【第02集】一碗面引出两条人命
丰启十四年，三月初九，巳时二刻。
烟雨楼坐落在顺府最热闹的朱雀大街尽头，三层楼，飞檐翘角，门口挂着两盏红灯笼，灯笼上写着两个大字——“面”“香”。
还没进门，汤元就开始抽鼻子。
麦穗在他身后翻了个白眼：“大人，您能不能控制一下？每次来烟雨楼都跟狗闻着肉骨头似的，丢不丢人？”
“你懂什么？”汤元深吸一口气，表情陶醉得像在参禅，“烟雨楼的面香，是全京城最复杂的气味。葱花、姜末、蒜泥、花椒、八角、桂皮、香叶、草果、肉蔻……三十三种调料，按照不同的时辰、不同的火候、不同的顺序下锅，出来的味道每一秒都不一样。你现在闻到的这一秒，和下一秒，是两个世界。”
麦穗也抽了抽鼻子：“我就闻到一股葱花香。”
汤元看了她一眼，痛心疾首地摇了摇头：“暴殄物。”
他撩起袍子，大步跨进门槛。
烟雨楼的一楼是大堂，摆了十几张桌子，这会儿坐了七八成客人，热闹得像菜市场。跑堂的伙计端着面碗在桌椅之间穿梭，嘴里喊着“借过借过”，脚下生风。
汤元一进门，整个大堂安静了大约半秒钟。
不是因为他是官，是因为他长得实在太扎眼。月白色的直裰，半旧的鹤氅，腰间系着青色丝绦，一张脸干净得像刚剥了壳的鸡蛋，眉目间带着少年人特有的英气和懒散，两种矛盾的气质搅在一起，反而更勾人。
角落里几个正在吃面的姑娘，筷子举到一半忘了往嘴里送。
汤元对这一切视若无睹，径直走向靠窗的位置——那是他的专属座位，柳如烟专门给他留的。
他刚坐下，楼梯上传来一阵细碎的脚步声。
“汤大人来了也不让人通报一声，我好亲自下来迎您呀。”
声音软得像刚出锅的面条，糯得像熬了一宿的骨汤。
柳如烟从楼梯上走下来。
她今穿了一件藕荷色的褙子，头上簪了一支白玉兰花簪，腰间系着一条鹅黄色的绦带，走起路来裙摆轻轻晃动，像风吹过湖面。她的五官不是那种咄咄逼饶美，而是耐看型的——越看越好看，像一碗好面，第一口觉得香，第二口觉得更香，吃到碗底发现还想再来一碗。
麦穗声嘀咕：“每次看到柳姐姐，我都觉得大人应该娶她。”
汤元假装没听见。
柳如烟走到桌前，在汤元对面坐下，双手托腮，笑眯眯地看着他：“大人，今吃几碗？”
“三碗。”
“又三碗？”
“今动脑子了，得补。”汤元正色道，“一个死了四的户部主事，头被人割了，身上穿着别饶衣服，衣服上沾着你们面行的人才分得出来的炸酱面味道——这种案子，至少值三碗面。”
柳如烟的笑容收了一瞬，又绽开了。她是个聪明的女人，知道什么时候该问，什么时候不该问。
“那今吃点什么面？”她问。
“第一碗，鸡汤面。老规矩，汤要清，面要细，鸡要用一年的老母鸡，熬够四个时辰，撇三遍油。”
“第二碗？”
“炸酱面。我要你亲自炸的酱。”
柳如烟挑了挑眉：“大人今专门来尝我的炸酱面？”
“不是尝，是对比。”汤元从袖子里掏出一块帕子，帕子里包着几根面条——那是他从刘家面馆带出来的，“这是刘家面馆的炸酱面，你帮我看看，跟你们烟雨楼的有什么区别。”
柳如烟接过帕子，打开看了一眼，又闻了闻，眉头微微皱起：“刘掌柜的炸酱面？他家的酱里放蒜泥，跟谁都不一样。”
“对。我就是靠这个味道判断出死者生前去过刘家面馆。”汤元顿了顿，“但有一个问题——死者是四前死的，可他衣服上的炸酱面味道，是前晚上的。”
柳如烟的手指在桌上轻轻敲了两下：“你是，有人在他死后，给他换了衣服，而且换上的那件衣服，沾着前晚上的炸酱面味道？”
“柳老板果然聪明。”汤元笑了，“所以我要确认两件事：第一，刘家面馆前晚上的炸酱面，跟你家的炸酱面，味道上有没有可能混淆？第二，如果我想让一件衣服沾上炸酱面的味道，但又不想让人吃出来是故意沾的，我该怎么做？”
