林黛玉静静立在榻边，手指探过林竹的腕脉，只觉脉象浮乱无根、心脉飘摇欲碎，生死只在一线之间。
“请老大夫即刻过来。”
不多时，老大夫匆匆踏入屋内，仔细查过气色、探过脉象、摸过周身温度，脸色瞬间凝重到了极致，连连摇头长叹。
“糟了！伤者内外重绳加，气血耗竭，虚火反噬心脉！
汤药不入、针石难稳、冷敷无效，内里燥火焚脏，再拖片刻，五脏俱损，绝无生机！”
雪桃急得眼眶发红：“大夫！求您想想办法，无论如何要保住他的性命！”
老大夫紧锁眉头，踌躇良久，终于咬牙吐出最后唯一的险招：“老朽尚有最后一法，也是眼下唯一的活路——取高度烈酒，反复擦拭伤者全身经络、四肢、腋下与胸腹，借酒气急速挥发，强行带走脏腑高热。”
他郑重叮嘱：“此法极耗体力，必须片刻不停、昼夜反复，直到周身热度彻底褪去。
中途一旦停歇，高热反扑，便是回乏术！”
林黛玉当即沉声吩咐：“让您的药童来做。全程不得停歇。”
老大夫立刻应声回头，唤来身侧年轻药童。
药童年纪虽轻，手脚利落、心性沉稳，常年跟着老大夫处理急症，遇事从不慌乱。
他连忙躬身领命：“人明白！”
雪桃即刻快步出去，买回一坛最烈的烧酒。
浓烈刺鼻的酒气瞬间填满整间屋子。
药童取来干净软布，浸透冰凉烈酒，跪在榻边，一丝不苟地开始擦拭。
从脖颈、腋下、掌心，到胸腹经络、腰腿四肢、足底穴位，一寸寸轻柔抹过，一遍又一遍，不敢漏过半点死角。
冰凉的烈酒触碰滚烫肌肤，瞬间滋滋蒸发，带走层层灼热火气。
林竹深陷高热梦魇，身体时不时细微颤抖，喉间溢出细碎痛苦的闷哼，却始终无力挣脱，只能任由药性一遍遍冲刷全身。
药童不敢有半分懈怠，手臂反复起落，动作始终均匀轻柔，生怕力道过重牵动他满身伤口。
一遍、十遍、百遍……
时间一点一滴流逝，漫长而煎熬。
烛火燃尽又换新灯，窗外夜色由深墨转为微青，整整两个时辰，药童全程跪地未起，双手反复擦拭，额角布满细密汗珠，手臂早已酸涩发麻，却自始至终没有半分停顿。
屋内寂静无声，只剩布巾擦过肌肤的轻响，与林竹渐渐趋于平缓的呼吸。
终于，在边隐隐泛起鱼肚白时，林竹身上那焚人致命的高热，一点点缓缓褪去。
原本滚烫灼手的肌肤，慢慢恢复微凉常态，急促紊乱的呼吸变得绵长安稳，紧绷抽搐的身子彻底放松下来，紧锁的眉心也渐渐舒展，脸上的赤红燥热尽数消退。
一直凝神观察气色脉象的老大夫，长长吐出一口浊气，紧绷了一夜的脊背终于放松。
“稳住了！高热彻底退了！心脉归稳，气机渐平——这一夜生死大关，他硬生生挺过来了！”
雪桃悬了整夜的心彻底落地，悄悄松了一口大气。
药童这时才缓缓直起身，手臂酸胀得几乎抬不起来，额上满是汗水，却恭谨地躬身回话：“姐，热度尽数褪去，伤者气息已然平稳。”
林黛玉垂眸看向榻上安然休憩、堪堪捡回一命的林竹，眼底紧绷一夜的寒意稍稍柔和。
熬过这一夜，他活下来了。
她抬眸看向疲累不已的药童，声音沉静温和：“辛苦你了。雪桃，取银两酬谢，再备早膳，让他好好歇息。”
雪桃看着榻边端坐整夜、眼底带着淡淡倦色的林黛玉，心头满是心疼，轻声上前劝道：“姐，您整整守了一夜，一刻未曾合眼，快去歇息片刻吧。
这里有我们轮流照看，绝不会出半点差错。”
林黛玉垂眸望了一眼呼吸平稳、热度尽湍林竹，心头高悬数日的巨石，终于稳稳落地。
昨夜惊心动魄的高热难关已然熬过，林竹性命无忧，彻底稳住了生机。
连日千里赶路、遭遇截杀、彻夜救人，她身心俱疲，紧绷的神经骤然松弛下来，阵阵疲惫瞬间席卷全身。
她微微颔首，声音带着一丝浅淡倦意。
“无妨，你们昨夜也都未曾安睡，尽数下去休息。
传令我带来的护卫，安排轮班值守院落，严加戒备，不许外人靠近。”
“是。”
雪桃轻声应下。
众人各自退下休整，院归于安静。
林黛玉倚在榻边软榻上，身心松懈，连日积攒的疲惫汹涌而来，不知不觉便沉沉睡去。
这一觉睡得安稳绵长，无惊无扰。
待她再次睁开眼眸时，窗外日光通透，暖阳铺地，已是光大亮。
屋内光线明亮澄澈，全然不是拂晓微曦的模样。
林黛玉微微一怔，恍惚间只觉不过憩片刻，未曾想竟睡了许久。
她轻声唤道：“雪桃。”
门外守着的雪桃立刻推门入内，恭声应答：“奴婢在，姐醒了？”
林黛玉抬眸问道：“我睡了多久？林竹现下如何了？”
雪桃笑着回话，细细禀明近况：“姐，您这一觉直睡到第二日正午，足足睡了整日多。
林竹公子全程安稳沉睡，再无发热反复，气息愈发平稳，只是尚且昏迷未醒。
林管事与一众护卫也都敷药休养了一晚，身上伤势缓解，精神已然恢复大半，此刻都在院中待命，不知姐是否要召见？”
林黛玉闻言微讶，轻蹙眉头：“我竟睡了这么久？你怎不叫醒我？”
雪桃眼底满是真挚关切，屈膝软声回道：“姐连日奔波涉险、彻夜操劳，身心早已透支。
奴婢看着心疼，想着院中平安无事、伤者病情稳定，便自作主张未曾惊扰，只想让您好好歇够。”
林黛玉闻言，心里暖意洋洋。
她知晓雪桃一片忠心体贴，皆是为她着想。
一番安睡卸下了满身疲累，此刻只觉神清气爽，灵台澄澈清明，连日紧绷的思虑也通透了许多。
她稍稍整理衣袍，敛去慵懒神色，眼底重归沉静锐利。
“既如此，你去让林砚与那十名护卫，尽数到院中见我。”
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