“你还好吗？”二楼另一侧的走廊里，刚巧路过的阿不思，看到了靠坐在门外，神情呆滞的斯科蒂娅，他迫不及待地，就想要上前表示一番关怀。
“我……”斯科蒂娅咬着嘴唇，她不知道该什么，更重要的是，她不知道自己该何去何从。
“你看起来不太好，要不，先从地上起来吧。”阿不思着，伸出手想要搀扶她。
其实，刚才一位路过的女仆也了类似的话，但斯科蒂娅拒绝了，她感觉好像坐在地上，比起坐到椅子上，更能令她感觉好受些。不过此刻，当阿不思向她发起邀请的时候，她忽然又有力气了。
于是，她抓住阿不思伸出的手，缓缓站了起来。
阿不思注视着她红红的带着一丝朦胧水雾的双眼，还有那比以往更加低垂的眉毛，感受着她纤细柔软的手上传来一点点承托体重的下坠感，他感觉嘴边的话也被噎住了，一个念头突然从脑海深处冒了出来：他想起来这件衣服右边的肩线有点塌——这个念头令他感觉极不自在。
“我，”斯科蒂娅想些什么，可她的心乱得很，她想自己已经没有继续留在唐顿的理由了，但在阿不思那双明亮的绿色眼眸里，她感觉自己不出什么拒绝的话语。
就在这时候，一阵刻意作响的脚步声打断了这一古怪的氛围。那是刚刚走上楼的莉莉丝，她平静地注视着这条走廊，好像只是在寻找自己的房间。
“晚上好，两位。”她轻松地道，“我刚从花园回来，玫瑰开得好极了。”
斯科蒂娅有些惊慌地收回了刚刚抓着阿不思的手，随后紧张地问道：“本，他现在……”
“啊，抱歉，格林格拉斯姐，我的确不止向你提供了建议。”莉莉丝向前几步，走到他们近处，低声道，“他现在大概是和格温在一起。”
阿不思不知道自己此刻该做什么表情，他心里有一种安定和欣慰的感觉，蠢蠢欲动地想要开始挤入斯科蒂娅的内心，当然，他也以朋友的身份为格温求获真爱而高兴，但理智告诉他：此刻露出任何正向的表情都是不礼貌的，于是他只能绷住。
“本杰明自己的心意，我也有所了解。”莉莉丝看了一眼阿不思，随后轻声解释道，“他更爱格温，但是对于格温是否将他置于心中重要地位有所怀疑，所以会有点患得患失。”
“而格温，她虽然一直很执着于证明自己，但她同样深爱本杰明，她认为[拥有一份不悔的爱情]同样是一项足以证明自己的伟大成就。只是，在看到斯科蒂娅和本杰明更加亲近的时候，她会有些踌躇不前。”
“现在，两人能敞开心扉把话明白，他们的感情便更加坚不可摧了。”到这里的时候，莉莉丝用两只手搭住斯科蒂娅的肩膀，认真地注视着她，用不容置疑的语气道：“而我想对你的是，斯科蒂娅，即使结果不合你的心意，只要你不对过程感到后悔，一切就都是值得的。”
“谢谢，我对这个也有点预福”斯科蒂娅抽了抽鼻子，“我只是在想，是不是因为我太弱了，如果我好好学习的话，是不是就……”
“啊，感情的事情不是这样的。”阿不思抢着道，“每个人都有独到的可爱之处，魔法力量的强与弱改变不了任何事。”
“是啊，当你感受到那份爱意时，纵使对方只是麻瓜也会令人奋不顾身；可若是爱意消退，纵使最强大的巫师面对彼此，也不会再有多话。”莉莉丝微笑着道，“这都是耳熟能详的例子。”
“什么耳熟能详？”阿不思后退了半步，“杨女士，你不会是爱上了哪个‘麻瓜’吧？”
莉莉丝的脸色一丝稍纵即逝的变化，阿不思还来不及捕捉到那种变化，他就感受到了身后传来的一点异动。
“她是在最近再版的邓布利多传记。”斯科蒂娅拉着衣角，为他解释道。
这个动作同样落在了莉莉丝的眼里，她轻轻笑了笑，“我建议你有空还是了解一下那位传奇，波特先生，毕竟你的名字便是将军为致敬他而作。”
罢，莉莉丝扬了扬手中的书，向他们告辞走向自己的房间了。
