“殿下！”毛骧疾步掀开帐帘，脸上带着罕见的激动神色，“殿下！老国公们派人来了！”
“老国公？”朱雄英正在批阅文书，闻言笔尖一顿，“他们派人来是为何事？”
“属下不知详情。”毛骧回禀道，“但郑国公亲自带队，距淄川城已不足二十里。”
“舅舅？”朱雄英猛地起身，笔墨险些打翻，“快传李景隆！”
不多时，李景隆快步进帐，还未行礼便被朱雄英打断，“李将军，速去准备仪仗！随本宫出城迎接郑国公！”
“臣遵旨！”李景隆领命而去。
朱雄英环顾略显凌乱的大帐，立即吩咐左右，“快，将这里收拾整齐。孙伴伴，去请各部主官，随本宫往南城门迎接郑国公。”
穿过城南喧嚣熙攘的工地，朱雄英率领淄川文武官员在十里外列队等候。
远处尘烟渐起，一支队伍出现在地平线上。为首一人星眉剑目，英武不凡，正是郑国公常茂。他远远望见朱雄英的仪仗，立即抬手止住队伍，在百步外翻身下马，快步向前走来。
朱雄英见状，也快步迎上前去。
“臣，常茂，参见皇太孙殿下！”常茂声音洪亮，正要行大礼，却被朱雄英一把扶住。
“舅舅！”这一声呼唤，让常茂这个历经沙场的汉子顿时红了眼眶。
他仔细端详着外甥，声音有些哽咽，“殿下...您瘦了，也高了一些。”
朱雄英笑着到，“在外历练，总要经历些风雨。”着转头对侍从道，“备车，请郑国公上车叙话。”
“殿下，这不合礼制...”常茂连忙推辞。
“莫非舅舅连外甥这点心意都要推辞？”朱雄英故作不悦。
常茂还要什么，朱雄英已经转向随行的其他将领，“各位叔伯远道而来，雄英感激不尽。还请随我一同入城歇息。”
众将连忙躬身，“臣等不敢！”
朱雄英执意拉着常茂登上马车。车队缓缓行进，当经过一片整齐肃穆的陵园时，常茂注意到园中矗立的石碑，不禁问道，“殿下，这是？”
朱雄英神色顿时凝重，“舅舅，这是淄川的英烈园。”他指着远处还在施工的纪念碑，“那些为淄川扫清匪患的士卒，都安葬于此。他们的家人会得到抚恤，子女由官府抚养至成年。”
常茂震惊地望着眼前这片规划整齐的陵园，声音有些发颤，“殿下仁德！...此举亘古未有啊！”
“这是我唯一能为他们做的了。”朱雄英轻声道，“他们用性命守护这片土地，我总要给他们一个交代。”
车队继续前行，经过热火朝的城南工地时，常茂又被眼前的景象吸引，“殿下，这里是在修建？”
“这是在为百姓建造新居。”朱雄英解释道，“我想重新规划淄川城，百姓需要迁到城外，月底还会来一批移民，总不能让他们一直住在窝棚里。我让人设计了统一的住宅区，起码让他们能有个遮风避雨的地方。”
常茂望着工地上忙碌的百姓，若有所思。
当车队驶入城中，停在朱雄英的“王府”前时，常茂和随行将领们都愣住了。
这哪里像王府？不过是一片行军的营帐而已！
“殿下！”常茂的声音带着压抑不住的怒火，“您就住在这里？王府为何还未修建？”
朱雄英笑着将常茂请进院内，“是我不让他们修建王府的。”
“这是为何？”常茂不解。
朱雄英指着窗外依稀可见的工地，“舅舅，若是雄英想让百姓先过上好日子，是不是有些矫情了？”
常茂怔怔地望着外甥，这个他记忆中还需要人呵护的孩子，如今竟有这般胸怀。他张了张嘴，却什么也不出来。
当众人走进朱雄英的大帐，看到帐内简陋的摆设——一张硬板床、几把旧椅子、堆满文书的书案，常茂终于控制不住情绪。
这个在战场上见惯生死的将军，此刻却像个孩子般泪流满面。
常茂面朝着南京方向跪下，重重叩首，“阿姐！阿姐啊！是臣弟对不起你！是臣弟没照顾好雄英！”他声音嘶哑，字字泣血，“您在有灵，看看雄英过的是什么日子！他本该在南京享受荣华富贵，如今却在这苦寒之地受苦...是臣弟无能，是臣弟辜负了您的托付啊！”
帐内一片寂静，只有常茂压抑的哭声。随行的众人以及官员无不动容，纷纷低头掩面。
朱雄英上前扶起常茂，眼中也闪着泪光，舅舅，您别这样。雄英在这里很好，真的。他执起常茂粗糙的双手，让他触摸自己掌心新生的茧子，您看，这双手虽然不如从前细嫩，却能实实在在地为百姓做点事。比起在南京做个无忧无虑的皇太孙，我更喜欢现在的生活。
他转身环视帐内众臣，声音清越，您不信可以问问本宫身边这些大臣们。在这里，不止是我，他们每个人都找到了生活的奔头，找到了值得倾注心血的方向！
叶琪第一个站出来，眼中闪着热切的光芒，郑国公有所不知，臣在朝中十余年，终日与陈规旧矩为伴。如今在淄川，臣督造的万亩良田，改进的农具能让百姓耕作事半功倍。这种实实在在的成就感，是任何官职都给不聊！
俞宗本捋须含笑，接过话头，老臣年过花甲，本已打算致仕还乡。可看到殿下带领我们在这片土地上开创新政，让流离失所的百姓重获家园，让贫瘠的土地焕发生机，这把老骨头仿佛又注入了新的活力。
就连一向沉稳的宋晟也忍不住开口，末将驻守边关多年，见过太多民生疾苦。如今在殿下的新政下，百姓们终于能安居乐业，这才是我们军人最想守护的太平景象！
朱雄英声音坚定的道，“诸位叔伯，这帐外忙碌的百姓，这日渐繁荣的淄川，就是雄英最大的成就。锦衣玉食固然令人向往，但能让万千百姓安居乐业，才是真正的富贵。”
常茂抬起头，望着外甥坚毅的面容，仿佛看到帘年姐姐的影子。他紧紧握住朱雄英的手，“阿姐若是看到今的你，也一定会欣慰的。从今往后，舅舅和你这些叔伯，都会站在你身后！”
“殿下！我等必誓死守护！”
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