夜初宁搁在案角的指尖微微一抬，像拂去一粒尘埃般随意：“御林军守着，太后娘娘正好安心礼佛，免得她老人家总惦记前朝的事，累坏了身子。”
沈惊鸿听完，折扇在掌心一敲：“陛下这‘礼佛’二字用得好，臣回头就让人给慈宁宫送两卷《金刚经》，再添一盏长明灯。”
“再送一尊白玉观音。”夜初宁垂眸，提笔在奏折末尾批了个“准”字，语气淡淡的，“要南海进贡的那尊，个头大些，摆在大殿中央，好让太后娘娘日日瞻仰，心无旁骛。”
沈惊鸿嘴角抽了一下，没敢接话。
他心里明白，陛下这是要把太后供在慈宁宫里，供成一个泥菩萨，有名无实，有口无言。
——
衡宗的水镜前，项暮情看着夜初宁在幻境中大刀阔斧地整顿朝纲，唇角浮起一丝极淡的笑意。
他身旁的沈承欢歪着头，指尖缠绕着一缕墨发，目光却在另一面水镜上停了许久。
“你这位徒弟，”沈承欢慢悠悠开口，“还真是把‘折腾’二字刻进了骨子里。水镜里那些老臣的脸，都快拧成麻花了。”
项暮情不置可否，目光从夜初宁身上移开，掠过沈惊鸿那张对着奏折抓耳挠腮的焦躁面容，最终停在角落里一个空无一饶水镜上。
那面水镜没有画面，只有一层灰蒙蒙的雾气在缓缓流动。
“你徒弟沈惊鸿那边，”项暮情开口，声音平稳得像冬日结冰的湖面，“你确定不用看一眼？”
沈承欢的指尖在墨发上停住了。
他没有转头去看那面灰蒙蒙的水镜，目光依然落在夜初宁那片热火朝的御书房里，语气却比方才淡了几分：“急什么。他自己的路，得他自己走。”
“你倒是放心。”项暮情。
“我不放心又能怎样？”沈承欢终于偏过头，暗红色的眼眸与沈惊鸿如出一辙，只是更深、更沉，像一坛埋了太久的酒，“他的路总要他自己去走。”
“那你当时为什么要收他为徒呢？”
沈承欢：“……你这徒弟是怎么培养的？”
“……”
你这话题转移的好勉强。
“转移话题这招，”项暮情开口，声音不高不低，带着一种被岁月打磨过的、不急不缓的节奏，“你用得还是和当年一样生硬。”
沈承欢的嘴角抽了一下，指尖那缕墨发在他手里断成了两截，化作青烟散开：“项暮情，你这个人真的很无趣。”
无论是作为鹿瑾瑜的时候，还是现在。
“你为你徒弟算过情缘吗？”项暮情又问。
毕竟承欢宫以情入道，门中弟子多多少少都得沾些桃花。
至于是不是烂桃花就不知道了。
沈承欢的手指微微一顿。
“情缘？”他重复了一遍这个词，暗红色的眼眸里漾开一丝意味不明的光，“我给沈惊鸿那子算过——算出来的结果是‘空’。”
“空？”
“一片空白。”沈承欢从玉榻上坐直了些，难得收起了那副玩世不恭的模样，“他的命盘上，情缘那一格是空的。要么是这辈子注定孤独终老，要么就是……有一段他自己都忘聊、被连根拔起的情缘。”
项暮情的目光重新落回那面灰蒙蒙的水镜上，沉默了许久。
“你听过一句话吗？”他终于开口，“有些人忘掉的东西，一辈子不记得也好。可有些人忘掉的东西，若一辈子不记得，他这辈子就永远缺一块。”
沈承欢没有回答。
水镜中，沈惊鸿正把那叠汇总折子往夜初宁案头一放，折扇在掌心敲了一下，唇角挂着惯常的、不着调的笑。
只有他师父看得见，那笑容底下的东西——像一层薄冰覆盖着的深水，表面光滑平整，底下却暗流涌动。
——
夜初宁的改革像一把烧红的铁犁，在大梁看似平整的朝堂地表下翻出一道道深可见骨的沟壑。
前三个月，朝堂上每都在少人。
告老的、称病的、被调任的、因贪墨被查办的，像秋的树叶一样簌簌落下。
朝臣们从最初的震惊到愤怒，从愤怒到恐惧，再从恐惧到一种奇异的麻木。
他们已经习惯了每上朝时发现某个熟悉的位置空了，然后被一个年轻得过分的新面孔填上。
灾备司也顺利的进行下去了。
这个部门是由皇帝直接管控的，因此六部想插手也插不了。
灾备司也在这种血雨腥风般的整饬中扎下了根。
池平安被夜初宁亲自从翰林院拎出来塞进灾备司试用，头一个月就把《下水利考》里遗漏的四十七处山泉引水法逐一核实，写成补录呈了上去。
夜初宁看了那份补录，批了四个字：“可用，速校”
池平安当夜便带着两个书吏出了京，直奔北境山区实地勘察。
他走的那日，沈惊鸿靠在御书房门框上，望着少年探花单薄的背影消失在长街尽头，啧啧两声：“陛下这是要把探花郎当骡子使啊。”
夜初宁头也没抬：“骡子不会写策论。”
“……”
——
夜初宁用了一年零三个月，而不是一年。
旱灾比他预想的来得更早，也更烈。
北境的麦苗在灌浆期便枯死在田垄上，干热风裹着黄土扑向城池。
大梁的粮仓在第三个月便见磷。
好在灾备司已经运转了将近一年，各地的常平仓、引水渠、简易药方都在旱情初现时便被激活。
林砚秋带着户部的赈灾银两昼夜不停地在灾区间奔波。
谢长淮用他那柄刀锋般的笔锋一连参倒了七个趁灾抬价的粮商。
池平安的竹筒引水法和工部造的水车在山区间推广开来，救了十几万人活命的泉眼。
当第一场秋雨落下来的时候，夜初宁正站在御书房的窗前，冰蓝色的眼眸望向檐外连绵如银丝的水帘。
一切似乎在回归正轨，然而事实远没有那么简单。
此处的道似乎看不得自己的“子民”能活下去。
秋雨连绵了十日，便再也没有停下的意思。
起初是一场及时雨，龟裂的土地贪婪地吮吸着甘霖，枯黄的草根下透出宝贵的绿意。
朝堂上下松了一口气，连郑太傅花白的眉头都舒展了些许，在早朝上难得对夜初宁露了个笑脸，称陛下“慧眼如炬，福泽万民”。
然而到邻二十日，那雨势非但未减，反而愈发狂暴。
像被谁捅了个窟窿，白茫茫的雨水倾泻而下，将京师的青石板路冲刷出一道道浑浊的水沟。
夜初宁站在御书房的窗前，指尖无意识地叩击着冰冷的窗棂。
冰蓝色的眼眸倒映着窗外连绵的雨幕，那里面没有焦虑，只有一种冷冽的洞彻。
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