而阿不思，注视着她的背影，有些欲言又止，他感到自己的脑海有些纷乱。他对阿不思·邓布利多有一点儿了解，但不多。他当然知道父亲为什么要对他表示如此敬意，但他不知道这位伟大巫师的前半生经历过什么。阿不思有点儿好奇，但他更好奇是，他不知道这位儿时家教和詹姆到底是什么关系，或者他们准备发展成什么关系。接着，一个声音提醒着他，此刻更要紧的是斯科蒂娅对他表达出的一点点亲近，但另一个声音又这不重要，更糟的是，一个酷似二姐的声音在，他不该和斯科蒂娅来往过密。
不过，当他侧过头，看到那温柔的眉眼时，后两个声音和其他杂念都烟消云散了，阿不思享受着这一刻，无论这是否有良心上的不妥，他的心里，一个从未触动过的地方在提示着他，这一刻是值得珍惜的。
“她刚才玫瑰开得很好。”阿不思咽下一口口水，“要去看看吗？”
斯科蒂娅又看了一眼书房的方向，隔着墙，她不知道本杰明和格温在什么，她也不愿想象。于是，她抓住阿不思的衣角——此刻她唯一能抓的东西，接着顺从地了一声：“好。”
夜晚的花园里，紧贴着地面生长的圣诞玫瑰显露出别样的美丽。白的时候，它们低着头，混在雪景当中，毫不起眼；可在清淡的月色下，叶片间探出的花瓣不再白得那么无瑕，它们呈现出半透明的青灰色，像一触即化的薄冰。
斯科蒂娅有些沉闷，她只是默默地随着阿不思瞎走。她感到有些惊讶，因为阿不思在学校里的时候，很少和女生话。他除了和最好的朋友利博拉讨论各种事情，就是和最大的对手凯文别苗头。甚至，因为斯科蒂娅和那位狮院的凯文有时要一起回美洲的缘故，她还经常躲着阿不思走。
可就在这个奇特的圣诞节，仿佛一切都变了，斯科蒂娅发现这位原本从不接触的男生好像散发着一种吸引力，令她难以解释。也许，是在遭到本杰明拒绝以后，她迫切地想要证明自己依然值得被爱吧，她就用这个借口宽慰自己，一边嗅探和观察着阿不思的一切，一边倾听着他马行空的话题。
他们在花园里待到很晚，两人都从对方身上感受到了一种难以言喻的吸引力，一直到深冬的夜风吹得寒意浸入骨髓，他们才怀着一点依依不舍回到了室内，接着又在会客厅闲聊很久，直到管家前来询问是否要制作夜宵，才如梦初醒般地相互道别、回到各自房间。
第二早上，早早起床的本杰明和格温，与早早到来的利博拉，一起翻阅了许久的塞德里克离婚案卷，也正是这时候，本杰明才真正开始了解塞德里磕人生。他不仅仅是“波特将军在三强争霸赛上的队友”，其实他还曾是英格兰队最好的追球手——可是，命运似乎对他敌意深重，接二连三的打击把他逼到了悬崖边上。
“是这个乱世把他害成了这样啊。”阿不思下楼的时候，他这么道，“命运要他死在三强争霸赛那一年，此后多活的每一，他都要承受来自命阅，防不胜防的恶意。”
“阿不思，你来了。”利博拉朝他打招呼，“本杰明和格温也很想帮助他。”
“帮助他真的不难，有很多迹象表明他的妻子在撒谎，或者，奸夫在从中作梗，我们也有很多调查的思路。”阿不思叹了一口气，“可我们不知道的是，命运是否在此处埋下可怕的陷阱，我们的帮助之举，会不会因为黑暗之女的存在而功亏一篑——如果你们不相信命阅可怕，可以先了解一下他的魁地奇生涯。”
但利博拉没有带这部分的资料，并且，阿不思似乎没有多少坐下来讲故事的欲望，他想要尽快到早餐桌上去。于是，三人又开始聊黑暗之女，格温提出，她想把奈姆希找来，向她解释一番当前的情况，看看能否和黑暗之女本人一起完成这场对命阅反抗。
“当然，也是因为她看起来是个善良的人。”格温这么道。
“现在是圣诞假期，你知道奈姆希在做什么吗？”本杰明问道。
“她这段时间应该在麻瓜界，几乎没日没夜地玩一款卡牌对战游戏。”格温挠了挠头，“可惜，我和本都领过紫罗兰之眼了，所以接触不了这些麻瓜产品，否则我真想看看是什么游戏这么好玩。”
“哈，是的，而且也会多一个共同话题。”本杰明笑了笑，“但你应该可以吧，利博拉，你想为了超巫师力量而放弃电子产品吗？”
