魏恒一路快马加鞭,片刻便冲入魏府内堂。
魏家家主魏沧端坐主位,神色沉稳,闻言见魏恒神色仓皇、满头冷汗闯入堂中,当即蹙眉:“何事如此慌乱?那边的乱子,处理妥当了?”
魏恒快步上前。
“家主,出了大的变数!李家公子在济世堂招惹的那伙外乡人,为首的那位少女,身份极不一般!”
“不过是个不知高地厚的外地丫头,身边带几个护卫罢了,能有什么变数?”
魏沧没有当一回事。
魏恒抬头,语气急促凝重。
“老爷,方才对峙之时,对方侍女当众亮出钦差令牌,直言那少女是奉旨巡查江南的朝廷钦差!”
“当真?!”
魏沧瞳孔骤缩,方才端坐议事的沉稳从容瞬间碎裂殆尽,他猛地一掌拍在梨花木案几上,杯盏震颤,茶水四溅,声色陡然凌厉惊惶:“你什么?
平州来了钦差?还是一名少女?”
“千真万确!”
魏恒低头回话。
“那少女看着不过十余年纪,看似柔弱,却气度极稳,身边护卫皆是顶尖高手,绝非寻常权贵家丁。
那侍女亮牌之时,制式威压,绝错不了!”
魏沧胸口剧烈起伏,心头惊涛骇浪翻涌不休。
他们三大家族盘踞平州数十年,把持吏治、垄断水陆、私蓄兵甲、欺压民生,桩桩件件皆是违律重罪。
平日州府官吏任由他们拿捏,州县法度形同虚设,本以为早已一手遮,无人能管。
可若是朝廷真的派了钦差暗访平州……
那便是冲着他们三家来的!
不敢再多想半分,魏沧立刻沉声下令:“快!即刻遣人快马去请李家主、姜家主火速入我魏府议事!事关三族存亡,片刻耽误不得!”
下人不敢耽搁,应声疾驰而去。
半个时辰后,两道急促身影匆匆奔入魏家议事堂。
人尚未踏进门,焦灼急切的声音已然率先穿透庭院:“魏兄!你紧急传信相召,究竟出了何等大事?
方才听闻城内传言,平州忽然冒出钦差?此事当真?”
来人正是李家主李宏、姜家主姜启,二人皆是满脸仓促,眼底带着浓浓的不安。
方才城内零星风声传来,他们还只当是市井谣传、无稽之谈,心中全然未放在心上,直到魏家急召,才知大事不妙。
二人快步跨入堂中,目光齐刷刷落在脸色铁青的魏沧与躬身立着的魏恒身上。
姜启率先开口追问:“魏兄,到底怎么回事?李家那不成器的儿子在济世堂闹事,不过是寻常市井琐事,怎么会扯出钦差?”
李宏也沉声附和:“是啊!不过是儿跋扈滋事,教训几个庶民罢了,往年何曾出过纰漏?何来钦差一?”
魏沧抬眸,抬手示意魏恒回话。
魏恒上前一步,将药铺前全程对峙、少女出面阻拦、护卫武力破局、侍女亮出钦差令牌的全过程,一字不落地复述而出,最后加重语气:“两位家主,奴才敢以项上人头担保,那令牌,是真的!”
姜启身子一僵,满脸难以置信:“荒唐!历朝历代,巡查地方、查办世家吏治的钦差,皆是朝中重臣,怎会是一介弱冠少女?莫非是伪造令牌,故意唬人?”
“奴才起初也是这般想,当众嘲讽驳斥。”
魏恒脸色铁青,连连摇头。
“可属下细看那令牌,制式规整、龙纹正统、鎏金御造,纹路深浅、印记落款,绝不是民间能够仿制的假货!九成是真钦差!”
“哗!”
李宏、姜启二人脸色瞬间煞白,浑身一震。
李宏瞠目结舌,难以置信:“怎会是真的?!自古钦差皆是朝中老臣、朝堂重臣,哪里来的年少少女?朝廷这是何意?!”
姜启心神大乱,指尖微微发颤:“坏了……若是真钦差暗访,那今日我等纵容私兵围困、刀兵相向、当众蔑视官威,已是彻底与朝廷撕破脸!”
堂内瞬间陷入死寂,气氛压抑得让人窒息。
良久,李宏咬牙开口,声音干涩阴狠:“事已至此,多无益。魏兄,你我三家唇齿相依、荣辱与共,如今大祸临头,你拿主意!”
姜启也凝重点头:“没错,如今退路已无,只能同心协力,共渡死局!”
魏沧缓缓抬眼,眼底所有慌乱尽数褪去,只剩下冰冷刺骨的狠戾。
“事到如今,真假已经不重要了。”
“就算她是假钦差,今日我等已然动了杀心、结下死仇;若是真钦差,待她脱身出城、上报朝廷,你我三族,满门抄斩、基业尽毁!”
“我们已经得罪死了。”
姜启心头一凛:“魏兄的意思是?”
魏沧目光扫过二人,语气狠厉。
“先下手为强,杀人灭口,死不认账!”
他语速极快。
“第一,立刻传信李奎,命城外所有追击私兵,不惜一切代价,追上那一行人!
全员斩杀,绝不留一个活口!”
“第二,全城封口!管控所有围观百姓、府中下人,谁敢妄议今日之事,直接处置!
封锁水陆所有关卡,严禁半点消息流出平州!”
“第三,统一所有口供辞!往后无论谁来查、谁来问,一概咬死——今日只是外地流匪入城劫掠、寻衅滋事!
所谓钦差身份、御赐令牌,全系流匪伪造诈骗,意图祸乱地方!”
“只要死无对证、无人举证、无迹可查,空口无凭,就算朝廷心生疑虑,也奈何不了我们三家!”
李宏眼神一狠,重重拍案:“好!就依魏兄所言!只要人死干净,真相便无人知晓!”
姜启也咬牙附和:“事已至此,别无他法!斩草除根,方能保全三族百年基业!”
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