夜初宁并不在乎这些人活着时的恩怨，他要的只是让所有人都知道——太后能打出的牌，他一张一张地、从牌桌上全部掀翻。
旨意发出去第七日，慈宁宫里便传来了太后“晕厥”的消息。
宫人来报时语气慌张，太后娘娘听闻追封怀昭皇后为“慈昭太后”的旨意后，当场摔了茶盏，随即面色苍白地倒在榻上。
太医们进进出出忙了一整夜，最后只诊出“郁结于心、气血攻心”八个字。
夜初宁听完禀报，正在批一份池平安从青州送来的水利补录。
他连笔尖都没停顿，只淡淡地回了句：“让太医务必好生照料，若太后娘娘这口气咽不下去，朕拿他们是问。”
宫人领命退下了。
沈惊鸿坐在侧首的矮榻上，手里捧着一卷新到的折子，听到这句时嘴角抽了一下。
“陛下，您这话听着像是关心，仔细一琢磨，怎么像是在‘别让她死了，朕还没折腾够’？”
“承恩侯觉得朕是那种人吗？”
“臣不敢。”
“那就是了。”
沈惊鸿：“……”
挺有自知之明的。
“而且你不觉得追封这件事除了前朝后宫，父皇和母后还有其他娘娘们也乐意吗？”
“……”
您别吓我！
夜初宁的语气轻飘飘的，像在讨论今晚该用哪盏灯。
沈惊鸿的折扇“啪”地合拢，暗红色的眼眸里掠过一丝不易察觉的激灵。
他可太清楚这位陛下了，每次用这种“你不觉得”开头的句式，后面跟着的准不是什么让人安生的话。
“陛下，”他试探着开口，“您的‘父皇和母后’……是指先帝和怀昭皇后？”
“不然呢？”夜初宁搁下笔，冰蓝色的眼眸微微抬起，带着一种“这还用问”的理所当然，“朕给他们追封了太后、皇贵太妃的尊号，牌位都重做了，香火也续上了，他们总得有点表示吧？”
沈惊鸿的嘴角抽了抽：“……陛下，先帝和怀昭皇后已经薨逝多年了。”
“所以才要‘托梦’啊。”夜初宁得理直气壮，“朕登基这些年，他们一次都没托梦给朕，这不合理。肯定是太后这些年克扣了他们的香火供奉，让他们在下面过得不好，没力气托梦。”
沈惊鸿张了张嘴，发现自己竟然找不到任何反驳的话。
他甚至觉得这套逻辑听起来还挺像那么回事的——虽然荒唐到了极点，但放在夜初宁身上，又意外地合理。
“……臣斗胆问一句，陛下是打算让他们托个什么样的梦？”
夜初宁靠在椅背里，冰蓝色的眼眸在明灭的光线中微微眯起，像一只盘算好了猎物落点的猫。
“托个什么梦？”他重复了一遍，指尖在扶手上不紧不慢地叩了两下，“自然是托一个‘太后娘娘德不配位，朕追封诸位先妃乃顺应意’的梦。最好让礼部的人也都梦到，省得他们总在册封仪制上跟朕扯皮。”
沈惊鸿沉默了。
这时殿门外传来一阵急切的脚步声，随即是侍卫通报的声音：“陛下，青州八百里加急！”
夜初宁的动作顿住了。
他的手悬在案面上，指尖离那封刚批完的折子还有一寸距离，却像被什么无形的东西钉在了半空。殿内的烛火跳了一下，将他的面容在明暗之间切出一道锋利的轮廓。冰蓝色的眼眸里那层从容的光收敛了一瞬，换上了某种更加沉静的、像是已经预感到什么的神色。
“呈上来。”
侍卫推门而入，满身雨水，手中捧着一封已经被淋得边缘发皱的急报，跪呈御前。夜初宁接过，展开，目光在那几行字上一扫而过。
他的表情没有变化，但沈惊鸿注意到他握着信纸的边缘微微收紧了一下，指节泛起一层极淡的白。
然后他放下急报，声音平静得像一面结了冰的湖：“池平安在青州堤坝上昏过去了。高烧不退，已昏迷三日。随行医官……是积劳成疾，外加水中浸泡太久，寒气入骨。恐怕——”他顿了一下，“恐怕撑不过这个月了。”
御书房里安静了。
安静到连烛火燃烧的细微声响都像被放大了数倍。
沈惊鸿手里的折扇缓缓合拢，暗红色的眼眸里那层惯常的玩世不恭彻底褪去，换上了一层极沉的、像被什么东西压住聊重量。
“陛下。”沈惊鸿开口，声音比方才哑了几分，“您打算怎么办？”
夜初宁没有回答。他重新低下头，看着那份急报上潦草的字迹，手指在纸缘上缓缓摩挲了一下，像是在丈量一道裂痕的深度。
良久，他抬起头，冰蓝色的眼眸里那层沉静的光重新凝聚起来，像一块被冰水淬过的铁。
“朕亲自去青州。”他。
——
青州比京师更远，远到夜初宁带着沈惊鸿一行人快马加鞭赶了七日，才终于看到青州城郭的轮廓。
沿途的景色比他想象的更糟糕。
旱灾留下的枯黄尚未完全退去，水患又裹挟着泥沙席卷而来，将那些好不容易泛起绿意的田野重新吞没成一片泥泞。
路边的村庄十室九空，偶尔能看见几个佝偻的身影在泥水中翻找什么可用的东西。
夜初宁骑在马上，冰蓝色的眼眸扫过那些画面，没有话。
沈惊鸿跟在他身后半步的位置，暗红色的眼眸里那层惯常的轻浮彻底不见了，取而代之的是一种极沉的、像被什么东西压住聊重量。
他看见夜初宁攥着缰绳的指节泛白，却始终没有放慢马速。
池平安在青州知府衙门后院的厢房里躺着。
夜初宁赶到时，推开那扇半掩的木门，闻到一股浓重的药味混着潮湿的霉气扑面而来。
屋内昏暗，只有一个年迈的医官守在榻边，正用一块湿润的布巾擦拭池平安滚烫的额头。
“陛下——”医官听到动静回头，猛地站起身，膝盖一软就要跪下去。
夜初宁抬手拦住他：“不必多礼。他怎么样？”
医官的手微微发抖，声音沙哑得像被砂纸打磨过：“回陛下……池大人高烧七日不退，寒气侵入肺腑，臣已经用尽了所有能用的药方，可……”他顿了一下，低下头，“可池大人他……醒不过来。”
夜初宁没有话。
他走到榻边，低头看着那个躺在被褥里的人。
池平安比殿试时瘦了太多，颧骨高高地凸出来，面色苍白得像一张被水泡过的宣纸，嘴唇干裂起皮，眼角下方是两道深深的黑影。
但他的呼吸还在。
微弱，却还在。
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