少年抓起一块塞进嘴里，口腔被软糯的糕点填满。
清心草的药力顺着喉管化开，填饱了腹中饥饿。
那股与他真灵同宗同源的纯阳佛气，更是抚平了他连日赶路的燥热与疲惫。
他又拔开竹水壶的塞子，灌了几大口兑了灵泉的温水，整个人活了过来。
仰头饮水间，少年的目光落在紫竹水壶底部。
那里同样烙着一朵五瓣黄花印记。
吃完素糕，少年游僧从钵盂底部摸出那五枚带着檀香的木筹。
木筹正面雕着五瓣黄花，背面刻着一行字。
“凡持此黄花斋筹，沿途善堂米铺皆可换取三日素斋净水。”
就在这时，刚才那个抽了自己十几个耳光的胡饼摊胖掌柜，猫着腰凑了过来。
他看了一眼少年手里的檀木筹子，眼睛瞪圆。
“师父真乃活佛转世啊。”
“上神仙晓得您出家人不沾金银铜臭，竟给您赐下了咱们西牛贺洲最管用的‘黄花施斋筹’。”
“这黄花善堂的东家可是活菩萨，往西三千里内的城镇都有他们的义庄米铺。”
胖掌柜咽了口唾沫，指着木筹道。
“只要亮出这带黄花印记的木筹，不管走到哪座城，都有热腾腾的素斋和干净水喝。”
“神仙这是给您赐下了保命的通关文牒呐。”
少年游僧低头看着掌心里的五枚【黄花斋筹】，又摸了摸腰间的紫竹水壶。
指腹一遍遍摩挲着木筹上凸起的五瓣黄花与“黄花”二字。
绝境之中的女散花，印着黄花的救命素糕，还有这五枚不破戒律却能护他一路西行的黄花斋筹。
少年抬起头，眼角滑下两行热泪。
他将五枚黄花斋筹贴在眉心，对着空叩首三拜。
在这一刻，金蝉子第二世的真灵深处，顺着他自己的虔诚，烙下了一道认知钢印……
五瓣黄花，等于神明降下的救命善意。
只要见到“黄花”二字，便是遇到了护佑他西行求法的同道吉兆。
摘星楼顶层，桌上的罗盘随着灵石耗尽，咔哒一声自毁。
大姐朱红站起身，隔着窗缝看了一眼广场。
少年游僧正把紫竹水壶挂在腰间，将五枚斋筹贴胸口收好。
她端起剩下的半杯凉茶一饮而尽。
“十二块极品灵石，三百只木头鸟，四块素糕，五根木头筹子。”
“这笔广告费，花得值。”
朱红后退一步，身影融入虚空裂缝，返回盘丝岭地底。
中枢广场的水镜里，映出少年游僧背起竹箧、握着紫竹水壶继续向西跋涉的背影。
吴常站在水镜前，合上了账本。
不沾半点因果，就把黄花观的商标刻进了取经饶本源真灵里。
“才第二世而已，咱们还有八世的功夫，慢慢给他加深印象。”
……
幻象散去，金蝉子第二世走入西行戈壁的风沙里。
日头东升西落，转眼翻到了猴王被压山下的第四十五个年头。
五百丈地心深处，一号熔炼工坊。
“呼……”
一道火柱自红孩儿口中喷出，灌入炉膛。
火焰在半空分作三十六股细流，粗细均匀。
左边十二股文火慢煨着流沙河送来的弱水伴生矿。
右边二十四股武火烧着猪刚鬣刨出的九星辰陨铁。
不过十息工夫，两种矿石同时融成铁汁，顺着导流槽淌进模具
红孩儿收回神通，坐上青石墩叹了口气。
老牛光着膀子码好模具，抓起一块刚出炉的【先五行流心蜜薯】递过去。
“少主今儿个咋还叹上气了？”
“这手控火的绝活，哪怕是庭兜率宫烧火的道童来了，也得管你叫声师父。”
红孩儿接过红薯咬了一口，眉头却皱着。
自打二十九年前被亲娘铁扇公主扔进黄花观打工，他在一号工坊对着紫金炉喷了十几年火。
地下城常年笼罩十倍速的时光涟漪，这手控火术，早练到了闭着眼都能拿三昧真火绣花的地步。
可偏偏修为卡在了妖王境巅峰。
大妖王境的窗户纸就在眼前，他拿三昧真火撞了不下百八十回，每次都像一拳砸在棉花包上。
工坊侧门推开，吴常端着紫砂壶踱步进来。
红孩儿苦着脸起身，咽下半块红薯，伸出胳膊。
“吴叔，您快帮我号号脉。”
“我是不是喷火喷多了，把脑子里的元神给烤干巴了？”
“怎么这大妖王的门槛，我卡了三年都迈不过去？”
吴常走上前，两指搭在红孩儿的脉门上。
一缕黄庭道光顺着经脉转了一圈，吴常收回手，摇了摇头。
“你的根基扎实得很，三昧真火也凝炼到了极致。”
“是咱们这地下城太安逸了。”
红孩儿眨了眨眼。
“安逸还不好吗？有冰棍吃，有红薯啃，也没人来找茬打架。”
“温室里长不出参大树，工坊里也养不出妖圣。”
吴常走到沙盘前，手指在西牛贺洲的版图上一划。
“咱们家里头老四她们几个能突破，是因为她们本源与盘丝岭地脉绑在了一起，一荣俱荣。”
“可你不一样，你是平大圣之子，先火德之体，骨子里走的是霸道统御的路子。”
“你在我这工坊里对着炉子喷火。”
“就算把三昧真火炼成朵花来，那也是匠气，缺了一方霸主的气魄。”
“想要冲破大妖王境的关卡，你得去外头立自己的山头。”
“聚一方水土的妖气与气运，借地脉龙虎之势。”
红孩儿挺起胸脯。
“立山头？”
“像我爹在翠云山和积雷山那样，当个山大王？”
“山大王那词儿太土，咱们黄花观出身的，讲究自主创业。”
吴常手腕一翻，从太乙内界摸出一卷兽皮册，拍在红孩儿手里，顺手点指沙盘北侧的山脉。
“西牛贺洲往北两千里，有一处号山枯松涧，涧底有座火云洞。”
“那地方底下压着一条赤炎火脉，正好契合你的三昧真火。”
“更重要的是，咱们黄花商行在南疆、四海和东界都铺开了摊子。”
“唯独北边群山阻隔，一直是个物流盲区。”
吴常拍了拍红孩儿的肩膀。
“你在工坊实训了十几年，也该准备毕业了。”
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