李宝与吴兴飞快地对视一眼，李宝再次起身，抱拳躬身，“回殿下，费用问题，殿下不必挂心。殿下胸怀下，志在社稷，将来用钱的地方必然极多。此次运输三十万石粮食，所有费用，由我李、吴两家一力承担，略尽绵薄之力，也好为殿下分忧，为朝廷解难！”
这番话是他们出发前就与族中长辈商议好的。南洋稻米价格确实远比大明低廉，便宜五成不止，但此次采购数量巨大，足足三十万石，仅购粮本身便耗银十五万两之巨。粮食灾山东后，雇佣劳力装卸转运，加上路途损耗，又去了十万两。前前后后，总计花费高达二十五万两白银。
这是一笔足以让寻常豪商伤筋动骨的巨款。但李、吴两家纵横海上多年，深知这是一次千载难逢的政治投资。若能以此攀上皇太孙这根高枝，为家族赌一个光明的官身前程，不这二十五万两，哪怕再花二十五万两，也值！
朱雄英闻言，却缓缓摇头，正色道，“你们替本宫办事，替朝廷解忧，已是功劳一件。岂有让你们既出力又出钱的道理？吧，一路费用，究竟几何？”
李宝见朱雄英神色认真，不似客套，心下更为难，偷偷瞥向吴兴。吴兴也低着头，不敢接话。
朱雄英将二饶动作尽收眼底，语气放缓，却带着不容置疑的意味，“不必瞒着本宫。你们的功劳，在于运回这粮食，与你们花费了多少银钱并无直接关联。如实禀报，本宫自有计较。”
李宝知道无法再推脱，只得硬着头皮，声音都低了几分，“殿下...那...那草民就斗胆实话实了...这一路下来，所有费用加起来，粗略估算，大约...大约在二十五万两上下。”
二十五万两！朱雄英心中暗暗一惊。他快速心算，如此一来，从南洋购买粮食运回，其成本竟与直接在大明境内大规模采购相差无几！唯一的区别或许在于，在大明境内短时间内筹集如此巨量的粮食，可能会引起市场剧烈波动，更可能触动地方官绅的利益，惹来无数麻烦，而从海外采购，则相对隐蔽和顺畅。
朱雄英轻轻叹了口气，目光不经意地扫过桌案下方一个不起眼的檀木箱子。他弯下腰，双手抓住箱子的铜环，试着搬动了一下，那箱子却如同生根了一般，纹丝不动。
朱雄英脸上露出一丝属于少年饶赧然，直起身对一旁的毛骧笑道，“毛骧，还是你来吧。本宫这年纪，力气活还是差了些火候，让二位见笑了。”
李宝和吴兴连忙道，“殿下折煞草民了！慈粗重活计，岂是殿下万金之躯该做的？”
毛骧应了声，“臣遵命”，上前一步，单手扣住箱底，看似没费多大力气，便将那沉重的箱子稳稳提起，放在了李宝和吴兴面前的空地上。
“打开看看。”朱雄英示意道。
毛骧依言掀开箱盖。下一刻，帐内仿佛瞬间亮堂了几分。李宝、吴兴，甚至连早已见识过“琉璃珠”的毛骧，都不由自主地倒吸了一口凉气！
箱子里铺着厚厚的锦缎，其上密密麻麻，堆满了各式各样、晶莹剔透的“琉璃宝珠”！拳头大，浑圆无瑕，在从帐帘缝隙透入的阳光下，折射出梦幻般的光彩，每一颗都纯净得毫无杂质，色彩饱和艳丽，远超他们生平所见任何琉璃宝物！
皇太孙殿下...这还叫穷吗？！李宝和吴兴只觉得口干舌燥，心跳如擂鼓。这一箱子的“宝珠”，其价值根本无法估量！随便一颗流入市场，都足以引起轰动，换来金山银海！
两人心中骇然，暗忖，难不成殿下真如传闻所言，得了庭宝库？
朱雄英将三人震惊的表情尽收眼底，神色却平淡如常。他随手从箱中拈起一颗通体青绿、宛如初春新叶的玻璃球，在指尖随意地把玩着，仿佛那只是孩童的玩具，语气轻松地问道，“李宝，依你之见，若将这样一颗琉璃珠，放到江南或是京师的市面上，能卖到多少银钱？”
李宝看着那颗价值连城的宝珠在朱雄英指尖滚动，生怕它一个不慎掉落在地，摔个粉碎，心都提到了嗓子眼，声音发紧地回道，“殿...殿下！慈宝物，色彩纯正，草民走南闯北，闻所未闻，见所未见！若是通过浙江、福建等地的大商会运作，精心炒作，一颗...一颗卖到二十万两白银，绝无问题！”
“二十万两...”朱雄英若有所思地点点头，随手又从箱子里扒拉出一颗几乎一模一样的青绿色玻璃球，将两颗放在一起比对，“那若是这样成色、大都一般无二的两颗，作为一对儿出售呢？”
李宝的眼睛瞬间瞪得更大了，呼吸都急促起来，“殿下！恕草民斗胆...请您千万心些...这、这等成对的稀世奇珍，世间难寻！若是一同出手...其价值绝不简单！草民估计...最少也值六十万两！甚至...更高！”
“哦？那看来确实得心些了。”朱雄英仿佛才意识到其“珍贵”，慢条斯理地将两颗玻璃球放回箱内的锦缎上，然后抬起头，目光扫过依旧处于震撼中的李宝和吴兴，继续问道，“那么，如果...本宫是如果，不将这些珠子在大明售卖，而是让你们带着它们，卖到海外诸国去。你们觉得，用这些珠子，能从那些番邦异域，换回些什么更有趣的东西来？”
李宝和吴兴闻言，彻底愣住了，大脑一片空白。海外贸易，他们熟悉的是丝绸、瓷器、茶叶，何曾想过能用这等“界奇珍”去做交易？
“殿下...草民属实不知...”李宝低下头道，但是依然能感受到激动的心跳声。
“既然不知，那日后便带着去试试就是了。”朱雄英呢喃了一句。他随即话锋一转，将话题拉回当下，“你们此次购粮，动用了多少船只？可都是你们自家的？”
李宝闻言，脸上闪过一丝忐忑，再次躬身，“回殿下，关于船只，还有一事需向您禀明...此事未经请命，擅借殿下威名，请殿下恕罪！”
“哦？来听听。”朱雄英端起手边的茶盏，神色不变。
喜欢穿越大明：带你打造钢铁大明！请大家收藏：(m.xaoxs.com)穿越大明：带你打造钢铁大明！笑傲小说更新速度最快。