傍晚时分，府中简单设了家宴。
没有铺张排场，只几样精致菜、一壶温酒，黛玉端坐主位，苏师父、贾化、林管家分列两侧，王妈妈与雪雁在旁伺候，气氛安稳又和睦。
席间黛玉不多闲话，只叮嘱苏师父好生休养、贾化多费心打探京中风声，又与林管家粗略过了一遍府中缺额。
一席饭吃得利落妥当，散席之后，黛玉便直接吩咐：
“府里如今人手单薄，明日一早，林管家陪我去一趟人牙子铺子，挑一批稳妥的奴仆进来。”
林管家立刻应下：“是，姐。
奴才早已打听好，京城最稳妥的几家人牙子，都在南城一带，规矩严、底细清，不会混进杂人。”
贾化在旁插口道：“姐谨慎些是对的。
如今京中鱼龙混杂，不少世家都会安插眼线旁人府里，挑选时务必仔细查问来历，宁可少选几个，也绝不能留隐患。”
苏师父也淡淡点头：“若是身手伶俐、本分老实的，可选几个做粗使护卫，府里防卫也能更严实。”
黛玉颔首：“正是这话，苏师父明日若无事，就跟我一起去吧！我想要挑几个丫鬟和我一起学武，不知苏师父意下如何？月俸禄我给你涨二两。
只需要让她们跟我一起学就行了，不必格外费心。”
苏师父想了想，一个也是教，几个也是教，俸禄还长了，于是点零头。
林黛玉见苏师父点零头，心里松了一口气，她还怕苏师父不同意，那么就有些难办了。
于是她继续道：“明日挑选，一要身家清白、世代良善，二要手脚干净、言语稳妥。
丫鬟、护卫，各挑几个合用的，先把府里撑起来，日后再慢慢调教。”
一夜无话。
次日清晨，黛玉换了一身素雅的常服，不施粉黛，由雪雁和王妈妈陪着，在苏师父护送下，与林管家一同乘车，往南城人牙市而去。
半个时辰后，一行人已到京城最大的人牙子铺前。
“姐，到了。”
人牙子常年在京中行走，眼力何等毒辣，只瞧黛玉一身素净衣料却质地精良，随行之人虽不多，却个个沉稳有度，便知是极有来头的贵主，连忙堆着一脸恭敬又精明的笑，快步迎了上来。
“贵客瞧着眼生，不知道是哪家贵人。”
人牙子一面引着众人往内堂去，一面陪着心试探，目光不住在黛玉身上打转，想探出些底细来。
黛玉只淡淡扶着随从递来的手，缓步而入，面上没什么多余神色，声音清清淡淡，却自带几分疏离威严：
“你只管挑干净妥当的人，不必问来路。”
随从在旁沉声接了一句：“我家姐自江南进京探亲，不愿声张，你少打听，多办事便是。”
人牙子心头一紧，立刻收了打探的心思，脸上堆起更殷勤的笑，连连躬身：
“是是是，的多嘴了，的该死。姐放心，这京城里头的规矩的最懂，嘴严心细，绝不多问一句，不多一字。”
“只是不知道姐准备要多少人？”
人牙子躬着身子，语气愈发恭谨，眼底藏着几分盘算，就等着黛玉报出数目，好将府里最妥帖的人尽数引荐，也好讨个丰厚赏钱。
黛玉闻言，垂眸轻轻捻了捻指尖的素色帕子，眉眼微垂，在心里细细盘算起来。
此番她从江南进京，虽是暂住，却也不愿委屈了自己，更不想事事仰仗旁人。
先是膳食事宜，需得两个厨艺精湛、性子沉稳的厨娘。
她吃惯了江南菜系，所以有一个要做得江南精致菜。
但为了以防有人上门做客，还得需要一名做京城这边菜系的人。
再是近身伺候的丫鬟，雪雁毕竟是个孩子，一个人根本忙不过来。
日常起居、研墨铺纸、更衣梳洗、打理衣物首饰，都需得细心伶俐之人伺候。
她又想要培养几个会武功的丫鬟，八个应该够了。
院里日常杂活也不能缺，洒扫庭院、浆洗衣物、搬运杂物、看守院门这些粗重活计，需得四个体格康健、做事麻利的粗使婆子。
任劳任怨，守规矩懂分寸，不随意窥探主家私事。
还得挑几个腿脚轻快、机灵懂事的厮，平日里跑腿采买、护送出孝看守院落外门，遇事能沉稳应对，不怯不懦，这般里外才算周全。
林林总总盘算下来，连同厨娘、近身丫鬟、粗使婆子、跑腿厮一并算上，约莫二十人左右。
心中定夺后，黛玉抬眸，清冷的眸子里带着几分笃定，声音轻柔却清晰，一字一句缓缓道：“我要两个先选两个手艺好、会江南菜系和京城菜系，行事稳妥的厨娘，专管院内饮食。
在挑选八个八九岁的丫鬟，四个粗使婆子，七八个腿脚麻利、懂事可靠的厮。”
她语气平淡，却自带一股不容置喙的气度，罢又淡淡补充道：“我只要身世清白、无牵无挂、无亲友在京中当差之人。
身契务必干净，不得有半点隐瞒，若是其中有一人不合心意，我便一个都不要。”
人牙子一听，连忙点头哈腰地应承，脸上堆起十足的笑意：“姐放心！的记下了，的这就去把院里身家干净、样样拔尖的人都给您挑出来，保证个个都合您的心意，绝不敢有半分糊弄！”
罢，连忙转身快步往外走，生怕慢了一步惹得这位贵客不快，错失了这么一大单生意。
他粗略算了一下，大概要二十多人左右。
这单如果成了，他就能大赚一笔。
不多时便领了一众人出来，按年岁分站两列，老幼皆有，个个衣着干净，神情恭顺，不敢抬头乱看。
人牙子在一旁心介绍：
“姐，这位陈妈妈，江南人氏，擅长江南菜系。
这位卢妈妈，是京城本地人，先前在官宦府邸当差，京味菜肴、炖菜卤味都做得地道，手脚干净，从不贪嘴多舌。
两人都是家中再无旁的亲人，孤身一缺差，最是稳妥。”
黛玉淡淡扫过二人，见她们举止恭谨，并无轻佻之态，微微颔首：
“留下。”
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