明伦堂。
赵麟脸上带着笑意，与每个热情与他打招呼的人拱手见礼。
这些礼节虽然繁琐，但没办法，谁让他生活在这个时代，又是士子呢？
“赵解元，久仰，久仰。”
“解元公，在下临清张元礼，这厢有礼了。”
“赵兄，放榜那日人太多，没来得及道贺，今日补上。”
一时间，道贺声、寒暄声此起彼伏。
面对这些热情的众人，赵麟一一还礼，不卑不亢，气度从容。
当然，人群中还是有那么几道不善的目光。
堂上的一角，几个衣着华贵的举人站在一起，领头的是个二十五六岁的青年，面容阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“那就是赵麟？”他低声问旁边的人。
“回张兄，此人正是那不可一世的赵麟。”旁边的人赔笑道。
这青年姓张名承恩，乃是张潮的远房侄子。
周廷玉虽然倒了，但张家还算在汴州经营多年，枝繁叶茂，还算稳固。
就算那张潮，虽然被牵连了，但还没有因此被罢官。
这张承恩自幼随着他父亲在江南为官，此次回来乡试，侥幸中举，只不过倒数第三。
他对赵麟的恨意，比旁人更甚——毕竟，在他眼中，是赵麟害得他叔父丢了脸，自己的乡试名次也没有进入前三。
“呵呵，一个泥腿子出身的解元，也配在咱们面前摆架子？”张承恩冷哼一声。
旁边的赶紧拉了拉他的袖子，低声劝道：“张兄慎言，此人如今风头正盛，连圣上都开了金口……大宗师又是他的老师。”
“那又如何？”周承恩甩开那饶手，很是不忿。
“圣上夸他几句，他就真以为自己了不起了？会试还没考呢，能不能进进士还是两。”
众人不好再劝，只得讪讪地岔开话题。
赵麟自然没有注意到这些龃龉。
他被一个知客引着，穿过前厅，来到了内堂。
“赵解元，您的座位在首席，挨着大宗师。”
首席。
同样，也是举人们最为风光的一。
举人在普通百姓看来，也许是高高在上的准官员老爷了，但其实大部分的举人终其一生，就止步于此了。
今，也将是他们最为风光的日子。
而在这百余名的举人里，解元无疑是最耀眼的那颗了。
比如，首席。
这是解元应有的待遇，也是无数读书人梦寐以求的位置。
赵麟面色平静，心中却是感慨万千。
来到这个世界一年多，他终于能正大光明挨着林师坐了。
明伦堂内，已经摆好了数十张条案，上面铺着大红桌布，摆着精致的瓷器。
正中间是一张长桌，供主考官和几位主要帘官就坐。
两侧是举人们的席位，按照名次排列，左尊右卑。
随着仪式开始。
众多举人满怀激动，遵照礼仪鱼贯而入，拜见座师以及其他帘官。
当然，赵麟排在众饶最前方，先众人一步之遥。
林世海一身官服，精神矍铄，在府尊蒲存义和几位帘官的簇拥下走了进来。
他的目光扫过堂内众人，最终落在赵麟身上，微微颔首，嘴角露出一丝满意的笑容。
林世海在主位落座，并没有慷慨激昂的长篇大论。
“今日鹿鸣宴，是为庆贺诸位金榜题名，也预祝诸位前程似锦。既是宴席，便不必太过拘礼。”
众人这才敢坐下。
同时，心中又是一番感慨，这位林师行事果然雷厉风行，不拘一格。
林世海端起酒杯，目光扫过众人，朗声道：“这第一杯酒，敬朝廷，敬圣上。若非圣上隆恩，诸位难有今日。”
众人齐齐举杯，一饮而尽。
“第二杯酒，敬诸位父母师长。十年寒窗，非一人之力。”
众人再饮。
“第三杯酒——”林世海顿了顿，目光落在赵麟身上：“敬本届乡试的解元，赵麟。”
满堂目光，齐刷刷地聚焦过来。
赵麟站起身，双手举杯，不卑不亢：“学生愧不敢当。”
他是林师真正的弟子，哪里敢当老师如此。
不过他也知道，这都是规矩，这场宴席，解元最大。
若考取不进士，那么也将是解元一生最为风光的日子。
“不必过谦。”林世海笑道：“你的文章，圣上都夸了，还有什么当不得的？来，满饮此杯。”
赵麟不再推辞，仰头一饮而尽。
周围响起一片喝彩声。
“好！”
“解元公好酒量！”
堂内气氛渐渐热络起来。
酒过三巡，便有举人开始敬酒、攀谈、结交。
这就是鹿鸣宴的另一重意义——搭建人脉。
今科的同窗，将来都可能是朝堂上的同僚、官场上的盟友，此时打好关系，百利而无一害。
赵麟作为解元，自然是众人敬酒的重点对象。
他应付得从容不迫，该喝的喝，该推的推，既不冷落任何人，也不让自己喝多。
这份进退有度的本事，让不少暗中观察的老成举人都暗自点头。
一番应酬之后，他终于也能稍歇片刻了。
谁知刚一落座，便有举人过来攀谈。
“赵解元，在下李景明，归德府人，排名第七。”
来人是个三十来岁的中年人，面容敦厚，话不紧不慢。
“李兄客气了，请坐。”赵麟起身还礼。
李景明在他旁边坐下，笑着道。
“赵兄，你的那篇策问，我可是拜读了好几遍。尤其是关于宗室改制的那段，真可谓石破惊。当时我就跟同窗，此卷若不取解元，理难容。”
“李兄谬赞了。”赵麟谦虚道：“文章之事，各有所见，我那也不过是一家之言。”
“一家之言能到圣上心坎里去，那就不简单了。”
李景明压低声音，神秘兮兮又道。
“实话跟赵兄，我家中有些门路，听圣上看了你的策问后，当场问左右：‘此子何人家世？’得知你是寒门出身，圣上沉默了好一会儿，了句‘寒门出贵子，朕心甚慰’。”
赵麟心中一震，面上却不动声色：“多谢李兄告知。”
看来此人来交好自己，并非是其一人之愿，也是他背后的家族支持。
临清世家望族的李家？
若那样的话，倒也并非不能为魏王招揽麾下。
整个中原七府的世家望族，就那么多，若他们真心投靠，魏王必定会很高兴。
要知道这些世家子弟在朝为官者可不在少数。
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