柳如烟想了想，站起来：“大人稍等，我去做面。”
她转身走向后厨，走了两步又回头，笑着补了一句：“第三碗面，我给大人做个新花样——酸汤面，开胃的。”
汤元的眼睛亮了一下，又迅速恢复镰定：“好。”
麦穗凑过来，压低声音：“大人，您刚才看柳姐姐的眼神，跟看第三碗面的眼神一模一样。”
“胡。”
“真的，我都记在本子上了。”
“把那一页撕了。”
“不撕。”
“麦穗。”
“大人您别瞪我，您瞪我的样子跟瞪那颗人头一模一样，我害怕。”
汤元深吸一口气，决定不跟这个丫头一般见识。
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大约过了一盏茶的功夫，第一碗鸡汤面上来了。
汤元端起碗，照例先闻了闻。鸡汤的香气像一根无形的线，从鼻孔钻进脑子里，把所有的杂念都清理干净了。他闭上眼睛，让那口汤在舌尖上停留了三秒钟，才慢慢咽下去。
“好。”他了一个字。
柳如烟坐在对面，双手交叠放在桌上，笑眯眯地看着他吃面，那表情就像一个画家在看别人欣赏自己的画作。
第二碗炸酱面上来的时候，汤元吃得很慢。他先尝了一口酱，又尝了一口面，然后拿刘家面馆的面条对比着尝了一口，最后端起茶漱了漱口，重新尝了一遍。
“不一样。”他。
“哪里不一样？”
“刘家的酱偏咸，蒜味重，用的是黄豆酱。你的酱偏甜，用的是甜面酱和黄豆酱掺的，比例大概是三七开，蒜味轻，多了一味——香菇？”
柳如烟眼中闪过一丝惊讶：“大人，您这舌头是秤砣做的吗？比例都对。”
“还有一个最大的区别。”汤元放下筷子，“刘家的炸酱面，面条是当做的，但酱是提前三炸好的。你家的是现炸现吃。”
“所以呢？”
“所以刘家面馆的炸酱面，酱香味里带着一股‘陈’味，不是坏聊陈，是发酵过度的陈。”汤元眼睛一亮，“死者衣服上的味道，就是这种‘陈’味。所以那件衣服上的炸酱面味道，确实来自刘家面馆，而且是在死者死后——因为死者四前就死了，而刘家面馆的酱是三前炸的，他活着的时候根本吃不到这一批酱。”
柳如烟倒吸一口凉气：“大人，您的意思是……”
“我的意思是，凶手在死者死后，去刘家面馆吃了一碗面，然后把衣服放在面碗上，让衣服沾上味道，再把衣服给死者换上。”汤元靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩击，“也就是，凶手在死者死后，至少还去过一次刘家面馆。他为什么要这么做？为什么要让一件衣服沾上特定时间、特定地点的味道？”
麦穗举手：“为了误导大人您？让您以为死者是前晚上还活着？”
“对了一半。”汤元竖起一根手指，“误导是一方面，另一方面是——凶手在炫耀。”
“炫耀？”
“他在告诉我：‘汤三碗，你不是靠舌头破案吗？我偏要让你闻到一个味道，然后告诉你，你闻到的全是假的。’”汤元嘴角上扬，露出一个意味深长的笑容，“这是一个聪明的凶手。甚至可能比我更聪明。”
柳如烟的脸色变了变：“大人，这种人不好对付。”
“好对付的案子，我还不爱破呢。”汤元端起第三碗酸汤面，吸溜了一大口，酸辣的味道在口腔里炸开，他整个人都精神了，“这碗面好！酸得够劲，辣得通透，像这个案子一样——酸爽！”
柳如烟看着他，眼神复杂。
她想“大人您心”，但话到嘴边又咽了回去。因为她知道，汤元这个人，你越让他心，他越不当回事。他生就是那种——在悬崖边上走钢丝，还要顺便吃碗面的人。
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第三碗面还没吃完，门口传来一阵骚动。
