林黛玉看着他惶恐至极的模样,眸中无半分波澜,只有冷冽的清醒,缓缓开口:“你跟随我这么久,忠心我向来知晓,可私情不能误公事,更不能被缺枪使。”
她顿了顿,语气沉了几分:“那人如今身在何处?受何人指使?你可知晓?”
林砚连忙摇头,冷汗顺着额角滑落:“属下不知!属下事后回过神再去寻他,早已不见踪影,只听闻……听闻他早前受过李家的恩惠。”
“李家?”
林黛玉眸色微沉,指尖轻轻敲击桌面,发出规律的轻响,字字笃定。
“可是李丞相家?”
林砚猛地一怔,随即恍然,连忙应声:“正是李家!属下愚钝,竟从未往这处想,丞相府与我林府,素来并无交情,没想到……”
林黛玉冷声打断他。
“林砚,做事情讲究规矩,不是情面,你的这次讲究情面,差点让我们万劫不复。”
她抬眸看向依旧跪地的林砚,语气淡却带着决断:“起来吧,念在你衷心,又是受人蒙骗,死罪可免,活罪难逃。
即日起,罚俸半年,好好反省自身过失。
一月之内,务必将你那旧识的下落寻到,你可敢答应?”
“属下遵命!多谢姐!”
林砚连忙叩首起身,面色依旧惨白,却多了几分愧疚之下的坚定。
“属下定不负姐所托,拼尽全力查清此事,将功补过!”
“万事心,不要打草惊蛇。”
“属下明白!定当谨慎行事!”
林砚躬身应下,不敢再多言,缓步退了出去,即刻着手追查此事。
望着林砚快步离去的背影,林黛玉端起案上温茶,指尖轻抵杯壁,眉头微蹙。
脑海里反复盘旋着几个称谓——丞相府、李若尘、李若薇,两人名字仅一字之差,这二人十有八九是血脉至亲的兄妹。
可恨她才来京城不久,也没有人告诉她京城的势力关系。
思及此,林黛玉抬眸看向身旁侍立的雪雁,语声沉静:“雪雁,去将林峰找来。
他自幼久居京城,打理母亲嫁妆诸多年,对京中各府势力、人物亲缘往来,定然了如指掌,唤他前来回话。”
“是,姐,奴婢这就去。”
雪雁应声屈膝,不敢耽搁,转身快步出了大厅,前去寻林峰。
不过半柱香功夫,身着黑色常服的林峰便随雪雁匆匆赶来,他身姿挺拔,行事沉稳,入亭后当即躬身行礼,语气恭敬:“属下林峰,见过姐,不知姐唤属下前来,有何吩咐?”
林黛玉放下茶盏,抬眸示意他起身,直言问道:“你常年在京中行走,可知当朝丞相李嵩,府上子嗣亲缘如何?”
林峰闻言一愣,随即了然,躬身回话,条理分明地细细道来:“回姐,李丞相乃是当朝权臣,深得陛下倚重,府中家大业大,亲缘脉络在京城也是分明。
李丞相夫人是吏部尚书之女,膝下共有二子二女,其中李若尘和李若薇皆是嫡出,还有两个庶出是姨娘所生,叫李若凌和李若雨。”
“长子是李若尘,年方十五,自幼饱读诗书,深得李丞相器重。
如今已在御林军处当值,他行事狠厉,心思缜密,是京中公认的少年才俊,也是丞相府日后的继承人。”
“二女儿便是李若薇,年方八岁,与姐年岁相近,养在丞相府深闺,平日里常与京城各家贵女往来,在贵女圈中颇有傲气,仗着丞相府的权势,素来眼高于顶。”
“至于庶出李若雨和李若凌,皆是姨娘所生,与李若薇同岁。”
林黛玉眸光微动,追问道:“如此来,李若尘与李若薇,是一母同胞的亲兄妹?”
“正是,姐英明。”
林峰拱手应道。
“兄妹二人感情深厚,李若尘素来疼爱这个幼妹,在京中无人不知。
私下给了他个称呼,宠妹狂魔。”
林黛玉颔首,又继续追问,要将京中关键势力一并摸清:“除了丞相李家,京中其余勋贵世家,还有哪些势力要紧,亲缘往来如何,你一并细细来。”
林峰不敢怠慢,有条不紊地逐一回禀:“京城势力,向来以四王八公,丞相为首,最为显赫。”
“余下便是各部尚书、御史世家,我林家老爷身为巡盐御史,清誉在外,虽无世家宗族倚靠,却深得陛下信任。
还有锦衣府,直属陛下管辖,掌京城缉捕、监察之事,堂官赵全深受皇帝信任,他的义子沈惊尘也受陛下看重,年纪轻轻却手段凌厉,京中各府皆要忌惮三分。”
“还有就是姐你的外祖贾府,史家、王家、薛家,与贾家互为姻亲,四大家族联姻抱团,在京城商界、官场都有不的势力。”
林峰将京中各府势力一一禀明后,躬身退至一旁,垂手待命。
林黛玉端坐在上首梨花木椅上,指尖轻轻抚着椅扶手雕刻的缠枝莲纹,将方才一番话尽数记在心底,眉眼间覆上一层沉沉思虑。
看来上次刺杀就是丞相府的手笔了,只是不知为何要是东平郡王的余孽?
她想起此前沈惊尘暗中提点时,眉宇间藏不住的为难与顾忌,心头骤然通透。
沈惊尘执掌锦衣府,直效忠于陛下,本可彻查此事,却处处受限、不敢轻举妄动,从不是畏惧丞相府的权势,而是这朝堂之上、深宫之中的那位九五之尊,本就乐见其成。
帝王心术,向来重在制衡。
父亲远在江南任巡盐御史,虽清廉忠正、深得圣宠,但毕竟离得太远了。
丞相李家盘踞京城多年,势力根深蒂固。
思及此,林黛玉轻轻叹了口气,清浅的眸子里掠过一丝无奈。
到底,还是父亲如今的职位太轻,权势太浅。
虽有陛下信任,可终究远在江南,远离京城权力中枢,远离子身侧,空有清誉却无抗衡京中权贵的底气,稍有不慎,便会成为朝堂博弈的牺牲品。
林家无宗族倚靠,无兵权在手,仅凭父亲一人在外为官,根本难以与盘根错节的丞相李家抗衡。
她端坐厅中,目光沉静,心底已然生出一个笃定的念头——必须想方设法,将父亲调回京城任职。
唯有父亲回京,进入朝堂中枢,林家才能真正在京城站稳脚跟,不再是任人拿捏的软柿子。
唯有父亲近伴君侧,林家才有足够的底气。
只是此事关乎朝堂任免,牵扯极多,绝不可贸然行事,需得细细谋划,寻一个万全的契机,方能成事。
“你做得很好,下去吧。”
林黛玉抬眸,对着林峰沉声吩咐,语气沉稳,全然没有少女的稚嫩,只剩远超年岁的缜密与决断。
“属下遵命。”
林峰躬身应下,缓步退出正厅。
厅内只剩林黛玉一人,她望着厅外庭院,眸光深邃,前路步步荆棘,唯有尽早将父亲调回京城,林家方能在这暗流汹涌的京城,谋得一线生机。
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