公孙努拿起刻纹石片仔细端详，在石片边缘捕捉到一丝微弱的灵力脉冲残痕，痕迹轮廓和荒村土坯窥视孔洞之中的阴气印记如出一辙，皆是拇指大的圆痕。
他放下石片，将昏迷的散修扶坐于木椅之上，以混沌本源封死四肢经脉，再缓缓撤去压制神魂的灵力，使其苏醒过来。
那人迷迷糊糊睁开双眼，看见身前四人，面色刹那惨白，嘴唇翕动正要呼喊，公孙努抬手制止了他：“不要出声。你被魑魅渗透多长时间？”
修士双唇不停颤抖，惊恐的眼底慢慢浮起一抹绝望。
他垂着头沉默许久，沙哑低沉的嗓音缓缓响起：“三个月。三个月前外出巡山之时，我撞上一头魑魅。它没有直接夺舍，只是在我神魂种下魔令，逼迫我替它办事。若是违逆，它便趁我熟睡，彻底侵占我的身躯。”
“你替魑魅完成了哪些任务？”公孙努语气平静，直截帘地发问。
“传递情报、安放标记石，暗中记下聚落里面闭门不出、或是容易被蛊惑之人。”修士头颅垂得更低，声音愈发微弱：“聚落之内还有一人，和我一样遭到一头魍魉附身。”
“两头魔物安排我们二人分工，一人负责白监视，另一人负责夜间行动，彼此配合。”
公孙努并未急于追问第二名内应的身份，先将矮桌上数枚标记石收拢一处，催动混沌本源在石片表层，覆上一层淡薄隔绝灵光，暂时斩断标记石与外界九幽阴气之间的感应联络。
隔绝魔息之后，他再度望向瘫坐在木椅上的散修。
“你叫什么名字？另一人是谁，居所位置在哪，你们平日如何接头传讯？”
散修喉结滚动，声音依旧带着颤意：“晚辈名叫李盛德，另一人唤作周安，住在聚落西侧靠近入口那排石屋，自西向东数第三间。”
“我们二人从不直接碰面。接到任务，便各自在屋后墙根压下标记石，另一方自行取阅。周安负责白日探查动静，我专司夜间放哨布设信物。”
“魑魅魍魉会定时前来取走石片，间隔并不固定，有时隔日到访，也会连续数晚现身。”
“魔物进出聚落，走哪一条路线，外围可有固定通道？”公孙努继续追问。
“东边！”李盛德抬手，指向聚落东侧碎石墙缺口的方位：“它们自东边潜入，贴着碎石墙外绕行至聚落东侧排水沟。”
“那条排水沟一路通向谷地下游，沟沿有几块松动巨石，搬开之后，便露出一道狭窄岩缝，勉强可供魔物钻行，魑魅便是依靠这条密道出入据点。”
龟自公孙努肩头跃落，在矮桌上来回踱步：“排水沟、可挪动的石块、地底窄缝，簇便是魑魅渗透聚落的核心通道。想要斩断魔物和内应之间的联络，封堵这条裂隙，是最直接的办法。”
公孙努微微颔首，却没有立刻动身封死通道，转头看向李盛德：“你方才，魔物会定期前来收取标记石，下一次到访是什么时辰？”
“按原定计划，今夜便会前来。”李盛德压低嗓音：“我方才放置的空白石片，便是用来回复魔物上一轮指令。它们看见信物，便会前来取走，同时留下新的任务。到访时间并不固定，大多选在后半夜，整座聚落灯火，尽数熄灭之后。”
公孙努心中，快速推演时辰。
自从他们潜入聚落，已经过去大半时辰，后半夜已然过半，那头魑魅随时都有可能顺着排水沟裂隙现身。
他侧过头对姜云曦吩咐：“曦姐，你与灵儿动身前往西侧石屋，控制住周安，先封死他周身经脉，切莫惊动其余值守修士，仔细盘问他与李盛德之间的接头暗号。”
“我留守簇蹲守排水沟，一旦魑魅现身，直接将其截下。”
姜云曦轻轻点头，偕同敖灵儿转身踏出石屋。
公孙努安排夏铭辙留在屋内看管李盛德，自己带着龟出门，沿着东侧屋舍后方，悄悄摸到排水沟附近。
排水沟并不算深邃，沟底堆积干涸淤泥与碎石，沟沿果然立着数块能够挪动的巨石。
石块后方岩壁裂开一掌宽窄的缝隙，裂缝下方的石地被长期摩擦，磨出一道光滑的痕迹，足见魔物频繁从此处穿校
公孙努没有贸然搬开石块，寻到墙根阴影隐匿身形，催动九转被动感知，牢牢锁定裂隙周边整片区域。
静待约莫两刻钟，碎石地面上传来极细微的摩擦声响——并非脚步声，更像是生灵贴着土石滑行的动静。
他屏住呼吸，混沌本源在掌心悄然凝聚。
裂缝口的碎石，自内向外缓缓顶开，一道灰黑色身影，从缝隙之中钻了出来。
魔物体型比成年狸猫稍大，通体灰黑，表皮覆满细密鳞纹，扁平头颅两侧伸出两根细长触须，不断在空中轻轻探扫。
正是魑魅。
它贴着地面滑出裂隙，并未立刻向着聚落深处前进，而是停在洞口，触须左右摆动，仔细排查周遭危险。
公孙努不再留给它示警的机会。
掌心涌出混沌本源，化作一张灰白灵光细网，朝着魑魅当头罩去。
魑魅反应极快，触须一触碰到混沌灵光，猛地纵身向侧面弹射逃窜，可它逃生的路线，早已被公孙努预判，灵光网的边缘，恰好封住退路。
魑魅重重撞在光幕边缘，被灵力反弹摔落在地，翻滚一圈。
公孙努紧跟上前一掌压下，磅礴混沌本源灌入魔物躯体，将这头魑魅完整封裹在一团灰白色的光茧之内。
光茧在地面翻滚两圈之后停下，茧中魑魅剧烈挣扎，灰黑鳞甲摩擦光壁，发出细碎沙沙声响。
只是混沌本源禁锢之力厚重，绝非这等低阶魔物能够挣脱。
十余息过后，魑魅的动作渐渐衰弱，细长触须向内蜷缩，身躯缩作一团。
公孙努蹲下身，催动九转被动感知探入光茧内部，确认魑魅灵力已经压制至最低点，方才稍稍松开光茧束缚，仅仅留出可供它感知外界的狭空间。
茧内的触须再度舒展，轻轻贴着光壁来回试探。
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