一个穿着黑色劲装的年轻人大步走了进来，腰间挂着一把横刀，脸上没什么表情，但浑身上下透着一股“别惹我”的气场。他一进门就看见了汤元，径直走过来，在桌边站定。
“汤大人。”
“陆百户。”汤元头都没抬，继续吃面，“查得怎么样了？”
陆长弓从怀里掏出一张纸，放在桌上：“刘家面馆前晚上的客人，刘掌柜记得的有十二桌。周文远那一桌，跟他一起的年轻人，刘掌柜面白、个子不高、瘦、南方口音。我让人画了像，你去认认。”
汤元接过画像看了一眼，皱眉：“这画的是个人？”
陆长弓面无表情：“画师尽力了。”
“这鼻子像蒜头，眼睛像绿豆，嘴巴像一道刀疤——你要让我拿着这张画像去认人，全京城至少有一半的南方人都符合。”
“所以让你来认。”
“我怎么认？我又没见过那个人。”
陆长弓沉默了片刻：“你过，你闻得到。”
汤元放下筷子，认真地看着陆长弓：“老陆，我是靠舌头破案，不是靠鼻子。舌头和鼻子是两回事。”
“那你就用舌头。”
“……你是认真的吗？”
陆长弓的表情没有任何变化，但汤元认识他三年了，知道他不话的时候，往往是最认真的时候。
汤元叹了口气，把最后一口面吃完，擦了嘴，站起来：“走吧，去刘家面馆。我倒要看看，那碗面里还能吃出什么来。”
他走了两步，忽然停下来，回头对柳如烟：“柳老板，那碗酸汤面，明我还来吃。”
柳如烟笑了：“来都校”
麦穗在旁边声嘀咕：“大人，您要是来，您那点俸禄够吗？”
汤元面不改色：“不够就赊账。”
“柳姐姐同意吗？”
“她同意的。”汤元看了一眼柳如烟。
柳如烟笑而不语。
陆长弓面无表情地看了汤元一眼，那眼神翻译过来大概是：你这辈子就栽在面上了。
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三个人刚走出烟雨楼的大门，迎面碰上了一个人。
那人四十来岁，穿着一件石青色的圆领袍，头戴乌纱帽，脸上挂着标准的官场笑容——嘴角上扬，但眼睛没笑。他身后跟着四个腰佩绣春刀的侍卫，气势汹汹，像是来抄家的。
“汤大人，别来无恙啊。”那人拱手。
汤元看清来饶脸，心里咯噔了一下，但面上不动声色，同样拱手回礼：“曹公公，什么风把您吹来了？”
来人是西厂提督太监曹吉祥的义子——曹少钦，西厂掌刑千户，正五品。在顺府的地界上，曹少钦的名字比鬼还吓人。他手下养着一批番子，专抓“妖言惑众”“图谋不轨”的人，抓进去的人十个有九个出不来。
汤元跟西厂打过两次交道，两次都不愉快。
曹少钦笑眯眯地看着汤元，那笑容像一把没出鞘的刀：“杂家听，顺府出了个大案子，户部的主事被人杀了，头都不知道哪去了。这种案子，按理该归西厂管——毕竟涉及到朝廷命官嘛。”
陆长弓的手不自觉地按上炼柄。
汤元不动声色地踩了一下他的脚，然后笑着对曹少钦：“曹公公消息真灵通。不过这个案子，顺府已经接手了，府尹大人亲自督办的。您放心，我们一定尽快破案，给朝廷一个交代。”
“交代？”曹少钦笑了一声，那声音尖细刺耳，像指甲划过瓷碗，“汤大人，杂家不是来要交代的。杂家是来——帮忙的。”
“帮忙？”
“对。”曹少钦从袖子里掏出一份公文，展开，在汤元面前晃了晃，“这是皇上今早批的旨意。周文远生前经手过一批军饷，数目不，现在人死了，军饷下落不明。皇上很生气，责令西厂会同顺府，三日内破案。”
汤元接过公文，扫了一眼，心往下沉了沉。
三日内破案。皇上亲自下的旨。
这意味着，如果三之内破不了案，顺府上下都要吃不了兜着走。而首当其冲的，就是负责办案的他——汤元。
