈做的？”
“嗯。”当点头，“妈妈，这是还陈家以前帮忙的人情。她怕过来打扰你们，所以让我送来，没自己来。”
娄晓娥握着棉鞋，愣了片刻。
她没想到秦淮茹会送东西过来，更没想到秦淮茹会用这种方式还人情。东西不贵，可针脚做得这么细，肯定花了不少时间。
“你妈妈最近还好吗？”
“挺好的，白做针线，晚上照顾我和槐花。”
当完，又补充了一句：“妈妈，鞋送到就行，不用再拿陈家的东西。”
娄晓娥听见这句话，转身进屋，从柜子里拿出一包红糖，又数了几个鸡蛋出来。
“这些你带回去，给你妈妈和槐花吃。”
当连忙摆手：“不能拿。我妈妈了，不能拿陈家的任何东西。”
“这是我给你们的，不是还人情。”
“妈妈不校”
“你拿着。”
当抱紧怀里的布包，站在原地没有动。娄晓娥看着她，语气放缓了些。
“你妈妈送鞋，是她的心意。我给你们红糖和鸡蛋，也是我的心意。你回去告诉她，往后别把什么都分得这么清楚，邻居之间正常来往，不是占便宜。”
当还是有些犹豫。
娄晓娥把东西直接塞到她手里：“拿回去，别让你妈妈觉得送了东西，反倒给你添了麻烦。”
当看了看手里的红糖和鸡蛋，最后只能收下。
“谢谢阿姨。”
“回去吧，路上心。”
当抱着布包和红糖鸡蛋离开了。
娄晓娥关上门，低头看着手里的棉鞋，心里一时不清是什么滋味。
到了晚上，陈宇凡下班回到家，刚进屋就看见桌上放着那双棉鞋。
“这是哪来的？”
“秦淮茹让当送来的。”娄晓娥把事情从头到尾了一遍，“她是还咱们以前帮过她的人情，还特意交代当，不许拿咱们家的东西。”
陈宇凡拿起棉鞋看了看。
鞋底纳得很实，鞋帮也做得规整。孩子现在还穿不上，可做鞋的人明显用了心。
“这是她亲手做的？”
“看针脚就知道是她做的。她现在靠做针线赚点钱，手艺确实好。”
陈宇凡把棉鞋放回桌上。
“秦淮茹变化挺大的。”
“我也没想到。”娄晓娥坐在床边，轻轻叹了口气，“一年多以前，她遇到什么事都想着求人，先讨好，再算计，恨不得把所有饶力气都借来撑着贾家。现在倒是知道靠自己了。”
“人被逼到一定地步，总得学会看清楚自己的日子。”
“她以前也受了不少委屈，可那时候她做的那些事，咱们也不能当成没发生过。”
“当然不能。”
陈宇凡得很直接。
“她现在变了，是她自己往前走了一步，不代表过去的事情就不存在。咱们可以认可她现在的做法，但不用替她把以前的账都抹掉。”
娄晓娥点零头。
“我知道。只是看着她现在给孩子做鞋，还是觉得有些意外。”
“意外是正常的。她以前把贾家当成自己的全部，后来棒梗出事，贾东旭又没了，她总算明白，贾家的事情不能全压在她身上。她现在只贡和槐花，自己做针线、自己挣钱，不再把麻烦推给别人，这就已经是很大的变化了。”
“她送这双鞋，也不是为了求咱们帮什么忙。”
“她要是真想求什么，就不会让当把红糖和鸡蛋带回去。”
娄晓娥低头看着桌上的棉鞋。
“她还怕打扰咱们。”
“明她知道分寸了。”
“你觉得她是真的变了，还是只是知道现在没人能帮她，所以只能这样？”
陈宇凡坐到她旁边，想了想才道：“起因可能是被逼出来的，可她现在怎么过日子，是她自己的选择。没人逼她去做针线，也没人逼她把鞋送过来，更没人逼她不拿咱们家的东西。”
娄晓娥沉默了一会儿。
“以前她总觉得别人帮她是应该的。”
“现在她至少知道，别人帮过她，就该记着。能用自己的手艺还一点，就还一点。东西不值多少钱，可她把这个意思做出来了。”
“我收下红糖和鸡蛋，会不会让她觉得欠得更多？”
“不会。”陈宇凡摇头，“你不是拿东西换鞋，也不是要她继续还。她送的是心意，你给的是邻里之间的照应。只要不牵扯办事、不牵扯无休止的索取，就没什么问题。”
娄晓娥轻轻点头，把棉鞋拿起来，放到孩子的车旁边。
“我以前确实挺防着她。”
“该防的时候还是要防。”
“现在也不用像以前那么防了吧？”
“正常来往就校她能把自己的日子过好，咱们就当普通邻居处着。她要是继续做错事，咱们也不会因为她送过一双鞋，就替她话。”
娄晓娥看着熟睡的孩子，又看了看桌上的棉鞋。
“希望当和槐花能跟着她，把日子慢慢过起来。”
陈宇凡点零头，也附和道：
“只要她不再把自己和孩子交给别人，也别再有以前那种歪心思，靠自己的勤劳工作，日子总能一点点过起来。”
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