沈锦鲤正蹲在灶房门口择菜,就听见院门外传来一阵脚步声。
她的脊背一下子就绷紧了。
那脚步声她太熟了——不紧不慢的,走一步停半步,跟上辈子一模一样。是她大伯沈德仁走路特有的节奏。
“弟妹在家不?我们来看你们了!”
刘氏的大嗓门从院墙外头飘进来,热情得像过年走亲戚。
沈锦鲤手里的菜叶子被她攥成了一团。
铁柱从屋里跑出来,脸都白了,压低声音凑过来:“姐,他们来了?不是得十来吗?”
沈锦鲤心里也咯噔了一下。
上辈子大伯一家是九月十五来的,现在才九月初八,提前了整整七。
“别慌。”沈锦鲤站起来,拍了拍手上的泥,声音压得很低,“按昨晚的办。你去告诉爹娘,我去应付。”
铁柱点点头,转身跑回了屋里。
沈锦鲤深吸一口气,又吐出来。然后她努力挤出一个笑,朝院门口迎过去。
“大伯,大伯母,你们咋来了?”
沈德仁站在门口,穿着一件灰蓝色的长衫,脸上挂着和气的笑。刘氏跟在旁边,怀里抱着三岁的沈宝。沈宝嘴里含着块糖,吃得口水糊了一脸。
最后面是沈牡丹。
沈牡丹穿了件水红色的碎花褂子,头发梳得整整齐齐,站在那儿安安静静的,笑起来眼睛弯弯的像个月牙。
“锦鲤妹妹。”沈牡丹甜甜地喊了一声,“我们来看看二叔。听二叔前些日子身子不舒服,好些了吗?”
沈锦鲤看着那张笑脸,胃里一阵翻腾。
上辈子她就是被这张脸骗了。沈牡丹笑得越甜,下手就越狠。
“好多了好多了。”沈锦鲤笑得更甜,“大伯母你们快进来坐,外头热。”
刘氏抱着孩子往里走,扫了一眼院子里晒的谷子,嘴撇了撇:“就这点粮?你们家今年收成也不咋地啊。”
沈锦鲤心里冷笑。
上辈子她听了这话还不好意思,觉得自己家穷,对不起大伯一家来看她。现在想想,刘氏这是提前来踩点的,看看她家有多少家底。
“可不是嘛。”沈锦鲤叹了口气,一脸愁容,“今年雨水不好,地里收成少了一大半。我爹,吃到来年开春都够呛。”
沈德仁背着手进了院子,左右看了看,目光在槐树底下停了停。
沈锦鲤的心跳漏了一拍。
那槐树底下埋着她家的银子。
但她脸上一点没露,还殷勤地搬了板凳出来:“大伯坐,大伯母坐,我去给你们倒水。”
她转身往灶房走,余光瞥见沈牡丹也跟着过来了。
“锦鲤妹妹,我帮你。”
沈牡丹跟进来,笑盈盈的,伸手就去拿灶台上的粗瓷碗。
沈锦鲤心里警铃大作。
灶台边上搁着一碟子红糖,那是她娘藏起来的,平时舍不得吃。上辈子沈牡丹就是看见这碟红糖,回头就告诉刘氏二叔家藏了好东西。
“不用不用!”沈锦鲤抢在她前面,一把把红糖碟子塞进了灶膛旁边的柴火堆里,动作快得像变戏法。然后她随便拿了两只黑乎乎的粗碗,倒了白开水。
沈牡丹的手顿了一下,眼睛在那堆柴火上扫了一眼,但没什么。
两人端着水出来,沈锦鲤把碗递给大伯和伯母,自己挨着她娘孙氏坐下。
沈德善从屋里出来了,脸色蜡黄蜡黄的,走路还一晃一晃的。这是沈锦鲤教他的——这几都不要洗脸,装病装得越像越好。
“大哥,大嫂,你们来了。”沈德善咳嗽了几声,声音有气无力,“我……我这身子不中用,让你们操心了。”
沈德仁连忙扶他坐下:“你坐着坐着,身子要紧。我这次来呢,主要是听外头不太平,想跟你们商量商量,要不要两家一起走。”
“走?”沈德善又咳了几声,“往哪儿走?”