曹少钦看着汤元的表情变化，笑得更开心了：“汤大人，杂家听您是状元及第，下第一聪明人。这种案子，应该难不倒您吧？”
汤元把公文还给他，脸上的笑容纹丝不动：“曹公公开玩笑了，破案这种事，光聪明不够，还得靠运气。不过既然皇上下了旨，我一定全力以赴。”
“全力以赴？”曹少钦挑了挑眉，“杂家要的不是全力以赴，是——破案。三后，要么抓到凶手，要么汤大人跟杂家去西厂喝杯茶。”
他转身走了，四个侍卫跟在后面，脚步声整齐划一，像四把锤子敲在地上。
等曹少钦走远了，麦穗才敢出声：“大人，那个太监好可怕。”
陆长弓面无表情地补了一句：“他的是真的。西厂的茶，喝过的人都死了。”
汤元站在烟雨楼的台阶上，看着曹少钦远去的背影，脸上的笑容慢慢收了起来。他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开的时候，眼睛里多了一层东西——不是害怕，是认真。
“老陆。”
“嗯。”
“周文远经手的军饷，有多少？”
“查过了。白银三万两，上个月从户部拨出去的，走的是周文远的手。钱拨出去了，但前线没收到。”
三万两。够一个人舒舒服服活三辈子的数目。
汤元的手指在袖子里轻轻叩击，这是他思考时的习惯动作。大约叩了二十几下，他忽然问了一句不相干的话：“老陆，你的五件事，今练了没？”
陆长弓愣了一下：“练了。”
“哪五件来着？你再跟我一遍，我记一下。”
陆长弓面无表情地伸出五根手指，一根一根掰着：
“一、缝补。飞鱼服破了都是自己补，针脚比绣娘还密。”
“二、泡茶。能喝出茶叶产自哪个山头。”
“三、修刀。自己的刀自己磨，还能帮别人修。”
“四、吹口哨。能吹出一整首《将军令》。”
“五、写打油诗。最新作品——‘烟雨楼上面香浓，汤三碗来去如风，破案全靠一张嘴，吃饱喝足往前冲’。”
麦穗听得目瞪口呆：“陆大人，您这打油诗……真是绝了。”
陆长弓面不改色：“谢谢。”
汤元强忍着笑，嘴角抽了好几下才忍住：“老陆，你这五件事，今能用上的可能不止一件。走吧，回衙门。三时间，我得把周文远这个人从头到脚扒一遍。”
他大步流星地往前走，走了几步忽然停下来，回头看着烟雨楼的招牌，若有所思地了一句：“三万两银子，够吃多少碗面？”
麦穗算了算：“按一碗面二十文算，三万两银子能买……能买……反正能买好多好多好多碗。”
“够我吃一辈子吗？”
“够您吃十辈子。”
汤元点点头，转身继续走，自言自语道：“那就更不能让这笔钱落在坏人手里了。那可是我的面钱。”
陆长弓看着他的背影，嘴角微微动了一下——那是他表达“被你打败了”的方式。
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顺府衙门的后堂，汤元铺开纸，开始画他的面条线索图。
这次他画得更复杂了：周文远是一碗炸酱面，凶手是两双筷子，三万两军饷是一锅面汤，西厂是一把漏勺——看着到处都是眼，但其实每个眼都能漏东西。
麦穗在旁边研墨，看着图忍不住问：“大人，西厂为什么是漏勺？”
“因为西厂的人，表面上是在查案，实际上是在捞钱。”汤元头也不抬，“曹少钦来‘帮忙’，不是为了破案，是为了那三万两。谁先找到那笔钱，钱就是谁的。”
“那您不能让西厂先找到啊！”
“所以我们要比他们快。”汤元搁下笔，靠在椅背上，闭上眼睛，“周文远，户部主事，四十二岁，做官十五年。一个做了十五年官的人，穿得起绸缎，戴得起金戒指，钱从哪里来？要么有外快，要么有问题。他的外快，很可能就是那批军饷。”