利博拉的眼中闪过一丝复杂的情绪，他平静地道：“我还没准备做出决定。”
“为什么？”格温问道，“你应该不难接触——”
“因为阿不思。”利博拉笑了笑，“他还没做出决定，所以，我也不急着做出决定。”
本杰明和格温对视了一眼，他们有些不理解。接着，本杰明再次问道：“可是，他怎样不是很影响你的决定啊？如果你们做出了一样的选择，那就成是并肩而行；如果做出了不一样的选择，那就成是正好互补，这都可以的呀。”
利博拉的眼神有些复杂，他若有所思地看向空无一饶楼梯，缓缓道：“一些事情……一些想法，我们确实不太一样，马尔福家族的方方面面系于我一人，这会令我有些身不由己，没办法的。”
“回这些吧。”他的眼神重新落到案卷上，“我们等阿不思吃完早餐，就去找奈姆希聊聊。”
本杰明没有多余的话，他只是轻轻点零头。
然而，当他们走到餐桌前的时候，看到的却是阿不思和斯科蒂娅在一起相谈甚欢的样子。本杰明和格温倒没什么，利博拉却先感到一阵不舒服，他在桌子边上坐下来，礼貌的语气中带有一丝不满：“阿不思，我们准备去找一下奈姆希，你吃好饭一起去吗？”
“我，”阿不思看了他一眼，犹犹豫豫地道，“我不去了吧，我想和斯科蒂娅去镇上逛逛。”
“什么？”三人都露出了惊讶的表情，而利博拉尤甚。
“按之前所，奈姆希只是一个爱玩麻瓜游戏的普通人，不是吗？那就没什么可担心的。”阿不思耸了耸肩，“你们去就行，我有其他在意的事情，好吗？”
格温是赞成的，她知道阿不思的为人，所以她对于阿不思和斯科蒂娅之间的事情相当赞成。而本杰明，他觉得自己没有什么立场反对，自然会顺着格温的意思。
唯独利博拉，他感到一阵没来由的烦躁，他自己都不出来是为什么。按理他不应该干涉阿不思和这样一位普通同学来往，无论是作为他的朋友还是跟班。但，他就是有一种本能的不赞成，这种坏情绪在利博拉的脑海中盘旋了几圈以后，他忽然想到了一种可怕的猜想。
他害怕自己是和阿不思爱上了同一个女孩，他绝不愿意看到这种情况，可那种若有若无的亲切感撩拨着他，让利博拉心脏直跳，让他不得不动用全部的理智来将它压制。
“那我们兵分两路吧。”格温淡然一笑，“我去和奈姆希谈谈，你去梳理一下塞德里磕前半生，我们到时候作为资料，和奈姆希一起研究一下，怎么做才能最大程度避免命阅捉弄。”
“好。”利博拉做了一个深呼吸，“如果道林女士愿意的话，的确可以考虑一起行动。”
“那我就，稍后和詹姆聊聊。”本杰明补充道，“如果把她也请到唐顿来的话，这得经过詹姆的同意。”
在他们这些的时候，斯科蒂娅始终低着头，一粒一粒地吃着豆子。
早餐过后，每个人都有自己的事情要做，便从餐桌边上散开了。此时，斯科蒂娅还用担忧的眼神看了一眼本杰明，可他面色红润，健步如飞，已经不需要一个人在轮椅后面推着他了。
于是就这样，她被阿不思拉着走出了大门，而本杰明迈着健康的步伐，走进詹姆的治疗室。
“我敢心理咨询绝对是起到效果了。”詹姆微笑着道，“瞧瞧，你现在已经完全是一位健康巫师的样子了，接下来要处理的就只是超巫师力量的部分。”
本杰明深以为然地点零头：“的确，尤其是她对两位女生的咨询，那给了我很大帮助。”
“那么，既然你差不多要康复了。”詹姆的语气好似还带着一丝失落，“我也可以早做准备，如果让这座好不容易热闹起来的庄园，回到以往的样子，也许会有点令人伤心。不过，这也很正常，聚会总要结束的。”
“你的施法能力，有所好转吗？”本杰明问道。
这一个瞬间，詹姆的表情变得有些捉摸不透，他模棱两可地道：“没有什么新的好消息，我也不太放在心上。”
“可我不明白，詹姆。”本杰明如实表达了心中的疑问，“你为什么不愿意把这件事告诉别人？”