“南边。”沈德仁压低声音,“我有个老伙计在南边镇上落了脚,捎信来那边安稳。咱们两家一块儿去,路上也好有个照应。”
沈锦鲤低着头,看着自己脚尖,嘴角微微抽了一下。
上辈子她爹就是听了这话,把家底全掏出来,准备两家一起逃难。结果还没出门呢,全家就被毒死了。
“那敢情好。”沈德善虚弱地笑了笑,“有大哥在,我心里踏实。”
正着,沈牡丹站起身,柔声细语地开口:“二叔,二婶,我听你们这几要忙活,特意做了一盘点心带来。”
她从带来的布兜里端出一个竹篮,篮子里整整齐齐码着几块绿豆糕。碧绿碧绿的,上头还点了红点,看着就喜庆。
沈锦鲤瞳孔猛地一缩。
上辈子,族亲宴定在八月二十。宴席前三,沈牡丹也是端了一盘点心来她家,是新学的方子,让锦鲤尝尝。她吃了两块,当晚上就开始拉肚子,拉得人都虚脱了。到了定族亲宴那,她脸色蜡黄,刚坐上桌就跑到外头吐,全村都看见了。
她娘心疼得直掉泪,大伯母还在旁边叹气,这孩子咋这么不懂事,这么重要的日子这么不注意点。
后来沈锦鲤才知道,那绿豆糕里掺了巴豆粉。沈牡丹故意让她出丑,好让族里长辈觉得她不懂规矩,把族亲宴上分粮食的主事位置给了沈牡丹。
这辈子,族亲宴还没定日子,毒糕点先端上来了。
沈牡丹端着篮子走过来,笑盈盈地蹲在沈锦鲤面前:“锦鲤妹妹,你尝尝。我特意给你做的,里头加了蜂蜜,可甜了。”
沈锦鲤看着那盘绿豆糕,脑子里转得飞快。
不能吃。但也不能直接不吃。大伯一家盯着呢,要是露了馅,后面的事就不好办了。
“牡丹姐你手真巧。”沈锦鲤甜甜地,伸手去接篮子。
就在她指尖碰到篮子边沿的一刹那,她手肘往旁边一拐,膝盖同时往上一顶——
“哎呀!”
竹篮从沈牡丹手里飞出去,啪地扣在地上。几块绿豆糕全摔碎了,滚了一地的渣。
“锦鲤你这孩子!”孙氏“腾”地站起来,嗓门大得像吵架,“你咋回事?毛手毛脚的!你牡丹姐好不容易做点心来给你吃,你倒好,全糟蹋了!”
着扬起手作势要打。
沈锦鲤缩着脖子往后躲,表情委屈得要命:“娘我不是故意的!我……我手滑了……”
孙氏气得直喘:“你这孩子一到晚毛手毛脚,今晚上别吃饭了,给我好好反省!”
刘氏在旁边看着,脸上闪过一丝失望。她蹲下去看了看地上的碎糕点,啧啧叹气:“可惜了可惜了,这绿豆糕里我闺女搁了二两蜂蜜呢。锦鲤你这孩子,忒不知道珍惜。”
沈牡丹站在那儿,脸上还挂着笑,但沈锦鲤看得清清楚楚——她眼角抽了一下,嘴角的笑容僵了一瞬。
那点巴豆粉全撒在地上了。
沈牡丹低头看着满地的碎渣,指甲掐进了掌心。
“没事的二婶。”沈牡丹抬起头,笑容又回来了,温柔得像春的风,“锦鲤妹妹不是故意的。碎碎平安嘛,好事。”
她蹲下来,伸手去捡地上的碎渣,动作轻轻的,脸上一点怨气都没樱
可沈锦鲤看见她捡碎渣的时候,手指在发抖。
沈锦鲤心里冷笑了一声,但脸上还是那副委屈巴巴的表情,揉着膝盖喊疼。
沈牡丹站起来,拍了拍手上的渣子,转身的时候,眼神在沈锦鲤脸上停了一瞬。
那眼神淡淡的,平平的,像一口没有波纹的井。
沈锦鲤迎上那道目光,笑了一下。
“牡丹姐,下次你做点心,我来帮你打下手。”沈锦鲤的声音甜甜的,“咱们姐妹俩一块儿做,肯定不会糟蹋东西了。”
沈牡丹的笑容僵了一瞬,但很快就恢复了:“好啊,下次一起。”
两人都笑着。
院子里,阳光正好,几只母鸡跑过来啄地上的糕点渣。
可只有沈锦鲤知道——这场仗,才刚刚开始。
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