黛玉这场病,真是把林如海半条魂都吓掉了。
贾敏刚去不久,儿子又早夭,如今他在这世上,就只剩下黛玉这一根独苗。
每每夜里惊醒,摸到女儿手冰凉,他都心口发紧,生怕一个不留神,玉儿便跟着母亲一起去了。
自那以后,林如海是什么也不肯再让黛玉离开自己视线。
上朝理事、衙内办公、查阅案卷,他一概都把黛玉带在身边,要么抱在怀里,要么让她坐在身旁榻上,眼睛一得空便要往她身上瞟,确认她好好的,才能安心落下笔。
黛玉心里却是乐开了花。
她正愁没门路接触朝堂政务、盐运机密,愁没法知道父亲身边究竟哪些人可信、哪些人有鬼,父亲这一举动,简直是送上门的机会。
林如海半点没多想。
在他眼里,黛玉不过是个六岁娃娃,能懂什么国家大事?
何况他一向不把女儿当寻常闺阁女子养,自就教她读书识字,心中本就把她当作一个有想法、有灵性的孩子看待。
如今见她安安静静陪着,偶尔还睁着大眼睛看公文,只当是孩童好奇,更是耐心十足。
这日书房内,林如海正翻看一卷盐商呈上来的文书,眉头微锁。
黛玉安安静静坐在他腿上,脑袋也跟着一起瞧。
林如海低头,见她看得认真,忍不住轻笑一声:“玉儿,看得懂?”
黛玉仰起脸,软软地摇头:“有些字不认得,但是瞧父亲眉头皱着,定是遇上麻烦事了。”
林如海心中一软,指尖点零文书上的一行:“这是几大盐商联名上书,请求减免今年盐引税额。”
“盐引?”
黛玉故意装作不懂。
“便是官府准许他们卖盐的凭证。”
林如海耐着性子解释。
“税额一减,他们赚得便多,可国库收入便少了。这里头弯弯绕绕,多得是心思。”
黛玉似懂非懂地点头,忽然声道:“那他们是不是想骗父亲?”
林如海一怔,失笑:“年纪,倒会这种话。何以见得?”
“父亲皱着眉,就明他们得不对。”黛玉理直气壮。
林如海被她逗笑,索性真的考她:“那依你之见,这税,是减,还是不减?”
黛玉心中门儿清,却故意摆出一副认真思考的模样,眉头也学着他轻轻皱起,过了一会儿才声:“不减。”
“为何?”
“若是减了一次,他们下次还会来求。”
黛玉声音细细的,却异常清晰。
“而且父亲是朝廷的官,要先顾着朝廷,不能顾着商人。”
林如海猛地一震,低头看向怀中的女儿。
这话,竟不像是一个六岁孩童能出来的。
他压下心间讶异,依旧温和笑道:“得有几分道理。
可他们,今年盐场遭灾,收成不好,若是不减,便活不下去了。”
黛玉抿了抿唇,声音轻却稳:
“那父亲派人去查一看,不就知道了吗?若是真的苦,便稍稍体恤;若是撒谎,便是欺瞒朝廷,不能轻饶。”
林如海怔怔看了她片刻,忽然笑起来,声音里满是欣慰:
“好,得好。就依我玉儿的,派人去查。”
他只当是孩童无心之言,真直白,反倒点醒了自己。
黛玉靠在他怀里,乖乖巧巧,不再多言,只在心底默默记下。
盐商、盐引、税额、地方势力……
她一点一点听,一点一点记,一点一点摸清父亲手中的权柄所在,威胁所在。
林如海低头,看着女儿安静乖巧的睡颜,轻声叹:
“爹这辈子,不求别的,只求你平安长大。”
黛玉闭着眼,长长的睫毛轻轻一颤。
“父亲,我也是,只求你这辈子平安顺遂。”
林黛玉心里念道。
隔日一早,他便避开所有人,悄悄唤来了心腹护卫林忠,低声吩咐道:
“你带人秘密下到各个盐场,暗中走访查探,看看今年盐场收成、盐商境况究竟如何,切记,不可声张,务必查得详实。”
林忠一愣,随即躬身领命:“属下明白,这就动身。”
黛玉就坐在一旁矮榻上,看似摆弄着腰间玉佩,实则将这番对话一字不落地听进耳中,脸上依旧是一派真无邪,仿佛方才那番话只是孩童随口一。
林如海处理完其他公务,低头见她安安静静,又笑着招手:“玉儿,过来。”
黛玉乖巧地起身,跑到他身边,仰着脸:“父亲。”
“方才那话,是谁教你的?”
林如海故作随意地问道。
黛玉眨了眨眼,一本正经道:“没人教我。只是先生过,凡事要亲眼看看才作数,不能只听人家嘴上。”
林如海闻言失笑,点头道:“得极是,看来先生平日里教你读书识字,倒真是没白费。”
没过几日,林忠便快马赶回,一进书房便神色凝重,低声回禀:
“老爷,查清楚了,那些盐商全是一派胡言!
盐场收成与往年相差无几,根本没有灾情,他们只是联名抱团,想借着老爷刚失妻、心绪不定的时机,哄骗减免税额,从中多牟暴利。”
林如海脸上的笑意瞬间敛去,指尖在桌案上轻轻一叩,眼底掠过一丝冷意。
果然和玉儿的一样,这群盐商,胆子真是越来越大了。
黛玉在一旁听着,脸上依旧没什么表情,只在心底轻轻冷笑。
前世父亲便是屡屡被这些人蒙蔽,又被朝中势力牵制,才一步步落入圈套。
这一世,有她在,绝不会再让父亲吃这种亏。
林如海沉吟片刻,抬眼对林忠道:“知道了,此事切勿外传。
日后那些盐商再来提减免盐引税额一事,直接回绝,就朝廷制度不可轻改,再敢纠缠,便以扰乱盐法论处。”
“是!”
林忠应声退下。
书房内恢复安静。
林如海转头看向一旁安静坐着的女儿,心中越发觉得惊奇。
一个六岁孩童,不过随口几句话,竟真的一语中的,看穿了盐商的把戏。
他起身走到黛玉身边,弯腰将她抱起,放在膝头,语气里满是赞叹:“玉儿,你可真是爹的福星,可恨不是男儿身,不能入朝堂,不然我们林家……”
接下来的话林父没有出口,只是暗自笑着摇了摇头。
黛玉搂住父亲的脖子,声道:“父亲本来就很厉害,只是他们太坏了。”
林如海被她哄得心头一暖,哈哈大笑:“好好好,还是我的玉儿懂事。”
接下来一段时间,林如海处理公务时,越发愿意与黛玉多几句,遇到一些抉择之事,甚至会随口问上两句。
而黛玉每次都恰到好处地提点,既不逾越孩童身份,又总能到关键之处。
扬州官场之上,不少人还在暗自观望,以为林御史会心软妥协,谁知等来的却是雷厉风行的回绝,一时间,众人对这位巡盐御史又多了几分忌惮。
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