细木尺贴上东墙根那截短布。
尺是仓房木匠留下的折尺，铜钉松了，折口还能咬住分寸。苏砚舟把尺沿按进布纹，炭尖在半寸处点一下。江赤蹲着看：四个字里，被晨光刮亮的只有下沿那一截，「试点」两字露半边，上沿还陷在墙霉里。半寸。看得见。不够把整面墙写成已经废尽。
潮绳还勒着。绳结朝巷心，结上挂着昨夜溅的泥点。阿禾用湿布把泥点擦开，让这半寸继续亮，不让字变大。有人挤到江赤肩后问：「半寸算绳结吗？」苏砚舟把结拨开半指，尺沿仍停在布纹，不把绳算进去。苍岚趴在墙根砖缝，鼻尖扫过布边潮味，短吼一声，耳尖却朝巷心——巷心里有一列人在抖。
奴籍队。
从前按册点签的那些人，每人腋下夹一块硬板，板上还钉着旧印。他们排成两列，列头对着墙根短条，像等一句「开始刮」。尺一对上半寸，前排肩先松。硬板砸在石板上，砸出一串空响。半列往西巷退。有个瘦吏把旧印布塞进领口，边退边咽，像要把印吞进肚子里藏住。另一个把板塞进墙根阴沟，沟水一响，板还露一角。后半列没退，脚钉在原处，像等尺再往上爬。
田秋生看见散，抄起砖下那本硬册。
砖翻了。册页被风掀开，贵族连笔还在，连笔下压着一串腕签号。他两手一分，第一页就裂到脊：「量了！他们跑了！跑了还不撕尽——等什么！」纸屑落到江赤靴尖上，纸屑上是姓。沈砺杆横过来：「撕页，就是当场废令。」田肘撞开杆：「试点贴了一夜！夜都过了还护册？护册就是护主家！」第二页跟着裂，裂到一半露出朱栏，朱栏里写着谁家奴、谁家口。田还要再撕，承望早卡在墙根外侧，一只手按住尺，一只手按住田那条腕：「只量半寸。半寸以上，不许刮。」
田骂：「半寸能把签解掉？队都散了，你还量！」散走的那半列在西巷口回头，回头看的是江赤会不会把剩下的半列也赶跑。江赤不赶。他让沈砺用搞住还钉在原处的那些脚：「湍人退。没湍，板先放下。」硬板陆续搁到墙根，搁成一排。副手蹲下去，把阴沟里那块板也抠出来，搁进同一排，搁的是旧印先缴，册还没散。瘦吏在巷口骂了一声，没敢回来抢板。
巷西有人抬来一只铜火盆。
盆里已经堆着从仓房偷出来的副册，油布还没解完，火折子凑在盆沿。抬盆的正是那个瘦吏，牙缝里还嵌着墨：「撕不尽就烧！烧完，这镇就没有奴！」第一哨有人靴尖已经凑近炭。沈砺杆头一压，靴退开。阿禾按死盆沿。瘦吏把油布一抖，副册哗地滑进盆，油布边先冒一缕青烟。苍岚肩一撞，盆歪了，炭粒滚进泥洼，烟自己矮下去。
江赤把火折子踩进泥：「烧副册，正册就变成孤证。孤证能把半寸写成全废，也能写成你们私烧。」瘦吏愣住。田还是把正册往盆边送：「正副一起烧！一起烧才干净！」承望湿木片卡进册脊。江赤按住田的腕，把裂开的那一页翻过来给他看：「正册里还有口。口烧了，粮按什么分？」
田腕一僵。
奴签号下面，密密麻麻写着仓口、袋数、谁家几口。口和籍钉在同一张纸上。撕尽旧籍，连口一起撕。仓门还楔着，袋口还扎着，昨夜过粮按口、不按姓——口要是先成灰，按口就变成空话。田牙关咬响，还是把正册从盆边抽回来，抽得纸边毛了一圈。他盯着那些「口」字，像第一次看见册不只是仇。瘦吏骂：「你不是要废吗？废到一半算什么废！」副手按住邻哨已经抬起的刀背：「刀对着册，巷就脏。」刀落回鞘口。
隔河有人把一块新刨的木牌立在泥里。
牌心刻「全废」，漆还没干。中间人隔水喊：「量半寸，就是认还废不完！废不完，就是软尺！」沈砺杆梢把木牌掀倒，牌面扣进潮泥。江赤仍盯着墙上的炭痕，让苏砚舟把半寸刻度再描一笔——描的是给巷里看，对岸爱喊爱喊。有人从袖里掏出白灰，要在短条旁边写「全废」。阿禾一把按住腕，灰块掉进泥，字没成形。灰的人还想用手指蘸泥补写，苍岚低鸣一声，手指缩回。
田改撕为剪。
他不再对册动手，从靴筒抽出一把签剪，剪口对着墙根那排硬板上的旧印，也对着还蹲在砖边、腕上挂旧签的人：「册不撕，签先铰！铰掉才是废！」剪齿刚咬上最近那根签绳，承望潮绳勒进剪轴。江赤按住剪柄：「铰签也是撕尽。撕尽了，半寸变成血尺。」剪退出来，齿上带一点麻丝。墙根有只腕往前送半寸，送的人咬着牙，把签绳自己亮出来：签还在，尺也在。江赤用尺沿轻轻碰了碰那根签绳，碰完就收回，不让剪再凑近。剩下那半列里忽然有人把自己的板举高：「铰我的！铰了我，我今晚就不是奴！」田眼热了一下。沈砺杆梢点住那块板：「自己送签，也是逼尺加长。」板落回墙根。举手的人蹲下去，肩抖，没再送第二次。
深巷灶后有人推出一捆油布。
