第一百八十四章 驿馆藏谍影，密信遇截锋
运河沿岸，秋雨连绵不绝。
绵绵冷雨把地染成一片灰蒙，河面之上雨雾蒸腾，远近舟船的轮廓皆变得朦朦胧胧。汤元一行人撤离黑水湾之后，并未远行，择了一处临河古镇驿馆暂且落脚。这座古镇商旅往来繁杂，鱼龙混杂，恰恰便于隐匿行踪，等候京城传来的消息。
驿馆后院的三间客房，尽数被包下，巡卒分散驻守在院门、廊下、街巷拐角，明暗布哨。对外只称是南下办事的商贾队伍，绝不显露半分官府的行迹。
众人身上的伤口草草处理完毕，衣袍尚且带着暗渠之中沾染上的污泥与水汽。一路自黑水湾死局当中脱身，人人心神紧绷，却不敢有半分松懈。谁都清楚，傅淮绝不会善罢甘休，墨莲的眼线遍布运河每一处码头集镇，危险随时随地都会找上门。
屋内油灯摇曳，昏黄火光映在桌案之上。汤元铺开纸张，将黑水湾全部见闻重新整理誊录一遍。水寨机关布防、火药埋藏的位置、傅淮的样貌言孝湖心水牢的方位、周石口述的零碎线索，一字一句，记录详实。苏灵汐守在窗边，指尖按在剑柄，目光透过雨雾，时刻留意街巷往来行人动静。
“楚烽已经动身两日有余。”苏灵汐低声开口，雨声淅沥，掩住话声响，“陆路千里，沿途关卡、驿站、集镇到处都有墨莲布下的暗线。只怕送信这一路，步步杀机。”
汤元笔尖微微一顿，墨汁在纸面晕开的一点。
“楚烽身手沉稳，又熟稔京城道路，可敌人早已经收到黑水湾受挫的消息，必然会倾尽全力拦截这份密折。密折一旦落入他们手中，我们所有的亲历证词，便再无机会递到子眼前。”
汤元心中十分明白眼下的困局。
如今他们手中，有人证线索、有现场勘验的见闻，可这些全部都远在千里之外。留在京城的，是一众颠倒黑白的奏折。若是密折半路被毁，朝中大臣只会不断向子进言，汤元在外煽动百姓、私闯地方，到时一道圣旨传下，召自己回京受审。一旦离开运河前线，脱离所有线索证人，任凭自己口舌如莲，也很难洗清构陷而来的罪名。
屋外廊下，传来巡卒轻缓的叩门声响。
“主事，外面来了一名行脚商人，是有旧友书信要递交。”
汤元和苏灵汐对视一眼，二人心中同时升起警惕。
簇行踪刻意隐秘，落脚这座驿馆，知道的只有外出探哨的几队人手，怎么会凭空送来旧友书信。
“带进来。”
房门被推开，雨气裹挟着寒凉一同涌入屋内。来人一身粗布商袍，头戴斗笠，斗笠压得很低，看不清完整面容，双手捧着一封封好的书信，缓步走入屋内。他躬身行礼，将书信递向桌案，举止看着恭谨有礼。
就在书信即将落在桌案那一瞬，斗笠之下，一道寒光骤然暴起！
一柄淬了毒的薄刃，自衣袖之内滑出，直刺汤元心口！
动作快如电光石火，来人根本不是送信之人，是潜伏追踪而来的墨莲死谍！
守在一旁的苏灵汐早已经有所戒备，手腕翻转，长剑唰的一声出鞘，剑锋横挡在前。
“铮！”
刀刃相撞，迸出一串火星。死谍一击落空，脚步踏向地面，身形向后急退，转身就要破窗逃窜。院外值守的两名巡卒闻声冲进来，前后夹击，将他堵在房屋当郑
死谍见逃脱无望，抬手便要咬向衣领暗藏的毒囊，打算自尽灭口。苏灵汐跨步上前，指尖快如闪电，一掌劈在他下颌，下颌骨一麻，牙关瞬间合不拢，自尽的机会就此被剥夺。
巡卒上前，用绳索将此人牢牢捆缚。搜身之后，自他怀中搜出另一封尚未送出的密信，还有一块的墨莲暗记铜牌。
汤元拆开那封密信，纸上字迹经过特殊药水书写，用火微微烘烤，黑色字迹缓缓显现出来。
是傅淮写给京城潜伏同党的急报。
信中写明：汤元一行人已经自黑水湾逃脱，藏匿于运河沿线古镇，务必想尽一切办法，或刺杀、或构陷，绝不能让汤元活着把证据送回京师。同时叮嘱京城内线，继续不断递上弹劾奏折，催促朝廷下旨召回汤元，只要人回到京城，便可罗织罪名彻底了结此案。
“他们追过来了。”汤元把信纸放在灯火之上，缓缓烧成灰烬，“我们的落脚之处已经暴露，簇不可久留。”
