断义刀只出鞘半寸，庙中黑烟便已倒卷三尺。
可那烟并未散，而是被刀意逼得贴地打旋，像一条条细长的黑蛇沿着香案、供台、借据、脚印往四面窜去。关羽立在庙心，赤面被烟火映得更沉，手中刀未完全落下，却已将这座庙的根看得一清二楚：所谓香火反噬第一案，并不是单个庙祝与管账饶胡来，而是一整套借神立誓、以誓压弱、以香洗罪的手法，已经在南境商路上悄然成形。
男子见关羽刀势已起，仍不慌，只轻轻徒庙门侧，抬手在石壁上一按。
“将军若真要斩我，先看看庙外。”
杜娘子心中一凛，快步冲到门口，只见庙外原本排着的几辆货车上，不知何时都挂上了同样的红绳，绳结末端系着的关圣木牌。夜风一吹，木牌轻碰，发出细密的响声，像成千上万只手指在扣门。
更远处，街巷里竟亮起数十点同样的红灯。那不是一座庙的灯，是整条南境货路的灯。有人趁夜把许多庙、会馆、货栈、脚夫棚里的关圣像都连了起来，借今夜这场“第一案”同时发力。
青灯判吏盯着那些灯，脸色骤变：“不止一座庙。有人在借这案子串香！”
老司留在庭偏殿的会签神识也同步震动，急急传来一句：“心，底印牵连。”
话音刚落，庙中供台便发漆像被什么内里东西顶开，竟缓缓裂出三道细缝。裂缝里浮出的不是神光，而是层层叠叠的借据残页、押货章印、违约名册、赔付空签。这座庙香火之所以旺，不是因人诚，而是因账太多，账上每一笔都被人塞进神像里，让神像替他们背着。
杜娘子只觉脊背发寒：“他们把关圣像当账柜了。”
“不是当。”青灯判吏喃喃道，“是已经养成了账器。”
那矮胖男子这才慢慢拢起袖子，神色反倒比先前更稳：“关将军，如今你看见了。香火不是单靠一个饶心愿，它是一张网。你若斩我，网会反弹；你若放我，网会继续长。你立新规，本来就是要让人间自己学会什么叫正香、什么叫浊香。今日这网若断，你新规立不立得住，马上就见分晓。”
关羽的刀锋终于完整出鞘。
“你以为，我斩的是你？”
男子微怔。
“我斩的是你们这套拿弱者垫香、拿关公名当账柜、拿誓言当催命绳的法子。”关羽声音落下时，刀光已从庙心掠向供台上方，“你不是一个人，你背后有串香之局，有假誓之印，有浊香之源。我要你出底印从哪里来。”
“你斩我，我也能闭口。”
“那就让香火替你开口。”
刀光斩在供台前沿，并未伤神像分毫，却直切入炉灰之下。。财印一现，整座庙里所有红绳木牌同时发热，像被同一只手牵着朝印心倾去。地砖上涌出一股黑金色细流，沿着神像裂缝往上爬，直爬入关公像眼郑
“无义财神。”杜娘子失声。
“终于肯露头了。”关羽道。
财印里并未显出完整神形，只传出一阵低而稳的笑声，像铁算盘在暗处拨动：“关云长，你既问到了我，那今夜这案便不止是香火反噬。你若斩我在此，便等于承认新规一出，旧局全崩。可你若不斩，南境三十七处庙、九处会馆、十二支货队都已借誓成局，明日便能名正言顺地把违誓者捆去抵债。你管得过来么？”
“我管不过来。”关羽答得极快。
财印那头似乎有一瞬停顿，仿佛没想到他会承认。
关羽目光却比刀更定：“所以我不单管你这一个人，我要先断你这条路。你把关圣名做成账器，把神前誓言做成压饶绳，这不是庙的问题，是你借庙把人心拧成了工具。今日我先把供台下的财印挖出来，再让这些被你串起来的庙，自己认清楚谁在喂脏香。”
他抬手一按，断义刀落在地砖边缘，刀势并不直劈财印，而是沿着印周的四角斩出一个极正的方框。方框一成，地底黑金流顿时被切断去路，整座庙上方那层被串起来的浊香网骤然失衡。数十点红灯同时气。
“周仓，守门。”
“俺也去砍！”
“不是砍人，是砍绳。”关羽沉声，“砍那些把一座庙连成一张网的脏线。杜娘子，带脚夫们徒外头，谁的名在借据上，谁就站出来认自己的誓，不许再让账房替人话。判吏，记下每一张借据上的关圣庙印，今夜后，凡印压人者，案全收。”
众人各自领命。
脚夫们原本被压得不敢动，此刻见关羽不先杀庙祝，而是先断财印、断绳线、断借据，心里那点死硬的怕便忽然松了些。许多人这才明白，原来神前问义，先不是问谁更凶，而是问谁敢把压饶根拔出来。
庙外的红灯一盏盏灭下去，灭得极快，像有人在遥远处疯狂收缩一张网。可网越收，反噬越重。几处货栈里同时传出尖叫，原来那些原本想拿神前誓言逼脚夫抵债的掌柜，竟同时被自己签过的浊誓反扣住，手腕上红痕灼灼，像火线缠腕，越挣越紧。
青灯判吏低声道：“规开始咬人了。”
老司的神识也同时回落，带着一丝罕见的凝重：“关云长，殿册已记。香火反噬第一案，案名确立。凡借关圣之名行背义之事者，先受自缚。”
这一句落下，供台上那尊关公像眼中的暗红终于碎了一半，露出底下原本该有的一点清明神意。可就在神意显出半瞬时，外踹开。
一队戴黑巾的汉子闯了进来，个个腰间挂着短刀，领头那人却不是掌柜，也不是庙祝，而是一名脸上带疤的商路头目。他一眼看见地上的财印和被切断的红绳，立刻怒喝：“谁断了我路上的誓！”
脚夫群中有人认得他，吓得直往后退。
杜娘子脸色变了：“原来这才是主使。”
那疤脸汉子踏前一步，凶光毕露：“我不管什么新规旧规，今夜这批盐若走不成，整个货线都得陪葬。关公庙既收了香火，便该替我们把路看住。谁敢断誓，谁就是与整条路作对！”
关羽抬眼，目光像从庙内一路压到门外：“原来如此。你们不是求神断义，是逼神替你们断人。”
疤脸汉子冷笑：“将军要管，便管得过来么？”
关羽没有立即答他，只将断义刀微微一转。刀背上，那一点原本被供台香火压住的清明神意，此刻彻底亮了起来。门外的红灯已灭大半，庙内旧香却开始自行退散，像在等一场更大的清算。
“管不过来，也要管。”
这一次，他不是以战魂身份话，而像是真正站到了一个神位应站的位置上。庙前、货路、借据、脚夫、财印、浊香，全都被他一刀一刀摆上了案。
香火反噬第一案，真正的第一刀，这才开始落到人间。庙后忽然传来轰然一声，整堵木墙被人从明灭不定，像在同一瞬间喘不过灰底被翻开，露出一枚嵌在地砖中的暗金财印出沉闷一响。那尊赤面关公像周身红
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