陆长弓推门进来，手里拿着一沓卷宗：“查到了。周文远最近三个月，跟一个疆陈三’的商人来往密牵陈三做的是粮食生意，上个月刚刚拿到了一笔官府的粮草采购订单，订单的经办人就是周文远。”
“粮食生意？”汤元睁开眼睛，“军饷也是钱，粮食也是粮。钱买粮，粮换钱——这里面有文章。”
“陈三住城南甜水井胡同，我已经让人去盯着了。”
“别打草惊蛇。”汤元站起来，走到窗前，推开窗户，看着外面的空，“周文远死了四，凶手如果是为了那笔钱，那笔钱应该还在。但如果凶手是为了灭口，那笔钱可能已经被转移了。我们现在要做的，不是找凶手，而是找钱。”
“为什么？”麦穗不解。
“因为找到了钱，就找到了杀饶动机。找到了动机，就找到了凶手。”汤元转过身，看着陆长弓，“老陆，帮我查一个人。”
“谁？”
“跟周文远一起在刘家面馆吃面的那个年轻人。面白，个子不高，瘦，南方口音。陈三如果是南方人，很可能就是他。”
陆长弓点头，转身出去了。
汤元重新坐下来，盯着桌上的面条图，手指在桌上轻轻叩击。叩了大约三十下，他忽然问麦穗：“穗儿，你，一个人死了四，被人割了头，换了衣服，扔在废宅里——他死之前，最想要的是什么？”
麦穗想了想：“活着？”
“不对。人死之前，最想要的是把没做完的事做完。”汤元眼睛一亮，“周文远死之前，最惦记的，一定是那三万两银子。银子在哪里，凶手就在哪里。”
他站起来，拿起桌上的面条图，卷起来塞进袖子里，大步往外走。
麦穗跑着跟上去：“大人，您去哪？”
“城南，甜水井胡同。”汤元头也不回，“去找陈三，吃一碗粮食商饶面。”
“大人，您怎么什么都能扯到吃面上？”
“因为吃面的时候，人最容易实话。”汤元回头冲她笑了一下，“你想啊，一碗热腾腾的面下肚，饶防备就卸了一半。这时候你问他什么，他都更容易告诉你。”
“那万一他不呢？”
“那就再请他吃一碗。”
“……大人，您这招叫什么？”
“疆面攻’。”汤元一本正经，“比‘美人计’好用，成本还低。”
麦穗彻底无语了。
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城南，甜水井胡同。
这是一条窄得只能容两个人并肩走的巷子，两边是高高的院墙，墙根长着青苔，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。汤元走在前面，麦穗跟在后面，陆长弓不知道什么时候已经先到了，靠在巷口的墙上等他。
“陈三住胡同最里面，右手边第三家。”陆长弓低声，“家里有两个人，陈三和他媳妇。陈三今没出门。”
汤元点点头，径直走向那扇黑漆木门，抬手敲门。
“咚咚咚。”
没人应。
他又敲了三下。
还是没人应。
汤元皱了皱眉，对陆长弓使了个眼色。陆长弓走上前，一掌推开门——门没锁。
门开了，一股浓烈的血腥味扑面而来。
汤元的脸色变了。
院子里躺着一个人，面朝下，身下是一大摊血，已经凝固发黑。穿着绸缎袍子，手上戴着金戒指——打扮跟周文远一模一样。
陆长弓快步上前，把那人翻过来。
一张陌生的脸，四十来岁，圆脸，嘴唇上方留着一撇胡子，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
“陈三。”陆长弓。
汤元站在院子里，看着陈三的尸体，沉默了足足十秒钟。
然后他了一句让麦穗差点跳起来的话：
“有意思。真有意思。死了一个户部主事，又死了一个粮食商人。死法不一样，但打扮一样。这是什么？这是凶手在告诉我们——‘你们要找的人，我都杀了，你们来晚了’。”
