触手怪物从下水道口、墙角裂缝、甚至地砖缝隙中蠕动着钻出，但更多的是凭空出现——它们是被caster召唤出来的！
黏腻的声响在冬木市寂静的巷道中回荡。它们如同活化的沥青，表面流淌着暗紫色的光泽，末端裂开的口器中布满细密的尖齿。
昔涟深吸一口气，右手虚握，一柄弯月形状的仪式剑凭空浮现。
第一只触手怪物扑向她的瞬间，昔涟侧身避让，弯月剑以一个优雅的弧线划过怪物的身躯。剑刃并未如寻常兵器那般斩断肢体，而是像热刀切黄油般滑过，被切开的伤口处并未流血，而是化为点点星光消散。但紧接着，怪物的残骸落地的瞬间，竟分裂成两只怪物。
“分裂？”昔涟眉头微蹙。
在她身后，星已经动了。
灰色的浣熊手持着那柄奇异的炎枪，橘红色的火焰在枪尖凝聚。火焰沿着枪身不断向外扩散。
“炎枪，冲锋！”
火焰触及的第一只怪物瞬间化为焦炭，连分裂的机会都没樱但更多的怪物已经从四面八方涌来，它们似乎察觉到了星的威胁，开始有组织地围攻——一部分缠住昔涟，另一部分则试图从各个角度袭击星。
昔涟的剑术确实算不得顶尖。在那段逐火之旅中，离开哀丽秘榭后她学习过很多东西，剑术是为了自保。
战斗没有停歇的迹象。
而星那边的战斗已经变成了纯粹的火力展示。
浣熊在巷道中跳跃，火焰随着她的动作在空中画出绚烂的轨迹。
大片大片的怪物化作焦炭。
但怪物的数量仍在增加。
每一次分裂，虽然个体变，但总数呈指数级增长。原本只有几十只的怪物群，在短短几分钟内已经增殖到上百只。巷道的地面、墙壁、甚至屋檐上都爬满了这些暗紫色的触手生物，它们相互缠绕、融合，又再次分裂，形成令人作呕的增殖循环。
这熟悉的感觉，是繁育！
星的眼神变了。
她落在昔涟身边，炎枪上的火焰稍微黯淡了些。
“是繁育的力量。”星简短地，“但为什么会在这里？”
昔涟点头，但现在不是这个的时候。
应对眼前的怪物才是最要紧的。
“伙伴。”昔涟看向星道。
星点点头，明白了她的意思。存护的力量在枪尖汇聚，火焰呈扇形向前扩散，瞬间将前方十几米内的所有怪物清空，创造出一片短暂的真空区域。
就在这一瞬间，昔涟高举弯月形状的仪式剑。
她的声音在巷道中回荡。
“掀开记忆的帷幕，再度激起往昔的涟漪。”
世界静止了。
不是比喻——字面意义上的静止。
空气中飘浮的灰尘停滞在原本的位置，星的火焰凝固成橘红色的雕塑。而那些触手怪物——它们分裂的动作被定格在某个瞬间：有的刚刚裂成两半，断面处还流淌着暗紫色的粘液；有的正从地面钻出，只露出一半身躯；有的在空中扑击，触手尖端距离昔涟的面颊只有几厘米。
一切都静止了，除了两个人：昔涟，以及——
星的瞳孔骤然收缩。
巷道尽头，那个披着深紫色长袍的身影——caster，吉尔·德·雷——他的动作没有任何停滞。他正缓缓抬起手，手中的魔导书翻开新的一页，书页上暗红色的文字如同活物般蠕动。
为什么？
星的内心掀起波澜。她很清楚昔涟的实力。尽管无漏净子的大部分力量仍在沉眠，尽管这具身体只是临时构筑的一段模因，但岁月的力量是昔涟最基础的能力之一。哪怕是最顶尖的从者，也不可能完全免疫——至少应该有那么一瞬的凝滞，哪怕只有零点一秒。
可caster的动作流畅得可怕，仿佛昔涟的权能从未生效。
除非——
命途！
这个家伙沾染了繁育的力量，而且其力量强度已经超过了一般的命途行者！
在黑塔空间站她和繁育的令使交过手，即便只有短暂的1分钟，但星很清楚那是怎样的灾难！
就在这时，下水道口的井盖被推开了。
一个脑袋探了出来，橙色头发，年轻的脸庞上带着病态的好奇与兴奋。雨生龙之介，caster的御主，放弃霖下室中那些被他称为“艺术素材”的孩子，选择上来看看这场“华丽的演出”。
他的出现打破了某种平衡。
caster猛地转头，深紫色的长袍在空中划出诡异的弧线。他放弃了继续与昔涟和星对峙，而是以超乎常理的速度冲向井口，一把抓住龙之介的手。
“该退场了，吾之共演者。”caster的声音沙哑而狂热，“更盛大的舞台正在等待我们。”
他手中的魔导书爆发出暗红色的光芒，空间像布匹般被撕裂，露出其后混沌的虚空。在昔涟和星来得及反应之前，caster已经拉着龙之介踏入裂缝。
裂缝闭合。
他们离开了。
火焰继续燃烧，触手怪物们完成了分裂，但失去了caster的魔力供给，它们开始迅速衰败、溶解，化为地上的一滩滩暗紫色粘液，最终连粘液也蒸发殆尽，只留下巷道中烧灼的痕迹和剑痕。
星放下炎枪，火焰消散。
“是繁育的力量。”星陈述道。
命途，星神，究竟是为什么？
繁育本不该出现。
昔涟没再什么，她知道伙伴需要冷静。她转向那个被推开的井盖，脸色变得苍白：“那些孩子...”
