从镇国公书房出来，苏慧茹便让人去请了牛骏来自己的院落。
少年进门时，依旧是平日里端谨的模样，垂手行礼，只是指尖微微攥着衣摆，眼底藏不住的忐忑，生怕母亲开口斥责他心思荒唐。
苏慧茹看着他紧绷的侧脸，掩唇轻笑，招手让他近前，语气温软平和，全无半分责备：“方才我去见了你父亲，已经把你的心思，尽数与他听了。”
牛骏身子一僵，猛地抬头看向母亲，漆黑的眸子里翻涌着紧张与不安，脸颊微微泛红，低声道：“母亲，儿子……儿子若是惹您和父亲不快，儿子甘愿受罚，但对于林姐，我是不会放弃的。”
他本已做好了被训斥的准备。
苏慧茹却摇了摇头，抬手轻轻拍了拍他的肩头，眼底满是纵容与认可：“傻孩子，你父亲并未生气，反倒夸你眼光独到。”
这话如同惊雷，在牛骏心底炸开，他眸子里瞬间亮起璀璨的光，紧绷的肩头骤然放松，原本白皙的脸颊染上浅浅红晕，连耳根都透着温热，满心的忐忑尽数化作难以掩饰的欣喜。
“父亲……父亲真的不反对？”
他声音微微发颤，带着不敢置信的期许，直直望着母亲，生怕这只是一场幻境。
“自然是真的。”
苏慧茹看着儿子难得流露的少年意气，眉眼愈发温柔。
“黛玉那丫头品貌才学、心性品性，皆是上上之选，配得上我儿。只是你要记住，她如今年纪尚幼，你也正值求学的关键时候，万不可急于一时。”
牛骏用力点头，字字郑重，眼底满是坚定的期许：“儿子明白，儿子绝不会唐突黛玉妹妹，绝不会坏了她的名声。”
“你能这般想，便是最好。”
苏慧茹柔声叮嘱。
“往后你只管安心温书，精进学业，立住自身的根基，莫要被儿女情长耽误了前程。你父亲已有打算，等你学有所成，待黛玉姑娘及笄之后，便会亲自上门提亲。”
“在这之前，清兰会多与黛玉姑娘走动，你若想见她，借着府中雅集相见便是，切记守礼分寸，不可露半分异样心思。”
少年垂在身侧的手紧紧攥起，却不是因为紧张，而是满心的笃定与期许，眼底盛着细碎的光，那是对未来、对黛玉最真切的憧憬。
他躬身深深一揖，语气真挚又坚定：“儿子谨遵父母之命，必定潜心苦读，绝不辜负父母期许，也……绝不辜负黛玉妹妹。”
此刻的牛骏，褪去了往日的沉稳寡言，眉眼间全是少年独有的炽热与期许，仿佛已经看到了数年之后，得偿所愿的光景。
心底那点初见林黛玉时的惊艳，知晓她孤身持家的怜惜，此刻尽数化作了前行的底气，只盼着快快长大，快快学有所成，光明正大地将那位清傲坚韧的姑娘，娶进家门。
彼时的林黛玉尚且浑然不知，远在镇国公府里，早已有人悄悄惦记上了她的终身大事。
她乘着马车回到林府，踏入庭院之中，抬眼四下望去，转眼岁暮将至，算算时日，没几日便要过年了。
府里的下人各司其职，却都暗暗等着她发话。
如今林府内外大事宜皆是黛玉一人做主，今年年节如何置办、该怎样操办，全都要等着她拿定主意。
林黛玉立在廊下，清眉微蹙，心底正暗自思忖新年的安排，思绪还未曾理清。
就看见王管家过来了。
“姐，贾府来人了。”
“带上来。”
林黛玉心中疑惑，但还是想瞧瞧贾府又在闹什么幺蛾子。
不多时，门外传来动静，贾府遣来的下人快步走进院内，对着林黛玉恭恭敬敬屈膝行礼。
“林姑娘，老祖宗心疼您独自一人留在京中过年，身旁没有至亲相伴，未免太过冷清孤寂。
特意命奴才前来传话，邀请你去荣国府住几日，陪着老祖宗一同过年，热闹几日。”
林黛玉眸光沉静，略一思忖，语气温厚得体，缓缓开口道。
“我明白外祖母一片疼爱之心，劳烦你回去回禀外祖母。
如今年关在即，林府上下事务繁杂，诸多事宜都需我亲自坐镇打理，实在不好长住贾府。
不过外祖母一片心意我怎敢辜负，待到除夕那日，我会腾出时辰，亲自过去陪着外祖母一同吃顿团圆家宴。”
贾府来人连忙应下，辞别林黛玉，匆匆回转荣国府回话。
消息很快传到荣国府贾母的暖阁之郑
贾母听完下人回禀，指尖摩挲着温热的暖手炉，眉眼间先是掠过一丝失落，随即又化作满心的怜惜与感慨：“这孩子，终究是懂事早熟。
年纪撑着一府的家业，事事都要亲力亲为，实在太过不容易。
也罢，不强求她搬过来常住，能除夕过来陪我吃一顿团圆饭，我这老婆子心里也就暖和了。”
一旁的王夫人听闻这话，心底暗自琢磨。
在她眼里，林黛玉本就性子清冷，如今更是刻意和贾府拉开距离，事事自成门户，不肯依附贾府半分，不由得心底生出几分隔阂与不满，暗暗暗道：这林丫头年纪不大，架子倒是不，放着外祖家不靠，偏要独自硬撑，未免太过生分。
邢夫人闻言只是淡淡听着，面上不动声色，事不关己般端着茶盏，心中无甚波澜，她才不多掺和。
三春立在一旁，神色各有不同。
贾迎春性子温吞懦弱，闻言轻声叹道：“林妹妹也太辛苦了，过年都不得清闲，还要忙着府中琐事。”
贾探春眉目清亮，心底暗自赞赏黛玉的风骨：林妹妹年纪便能独当一面，守得住家门，行事有分寸、有主见，实在令人佩服。
惜春声对迎春道：“那除夕就能见到林妹妹了，倒是很好，我还为林妹妹画了一幅画，到时候给她。”
贾宝玉一听黛玉除夕会过来赴家宴，顿时眉眼一亮，脸上瞬时染上欢喜之色，迫不及待开口。
“太好了！林妹妹会过来吃团圆饭，总算能多见她几面，我这些时日正想着什么时候能与她一处话闲谈呢。”
王夫人看着自家儿子那不值钱的样子，更加来气了。
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