油布里是第二套密册，册皮比正册更黑，像藏了多年。管仓的还跪在桌下，这次自己把油布推出来，嗓子发干：「主家有两套。一套给人看，一套给人拿。你们要废，连这套一起废——废完，仓锁我交。」田眼热了一下。承望按住油布角：「收密册。不当场撕。撕了，密的变成你们抄的。」江赤看了管仓的一眼，只：「密册进匣。锁仍楔着。」管仓的肩塌下去。阿禾把油布卷进潮匣，匣绳勒死，不让页见风。锁梁上那截旧楔动都没动。
苏砚舟把裂页背面的口数另拓到一张薄纸上。
炭尖落下，只写仓口与袋数，不写贵族连笔。谁家几口，他用短杠记，不写姓。承望把这张口条按到废籍条左侧一尺远，潮绳另勒，口跟籍分开挂。田盯着那张薄纸：「口也是旧的！旧的就该一起撕！」江赤摇头：「口留给粮。籍只量半寸。」田锤柄在掌心转半圈：「半寸能让队散，半寸也能让粮乱——你量给谁看？」江赤下巴点向尺：「量给还敢夹板的人看。板放下了，尺才能立。」
剩下那半列忽然齐声问：「我们算哪一口？」
问的人里有个女人，腕签比旁人更窄，窄得像孩子用的。她不看田，只看口条：「条上有袋数，没有我们。没有我们，开仓时谁认？」苏砚舟停笔。承望在口条下沿补了一道浅杠，杠边不写名，只写「待核」。江赤：「今夜核口，不核姓。姓还在尺上，尺只亮半寸。」女人咬了一下唇，没再问废不废，只把窄签藏回袖口。田看着那截袖，拳头松了又握：「签藏着，她今晚还是奴。」江赤站直：「签今夜不铰。铰了，半寸就站不住。」
苏砚舟把墙根那排硬板用炭标了七个短杠，杠下不写名。剩半列盯着自己的杠，像第一次看见板可以不当印。江赤让他们把板翻过来，旧印朝砖，空白朝巷心。翻完，队形还在，籍已经不像队。承望从潮绳里抽出一根短竹钉，钉进半寸炭痕下的砖缝，钉的是这截不许被人往上拔。田伸手去拔：「拔高半寸，队不就全散了？」竹钉纹丝不动。江赤按住他指节：「拔高，就是把试点写成全镇令。」田手缩回，指腹上沾了一点砖灰。
半列散走的人在西巷口改口。
他们把退走成「已经散籍」：「队散了就是废了！你再量半寸，是不认我们散！」沈砺杆横在巷口：「散是脚。废是尺。脚退了，尺还在墙上。」有人要把硬板捡回去重新夹上，没散。副手把板踢回墙根那一排：「夹回去，是自己把队再立起来。」夹板的手缩回。另有人把硬板举过头顶当粮证往仓门挤：「板在，就有口！有口就该开仓！」阿禾把锁梁上的楔再敲紧半分。挤的人肩撞到楔，楔没动。江赤听这「已经散」：散写成废，废就能向半寸要全令。半寸留在墙上，一寸也不让他们带走。
青袍还坐在册桌后。
他昨夜没被拖出槛，衣领还皱着。这会儿看见尺，愿把印盖上短条：「我盖！盖完这半寸就是全镇令——令一出，你们撕也名正！」田拳头又热了一下。承望按住青袍腕：「印盖上，试点变成他的令。」江赤让沈砺把印扫进麸皮更深一寸，印面仍朝下。廊里那半印没跟到墙根。墙根只认尺。
田还想在口条上补姓，炭尖刚挨着袋数旁。承望用潮布一抹，姓没留下。江赤按住炭：「姓上条，口就变成籍。」炭退回去。跑腿改去揭口条拓袋数，先让邻巷照着开仓。阿禾按住揭角：「揭走，口条就变成开仓令。」揭角的手缩回。仓缝里透出陈粮霉味，有人把一只眼贴进去数袋，数到第三袋就被沈砺杆尾点开：「数袋也是开仓的芽。」眼缩回来。瘦吏在锁梁下喘：「量了籍，还不把仓打开，这尺立给谁看？」江赤看他一眼：「尺立给籍。粮另开场。」
江赤收回按在折尺上的手，下巴点向半寸炭痕。
「籍尺。别撕尽。」又补半句：「半寸可见。尽未成令。」
田盯着那道炭痕：「可见了就能铰了吧？尺在了，签还留着做什么？」江赤摇头：「尺立了，当场仍不许刮尽。」田还想把口条也抱出半门，到外头清口，巷里就没旧账。沈砺杆横在口条沿：「口条出槛，就是送。」口条角磕回绳下。瘦吏又去扳锁梁，扳一下，楔响一下，仓里传来袋与袋相撞的闷声。阿禾把楔敲回去。江赤看那锁梁：「粮的账还没开场。尺先立住。」
墙根炭痕旁尺还按着。江赤手指在半寸刻度上停了半息：刻度在，籍尺才立得住。西巷口散走的那半列终于没再往前挤，只把举过顶的硬板放低，放低不是认废，是认今晚开不了仓。剩半列蹲在墙根，板在脚边，签还在腕上。管仓的仍跪着，密册进了匣，锁没交。
苍岚趴回尺旁，耳尖朝仓门动了动，动的是粮味。阿禾把硬册裂开的那一页用潮纸贴回脊，口还在页上。口条在风里轻轻拍墙，袋数还在，仓没开。短条下沿那半寸干了，干的是尺，不是令。
籍尺扣在东墙根，半寸仍亮。正册裂了边，没烧尽。人量到了籍，全废没成令。若仓门那一把楔真被拔掉，粮按口还是按姓，已经贴着锁梁在排队。
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