司空博微微摇头：“二人赋相当，皆是百年难遇的奇才，不过江梦舟晚生两年罢了。他们相遇后便互生好胜之心，修为进步神速，却始终旗鼓相当。”
司空浪颔首，体内似有热血沸腾。
司空博语重心长道：“阿浪，你二十三岁便达地灵境巅峰，比他们早了数年。如今才二十五岁，当在这境界将木之灵力练至极致，切不可操之过急。”
司空浪舒缓愁容，沉思片刻，问道：“兄长，千机兵刃耗费十年打造，真要送给澜国的叶苍山？”
司空博抬眼望向窗外，陷入回忆：“十年前我还是匠师，奉命护送千机城为澜国王室打造的兵器，途中遭遇伏匪。
那些人皆是江湖高手，兄弟们一个个惨死，兵器被劫，我也陷入绝境。
危急时刻，一位侠客出手相救 —— 他身形飘逸，精通多般兵器，遇敌便用对方同款兵器取胜，宛若戏耍。我当时便被他那精湛的武技所折服。”
“此人便是九歌派掌门叶苍山？” 司空浪问道。
“正是！”
司空博点头轻笑，“他得知我的遭遇后，一路护送我到日月王城，我们相处甚欢，以兄弟相称。那时我才知，他是九歌派掌门亲传弟子，虽门派也有锻造处，却远不及千机城精妙。而叶苍山竟能将各种兵器尽数贯通，堪称兵器大师。”
到此处，司空博一声轻叹。
司空浪忙问：“叶掌门如此厉害，兄长为何叹气？”
“只因一场比试。”
司空博缓声道：“我在澜国逗留期间，恰逢五年一度的群英盛会，叶苍山无疑是那场武林盛会的骄人物。
因为群英会的赛制规定，只是决出四强，不争第一。
所以他和他的宿敌江梦舟并没有在群英会上决一高下的机会，而是在群英会之后，单独约战了一场。
至于他们为何是宿敌，其中缘由，我便不再细。
那二人皆是当时年轻一代中的绝顶骄，修为皆在地灵境巅峰，他们所展现出的武学和赋，比群英会上的任何一场比试都要精彩。
可叶苍山最终以半招惜败，手中兵器还被江梦舟折断。
那一战对他打击极大，视之为耻辱，后来他便托我，为他打造一柄无坚不摧的神兵，誓要一雪前耻。”
司空博的眼中闪过精光：“千机兵刃中有十八支神兵，皆以外玄铁铸就，正是我为他而设计。叶苍山最擅长枪、刀、剑，故以此三型为主，只求能克制江梦舟的金刚之体。不过我倒是好奇，他能否发挥出神兵的全部威力。”
“原来如此。”
司空浪若有所思，“瀚海宗硬功下无双，江梦舟主修硬功、掌控金之灵力，寻常神兵的确难伤他分毫。
我听闻，九歌派后来竟向神兵铸定制武器？”
“不错。”
司空博含笑点头，“你身处极北之巅，消息倒灵通。”
随即悠悠道：“千机国的神兵铸啊，可非寻常锻铁制兵之所，它对于千机国来，非常重要。
神兵铸分三层布局：
底层设百座工坊，每坊配两三名匠人，专司打造寻常兵器与基础零件；
二层面积与底层相近，仅设三十余坊，空间更为宽敞，各配六七名手艺精湛的锻造师，专攻机关繁复的器物与中上品兵刃；
顶层面积尚不足二层一半，仅有三座工坊，却汇聚了四十五位匠师 —— 千机城大半铸兵好手皆聚于此，所铸之物，必然惊世。”
司空楞点头：“难怪能打造出千机兵刃这样的神兵。”
司空博笑道：“所以神兵铸可以打造这世间最好的机关和兵器，仅供千机国军方使用，其他国家、江湖门派、商贾，皆不可染指。
很多年前，澜国王室为了驱寇平乱，曾签下协议可以定制神兵铸少量的兵器。也正是如此，才让我和叶苍山相识一场。”
“九歌派向神兵铸定制武器，是兄长您的决定？不怕王室怪罪？”
司空浪面露忧色。
“无妨。”
司空博神色傲然，“如今千机国王室势力大不如前，我以‘结交九歌派对千机城有利’为由促成此事，他们也只能睁一只眼闭一只眼。”
他话锋一转，“只是如今有一难题 —— 神兵现世，江湖必定震动，觊觎者不在少数。
除了你，我实在想不出千机国还有何人能担此护送重任。”
司空浪心领神会，倾身恭首：“兄长放心，弟愿亲自前往澜，定将神兵顺利交到叶掌门手上。我离开苍穹时，已将派中事务安排妥当，只等兄长下令。”
“你这子。”
司空博轻拍他的肩膀，沉吟道，“此去凶险，江湖险恶，危机四伏。你的修为虽达地灵境巅峰，但面对各路觊觎者，难免一场血雨腥风。可这对你亦是良机。”
“良机？”司空浪疑惑。
司空博缓缓道：“七派之主继位，本以修为达到元境为门槛。可苍穹派前任掌门骤然暴毙，你二十五岁便不得不提前接掌门派，且修为尚未踏入元，江湖中人，定是多有不服。
此次护送神兵，正是你扬名立威、让下豪杰信服的绝佳机会。”
“兄长所言极是。”
司空浪神色郑重，“此事除我之外，再无合适人选。弟明日便动身。”
司空博点头叮嘱：“甚好。这兵器沉重，我派四名人宗境修为的大力士随你同校
切记低调行事，护送之人越少越好，不可声张引人注意。”
......
次日，司空浪拜别司空博，带着四名随从驾着马车踏上行程。
此去数千里，机关车难以适应颠簸地形，马车成了最佳代步工具。
离开千机城，向南而行便是连绵山岳。
司空浪常年在极北之巅的苍穹派修行，甚少远行，这般翻山越岭的经历更是头一遭。
五月气时阴时热，让他心中不禁涌起一丝烦闷。
马车由两名随从在前驱驾，另外两名则与司空浪同坐车内，贴身守护千机兵龋
四名随从对城主交代的任务不敢有丝毫懈怠，只是司空浪性孤傲，除了司空博外甚少言语，众人也只能默默赶路。
数日行路无虞，这一日，一行人来到千机国第二大都，亦是国中最繁华之地 —— 临双城。
此城与千机城风格迥异，视野开阔，山岳平坦，领土面积比千机城大两倍有余，建筑古朴恢宏，据居住着百万以上人口，集市热闹非凡。
五人走进一家客栈，司空浪吩咐随从将载有千机兵刃的马车与马匹分开，每两人暗中轮流看守。一来，沉重的神兵搬进房间必定惊动他人；二来，没了马匹，即便有不轨之徒前来劫取，也难以将兵器弄走。
夜里，司空浪在房间闭目养神，突闻敲门声响起，心下警惕，沉声问道：“何人？”
房门外传来一个沙哑的声音：“不知阁下是否是新任的苍穹派掌门？”
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