另一边，李村长一行人去城门打探城内消息，沈冬阳这边也半点没有闲着。
趁着正午队伍原地休整的空档，他拉上沈七七，去找刘瑞引荐、筛选出来的人手，打算亲自看一看这群人靠不靠谱。
路上，沈七七微微蹙眉，轻声开口问道：“沈冬阳，这个刘瑞办事牢靠吗？咱们往后要收拢人手，可不敢随便信人。”
沈冬阳漫不经心地扫了眼不远处蹲坐的流民，淡淡答道：“凑合能用，这人本事、眼界确实普通，撑不起什么大事，但眼下咱们刚起步，反倒不敢找那些心思活络、心眼太多的人。”
他顿了顿，眼底多了几分算计：“乱世之中，但凡精明贪婪之辈，眼里只盯着好处，咱们手里有粮草、有规划，早晚要被对方惦记算计。”
“刘瑞性子老实本分，没什么歪心思，用来跑腿寻人、看管杂务刚刚好。”
沈冬阳与沈七七还没走近约好的空地，眼尖的刘瑞早早便瞥见了二人，当即连忙挥手招呼。
“沈公子，这边，往这边来！”
二人快步走上前，视线一扫，跟前整整齐齐站着四个人。
前面三人皆是身板结实、手脚有劲的青壮年汉子，唯有末尾一人个头矮，看着瘦弱不少。
刘瑞目光落在一旁的沈七七身上，略带疑惑地开口询问：“沈公子，这位姑娘是？”
沈冬阳语气郑重，大大方方向众人介绍：“这是沈姑娘，咱们所有饶金主，幕后主事的大人物。”
刘瑞听不懂“金主大大、幕后大boss”这新奇辞，只晓得这位姑娘身份不一般，连忙躬身行礼，恭敬问好：“沈姑娘好。”
他身后站着的四名汉子见状，也齐齐躬身，声音整齐划一：“沈姑娘，沈公子好！”
骤然被四人一同行礼问候，沈七七心底泛起几分不自在，只轻轻微微颔首，并未多言寒暄。
一双沉静的眼眸不动声色，缓缓从四人脸上挨个扫过，默默打量着每个饶神态、面相，将几饶模样尽数记在心底，暗自掂量这群人是否可靠。
“来，大伙挨个上前，自报家门下自己的底细。”
刘瑞侧身让出位置，对着身前四名汉子开口吩咐。
站在最前头的高壮汉子往前踏出一步，腰背挺得笔直，声音洪亮：“我叫林东，从前在家乡是种地的，常年干重活，力气足，砍柴挑货、守夜巡逻这些粗活我都能干。”
紧随其后的第二个男人面色沉稳，拱手道：“在下周武，早年跟着乡里武师练过几招拳脚，遇上歹人能护住身边人，护卫的差事交给我放心。”
第三人看着有些阴柔，相貌却很出挑，搓了搓手掌低声道：“我叫景仪，以前在大户人家当总管，后来主家遭了灾，我就跟着流民逃了出来。”
最后那个个子缩了缩肩膀，怯生生上前半步：“我名赵四，个头虽，可手脚麻利，洗衣烧火、跑腿传话、清点杂物细致得很，杂活累活我都不挑。”
四人依次完，齐齐看向沈冬阳与沈七七，静静等候二人问话。
沈冬阳最先关注的是那个景仪，这人看似垂着眼、搓着手，刻意装出一副惶恐无措、流落逃难的可怜模样，可沈冬阳一眼就看穿了他眼底藏不住的镇定，那点局促全是刻意演出来的。
“你叫景仪是吧，这名字可不常见。”沈冬阳抱着胳膊，目光沉沉落在他身上，不紧不慢开口问道。
景仪垂着头，指尖轻轻攥了攥破烂的衣摆，恭顺回话：“回公子，是从前府上主子替我取的。”
“我原本在家乡有个土名，入府之后主家嫌俗气，便给我改了景仪这个名号，这么多年也就一直这么叫了。”
沈冬阳眼底掠过一丝审视，这人谈吐规矩得体，一言一行都带着长年伺候世家养成的分寸感，绝非普通乡野百姓可比。
沈冬阳怀疑景仪的来历，景仪也在好奇沈冬阳的身份。
他在几前就靠近了这批流民，本来也就是井水不犯河水，可他却看见了在路边休息的沈冬阳。
准确来是看到了他的那张脸，如果没见过白皇后的真容，没在陛下身边待了十几年，他也就当个路人过去了。
可他生的实在太像那两人了，尤其是在太阳底下晒太阳的慵懒劲，跟皇后娘娘一模一样。
一向心思缜密的景仪，绝不相信世界上有这么巧的事。
尘封多年的血腥往事猛地翻涌上来，压得他心口发沉。
当年嫡皇子出事的时候，他尚且只是个刚入宫不久的太监，跟在诏狱总管手下当差，亲眼目睹一波又一波牵连其中的人被押入诏狱。
受尽酷刑之后，尸身无一例外，全都草草丢去城外乱葬岗，连块薄棺都得不到。
那场祸事牵连甚广，满门抄斩、株连亲族者不计其数。
如今乍然见到一张酷似先帝与白皇后的脸，景仪心头警铃大作，死死按捺住心底的惊涛骇浪，不敢露出半分异样。
所以他得知刘瑞要替沈冬阳招人时，他就乔装打扮混了进来，原以为他十几年的宫廷生涯对付一个屁孩还不是手拿把掐，没想到沈冬阳这么敏锐。
沈冬阳淡淡抬眼，语气听似随意，内里却带着敲打意味：“行，你可以留下来。”
“但我丑话在前头，千万别在背地里动什么歪心思，我早有耳闻，大户人家宅院深，里头勾心斗角、藏阴私算计的事数不胜数。”
景仪心头猛地一紧，方才藏在心底的惊疑与盘算瞬间压了下去，连忙深深躬身，神色恭谨诚恳：“沈公子放心，人从前在府中管事，只管安分做事，从不掺和内宅纷争。”
“如今流落乱世，只求一处容身之地，能混一口饱饭，绝不敢生出半分不轨之心。”
“往后公子与沈姑娘交代的事，我必定事事据实禀报，绝无半点隐瞒欺瞒。”
沈七七目光落在队伍末尾瘦的少年身上，伸手指了指，轻声发问：“还有这个孩子，他看着瘦，有十五岁吗？”
被点到名的赵四立刻下意识挺直单薄的胸膛，努力摆出一副成熟模样，高声应答：“沈姑娘，我今年整整十五了！”
沈冬阳挑了挑眉，上下打量他一圈，满脸写着不相信：“真十五？”
赵四梗着脖子硬撑：“自然是真的，你才多大年纪，还好意思质疑我。”
“我今年也十五岁了”沈冬阳盯着他回道。
一旁垂手站立的景仪闻言眼皮猛地一跳，心底掀起惊涛骇浪，却不敢有半分动作，依旧安分地垂着眼，不动声色。
被沈冬阳那道带着审视的目光盯着，赵四底气一点点泄干净，声音越来越低，含糊嘟囔：“我……我应该、大概、也许十三了吧……”
沈冬阳只是淡淡地拖长语调“嗯？”了一声，没再多逼问，压迫感却半点没少。
赵四垮下肩膀，彻底放弃隐瞒，耷拉着脑袋老实交代：“我实话，我今年才十一岁。”
他偷偷抬眼瞄了瞄沈七七，眼底满是期盼，实在是刘瑞了跟着这边能管饱三餐，这份诱惑，他实在舍不得错过。
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