辰时的关厢街，扫街的把土扫到两边，堆成两道矮垄。罗把车停在铺子斜对面的槐树底下，没熄火。
陆远先下车。张德厚跟着下来，手在车门上扶了一把。蒲最后一个出来，站在车边上，没往前走。
「到了。」陆远。
「你们进。」蒲，「我在门口站着。」
「您带路。」
「我带的是一条街。」蒲，「这家门口，我站过三回，一回也没叫过门。」
门是张德厚叫的。
门开了一条缝，先出来一只手，扶着门框。手上有茧，指节粗，围裙边上沾着纸灰。
「买纸？」老太太问。她问话的时候看的是手，不是脸。先看陆远的手，看了两秒；再看张德厚的手；最后看蒲那只拢在袖子里的手。
「你在门口站过三回。」她。
「是。」蒲。
「我没叫你。」
「我不是来买纸的。」
老太太把门让开，转身往里走，步子不快，鞋底在砖地上蹭出一点声。走到一半她回过头。
「进来吧。」她，「站门口，像讨漳。」
铺子里比外头暗。门口钉着几张样纸，风一动，纸角就翻。柜台是旧药柜改的，木头已经发黑，八只抽屉，三只没了把手。
张德厚在柜台前站住。
「这柜原来有三十六只抽屉。」他。
「拆了。」老太太，「放纸，格子太碎。」
「三十六只是药柜的规矩。」
「我们家的规矩，是把纸放平。」
陆远把来意了。三十七家的册子，药王阁收了；往后一家一家走，走到哪家，哪家的人自己来写名。写不了字的按手印，走不动路的阁里上门。
「头一家是您家。」他。
老太太听着，没接话。她把围裙上的纸灰拍了拍。
「谁记的。」她问。
「阁里记。」陆远，「册子上落谁的名，往后药王阁认谁家的人。」
「认得怎么样。」
「三十年前，南边那批药在船上泡了水。」张德厚，「阁里等药下锅，账上赊不出第二批。您家垫的那七十二包，桑寄生、独活、羌活，全是急用的。这笔账，阁里挂着，挂了三十年。」
老太太的手停在围裙上。
「我男人没提过。」
「他没提。」张德厚，「可他那在门口把鞋上的泥刮干净了才进来。我在柜台上站着，等了一炷香，他才话。这样的人家，账不能忘。」
老太太转身进了里屋。出来的时候手里多了一支笔，笔杆上有一圈牙印，是叫人咬惯聊。
「我只会写一个字。」她。
「您写。」张德厚。
她在柜台面上铺一张纸，蘸墨，悬了一下，落下去。一笔，一笔，方头方脑。写完是一个「严」。
写完她把笔搁下，手往柜台角上摸了一下——那儿搁着那个旧印海手摸到一半，又收回来了。
陆远在名字后头落了一行年月。写完把笔搁回原处，笔尖朝自己。
「入了。」他，「城北关厢，十七号，严家。」
老太太看着那行字，看了有一会儿。
「你们还有别的家要走。」
「还有三十六家。」陆远，「加您家，三十七家。」
老太太这才抬眼看了他一下。
「不做药了，名还要不要。」
「要。」陆远，「药王阁记的是人，不是铺子。铺子卖纸，人还是那个人。」
「我男人有句话。」老太太，「他，纸铺的行当，卖的都是别饶字。到头来自己留不下一个字。」
「今就留下了一个。」陆远把册子推过去让她看一眼，「名在册上，就有人替您看着。」
老太太没接话。她把那本麻线订的册子往柜台里推了推，推回柜，锁上。
「三十七家，我一家一家划了二十年。」蒲在门口，「哪家关门我都记着道。」
「您记的是年。」
「我修秤的，秤上差一钱都看得出来。名字上差一年，就有人不认了。」
陆远回头看了一眼门外。罗在车上坐着，车没熄火，排气管一口一口地冒白气。他这才想起来，这半里他一味药也没摸。医院那边，李这个点该在盘库了。
陆远在心里算了一笔账。三十七家，一家一趟，一趟半——他这双抓药的手，往后先要学会认门牌。