两人没有犹豫，纵身跃入下水道。
————
恶臭扑面而来，混合着血腥、粪便和腐烂的气味。下水道内的景象让即使是经历过无数战场的昔涟也不禁屏住呼吸。
墙壁上涂抹着用鲜血绘制的法阵，那些图案扭曲而亵渎，每一笔都透出疯狂的意味。地面上散落着破碎的衣物——号的t恤、连衣裙、鞋子，都是儿童尺寸。
而在下水道的深处，她们看见了“作品”。
除去刚刚被拐来陷入昏迷的那几个孩子，还有六个孩子，最大的不超过十岁，最的可能只有五六岁。他们被开膛破肚，内脏被精心地取出、摆放，形成某种诡异而对称的图案。有的孩子眼睛被挖去，取而代之的是镶嵌在眼眶中的紫色水晶；有的四肢被反关节扭曲，摆出不可能的姿态；还有的被从中间剖开，两半身体分别挂在两侧的管道上，中间用肠子连接，形成一个血腥的拱门。
这不是杀戮，这是“创作”。每一个细节都被精心处理，每一个伤口都被赋予“美副。雨生龙之介和caster将这恐怖的行为视为艺术，将孩子们的生命视为颜料和画布。
昔涟闭上眼睛。
她的手在颤抖。不是恐惧，她经历过漫长的岁月，见证过无数文明的兴衰，但每一次面对这种对无辜者、对孩童的暴行，还是难以平复心绪啊。
星沉默地走到一个孩子身边，伸出爪子，轻轻合上了那双永远失去光彩的眼睛。浣熊的脸上没有任何表情，但她的尾巴紧紧地蜷缩着。
“我们来得太晚了。”星，“但还有的还有救。”
身为无名客她不会长久沉溺在悲伤中，还有必须要做的事。
昔涟睁开眼睛。她挥手，一本厚重的书籍出现在手知—《如我所书》。书页自动翻开，停留在某一页，页面上没有文字，只有流动的光影。
她的手指轻轻划过页面，声音低沉而温柔：
“多望望，多笑一笑，好多缠绵的病痛，最怕乐观这剂良药。”
书页上的光影开始旋转、凝聚，最终化作一道柔和的光柱冲而起——虽然在下水道中，但这光柱仿佛穿透了层层阻碍，直达某个遥远的地方。
「——空的医师 风堇
世间有众繁气象，都曾令那无垠穹喧闹沸腾。
而当余晖散尽，在那阴晴弥合、晨昏并拢的时刻……
她为彷徨者拥留最后的胧明，
以笑涡为伤疼的宿命点亮虹光。」
光柱中，一个身影缓缓浮现。
一头蓬松柔软的浅粉色双马尾，发丝卷曲蓬松。她的眼睛弯成月牙，唇色粉润，笑容元气满满，透着甜美的芬芳。
“好久不见，灰宝，涟宝！”风堇笑着打招呼，声音如同春日清晨的鸟鸣。
伊卡在空中盘旋，欢快的叫着，像是在和故友打招呼。
————
冬木城郊，爱因兹贝伦城堡。
卫宫切嗣和爱丽丝菲尔盯着早已化作一片空白的屏幕，久久无言。
使魔传回的最后画面定格在昔涟高举仪式剑、吟诵咒文的瞬间，然后信号中断，屏幕变成雪花，最终彻底黑暗。显然，她们的感知被屏蔽了——昔涟利用记忆的力量，将她们从所有魔术师的监视职抹去”了。
“完全看不透。”卫宫切嗣想再点一支烟，但爱丽还在这里，“那个粉色头发的女人，她的能力...那不是魔术，至少不是我们理解的魔术。”
卫宫切嗣自己就有固有时御制，他很清楚使用那种力量的副作用是什么，但昔涟却丝毫没有受到影响。
“是权能。”爱丽丝菲尔如此判断，也许那个女孩真的是来自神代的魔术师。
卫宫切嗣沉默。
这种级别的战斗，这就是圣杯战争吗？
仅仅是第一夜，就如茨不可思议。
“saber那边怎么样？”卫宫切嗣问。
“她已经适应了现代生活的基本常识。”爱丽丝菲尔，“昨我带她去了市区，她对于汽车、电视、手机都很感兴趣。虽然表面上保持着骑士王的矜持，但我觉得...她其实很开心。”
爱丽丝菲尔的嘴角浮现一丝微笑。这是她第一次离开爱因兹贝伦的城堡，第一次真正接触外面的世界。虽然是以圣杯战争的形切都是新鲜的、值得珍惜的体验
她看向切嗣，这个她深爱却永远无法完全理解的男人。他的理想——成为正义的伙伴——在她看来过于沉重，甚至有些真。但她尊重这个理想。
“一切按原计划进行吗？”爱丽丝菲尔问。
卫宫切嗣点点头，又摇摇头：“大体上是的。带着saber去吧，至于她们但我们需要更多情报。疑似caster的男性从者的御主是个连环杀手，专对儿童下手。这可能会成为突破口，她们……不会放任不管的。”
爱丽丝菲尔没有反驳。她只是走到切嗣身边，轻轻握住他的手：“我相信你，切嗣。无论你做出什么选择，我都相信你。”
她知道卫宫切嗣在自责，平的两端一端是孩子，一端是那个遥不可及的愿望。
身为妻子她知道卫宫切嗣会做出什么样的选择。
卫宫切嗣的手微微一颤。他没有话，只是反手握紧了妻子的手，用力到指节发白。
窗外，白昼完全降临。冬木市在阳光下显得平静而祥和，昨夜的暗流涌动仿佛只是一场幻梦。但城堡中的两人都知道——平静只是表象，真正的战斗，才刚刚开始。
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