夕阳斜斜坠在河面，把流水染成暖沉沉的橘红色，渡口的哨卡已经开始提前安排晚间值守，兵卒来回走动，影子被拉得很长。
一个披着粗布短褂、头戴斗笠的汉子，借着岸边灌木丛的掩护，弯着腰，一路贴着阴影摸到芦苇洼这边。
正是昨夜帮他们摆渡的渔户领头人，姓周，大伙都叫他周老渔。
他左右飞快扫视一圈，确认没有官兵尾随，才矮身钻进芦苇丛，找到沈七七、景仪和沈冬阳三人。
周老渔脸上带着忧色，声音压得很低：“沈姑娘，方才白那队兵爷来下游巡查，我在水边看见了，怕是他们心里已经犯嘀咕了。”
沈七七示意他坐下话，点头道：“我们看见了，亏得他们临时被喊回去，没有进芦苇搜查，今晚还要劳烦周老伯，只是风险比昨夜大得多。”
“我晓得。”
周老渔搓了搓粗糙的手掌，眉头拧着:“船我已经分开藏在三处水湾，不再挤在这一片芦苇荡，只是有一桩难处，今夜哨卡加派了人手，换班也密了，吹火把巡逻的频次比昨晚高出一倍，一趟船来回，得更加心。”
沈冬阳开口问道：“那你看，咱们什么时辰动身最合适？”
“亥时初刻，他们这一波巡哨刚走，下一波要隔两刻钟才过来，这是空档。”
周老渔熟稔河道的规矩，得清清楚楚:“一次依旧少载人，人少船轻，划起来水声，千万不能赶，一旦船多扎堆，远远就能看见。”
景仪在一旁默默记下，补充道：“我会多派斥候分散在堤岸各处，只要有官兵靠近，立刻抛石子传信号，船上的人就原地躲进芦苇深处，不要硬撑。”
周老渔又犹豫了一下，低声提醒：“还有一桩事，渡口的守将放了话，往后若是再发现私渡流民的渔船，船要没收，人也要拿起来问罪，我这帮弟兄，都是豁出性命帮你们，所以……”
“老伯放心。”
沈七七神色郑重:“这份情义我记下了。等我们平安抵达对面，原本商量好的酬金我再给你们加散三成。”
“若是日后你们在渡口待不下去，也可以去青州找我们，我给大家安排生计。”
周老渔闻言，紧绷的脸色稍稍缓和，重重叹了口气：“有姑娘这句话，我们就踏实了，我回去跟其他渔户好，亥时准时把船依次送过来。”
完，他不再久留，起身，又借着暮色掩护，悄无声息退了出去，重新隐入河岸的草木之间。
等周老渔走后，沈七七转头看向二人：“今夜的节奏要放慢，批次间隔拉长，一旦收到信号，立刻停渡，所有人就地隐蔽，绝不冒险。”
“明白”沈冬阳应声。
不远处的洼地里面，剩下的流民安安静静坐着，不敢高声闲谈。
色一点点暗下去，渡口的火把再度一簇簇亮起，戒备的气息，笼罩整条落风渡。
今夜的渡河，比昨夜更加凶险。
夜色像一块厚重的墨布，缓缓盖住了落风渡的河面。
渡口两岸的火把次第点燃，一队队守军持弓握矛，沿着堤岸来回巡弋，火光在水面晃出细碎摇曳的光斑。
主渡口那边人声隐约，哨卒的呼喝声隔了河水，断断续续飘过来。
下游三处分散的水湾里，周老渔和一众渔户早已经把船悄悄撑到芦苇阴影里等候。
船身都用干枯芦秆盖了大半，远远望去，和岸边芦苇连成一片，极难分辨。
景仪分派出去的斥候，三三两两散在堤岸旁的土坡、灌木丛里，屏住呼吸盯着巡哨兵卒的动向，手里攥着备好的石子，这是约定好的示警信号。
亥时初刻，上一波巡逻的守军刚好顺着堤岸往主哨卡折返，正是周老渔的空档。
沈冬阳压低声音，对着等候在洼地的流民队伍低声传令：“按次序来，脚步放轻，不许话，孩童抱紧捂住，不许啼哭。”
剩下的百姓早已经反复叮嘱过纪律，人人都把包袱紧紧贴在身上，老弱在前，青壮在后，排成一条稀疏的长线，贴着地面的阴影，慢慢往最近的水湾挪动。
“上船，慢一点，重心稳住，别踩出声响”撑船的渔翁压低嗓音，伸手搀扶踏船的人。
