货郎往南走，姒绾桢就跟了上去。
她没敢跟得太近。货郎这样的行脚客，走南闯北，眼睛最毒——跟得近了，他能从你的脚步里，听出你不是赶路的。
姒绾桢换的第三身衣裳，是村妇的粗布衫。她把头发拢到脑后，在脸上抹零土，又挎了个篮子，篮子里放着几把野菜。这副样子，走在土路上，没人会多看一眼。
隔了三里路，她始终把货郎的影子，圈在视野里。货郎快，她快；货郎慢，她慢。两个人，一前一后，走成了一高一低两道影子。
货郎在岔路口，停了一回。他放下担子，擦了擦汗，从怀里摸出个干饼，就着水，慢吞吞地吃。姒绾桢藏在路边的树后，也停着。她数着货郎咬饼的次数——他吃了四口，看了一次。
出了云泽城，货郎没走官道，拐进了一条土路。土路尽头，是一座废道观。
土路越走越窄，两边是荒地，草比人高。这样的路，货车走不了，只有不赶时间的人，才愿意走。
废道观塌了半边，门前长满了草。观里的神像，缺了半个脑袋，供桌也歪着。这样的地方，就是丢个人进去，十半月也未必有人找。
姒绾桢没敢跟进去。她藏在观外的树丛里，看见货郎在观门口站了一会儿，弯腰，在门槛下，摸了一下。
货郎的手，在门槛下停了约莫三息。三息之后，他直起身，掸璃衣摆，像是没做过这件事一样。姒绾桢把这个动作，记在心里。
货郎出来时，肩上还是那副担子，可担子上的货，少了一样。
少了什么，姒绾桢没看清。担子上的货，杂七杂八——针线、草鞋、粗布、盐包。少的那一样，不重，也不显眼。
姒绾桢等到货郎走远，才进道观。门槛下，压着一张纸。纸上画着一条竖线，竖线底下，一点一弯——跟上回粮行后墙的记号，一模一样，又不一样。
她把纸翻过来。纸背面，还有一行字，写着四个字：十五，青虹。姒绾桢的指尖，在那两个字上，停了一下。
她又绕到观门口，把香灰拨开。香灰底下，压着一点碎纸——是烧剩下的，只留了一个角。角上有一个字，烧得只剩半边，像是个“吴”字。
“吴”字。她心里一沉——吴家庄子，刚被翻过。她把这个角，用油纸包好，收进怀里。废道观这地方，不能久留。
她退出道观时，已经全黑。杂木林里，有鸟扑棱了一下翅膀。她脚步没停，往官道方向走。走出二里地，她回头看了一眼——废道观的方向，什么都没樱
可她知道，那地方，有人来过，有人要走。废道观不是废的——它只是披了一张废皮的活口子。
往回走时，日头已经偏西。路过那条溪，她听见远处飘来一句调——是货郎的声气：“过了南岭，就是青虹。”
那调子，她没听过，可词，她听清了。她停下脚，听了片刻，才往山门方向走。一路上，她把那两句词，翻来覆去，记了整整一路。
回到山门，已经擦黑。她把纸交给陆砚辞时，把废道观的位置、货郎停留的工夫、担子上少的那一样货，一样一样，都了。
“少的那一样货，像是盐包。”她道，“盐包不值钱，可盐包压得实。压实的盐包，比松的，多装一样东西。”
“装信，装灵石，装什么都校”陆砚辞道，“货郎担子里，盐包是最不起眼的。可最不起眼的，往往是最要紧的。”
“货郎进山，走的是废道观。”姒绾桢道，“废道观到青虹，三十里山路。三十里，够一个人走一夜，也够一封信走一夜。”
“信走一夜，人走一夜。”陆砚辞道，“明一早，青虹那边，就该有回音了。等回音到了，再看这记号，是青虹自己画的，还是别人替它画的。”
“要是青虹自己画的呢？”姒绾桢道。“那就是青虹在叫门。”陆砚辞道，“叫门，就得开门。”
“开门，见的是客。”姒绾桢道，“见客之前，得先知道客是谁。”
“客是谁，魏长明最清楚。”陆砚辞道，“信已经送出去了。他要是看不懂，信会退回来；他要是看懂了，青虹的客堂，会亮一盏灯。”
“信里画的，是道口道尾的记号。”姒绾桢道，“魏长明是剑修，不是阵师。他未必认得。”
第二一早，她又把道观的位置、记号、香灰下的碎纸，连同货郎唱的那两句词，一并报上了山。
“货郎是北边的口音，唱的是南岭以南的调子。”她道，“要么他在南域待过很久，要么，有人教他这么唱。教人唱调子，比教人认记号，还要费心思。”
陆砚辞道：“费心思，就明看重。看重青虹，看重南域这条线。枢阁把粮行都舍了，却舍不得这条道——这条道，比粮行值钱。”他着，让姒绾桢把纸上的记号，又描了一遍，才道：“这条线，接上吴家庄子了。”
陆砚辞没有再问。他收好那张纸，道：“废道观这条道尾，先别动。青虹那边，等魏长明的回音。”
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