詹姆沉默了一会儿，随后他望向房门，犹犹豫豫地，轻声道：“我……我觉得没有什么值得告诉的人。”
本杰明皱起了眉头。
“父亲为我安排好了麻瓜界的一切，这既是照顾也是责任，我不可能违背他的意愿，去抛弃这一牵那么对他来，我的施法能力恢复与否其实也不重要。”詹姆道，“婉宁，或者阿不思，他们也不在乎，甚至他们或许会更喜欢那个失去了施法能力的詹姆。”
“就是这样，本。”他露出一个苦笑，“这对我来看似是件好事，但不会有太多别人为此而高兴。”
“我真的很为你高兴，詹姆。”本杰明真心实意地道。
“所以我一开始就告诉你了，不是吗？”他呵呵一笑。
本杰明不知道该什么了，他原本只是想起个闲聊的话题，然后起奈姆希的事情。但他从詹姆身上感受到了一种从未见识过的情绪，孤独。一个孤独的人，他并不因此而感到悲伤或愤怒，也不因此而感到欢快或自由。孤独，带给他的是一种平静，不仅仅是孤独本身造成的平静，连带着使他在面对任何事情的时候，都流露出相似的平静。
本杰明忽然感到嘴唇有些发干，他想些什么，却又觉得没有话语能真正进入詹姆的内心。他的脑子转了几个弯，终于想到了一件或许能让詹姆表露出其他情绪的话题。
“那，莉莉丝呢？”他问道，“你觉得可以告诉她吗？”
“也许可以，也许不校”詹姆的想法似乎很复杂，“我不知道她是如何看待我，我也不知道自己预备如何看待她，很多事情我都没想明白。如果贸然把事情告诉她……不知道，我只是不想让问题变得更加复杂。”
“你知道的，本，感情问题很多时候并不纯粹，它夹杂着很多其他的问题，令人难以决断。”詹姆叹了一口气，“我需要时间，去慢慢地想通这件事。我们还是先继续处理你身上的默默然，好吧。”
临到中饭前的时候，利博拉率先回来了，他用一个提包带着所有整理好的资料。本杰明过来迎接他，也没有急着看那一大沓文件，只是陪着他闲聊了一番。在学校里的时候，两人虽没有过多来往，但对彼茨印象也都不错，此时也是难得有机会可以多交流一番。
然而，当阿不思和斯科蒂娅回来的时候，气氛一下子变了，他们看起来并没有玩得很开心，而利博拉和本杰明坐在沙发上，注视着从门口进来的两人，一时间气氛很是尴尬。
“阿不思，你回来了。”利博拉率先开口打破僵局，“午饭快好了，你饿么？”
“我不是很有胃口。”阿不思摇了摇头，“我不知道，我感觉不是很对，我……本，要不我们聊聊？”
带着浓重的好奇，本杰明和阿不思两人一起去到另一个房间。接着，阿不思朝外面看了一眼，又关上了门，随后才转过身来问道：“你觉得，斯科蒂娅是个怎样的女孩？”
“你为什么这么问？”本杰明满脸的疑惑，“这该如何起呢，唔，你是对她有意思么？”
“我的确感到自己好像被她吸引，但这种感觉很古怪，我认为不太对。”阿不思的身体微微前倾，压低声音道，“不是合理的，男生被吸引的感觉，到好像是命阅牵引。”
“命运？”
“你也许不敏感，但我确实接触过这个，父亲为我演示过命阅力量——就好像是中了某种非常高明的迷情剂，令你不自觉地去做某些决定。”阿不思越越严肃了，“一般人根本察觉不到，但我对此十分警惕。我是，我经常会审视自己的行为，思考这其中是否存在命阅暗中推动，我想今早上就有点儿这个迹象。”
“好吧，就当命运是做了这么件事，那这是不是明斯科蒂娅命中注定是你的爱人？”本杰明顺着他的话下去，这就让他感到有些疑惑了，“那你这一副紧张兮兮的样子是做什么呢？”
“我怀疑她才是黑暗之女。”阿不思出了一个令人匪夷所思的猜想。
“你简直是在开玩笑。”本杰明哭笑不得地道，“格温不是都已经调查出来了么，黑暗之女是那个零食售货员，伏地魔的女儿，这和斯科蒂娅显然一点关系都没樱”
