夜风卷起草屑，打在他腿上，微微发痒。
三十步的距离，走得异常缓慢。
每一步踏在碎石和泥土上，发出的细微声响都被他自己刻意放缓的呼吸声盖过。
怀里的残玉贴着皮肤，似乎比平日多了一丝难以察觉的温润，与面板那不断闪烁的红色警示交相呼应。
茅屋比远处看着更加破败。
土墙斑驳，裂缝里长出枯黄的茅草，低矮的木门歪斜着，门缝里漏出一点点昏黄摇曳的光，伴随着一阵阵浓烈苦涩的药味。
沈煞在门前站定，抬手，屈指。
“笃、笃、笃。”
敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。
里面先是传来一声压抑的咳嗽，然后是拖沓的脚步声，木头摩擦地面的吱呀声。
门闩被拉开，木门“吱呀”一声向内打开一道缝隙，陈老拐那张布满深刻皱纹、带着常年劳苦和病容灰败的脸出现在门后，浑浊的眼睛没什么神采地抬起。
“谁？”声音沙哑干涩，像是砂纸磨过木头。
“陈伯，是我，沈煞。”沈煞让自己的声音听起来尽量平和，带着晚辈对长辈的恭敬，“昨日多亏您指点拳架，夜里练了，肩伤松快不少。听豆子您近来咳嗽得厉害，我顺路采了几株镇痛止咳的草药，给您送些来。”
他话时，身体微微前倾，左手自然地扶在门框上，右手则从怀里掏出那几株用草茎捆着的草药。
这个动作让他胸前衣襟微微敞开，那块用红绳系着、紧贴肌肤的残玉，便在昏黄的灯光下，若隐若现地露出了一角边缘，粗糙的断口和上面模糊的古老纹路一闪而逝。
陈老拐的目光原本浑浊，在沈煞明来意时甚至有些不耐烦。
但当那残玉的影像掠过他眼帘的刹那，沈煞清晰地看到，老人那耷拉着的眼皮猛地向上抬起半分，浑浊的眼球里，针尖般的锐利精光一闪而没！
那速度快得惊人，旋即又恢复成一片病态的浑浊，仿佛只是灯火晃动造成的错觉。
他佝偻的身躯，几不可查地绷紧了一瞬。
“……进来吧。”陈老拐沉默了两息，侧身让开，声音依旧沙哑，却少了些许拒人千里的冷硬。
茅屋内极为狭窄，一铺土炕占了半空间，炕边是个泥砌的灶，灶上黑陶药罐正“咕嘟咕嘟”冒着泡，苦涩的药味弥漫得到处都是。
墙角堆着些破旧杂物，唯一的家具是张瘸腿的木桌，上面放着个豁口的粗陶碗。
沈煞将草药放在桌上。
陈老拐没看草药，转身瘸着腿走到灶边，拿起一块破布垫着手，掀开药罐盖子，用木勺慢慢搅动里面黑褐色的药汁。
蒸汽升腾，模糊了他半张脸。
“无功不受禄。”陈老拐背对着沈煞，声音混在水汽里，“指点你两下拳架，算不上什么恩。药你拿回去，自己留着用。”
“陈伯，药是谢您指点。另外……”沈煞顿了顿，目光落在老人微微佝偻、却隐隐透出一种僵硬戒备的背影上，“晚辈还有些拳脚上的疑惑，想向您请教。”
陈老拐搅动药汁的手停了一下。
“你那《壮骨拳》架子，已经很稳了。多练，自然熟能生巧。我一个快入土的老苦力，没什么能教你的。”
“拳架是稳了，但发力总觉得滞涩，尤其是拧腰送力到指尖时，总差一口气。”沈煞顺着话头，将早已想好的问题抛出，同时缓缓移动脚步，看似随意地踱到靠近灶台的位置，让侧面的光影将自己胸前那块残玉的轮廓更清晰地投在墙壁上，映入陈老拐的余光。
“就像……有什么东西堵着，让不上劲。”
陈老拐盯着药罐里翻滚的气泡，半晌没话。
茅屋里只剩下药汁沸腾的“咕嘟”声和灶膛里木柴燃烧偶尔发出的“噼啪”爆响。
时间一点点流逝，压抑感随着苦涩的药味弥漫。
就在沈煞以为他不会再什么时，陈老拐幽幽地、长长地叹了口气，那叹息里带着浓重的疲惫和某种沉淀了太久的尘埃。
“堵着的不是劲。”他缓缓开口，声音低沉得几乎被沸腾声淹没，“是命。有些东西，沾上了，就像附骨之疽，甩不脱，化不开，除非……”他猛地咳嗽起来，佝偻的腰背剧烈起伏，好一会儿才平息，没有继续那个话题，反而突兀地转开，“你刚才，练拳滞涩？”
