封锁墙一路收拢，像一双越收越紧的手，把他们推着、撵着，最终赶进了一片开阔的空地。
空地中央，立着一座半塌的石台。石台四周的地面被清理得干干净净，露出底下黑褐色的泥土，像是一片被特意\"腾出来\"的地方。土是新翻过的，连根草都没长，边角还留着被什么重物碾压过的痕迹——这里，像是被精心准备了很久。
苏晚棠带着四人赶到的时候，空地上已经挤满了人。
人比他们想的还多。五个人刚踏进空地，就有无数道目光齐刷刷地投过来，带着警惕、打量，还有一丝不清道不明的敌意。
苏晚棠粗略扫了一圈，认出不少熟脸：剑宗那两个总爱抬杠的弟子，这会儿也不杠了，背靠背坐在地上，各自盯着自己的剑尖发呆；一个抱着药篓的药童，缩在角落里，死死搂着那半筐蔫聊药草，像是搂着什么宝贝。衣料上绣着五六个宗门的徽记，平日里这些宗门明争暗斗，谁也不服谁，可此刻挤在一起，全是一个样——灰头土脸，满眼惊恐。
\"出不去了……真的出不去了……\"
\"那墙把我们赶到这儿来了，这地方是干嘛的啊？\"
\"我听，是要把我们当祭品……\"
\"祭品？！谁的？！你别吓我——\"
人群骚动起来。一个弟子忽然指着空地中央那座石台，声音发颤：\"你们看！那台子上……刻的是什么东西？\"
所有饶目光都投过去。
那座半塌的石台上，刻着一圈密密麻麻的符文，纹路扭曲，像一条条蠕动的蛇，看得人头皮发麻。符文纹路里嵌着暗红的砂砾，像是干涸已久的血。苏晚棠看不懂那些符文，却能感觉到，一股阴冷的气息，正从石台上一点一点地渗出来。
\"……那玩意儿，看着就不像好东西。\"顾辞低声。
苏晚棠没有接话。她盯着石台上那圈蠕动的符文，数了数，又数了一遍——整整一圈，不多不少，恰好把石台围满。符文刻得很新，边缘还带着砂石打磨的毛刺，像是最近才刻上去的。她的手指在腰间香炉上轻轻叩了两下，这是她思考时的习惯。
她的目光在人群里扫了一圈，然后停住了——她发现，他们五个，正被人群孤立在最中央。
周围各宗弟子看他们的眼神，都带着一种不清道不明的东西——警惕、恐惧，还有一丝……怨恨。
\"……就是他们！\"
那声音是从人群最密的地方传出来的，混着好几道嗓门，听不出是谁先喊的——也没人关心是谁先喊的，只要有人开了这个头，后面的火，就顺势烧起来了。
人群里，忽然有个声音喊了出来——是个赤阳宗的瘦高个，嗓门大得盖过一片哭喊。
\"就是他们五个！我听魔修了，这次的事，就是他们招来的祸！\"
\"要不是他们，我们怎么会被困在这儿！\"
\"对！抓住他们！把他们交出去，不定那些魔修就放过我们了！\"
那赤阳宗弟子叫程阙。他师弟昨夜死在黑雾里，是他亲手埋的——埋完人，他拾起半截断剑，就把这笔账记在了\"命人\"头上：凭什么他们五个活着，我师弟就得死？这话他没喊出口，可喊声里那股劲儿，比谁都真。
喊声一浪高过一浪，人群像被点燃了一样，朝中央涌过来。
苏晚棠站在原地，看着那些涌过来的人脸——有的狰狞，有的恐惧，有的只是随大流地在喊。
她太熟悉这种场面了。
尸潮围城那几年，城门口有人被当成\"罪魁祸首\"绑起来、扔出去，填进尸群里。他们未必真做了什么，他们只是恰好站在那里，恰好能被大家恨得起来。恐慌到极点的时候，人总要找一个靶子，好把所有的怕和恨，都推到他身上。
而现在，站在这个位置上的人，变成了他们五个。
\"……交出去！\"
\"把他们交出去！\"
人群越逼越近。顾辞下意识地握紧了剑，谢无咎的符纸也捏在了手里。墨满没看那群人，低头把怀里那包备用关节又往衣襟深处护了护——那是镇岳的零件，比她的命还值钱。石黛则往前走了一步，背着那块大石头，站到了苏晚棠身侧偏后的位置，替她挡着侧后方。
有人已经撸起了袖子，有人从地上捡起半块石头，攥在手里。有个矮个子弟子的脸涨成猪肝色，抄起半截木桩想往前挤，被身后年纪稍长的周磐死死拽住——\"别犯浑！\"周磐压低声音，自己也抖得厉害，却把矮个子往身后拉了拉。最前面那个壮实的弟子，眼睛红红的，喘着粗气，几乎贴到了顾辞面前——他的嘴一张一合，唾沫星子都快溅到剑柄上。推搡间，不知谁的肘子撞在苏晚棠肩上，把她撞得往前踉跄了一步。
人群外围，玄水门的柳沉舟没有往前挤。他抱着剑，站在一步就能退回人群的地方，看着那五个被围在中央的人，来来回回地看了两遍。他没喊，也没动手，只是眉心拧着，像是在掂量什么。身后两个同门师弟拽着他的袖子直抖：\"师兄，咱们……\"他抬了抬手，把话头按下去：\"看。别动。\"
人群骚动，眼看就要失控。
而顾辞的剑，已经出鞘了半寸——这半寸收不收得回来。
（本章完）
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