御书房内,檀香沉沉,却压不住满室翻涌的帝王戾气。
案前堆积如山的密档账册,字字句句,皆是触目惊心的罪证。
赵元彻指尖死死按着纸面,指节泛白,脊背紧绷,心头先是彻骨震惊,转瞬便翻化为滔震怒,沉戾之气笼罩整座殿宇。
他终于彻彻底底想通了过往数年所有的蹊跷。
东平郡王暗中敛财、私蓄巨资,大肆贪挪国库银两,手笔之大、数额之巨,早已远超寻常藩王贪腐的尺度,可多年来层层核查、岁岁对账,竟无一人查出半点破绽,国库亏空始终被遮掩得严严实实。
原来症结根本不在地方官吏舞弊,而在朝堂六部核心。
堂堂户部尚书,执掌下钱粮、总揽国库收支,手握举国财脉命脉,竟是东平郡王深埋朝中的头号暗棋!
上下遮掩,内外勾结,将国库当成了私人囊袋,肆意挪移、肆意挥霍。
可笑!荒唐!
赵元彻眼底凝着沉沉寒怒,眸底冰封翻涌。
他日日临朝听政,看着满朝文武辩驳议事,看着户部尚书与东平郡王在早朝之上屡屡针锋相对、言辞对峙,一副公私分明、互不牵扯的模样。
甚至时常为了税赋规制、藩地俸禄当众争执不休,演足了朝堂相悖、立场对立的戏码。
满朝文武皆看在眼里,人人都以为二人政见不合、素有嫌隙,从无人将这两人联系在一起。
就连他这位帝王,也被这滴水不漏的伪装蒙骗至今。
谁能想到,朝堂之上的唇枪舌剑皆是演戏,当众的相悖争执全是障眼法。
台面之上水火不容,暗地之中早已勾结盘桓、沆瀣一气,欺君瞒上,私吞国帑,蛀空朝局根基!
数年伪装,步步算计,隐忍蛰伏,欺瞒圣听!
“好一个君臣相济,好一个公私分明。”
赵元彻低声冷笑,嗓音低沉冰冷,裹挟着无尽的厌弃与暴怒,字字淬寒。
帝王盛怒,殿内值守的太监内侍尽数垂首屏息,无人敢抬头,连呼吸都极尽轻浅,生怕触怒龙鳞,引火烧身。
可震怒归震怒,纵使逆党伏罪、主官落狱,一桩最大的悬案,依旧死死卡在原地,毫无进展。
东平郡王多年贪墨、挪移的数千万两库银,至今踪迹全无,不知所踪。
为追查这笔巨额赃银,沈惊尘亲率锦衣府彻查,翻遍东平郡王府邸,查尽户部尚书私宅库房,清查所有关联商号田产,掘地三尺,穷尽手段,却只查出寥寥少许浮财,相较于巨额亏空,不过九牛一毛。
数千万两白银,仿佛凭空蒸发,消失于地之间。
死牢深处,刑具森寒,血洒遍地。
东平郡王与一众核心党羽尽数被关押在内,连日来受尽严刑拷问、百般酷刑。
鞭烙加身、桎梏锁骨,无数酷罚轮番上阵,人人被折磨得皮开肉绽、奄奄一息,却始终一口咬定——不知银款去向。
他们或是闭口不言,或是言辞闪烁,或是抵死狡辩,任凭锦衣卫如何逼供彻查,皆是统一辞,从未泄露半句实情。
这笔巨款,似人间蒸发,无账可查、无迹可寻、无人知晓。
御书房中,赵元彻负手立在窗前,望着宫外沉沉幕,周身戾气翻涌不休,心底的猜忌越来越重。
他太了解东平郡王此人。
此人虽野心勃勃、贪得无厌,却绝非硬骨忠臣,素来惜命贪生,最是畏惧酷刑死劫。
如今身陷囹圄,生死皆在帝王一念之间,受尽酷刑却依旧死守秘密、绝不松口,绝非骨气使然。
唯有一种可能——这笔银子的去处,藏着比生死更可怕、足以颠覆朝堂的惊秘密。
这笔巨款,绝非仅供东平郡王奢靡享乐、私蓄势力这般简单。
或许是暗中勾结外敌,或许是私养死士叛军,或许是联结朝外暗流势力,图谋更大的不轨之举。
思绪至此,赵元彻眼底的怒火渐渐沉淀,化为深不见底的阴沉与忌惮。
一笔失踪的千万库银,一群宁死不招的逆党,一场伪装数年的朝堂勾结。
此事,远比春猎刺杀,更为凶险可怖。
而眼下户部尚书高位悬空,朝堂文武两极彻底撕破脸面,勋贵集团欲推武勋亲信把持财权,固守世袭特权、遮掩历年隐账。
清流文臣欲借乱世之机入主户部,清查贪腐、裁抑勋贵、整顿朝纲。
两大派系壁垒分明、寸步不让,朝堂角力已然白热化。
满朝文武,各怀心思,人人盯着户部这块肥肉,无人再提千万库银悬案,无人深究背后隐情,皆忙着站队争权、谋夺私利。
赵元彻冷眼俯瞰这盘纷乱棋局,心底清明透彻。
文武相争,派系对峙,看似朝堂权柄更迭,实则人人皆陷党争私利,无人真正心系朝局安危。
他抬手揉了揉眉心,沉声道:
“传旨沈惊尘。”
“死牢刑讯不可停,日夜轮审,不必留余力。”
“就算撬不开他们的嘴,也要顺着所有蛛丝马迹,挖尽所有暗线,务必查出库银下落。
内侍躬身领旨,声线恭谨:“奴才遵旨。”
待殿中只剩孤身一人,赵元彻望着林府的方向,眸色深沉莫测。
春猎一剑,见其忠勇;三月蛰伏,见其沉稳;旁观局中,见其通透。
如今朝堂大乱、悬案难破、文武失衡,或许,这盘死局,唯有局外之人,方能破局。
可是该怎么将她拉入其中呢?
想到扬州的林如海,想来自己的圣旨也应该到了。
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