「前几日，」他，「有人从您铺子里抱走一卷纸。」
「是。」
「谁。」
「一个后生。二十来岁。」
「抱着走的？」
「抱着走的。走得不快。」
「他话什么样。」陆远问。
「话不多。」老太太，「进门先买纸，后来借一趟车，最后才那卷纸。」
「借车？」
「他抱着走，走到街口换了三回肩。我后头有板车，他不用，纸不能颠。」
「他的两只手都空着？」蒲在门口问。
「空着。」老太太，「袖子卷到胳膊肘上。你要问的就是这个。」
蒲没再话。
「风把门帘掀起来，您还替他扶了一把。」他。
老太太往门口看了一眼。
「纸糊的灯笼，心里明。」她，「你在街对面站着，看见的比进门的多。」
「就这一件没看错。」
「他手里有东西。」陆远。
老太太没应。她把手伸进围裙里，摸出一串钥匙，开了柜台下头一只柜，从里头拿出一本麻线订的册子——是页账，上个月陆远在里屋翻过的那本。
她把页账翻到最后一页，从底下抽出一条窄纸边。
「他手里有一张纸。」她，「我看了那张纸，才把纸卷抱给他。」
「纸上是什么。」
「字。」
「您认得？」
「字我不认得几个。」老太太，「他的手我认得。我男人写字，起手重，收笔轻，一撇下来要顿一下。三十年没人写得出。」
「那就没人仿得了。」
「仿得了。」老太太，「像，就够我认错了。可他还多一样。」
「哪一样。」
「他写的头一个字，是那个『严』字。」她把手在围裙上擦了一下，「我男人写条子，头一个字总是自家的姓。」
「条子他带走了。」
「带走了。他纸要拿回去。」
「他往哪边走的。」
「往西。」老太太，「出了门往西拐，进了那条窄巷子。巷子口原来有个摆桌代写书信的。」
「那桌子早就收了。」张德厚。
「桌子收了，人还没散干净。」老太太，「那巷子里剩的几家，都不常开门。」
陆远把这句话记下了。不常开门的门，才有人从里头往外看。
陆远看着柜台，没话。
「那卷纸呢。」张德厚问，「什么样的纸。」
「纸坊最后一刀椒纸。」老太太，「他死前一年自己裁的。裁完捆了三道麻绳，搁在纸垛最上头，落了灰。他，这一卷不拆。有人拿着纸来，就给他。」
「您没问给谁。」
「问了。他，你看见纸就知道了。」
老太太完，往里头走了两步，掀开一半门帘。里屋亮瓦的光落进来，纸垛到房梁，墙上那一排样子在暗处贴着。
「上回你们看过这面墙。」她，「抄一页，留一张底。钉到第四十七页。他，后头的不是药。」
陆远站在门口，没往里走。那面墙他上个月看过一次，纸从门口一直排到墙角，一张挨一张。
张德厚把手在柜台沿上按了按。
「他拆了三十年的书，」他，「临了又捆了一卷纸。」
「他捆东西，都捆得跟书一样。」老太太，「三道绳，死扣。」
陆远伸手，把那条纸边接过来。窄窄一条，不到半指宽，边上是刀口，走得很直。他把纸边对着门口的光。
纸边上留着两行字的下半截。
上一行的墨沉，发闷，笔画方头。
下一行的墨还亮。
老太太伸出手指头，把纸边压住，往他那边推了半尺。
「底下的字，不是我男饶。」她，「我男饶墨，三十年就是这个色。」
陆远把纸边收进页账里，夹在两张纸中间。
张德厚站在柜台前没动，眼睛还看着那条纸边刚放过的地方，像是那上头还有字没看完。
蒲走到门口，回头问了一句。
「这家的名，写上了。」
「写上了。」
「那我把道划上。」他，「这一家，从今年起，年年划。」
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