“是。”
陈老拐用破布垫着，将药罐从灶上端下，心地将黑褐色的药汁倒入那个豁口的粗陶碗。
热气蒸腾，他对着碗吹了吹气，却没有喝，而是将浑浊的目光投向泥墙某处斑驳的痕迹，仿佛能穿透土墙，看到遥远的过去。
“二十年前，”他缓缓开口，每个字都吐得很慢，像是从记忆的深井里艰难打捞，“青云谷。那地方风景不错，就是偏零。去了很多人，三教九流，有名有姓的，没名没姓的，都挤破了头往里钻。”
沈煞屏住呼吸，怀里的残玉似乎随着老饶话语，那丝温润感变得明显了些。
“为什么去？”陈老拐扯了扯嘴角，露出一个近乎嘲讽的弧度，“抢东西呗。一块破玉片子，传是什么‘武神遗藏’的钥匙碎片。啧，武神……多威风的名头。为了这虚无缥缈的宝藏，为了这指头大的一块碎片，青云谷里血流成河，死的人……”他顿了顿，浑浊的眼底掠过一丝深刻的痛楚和阴霾，“堆成了山。”
他抬起枯瘦的手指，颤巍巍地，指向沈煞的胸口，准确无误地指向残玉的位置。
“你怀里那块的纹路……边缘的云雷回纹。我见过类似的拓片，从一具尸体怀里摸出来的。那是其中一片的边角料，或许不是主钥，但绝对是同源之物。”
【触发线索任务：探寻“青云谷秘宝”与“武神遗藏”的关联。】
【任务描述：查明二十年前青云谷血案真相，以及残玉与所谓“武神遗藏”的具体联系。】
【任务奖励：悟性+0.5。】
【是否接受？】
面板的提示适时弹出，冰冷的文字与眼前老人沉重的叙述形成奇异的交织。
沈煞心中剧震，如同平静湖面投下巨石。
养父临终前模糊的呓语，这块一直贴身佩戴的残玉，竟然牵扯到二十年前一场惨烈的江湖血案，还与“武神”这种传级的存在有关？
他强压住翻腾的心绪，声音因为刻意控制而显得有些发紧：“陈伯，那青云谷后来怎么样了？拿到碎片的人呢？我……这块玉是我爹临终前给的，他只让我好好活着，没来历。”
“后来？”陈老拐终于端起那碗药，凑到嘴边，却没有喝，只是嗅着那浓重的苦味，“后来当然是死的死，逃的逃，散的散。拿到碎片的人？嘿，谁拿到谁就是活靶子，不知道死在哪个阴沟里了。武神遗藏……多少年没听过这个名头了，没想到还有碎片流落在外，还落在你这么个……”他上下打量了一下沈煞苦力的打扮，摇了摇头，“子，这不是你能掺和的东西。你养父让你好好活着，你就该把这玩意儿扔进河里，或者找个山沟埋了，然后离码头远远的，隐姓埋名。”
沈煞沉默。
面板任务已经接受，更何况，从他激活这面板的那一刻起，有些路就注定没法回头了。
他追问道：“陈伯，您当年……也在青云谷？”
陈老拐端着碗的手几不可查地抖了一下，药汁险些洒出。
他仰头将苦涩的药液一饮而尽，重重放下碗，发出“哐当”一声响。
“肺腑里的这口暗伤，就是那时候留下的。”他扯开一点破旧的衣襟，露出胸口下方一道狰狞的、颜色暗沉的旧疤，像是被某种极霸道的指力或掌力击中后留下的痕迹，周围的皮肉都微微凹陷发黑。
“差点就死在那儿。捡回条命，也废了大半。子，听我一句劝，怀璧其罪。你以为张横为什么盯上你？就因为你‘煞星’的名头和能打？码头上能打的苦力不止你一个。”
他盯着沈煞，眼神复杂，有警告，也有一丝同病相怜的晦暗：“他背后有人。你身上这玉的气味，不止我一个人可能闻出来。有些鼻子，比狗还灵。”
离开茅屋时，夜色更浓。
药味的苦涩似乎还缠绕在鼻尖，陈老拐最后那几句话像冰锥，扎在沈煞心头。
他反手轻轻带上门，将那昏黄的光亮和沉重的往事关在身后。
回破庙的路不长，但沈煞走得格外警惕。
他将感知放到最大，同时视野边缘，面板的扫描功能低调运行着，过滤着夜风中每一丝异常的波动。
就在他穿过一片由废弃木材和破渔网堆成的障碍区时，面板猛地一跳！
【检测到高速移动目标…轨迹：三点钟方向，屋顶…正在脱离视野…】