船吃水不深，每一艘只载十七八个人，不多搭载。
等人坐稳，渔翁便悄悄撤掉挡在船边的芦苇，竹篙轻轻一点水底，船只悄无声息滑进漆黑的河面，顺着水流，向着对岸缓缓漂去。
一艘走了，隔许久，才安排下一艘。
间隔拉得很长，绝不扎堆。
沈七七站在芦苇丛的后方，静静看着一艘艘船消失在茫茫水色之中，神色沉静。
景仪缓步走到她身侧，低声禀报：“第一批已经出发，斥候那边暂无异动，只是守军今晚巡逻明显勤快，咱们不能贪快。”
“嗯。”
沈七七轻轻应了一声:“稳住节奏，宁可少渡几批，也不能暴露。”
河风卷着水汽吹过来，芦苇沙沙作响，恰好掩盖住竹篙拨水的细微动静。
可就在第三艘船行到河中央的时候，远处堤岸上传来一阵杂乱的脚步声，有一队巡哨的兵卒，竟没有按往常的路线返回，径直朝着下游芦苇滩的方向过来了。
埋伏在坡上的斥候心头一紧，指尖一弹，一颗石子“嗒”地落在预先约定好的石块上。
清脆的一声轻响，在寂静的夜色里格外清晰。
沈冬阳听见信号，立刻抬手示意：“停！所有待渡的人原地伏低，水里的船赶紧划进河心芦苇洲藏好！”
石子撞击岩石的脆响划破夜色，暗号一响，所有人瞬间绷紧神经。
河面上那艘行至河中央的船，撑船的渔户浑身一凛，二话不，手腕一转，竹篙狠狠往侧边一点，调转船头，拼命朝着河心一处丛生的芦苇洲划过去。
船上的百姓大气都不敢喘，船身擦着芦苇秆，发出细碎的沙沙声，和夜风里芦苇的响动混在一处，勉强遮掩。
岸边等候渡河的流民闻声，齐齐伏下身，埋进草丛与芦苇根部，连脑袋都不敢抬起来。
沈冬阳手按刀柄，目光冷冽锁定堤岸来处，身旁几名精锐亲兵悄悄搭起短弓，箭尖对准来人。
景仪低声对沈七七道：“他们离得很近，若是往芦苇洲上照火把，船上的人藏不住。”
沈七七微微颔首，声音压得极低：“先不要动手，一旦开战，渡口哨卡会立刻鸣锣集结，今夜所有人都走不了。”
不多时，那队巡哨的兵卒举着火把，脚步声越来越近，火光摇摇晃晃，扫过堤下的芦苇丛。
“方才我好像听见有水声”一名兵卒皱着眉，举着火把往河面方向张望，火光在水面晃出长长的光带。
带队的哨头蹙眉，往黑漆漆的河面上望了片刻，河水茫茫，芦苇层层叠叠，夜色浓重，根本看不清芦苇洲里面藏着一艘船。
“是不是鱼跃起来的动静？这一片河里水鸟、野鱼多。”
旁边另一个兵卒随口道:“上头只是让咱们仔细巡查，也不是让咱们跳进芦苇里搜，这芦苇丛又密又湿，里面蛇虫多，犯不上。”
哨头沉吟片刻，火把来回扫了几圈，始终没有看见人影船影。
“也罢，再往前走走看看，咱们别耽搁太久。”
一行人举着火把，继续沿着堤岸向下游走，从芦苇滩的侧边经过，火光擦着芦苇顶端掠过，终究没有往河心的芦苇洲去探查。
等他们的脚步声渐渐走远，消失在夜色里，坡上的斥候再次弹出一颗石子，这是平安的信号。
所有人悬到嗓子眼的心才落回原处，不少人后背已经被冷汗浸透。
渔户松了口气，等岸边彻底安静，才慢慢撑着船，从芦苇洲的阴影里滑出来，继续朝着对岸缓缓前校
“好险。”
沈冬阳收回按着刀柄的手，低声开口:“今晚守军的巡查路线变了，变数太多。”
“继续按原节奏来，间隔再拉长一些。”
沈七七沉声吩咐:“斥候分两路，一路盯哨卡，一路盯着河面，只要有半点不对劲，立刻停渡。”
周老渔躲在一旁的芦苇里，脸色发白，低声应下，转身去通知其余撑船的渔户，更加心行事。
漆黑的大河之上，船依旧在夜色里一趟一趟悄然往返，只是每一次出发，都裹挟着看不见的凶险。
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