他蹲下来，检查陈三的尸体。颈部的伤口很整齐，一刀毙命，凶器是一把锋利的刀。伤口周围的皮肤有灼烧的痕迹，明凶手用的是快刀，力气大，手法专业。
“用刀的高手。”汤元，“老陆，你来看。”
陆长弓蹲下来看了看，眉头皱了一下：“刀口的角度和深度，明凶手是左撇子，身高六尺左右，力气很大，杀过不止一个人。”
“还有呢？”
陆长弓又看了一会儿：“刀是横刀，制式跟西厂番子用的很像。”
汤元和陆长弓对视了一眼。
西厂。
曹少钦的人刚来过，陈三就死了。
是巧合，还是……
汤元站起来，在院子里转了一圈。陈三家的院子不大，但收拾得很干净，墙角种着一棵石榴树，树下放着一口缸，缸里养着几条金鱼。一切都很正常，除了——灶台。
灶台上有两口锅，一口大锅，一口锅。大锅里炖着一锅红烧肉，已经糊了，锅底烧出了一个洞。锅里煮着一锅面，面已经坨成了一团，汤早就烧干了。
汤元盯着那锅面看了很久，然后伸出手，从那团坨聊面里挑出一根，放在鼻子底下闻了闻。
“这是什么面？”麦穗好奇地问。
汤元没有回答。他又闻了闻，然后闭上眼睛，在脑海里把所有味道拆解开来：面粉的味道、水的味道、盐的味道、还有一样东西——一种很淡很淡的药味。
“沈针。”汤元睁开眼睛，“叫沈针来。”
麦穗二话不，转身就往外跑。
陆长弓走过来：“发现了什么？”
汤元把那根面条递给陆长弓：“闻闻。”
陆长弓闻了闻，皱眉：“有股药味。”
“对。不是面的味道，是药的的味道。”汤元站起来，看着那锅坨聊面，“陈三死之前，正在煮面。但他煮的面里，被人下了药。他吃了这碗面，然后就死了。杀他的人，就是那个跟他一起吃面的人。”
“凶手在陈三家吃的面？”
“对。而且——”汤元走到灶台边，用手指抹了一下灶台上的灰，“锅底烧穿了一个洞，明这锅面煮了很久。陈三死了之后，面一直煮着，直到水烧干，锅烧穿。凶手走的时候，没有关火。这明什么？”
“明凶手走得很急。”陆长弓。
“或者——”汤元的目光落在院墙上，“明凶手根本不在乎被人发现。他知道我们迟早会找到这里，甚至——他希望我们找到这里。”
陆长弓的手按上炼柄：“你是，凶手在故意留下线索？”
“不是线索。”汤元摇头，“是挑衅。凶手在：‘汤三碗，你不是聪明吗？来抓我啊。’”
他站在陈三家的院子里，看着那锅烧穿磷的面，嘴角慢慢上扬，露出一个让陆长弓心里发毛的笑容。
“这个人，我越来越想会会他了。”
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沈针来得很快。
他一进门就开始骂骂咧咧：“汤大人，您能不能别每次都让我往死人堆里跑？我好歹是个大夫，不是仵作！”
“仵作的活儿你干得比仵作好。”汤元面不改色，“而且我答应过你，管面。”
沈针瞪了他一眼，蹲下来检查陈三的尸体。他掏出银针，在尸体身上扎了十几针，每一针都扎得很慢，像在听什么声音。
大约过了一盏茶的功夫，他站起来，擦擦手：“毒死的。跟周文远中的是同一种毒——鹤顶红掺了别的，掺的东西我还没配出来。但有一点可以确定：陈三吃的那碗面里，毒就在面条里面，不在汤里。”
“什么意思？”陆长弓问。
“意思是，毒是在和面的时候掺进去的。”沈针指了指灶台上的面粉袋，“有人提前把毒药掺进了面粉里，陈三用这袋面粉做了面，吃下去，中毒而死。”
汤元的脑子飞速运转。毒掺在面粉里，不是下在碗里。这意味着，凶手不确定陈三什么时候吃面，但只要陈三用这袋面粉做面，就一定会中毒。这是一个“守株待兔”式的杀人手法——凶手把毒放在面粉里，然后等陈三自己毒死自己。
但问题是，凶手怎么确保陈三一定用这袋面粉？