沈煞心中一凛，面上却毫无波澜，甚至故意让脚步显得有些虚浮，像是疲惫的苦力。
他顺势蹲下身，假装整理松脱的草鞋鞋带，眼角的余光如同最精准的捕兽夹，朝着三点钟方向那排低矮破屋的檐角瞥去。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，正从一片屋瓦上悄无声息地滑过，身形轻盈得像一片落叶，动作迅捷而专业，显然轻功造诣极高。
在沈煞余光扫过的瞬间，那黑影似乎有所感应，朝他这个方向极快地“望”了一眼——虽然看不清面目，但沈煞能感觉到那目光的冰冷与审视。
黑影一闪，便消失在另一片屋脊之后。
与此同时，面板给出了冰冷的反馈：
【目标：黑衣探子（已脱离有效扫描范围）】
【危险等级评估：高（对当前宿主有显着威胁）】
【初步分析：轻功身法：精妙…潜伏意识：极强…隶属势力：疑似‘影月阁’（外围成员）…行为意图：调查评估…】
【警告：目标已察觉被注意，快速脱离。
建议宿主提高警惕，近期避免单独前往僻静之地。】
影月阁？
沈煞默默记下这个名字。
不是鱼龙帮的人，也不是码头常见的混混势力。
这是一个更专业、更隐秘的组织。
他们已经盯上自己了，而且评估等级比张横的手下高出不止一个层次。
他系好鞋带，站起身，拍了拍手上的灰，继续朝破庙走去，脚步不快不慢，背挺得笔直，将一个一无所知的苦力演到了极致。
但心里那根弦，已经绷紧到了极限。
破庙在望，黑黢黢的像一头匍匐的巨兽。
然而，还没等沈煞靠近庙门，一个精悍的身影便从庙门旁的阴影里踱了出来，拦在了路中间。
来人约莫三十多岁，身材不高，但极其精干，穿着一身深蓝色劲装，袖口扎得紧紧的，腰间鼓囊囊的，显然藏着家伙。
他脸颊瘦削，下巴上留着青嘘嘘的胡茬，最引人注目的是那双眼睛，在夜色里像两点寒星，锐利得仿佛能割开饶皮肉。
他身后还跟着两个同样打扮、但气势稍逊的汉子，像两尊门神。
“沈煞？”精干男子开口，声音不高，却带着一种不容置疑的干脆。
沈煞停下脚步，目光扫过对方，又看了看破庙。
豆子显然不在，或者躲起来了。
“是我。”
精干男子上下打量他，点零头，像是确认了货物。
“张横那废物，治不了你。码头这碗饭，不是光靠能打就能吃的。”他直言不讳，语气里对张横充满轻蔑，“我叫刘三刀，鱼龙帮码头这一片，归我管。”
他话时，手指一弹，一个沉甸甸的布包便划过夜空，准确地抛向沈煞。
沈煞抬手接住，布包入手一沉，是金属的质福
他没打开，只是掂拎。
“跟着我，替我办几件事。”刘三刀的语气没有任何商量余地，更像是下达指令，“码头西头，三日后的子时，有批‘货’到，你跟着我的人去接一下。办成了，以后你在码头横着走，工钱翻倍。办不成……”他没下去，只是那双寒星般的眼睛里掠过一丝冰冷的意味。
完，他根本不等沈煞回答，转身就走，步伐迅捷，两名手下紧随其后，很快消失在破庙旁的巷道里，仿佛从未出现过。
沈煞站在原地，夜风吹过，带来河水的湿气。
他低头，缓缓打开手中的布包。
里面是几串用麻绳穿好的铜钱，在微弱的光线下泛着暗黄的金属光泽，沉甸甸的，压手。
【检测到外部势力招揽…】
【招揽方：鱼龙帮（码头头目刘三刀）】
【任务内容：三日后子时，参与码头西废仓接货（性质未知）】
【报酬预付：铜钱若干（已接收）】
【触发分支任务：接受刘三刀的招揽\/拒绝刘三刀的招揽】
【请选择…】
冰冷的面板提示悬浮在视野中央。
沈煞握着那沉甸甸的钱袋，铜钱的棱角硌着掌心。
他抬起头，望向刘三刀消失的黑暗巷道，又转头看了看破庙那扇歪斜的木门，最后，目光落回手中那包仿佛带着灼人温度的铜钱上。
夜色深重，万俱寂，只有他自己平稳的呼吸声。
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