遣返黑衣暗卫,林黛玉转身折返屋内,她缓步落座,轻展绫锦诏卷,正统御书铁画银钩,字字威严,赫然入目。
奉承运,皇帝诏曰:
平州三氏盘踞地方,久有跋扈之迹,阳奉朝旨、阴私擅权,屡被参奏压制吏治、欺虐生民、迫害职官。
今北疆战事初起,朝纲需肃,地方尤忌私弊乱政。
特封明慧郡主林黛玉为南巡钦差,持节赴平州,全权彻查三大家族私弊、违令、害官、乱民诸事。
沿途州县官吏、守备军民,悉听调候,不得推诿掣肘。
赐半枚鎏金虎符,许其就近调动地方兵甲,便宜行事,先斩后奏、先查后闻。
钦此。
林黛玉目光久久停在赐虎符、便宜行事几字之上,心头巨震难平。
虎符调兵,乃是国之重权,历来只授戍边将帅、封疆重臣,从不轻予宗室,更从未落在一名女子手郑
她看着冰凉沉厚的半枚虎符,心底翻涌不休。
父亲到底在朝堂上干了什么?
不过一桩地方吏治清查,他竟为她求来正统钦差身份、皇权特许的查案大权,甚至求下调兵保命的虎符。
这般破格恩宠,绝不是简单一句圣眷便能解释。
压下满心震惊,她抬手拆开林如海亲笔封缄的家书。
父如海手书,寄吾女黛玉亲阅:
今庆国兴兵犯北疆,边境戒严,朝中宿将重臣多被征调北上。
朝堂人手空缺,诸事繁冗,正是立功立身之机。
为父知你心怀丘壑、才识卓然,不愿你终生囿于闺阁、困于世俗偏见。
故借此时局,为你力请钦差一职。
此番平州之行,若你能肃清地方积弊、勘破世家私恶、安定一方百姓,便是实打实的朝堂功绩。
功成之日,你便可以女子之身,正统立身朝堂,随朝办事、列功在册,再不被世俗礼教桎梏。
此行凶险,为父已为你争全权、留退路、护你立身之本。
万事从容行事,不必惧、不必忧。父安在京,静待吾女凯旋。
通篇家书,温和平稳,只讲机缘、只寄期许,半句艰险未提。
可林黛玉何其聪慧通透。
信中字字从容,背后全是她无从窥见的惊涛骇浪。
父亲刻意隐去所有惨烈博弈,只为让她南下无牵无挂,安心行事。
一念至此,林黛玉心口酸涩滚烫,万千情绪沉敛于心。
这就是有父亲撑腰的感觉吗?真好。
她再度抬眸,重读手中圣旨。
南巡钦差在身,皇权正统加持,虎符兵权在手。
她孤身潜孝隐匿踪迹、束手束脚,查案只能暗中周旋,面对根深蒂固的平州三大家族,始终名不正、言不顺。
从此刻起,一切彻底不同。
她是陛下亲封钦差,持节查案、可调兵马、可断生杀!
清算世家、查办劣绅、平反冤屈、惩治凶徒,名正言顺,师出有名!
烛火摇曳,她转头看向榻上依旧高热昏迷、气息微弱的林竹,看着他满身狰狞交错的刀伤淤血,眼底最后一丝温和褪去,只剩彻骨的冷决。
平州三大家族目无朝纲、私蓄爪牙、迫害忠良、草菅人命。
他们仗着盘踞一方、高皇帝远,肆意横行无忌。
这一次,她定要将平州多年积弊连根拔起,让所有作恶之人,尽数伏法,血债血偿。
林黛玉将圣旨仔细卷好,用锦绳系牢,又把那半枚虎符和家书一并收进贴身的锦囊之中,妥帖藏好。
她缓缓走到榻边,俯身探了探林竹的额角。
热度依旧灼人,他唇瓣干裂,眉头死死拧着,时不时从喉间溢出一声极轻的痛哼,整个人陷在高热的梦魇里,迟迟醒不过来。
雪桃一直守在一旁,手里的冷水布巾换了一轮又一轮,见林黛玉过来,低声禀道:“姐,热度一直压不下去,方才老大夫又过来瞧过一回,能不能撑过寅时,便是一道大关。”
林黛玉微微颔首,目光落在林竹苍白的脸上。
“我知道。先顾好他,其余诸事,暂且压下。”
她如今手握钦差圣旨,持调兵虎符,可若是林竹熬不过今夜,就算能扳倒三大家族,这份快意之中,也永远掺着一道化不开的憾事。
院内静悄悄的,只有隔壁厢房断断续续传来伤者压抑的痛呼,还有老大夫低声叮嘱药童煎药的声响。
林黛玉在榻侧的凳上坐下,手指轻轻搭在林竹腕脉上,凝神感受他浮沉不定的气息。
她在心底默默盘算。
三大家族扎根平州多年,族中私仆、门客无数,盘根错节,暗中勾连地方官吏,就算她身负皇命,恐怕那些人也不会买账。
这件事不能急。
顺安镇紧邻平州边境,三大家族的眼线遍布周遭,一旦钦差身份泄露,对方必会提前销毁证据、转移财物,甚至铤而走险,裹挟百姓作乱。
“雪桃。”
林黛玉侧过头,轻声吩咐。
“传令下去,所有人依旧装作寻常避难的客商,不可泄露半分消息。对外只,我们是南下寻求商机的富人。”
“是,奴婢记下了。”
“另外,派人去镇上各处打探消息,留意从平州方向过来的行商、信使,看看三大家族此刻有没有异动,有没有增派人手沿路搜捕我们。”
“奴婢这就安排。”
雪桃躬身退下,去廊下交代护卫。
屋里只剩下烛火噼啪燃烧的轻响。
林黛玉望着榻上昏迷的林竹,眼底翻涌着复杂的情绪。
她低声自语,像是许诺,又像是在给自己立定心志:
“你好好撑住。等你醒过来,我便带你,亲眼看着他们伏法。”
夜半寅时,夜色沉得如墨,院烛火飘摇不定,屋内气氛压抑得令人窒息。
榻上的林竹情况急剧恶化。
原本只是体表发热的高热,此刻已然侵入脏腑。
他深陷昏迷之中,身体不时骤然抽搐一下,牙关微紧,气息忽断忽续,看得人心惊肉跳。
雪桃不停更换冷水布巾敷在他额头、颈间,可寻常冷敷对他毫无作用,刚敷上去的布巾转瞬便被滚烫的体温烘透。
“姐,冷水压不住热!他身子越来越烫,再这样下去……”
雪桃声音发颤,话到嘴边不敢继续下去。
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