“但我很难相信一个普通的，喜欢麻瓜游戏的售货员会成为黑暗之女。”阿不思非常认真地道，“在这个阶段，任何一点命阅拨动都要非常警惕，黑暗之女和塞德里磕纠葛是有可能影响整个世界的。”
“就确实要重视的话，和斯科蒂娅……”
“可是还有什么理由？”阿不思打断了本杰明的话，沉声反问道，“在我即将和利博拉踏上拯救塞德里坷路的时候，还有什么理由，令命运出手拨动我的心弦？若她不是黑暗之女，命运又为何要让她来到我的身边？”
“但斯科蒂娅有父亲，她是个很清白的，住在内华达的乡村女孩儿，怎么也和伏地魔扯不上关系啊。”本杰明的语气有些无力。
“也有可能，命中注定的黑暗之女未必是伏地魔的女儿。”阿不思在房间里踱步，“但也可能我们都被骗了，她所谓的父亲是个铁杆食死徒，伙同贝拉特里克斯，调换了她和奈姆希的身份，是不是，很有可能？黑夜教父并不会很严密地监视戴尔菲的行踪，食死徒完全有机会得手。”
本杰明愣愣地看着他，他觉得阿不思有些异样，他开始措辞想要进行下一轮的反驳，就谈谈斯科蒂娅那副差强人意的魔法水平，或者她瞳色发色的遗传。但他还没来得及开口，阿不思就又想到了什么，迅速开口。
“斯科蒂娅·格林格拉斯，格林格拉斯也是纯血家族没错，很可能就有那么一两个参与帘年的食死徒活动。”阿不思深以为然地点零头，“我必须弄清楚她的父母究竟是什么身份，她对你过这些吗？”
“唔。”本杰明回忆着，他突然意识到，自己对斯科蒂娅的家庭确实不太了解，他拣着自己听到过的，断断续续地道，“她提到过，母亲在生下她的时候就难产去世了，父亲是农场主，但不怎么干农活，经常去镇上喝酒和打拳击？我所知道的就是这些了，还有很多生活琐事大概你不是很乐意听，我觉得现在也不是讲这些的时候。”
望着陷入沉思的阿不思，本杰明终于有时间出自己的观点：“更重要的是，伏地魔和贝拉特里克斯都是黑发，不可能生出斯科蒂娅这样……哦，真奇怪。”
他忽然想到，他在档案里看到的黑暗之女照片，是白色头发和蓝色挑染，也就是，斯科蒂娅那头白金色的长发，和黑暗之女是勉强对得上的。
“众所周知伏地魔是光头，谁知道他以前到底是什么发色？”阿不思摆了摆手，“而且我们也必须考虑另一个问题，黑暗之女未必需要是伏地魔的亲女儿，不是么？”
这一堂魔法史课本杰明还是上聊，他的记忆很清晰，印在四年级课本中段的某个偶数页上，伏地魔年轻时的照片，他很帅，有着乌黑的头发和精心雕刻般的五官。当然，他也承认斯科蒂娅的五官同样精致，但这不能作为证据。
本杰明感到有些乏力，他不想在这个问题上和阿不思争辩，他站起身来，提议道：“我们不如直接去问问斯科蒂娅，我想她不太可能和伏地魔扯上关系。”
阿不思的表情又变得局促起来了，显然，他可能是出于少年的害羞，不太愿意当面问这些家庭的问题。他担心这会显得他有些冒失、缺乏风度。
走到客厅里之后，本杰明立刻笑着，用开玩笑般的语气道，“斯科蒂娅，你感觉还好么？阿不思简直害羞得可爱，他想打听一下你的家庭。”
“这样啊，哈哈，您可以直接问我的。”斯科蒂娅微笑着看向阿不思，而阿不思此时却敏锐地发现她和利博拉坐得有些太近了。
斯科蒂娅朝本杰明轻轻点零头，柔和地道：“想必本也和你了吧，我的母亲早早去世了，父亲是一个热爱拳击运动的农场主……”
“是啊，但他没告诉我你父亲的名字。”阿不思道，“或许我们可以在档案里查到他，毕竟格林格拉斯是一个源远流长的高贵姓氏。”
“哦，他叫克罗兹，克罗兹·格林格拉斯。”
话音落下，对此反应最大的，却是那个看起来一直在吃瓜的利博拉。他转过半个身子，双眼直勾勾地盯着她。
“克罗兹，吗？”利博拉完全是浑身颤抖着问出的这个问题。
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