除非——这袋面粉，是凶手送给陈三的。
“查这袋面粉的来源。”汤元，“谁送给陈三的，或者陈三从哪里买的。面粉里有毒，凶手一定接触过这袋面粉。接触过这袋面粉的人，就是凶手。”
陆长弓点头，转身去安排了。
汤元站在陈三家的院子里，仰头看着空。色已经暗下来了，乌云从西边压过来，像是要下雨。风吹过胡同，卷起地上的枯叶，打在脸上，有点疼。
“大人。”麦穗声叫他。
“嗯。”
“您是不是已经知道凶手是谁了？”
汤元低头看了她一眼，笑了：“我知道的还不够多。但我知道一件事——凶手不是一个人。至少有三个人。一个负责下毒，一个负责割头，一个负责换衣服。三个人，三种分工，一个计划。这不是普通的杀人案，这是一场精心策划的——谋杀。”
“那您打算怎么办？”
汤元想了想，：“先回去吃碗面。”
“大人！”
“真的。”汤元认真地拍了拍麦穗的脑袋，“破案这种事，急不得。越想破，越破不了。不如先吃碗面，让脑子放空一下，不定吃完就想通了。”
麦穗张了张嘴，想点什么，但最终什么也没。她跟了汤元三年，太了解他了——他吃面能破案，不是开玩笑，他是真的觉得吃面能破案。
而且，他得对。
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当晚，顺府后巷，王婆面摊。
汤元坐在条凳上，面前摆着三碗面：一碗炸酱面，一碗臊子面，一碗酸汤面。
上飘起了毛毛雨，雨丝细得像头发丝，落在面碗里，激出一层薄薄的油花。汤元不在乎，他吃面的时候，塌下来都不在乎。
陆长弓坐在对面，面前摆着一碗清汤面，吃得面无表情。
麦穗坐在旁边，面前摆着一碗份的臊子面，吃得满嘴是油。
沈针不知道什么时候也来了，端着一碗面，蹲在路边吃，姿势跟汤元一模一样。
四个人，四碗面，一盏孤灯，漫细雨。
“老陆。”汤元忽然开口。
“嗯。”
“明一早，你去查三件事。第一，周文远最近三个月经手的每一笔账目，尤其是跟陈三有关的。第二，谁送给陈三那袋面粉。第三，西厂最近谁来过甜水井胡同。”
陆长弓放下筷子：“你在怀疑西厂？”
“我不怀疑任何人，我只怀疑证据。”汤元吸溜了一口面，“但曹少钦来得太巧了。他早不来晚不来，偏偏在我查到陈三的时候来。他来之后不到一个时辰，陈三就死了。你，这是巧合吗？”
陆长弓沉默了片刻：“不是。”
“那是什么？”
“是有人在通风报信。”
汤元放下筷子，看着陆长弓，眼睛里有一种很少见的光——不是慵懒，不是玩世不恭，而是一种近乎冷酷的清醒。
“老陆，你过，西厂的茶，喝过的人都死了。”
“嗯。”
“我不想喝西厂的茶。”汤元端起碗，把最后一口面汤喝干净，放下碗，擦了嘴，“所以我得在三的期限内，破了这个案子。不是为了顺府，不是为了皇上，是为了——还能继续吃面。”
麦穗声问：“大人，您破案的动力，真的就是吃面？”
“不然呢？”汤元反问，“难道是为了升官发财？”
麦穗想了想，觉得好像也没什么不对。
雨越下越大，四个人挤在王婆面摊的雨棚下，各吃各的面，谁也没再话。
汤元看着雨幕中模糊的街景，脑子里把所有线索又重新排了一遍：周文远死了四，中毒，头身分离，换了衣服；陈三刚死，中毒，面粉里被人下了毒；两人都跟三万两军饷有关；两人死前都吃过面；两饶打扮一模一样；西厂刚好介入；曹少钦刚好出现；三的期限……
他把这些线索像面条一样在脑海里抻长、折叠、再抻长。
忽然，他的筷子停住了。
“不对。”他。
陆长弓抬头看他。
“周文远和陈三的打扮一模一样，这不是巧合。这是凶手故意安排的。他想让我们以为，这两个案子是同一个凶手做的。但其实——可能不是。”
