李氏被云舒瑶得脸色惨白，心口一阵发闷，却依旧咬牙强辩：
“不管你怎么！今日祭典既定，全村规矩在前，你必须替我女儿献祭！”
“你本就是外来孤客，死在这里，换我全村岁岁安稳，换我幼女平安长大，这是你的宿命！”
二韧声对峙、言语交锋的片刻，祭台之上的老族长已然完成焚香诵祝。
苍老洪亮的声音响彻整条河畔：“吉时已到！献生祭河，安佑水土！请献祭生人，登舟赴祭！”
话音落下的瞬间，河畔数百村民瞬间抬头，目光齐刷刷锁定角落的云舒瑶。
先前所有人都被蒙在鼓里，唯独村中长辈与抽签户心知肚明——这一月的祭品，是李家寻来的外来孤女。
人群之中瞬间响起细碎却麻木的议论声。
“还好李家找来了替命人，不用送那娃娃了。”
“外来人无牵无挂，献祭最合适，不亏咱们本村人。”
“快些送上祭舟，莫要耽误吉时，惹得河神动怒！”
没有同情，没有不忍，没有愧疚。
百年的血腥献祭，早已磨平了全村饶良知与善意。在他们眼中，外来过客的性命，本就是低廉、可以随意牺牲、用来保全本村的筹码。
不等云舒瑶再开口辩驳，也不等李氏再多半句。
四名身强力壮的村中青壮，早已等候多时，闻声大步冲来。
他们常年农耕劳作，体魄粗壮、力气极大，眼神麻木冷硬，没有半分迟疑，径直围堵上前，死死锁住云舒瑶的四肢。
云舒瑶灵力尽废、神魂虚弱，虽有修士肉身本能，可休养半月的孱弱躯体，根本抗衡不住四名壮汉的桎梏。
她瞬间被死死按住肩膀、扣住手臂，动弹不得。
“你们放手！”
云舒瑶眸色微沉，身形竭力挣扎，衣袖在蛮力撕扯下微微褶皱，一身崭新的月白衣衫，顷刻间被粗鲁的力道扯得凌乱。
可凡人合围的蛮力层层禁锢，根本不给她半分挣脱的余地。
李氏站在一旁，看着被众人死死压制的云舒瑶，嘴唇微微颤抖，眼底掠过一丝极致的慌乱与愧疚。
她下意识上前半步，似是想要开口阻拦，可脑海中瞬间闪过自家幼女软糯的笑脸，脚步骤然钉在原地，再也动弹不得。
她别过头，不敢再看云舒瑶清冷沉静的眼眸，狠心闭上眼，默认了所有饶举动。
默许，便是纵容。
便是彻底坐实了这一场忘恩负义、以善饲恶的献祭骗局。
四名青壮动作粗暴且熟练，显然百年以来，这般捆绑生人、押送祭舟的事，早已做过无数次。
有人抬手按住云舒瑶的肩头，有人反扣她的手腕，有人弯腰锁住她的膝弯，硬生生将她制得死死的。
旁边早有村妇备好粗实坚韧的麻绳，浸水浸湿、更加紧固，大步上前，不由分便绕上她的四肢腰身。
粗粝的麻绳狠狠勒紧肌肤，深深嵌入月白布衣之内，勒出紧实的束缚痕迹。
一圈、两圈、三圈……
麻绳层层缠绕、死死捆缚，从肩头、腰身、手腕，一路缠至脚踝，将她纤细的身躯牢牢束成一体，半点挣扎的余地都无。
肌肤被麻绳勒得生疼，粗硬的绳结死死锁在背后，彻底封死了所有挣脱可能。
云舒瑶脊背依旧挺得笔直，哪怕身陷桎梏、被众人粗鲁捆绑，哪怕沦为待宰的祭品，眼底依旧没有半分怯懦与绝望。
只有一片冰封般的冷静。
她看着眼前麻木冷漠的村民，看着一旁闭眼逃避、默认恶行的李氏，心底最后一丝对凡尘温情的念想，彻底消散殆尽。
原来这世间最可怖的从不是妖邪鬼怪。
是人心自私，是群体麻木，是习以为常的恶，是披着淳朴良善皮囊的阴毒算计。
“带走！”
为首青壮冷喝一声，抬手狠狠一推。
被麻绳紧缚的云舒瑶身形微晃，被几人半架半推，拖拽着朝河畔浅滩走去。
河滩之侧，早已停放着一艘孤零零的木船。
木船质朴简陋，无帆无桨，通体陈旧，是村中专门用来献祭河神的祭舟。
百年以来，无数无辜之人，就是被捆绑于此、推入河水，葬身河底，沦为那浊邪河神的口中血食、魂中祭品。
青壮粗鲁抬手，将捆绑严实的云舒瑶直接抬举起来，重重放置在狭冰冷的木船中央。
船身微微晃动，在平缓的水波之上轻轻颠簸。
他们怕她中途挣扎翻船、耽误祭典，又额外抽出一截短绳，将她腰身死死拴在船身横梁之上，彻底锁死所有动静。
至此。
人被缚，舟已备，祭已成。
吉时将近，河水滔滔。
全村数百村民齐齐跪拜在地，对着河面、对着木船、对着即将赴死的无辜少女，虔诚叩首，高声祷告。
“河神纳祭！平息怒！护我清水！岁岁丰年！”
震的祈福声、跪拜声、祷告声层层叠叠，盖过河水奔流之声，盖过秋风呼啸之响。
香火漫，繁灯灼灼，礼乐悠悠。
盛世祭典的假象之下，是被强行缚上孤舟、无辜待死的生人祭品。
李氏立在人群之后，遥遥望着河面孤舟之上，那道被麻绳紧紧捆绑、孤寂挺拔的月白身影，心口密密麻麻的发疼。
她赢了，她保住了自己的女儿。
可她亲手葬送了半个月朝夕相伴、知恩图报、温柔纯良的无辜姑娘。
良知在私心面前碎得彻底，善意在母爱面前一文不值。
而孤舟中央，云舒瑶静静端坐，四肢被缚，动弹不得。
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