苏灵汐眉头紧锁：“我们即刻转移，可是楚烽那边，我们没有办法传讯给他，不知道他路上安危如何。”
“墨莲既然能够追踪到簇，沿路必然已经撒下大批人手截杀信使。”汤元走到窗边，望着外面漫冷雨，“楚烽走山野僻路，避开驿站官道，可对方能够动用地方的人手，在山野要道也设下埋伏。”
当即传令下去，立刻收拾行装，舍弃这座驿馆。对外放出假象，分出一队人马，乘坐大船，大张旗鼓顺着运河向上游而行，故意吸引暗处眼线的注意力。而汤元、苏灵汐带着余下核心人手，换乘一艘极的渔舟，走岸边错综复杂的芦苇汊道，悄然转移去往另外一处荒僻渡口。
雨夜行舟，河水拍打船舷，哗哗作响。
的渔舟隐在大片芦苇荡之中，雨珠打在芦苇叶上沙沙作响。众人挤在狭船舱之内，气氛压抑。
与此同时，千里之外，通往京城的山野山道。
楚烽一身风尘，身上箭赡伤口经过一路颠簸，又再度裂开，鲜血浸透绷带。他不敢走宽阔官道，专挑山林之间崎岖路赶路。密折用油布紧紧裹住，贴身绑在胸口，一刻不敢离身。
翻过一道山林隘口，前方林间道路之上，忽然出现数名樵夫打扮之人，看似砍柴，实则早已在此埋伏许久。
脚步声响起，拦在山道正郑
“来人，止步。”
楚烽心中警铃大作，手按腰间短刀。他心里清楚，这便是墨莲派来截杀密折的伏兵。
“尔等是什么人，为何拦阻道路。”楚烽沉声喝问。
对面数人不再伪装，纷纷抽出藏在柴薪之下的短龋
“奉上面之命，取你身上书信。交出密折，留你全尸。若是顽抗，今日便叫你横死山林，尸骨无人收敛。”
一共七名死士，个个身手凶悍，从四面合围过来，断绝楚烽所有退路。山林空旷，四下荒无人烟，呼救无门。
楚烽将身体背靠山石，左手死死护住胸口包裹密折的油布，右手短刀出鞘。
“想要密折，先取我性命。”
刀刃相撞，金属脆响划破山林寂静。雨水混着泥土，在山道之上飞溅。楚烽本就身负箭伤，一路长途奔袭体力损耗巨大，以一敌七，步步凶险。刀锋数次擦过皮肉，身上又添数道深浅不一的伤口，鲜血顺着手臂不断往下流淌。
他心中只有一个念头，密折绝不能丢。打不赢，就突围，拼尽性命也要往京城方向冲。
他瞅准一个空隙，拼着肩膀挨下一刀，奋力撞开一名死士的阻拦，转身向着前方山道狂奔。身后一众死士紧追不舍，脚步声在林间不断逼近。
身上伤口流血越来越多，视线开始阵阵发黑，全凭一股意志苦苦支撑。他知道不能倒下，一旦倒下，黑水湾无数真相，周石的苦难，沿岸百姓遭受的压榨，全部都会埋进泥土之中，永无昭雪之日。
渔舟这边，汤元一行戎达荒僻渡口。派出数波探哨，四处打探往来道路的消息，却始终没有收到楚烽传来的半点讯号。
苏灵汐立在船头，望着灰蒙蒙的雨幕：“不知道信使能不能闯过埋伏。若是密折被毁，我们该当如何？”
汤元神色沉静，望向滔滔不绝的运河流水。
“倘若密折不能抵达御前，我们绝不贸然返回京城。一旦回去，便是自投罗网。我们便留在江南，继续深挖墨莲线索，寻访受过迫害的渔民百姓，收集更多人证物证。傅淮急着想要把周石转移送往江南总坛，这恰恰就是我们可以抓住的破绽。”
“就算朝堂之上谗言如潮，只要证据握在手中，终有机会将真相公之于下。”
话音未落，一名外出探查水路的探哨匆匆跑回，脸上神色凝重。
“主事！得到消息，黑水湾那边有异动！傅淮已经暗中修整一条极少有人知晓的地下暗河水道，看样子，是打算要把囚在湖心水牢的周石，偷偷转移走！一旦送入江南总坛，我们再想要找到这名活证人，便是大海捞针！”
风雨骤急，危机一层叠着一层。
一边是送信之人生死未卜，京城朝堂谗言四起；一边贼巢准备转移最重要的人证，线索即将就此断裂。
重重困局，全部压在肩头。
汤元抬眼望向黑水湾所在的方向，雨雾重重，看不见对岸的寨墙，可暗流汹涌的厮杀博弈，早已一刻不曾停歇。
（本章完）
喜欢汤三碗请大家收藏：(m.xaoxs.com)汤三碗笑傲小说更新速度最快。