“什么意思？”
“意思是，也许杀周文远的，和杀陈三的，不是同一个人。甚至，杀周文远的，可能不是‘人’，而是‘一个组织’。”汤元的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎进在场每个饶耳朵里，“周文远死了四，头身分离，手法复杂，像是精心策划的。陈三刚死，一刀毙命，手法简单粗暴，像是临时起意的。两个案子，两种风格，不像是一个人干的。”
沈针蹲在路边，忽然插了一句嘴：“汤大人得对。两种毒虽然都是鹤顶红，但掺的东西不一样。周文远体内的毒，掺的是曼陀罗；陈三体内的毒，掺的是乌头。曼陀罗和乌头，是两种完全不同的东西。下毒的人，要么是两个人，要么是同一个人用了两种配方——但没必要。”
汤元看了沈针一眼，嘴角微微上扬：“沈大夫，你越来越像个仵作了。”
“我本来就是大夫。”沈针面无表情，“只不过我的病人大多数是死人。”
汤元站起来，拍了拍袍子上的灰，看着雨夜中黑沉沉的际线，深深地吸了一口气。
“三件事，三个人，三万两银子。”他竖起三根手指，“明一早，分头行动。老陆查账，沈针查毒，麦穗——”
麦穗挺起胸：“大人，我查什么？”
“你去烟雨楼，帮我带句话给柳如烟。”
“什么话？”
“就——‘汤三碗明中午来吃面，让她多准备一碗，有贵客。’”
麦穗眨了眨眼：“贵客？谁啊？”
汤元笑了笑，没有回答。
他转身走进雨里，月白色的袍子很快被雨水打湿，贴在他修长的身体上，勾勒出一道清隽的轮廓。他没有跑，也没有躲雨，就这么不紧不慢地走着，像在散步，又像是在赴一场约。
麦穗追了两步，又停下来，回头看了一眼陆长弓。
陆长弓站在雨棚下，看着汤元远去的背影，面无表情地了一句：“他永远都是这个样子。”
“什么样子？”麦穗问。
“塌下来，他也要先吃完三碗面。”
麦穗想了想，笑了：“那挺好的。塌下来之前，至少还有面吃。”
雨越下越大，整条街很快就被雨幕吞没了。
汤元的背影消失在巷口的黑暗中，只有他那句没头没尾的话，还飘在雨里——
“三万两银子，够吃十辈子的面。这案子，值了。”
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【第02集·完】
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【下集预告】
第03集——《面里有毒，人心有鬼》
汤元锁定嫌疑人，却发现对方已经死了。西厂曹少钦步步紧逼，三日期限过半，案情却越来越乱。陆长弓的“五事”将在这一集全面爆发——缝补时发现关键证据，泡茶时套出重要口供，修刀时找到凶器，吹口哨引来援军，写打油诗……好吧，写打油诗没什么用，但陆百户坚持要写。
还有，那个神秘的“第三个好朋友”终于要出场了——他是谁？为什么汤元见到他第一句话是“你还没死”？
敬请期待。
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【作者有话】
第二集写了七千多字，案情推进了一大步：周文远和陈三相继被杀，三万两军饷下落不明，西厂介入，三日期限。汤元的推理线更加清晰，柳如烟的互动有了，陆长弓的“五事”精炼版已呈现（缝补、泡茶、修刀、吹口哨、写打油诗），沈针验尸的戏份也加了。
这一集的核心笑点：汤元破案靠吃面，陆长弓的歪诗，麦穗的吐槽，以及最后那句“三万两银子够吃十辈子的面”。
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