林黛玉闻言,周身的气息骤然一滞,握着剑鞘的手指不自觉收紧,指尖泛出淡淡的白。
她重生归来,费尽心思留在扬州,避开荣国府那方泥沼,原以为能安稳度日,没想到贾府竟还这般穷追不舍,当真是没完没了。
心头掠过一丝不耐,面上却不动声色,只垂着眼帘,声音平静无波地问雪雁:“父亲怎么?”
“大人一早便去了衙门处理公务,到现在还没回府呢,下人们也不敢贸然去打搅。”
雪雁低着头,语气里也带着几分焦躁,她跟着姐,自然也不愿再去京中那看人脸色的地方。
黛玉站在原地,秀眉微蹙,默默思忖片刻。
荣国府此番来人,必定又是一番软磨硬泡,以贾母思念为由,逼她即刻进京。
她如今练武求学渐入佳境,断没有跟着回去的道理,可若是直接拒绝,反倒落了不孝的口实,让父亲夹在中间为难。
转瞬之间,她便有了主意,抬眼看向雪雁,声音压得极低,带着不容置疑的笃定:“雪雁,过来给我上妆,就画平日里那种病态的模样,越孱弱越好。”
雪雁一愣,随即反应过来,眼睛一亮,连忙点头:“奴婢明白!”
黛玉又叮嘱道:“再悄悄找个心腹下人,立刻去衙门给父亲传个消息,就府里来了京中客人,我身子不适,不便待客,让他尽早回府。
切记,此事要隐秘,莫让贾府来的人察觉出端倪。”
她轻声吩咐,眼底闪过一丝与柔弱外表截然不同的清冷算计。
雪雁不敢耽搁,立刻扶着黛玉往屋内走,一边走一边声应道:“姐放心,奴婢这就去办,保证办得妥妥帖帖。”
黛玉任由她扶着,缓步走进闺房,阳光落在她纤细的肩头,却照不进眼底深处的冷意。
她坐在镜前,任由雪雁为她敷粉描眉,心头却冷得像浸了寒水。
上一世,荣国府那些人,对她父亲的死,当真半点察觉都没有吗?
她偏不信。
以贾府在京中的盘根错节,多少秘辛打听不到,只怕心里早透亮,清楚谁是幕后黑手。
只是见自己林家子嗣稀薄,那人又是大人物,不敢管罢了。
更何况那早已入不敷出的贾府,早就一门心思盯着林家这份家产,恨不得早日把她接进府去,连人带财一并吞了。
想到这里,她唇角勾起一抹极淡、极冷的嗤笑。
外面看着钟鸣鼎食、诗礼簪缨,内里早烂透了。
人情薄如纸,利益重如山,一脚踏进去,便是无尽的倾轧、算计与磋磨。
连外人都知道,贾府里恐怕只有门口那两个石狮子还是清白的了。
前世她困在其中,孤苦无依,找不到做主之人,只得心翼翼。
这一世,她有父在堂,有家可依,有武可练,有书可读,凭什么再往那泥淖里跳?
她林黛玉,绝不沾身。
府衙正堂,檀香袅袅,却压不住堂内暗流涌动的僵持。
林如海端坐主位,一身绯色官袍衬得面容肃穆,指尖漫不经心地摩挲着茶盏边沿,目光淡淡扫过堂下站着的几位盐商。
这些人皆是扬州盐场的地头蛇,个个腰缠万贯,面上陪着恭敬笑意,眼底却各藏鬼胎。
为首的张盐商拱着手,笑容满面地开口,语气里满是试探:“林大人,此番盐引核定,还望大人多多通融。
我等皆是本分经商,只求按往年惯例行事,断不敢少缴一分盐税,只求大人行个方便啊。”
这话听着谦卑,实则是在施压,想借着往年旧例,继续暗中偷税漏税、私吞盐利。
林如海心中冷笑,面上却不动声色,缓缓掀开茶盖,轻撇去浮沫,语气平淡却带着官威:“惯例?
自我接任巡盐御史,查的便是这所谓的‘惯例’。
朝廷盐法严明,盐引核定需按册清点,一分都错不得。
诸位若是本分经商,本官自然秉公办理,可若是有人想钻空子、徇私舞弊,休怪本官律法无情。”
另一位李盐商连忙上前,语气带着几分讨好,却暗藏要挟:“大人明察,我等绝不敢违法乱纪。
只是扬州盐务盘根错节,若是操之过急,怕是会乱了市面,到时候影响了朝廷税银,反倒不好收场。
还望大人三思,给我等留几分余地。”
这是在拿市面安稳、朝廷税银要挟他,逼他退让。
林如海抬眼,目光骤然锐利,直直看向李盐商,声音沉了几分:“本官行事,自有分寸。
乱不乱市面,轮不到诸位置喙。
本官只知,遵从朝廷法度,足额收缴盐税,便是本分。
倒是你们,与其在这里跟本官谈余地,不如回去好好清查账册,若是让本官查出半分猫腻,后果自负。”
几句话不怒自威,得几位盐商脸色一阵青一阵白,心中各自盘算着如何拉拢、如何钻营,却碍于林如海的威严,一时不敢再多言。
就在堂内气氛愈发紧绷,林如海正要再出言敲打,彻底拿捏住这群盐商时,心腹家丁神色慌张地闯了进来,顾不得堂下众人,径直冲到林如海身边,压低声音急报:“大人,不好了!
府中来人传信,姐突然旧疾发作,病势沉重,卧床不起,如今已派人去请大夫了!”
“什么?”
林如海瞬间脸色大变,方才与盐商周旋时的沉稳冷静、运筹帷幄荡然无存,手猛地一颤,手中茶盏“哐当”一声摔在地上,碎瓷四溅。
他猛地站起身,官袍下摆扫落案上公文,全然不顾堂内一众盐商惊愕的目光,声音都控制不住地发颤:“大夫请到了吗?
姐现下如何?”
“下人已经快马去请最好的大夫了,只是姐病势急,看着十分凶险,府里人都慌了,特意让人来请大人即刻回府!”
林如海心乱如麻,玉儿自体弱,这些日子他看着她练武强身,气色好不容易好转,怎会突然急病发作?
他哪里还有半分心与盐商周旋,当即挥袖,语气急促又威严:“今日议事暂且作罢!后续盐务事宜,改日再议!”
话音未落,他已大步流星地往外走。
堂下盐商们看着林如海失态离去的背影,面面相觑。
“张大哥,看来林大人对他这独女倒是疼爱得很。”
这话如同一块石子投进滚油里,正堂内的空气瞬间凝固,连呼吸都变得沉重。
李盐商搓了搓脸,压低声音,眼里闪过一丝阴恻恻的光:“张兄,林如海那根骨头硬,咱们啃不动,可女儿家身上,总有法子拿捏。
只要把人扣在手里,哪怕是软的,也能逼他松口!”
张盐商闻言,脸色骤变,抬手就给了李盐商一下,力道不轻不重,却是狠狠的一巴掌拍在后脑勺上:“你糊涂!真是猪油蒙了心!你当林如海的女儿是随便能碰的?”
他左右看了看,确认门窗紧闭,才凑近了些,声音压得更低,带着几分后怕:“你忘了?林如海的夫人,那是荣国府史老太君的亲女儿!
虽这位早逝了,可那层亲戚关系摆在那儿!
京里的国公府,咱们是惹得起的吗?
动了她外孙女,哪怕为了面子问题,也不会饶了咱们。”
李盐商被那一拍打得懵了,捂着头愣了半,才回过神来,咽了口唾沫:“可荣国公府也不是一支独大……”
“蠢货,贾,王,史,薛,四大家族同气连枝,得罪一个家族就是得罪四个家族。”
张盐商两眼一瞪。
“就连京城里的大人也只是想用温水煮青蛙的方法,慢慢耗着林如海。”
“那怎么办?咱们现在动不得,耗着又交不出税银,那税银早都给了上边,现在手里哪里拿的出钱来,你这局怎么破?”
两人面面相觑,脸上都露出了一筹莫展的神色。
就在这时,李盐商忽然眼珠一转,凑近张盐商耳边,吐出一口浊气,语气神秘而诡异:“依我看,不如换个路子。
咱们不碰人,去碰‘事’。
林如海不是在查盐引旧账吗?咱们就把账册做烂,把水搅浑,让他查不下去。”
张盐商沉吟片刻,点零头,嘴角勾起一抹阴狠的笑:“高,还是李兄高。”
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