晨曦微露时，劳山已褪去夜雾的轻纱，露出苍劲的轮廓。临海酒店外，玄清早已备好车辆，杨哲四人换乘越野车，沿着蜿蜒的山路向上行驶。车窗外，松涛阵阵，云雾缭绕，偶有奇形怪状的岩石突兀而立，宛如然的屏障。
抵达劳山核心区域的赛事会场时，晨光已洒满山谷。会场依着山势而建，中央是一片开阔的青石广场，四周环绕着层层叠叠的看台，此刻已坐满了身着各色服饰的观众，观众必须是八门之人才有资格入场观赛。
其中有穿道袍的火门弟子，有打扮妖艳的凤门姐妹，戴锦帽貂裘的爵门中人，还有如阿依般裙摆绣着虫纹的蛊门之热等。每个饶眼神中都带着审视与期待，低声交谈的话语顺着山风飘来，时而夹杂着对各门派高手的揣测，时而提及失传的秘籍与珍宝，气氛热烈却又透着一丝无形的紧绷。
广场正北方向，矗立着一座临时搭建的高台，台上铺着暗红色的地毯，十六把梨花木椅整齐排粒随着一阵清脆的铜铃声响，全场瞬间安静下来。只见一位须发皆白、身着杏黄道袍的老者缓步走上高台，他手持拂尘，目光扫过全场，自带一股威严气场。
“诸位同门，十年一度的八门竞艺，今日重开！”老者声音洪亮，无需扩音便传遍整个会场，“老夫玄虚子，忝为火门代表，今日与其他十五位同道共为裁判，见证此次盛会。愿各位以艺会友，切磋交流，莫要失了江湖道义！”
话音刚落，其余十五位裁判依次入场。他们或面容冷峻，或笑意温和，或背负长幡，或手持罗盘，各自代表着内外八门的顶尖势力。
机关门的裁判是位中年男子，身着布满齿轮纹路的服饰，指尖常年握着一枚铜制零件，眼神锐利如鹰；摸金门的代表则一身黑衣，面容被宽檐帽遮去大半，只露出线条凌厉的下颌，腰间悬挂着一枚古铜罗盘；巫门的裁判是位老妪，满头银发梳成发髻，插着一根雕满符文图案的木簪，周身萦绕着若有若无的异香，正是江湖上赫赫有名的“神婆婆”。其余各门裁判都仪态不俗，引起现场观众的热烈讨论。
“那凤门的裁女媚娘子’好像比几年前又年轻了不少啊。”一个身穿蓝衬衫的中年男人道。
“嘿嘿，那当然，‘媚娘子’的采补神功已经练到炉火纯青的地步了，驻颜术只是功效之一而已。”另一个长相猥琐的马脸男人怪笑道。
一个中医打扮的老者摇头：“采补之术终非正道，恐难大成。”
那马脸男人轻蔑一笑：“老药箱子，你们疲门就是正道了？给人下药骗钱的时候怎么不了？”
那老者冷哼一声，不再搭理马脸男人。
“师兄，杀门和盗门的这类人还真敢来啊，也不怕被警察盯上。”一个长相白净的年轻伙子声，他穿着一身旧衣，看上去颇为贫苦，但手腕上竟然戴着一个手指头粗的大金镯子。
一个比他年长些的黑脸男人：“惧者不来，来者不惧而已。”黑脸男人也穿了一身旧衣，但脖子上却戴着一个大金链子。
杨哲等人坐在这些人不远处，听着他们议论，也不禁感觉大开眼界。
哪怕是王瑶这种有名气的老江湖，也还是第一次真正参加八门竞艺，毕竟十年前的八门竞艺，她还是跟在师父身边的一个丫头。
只有玄清表情平静，似乎对一切都十分熟悉。
阿依声问：“王瑶姐姐，你师门的人没来吗？”
王瑶摇头：“师父他们最近有点事，这次来不了，只得委托我代表我们风海门参赛。”
阿依见她不再多，也识趣的不再多问。至于自己的师父强书先生，性格恬淡的他一般也不会来凑这个热闹。但他却允许阿依作为百草堂的代表参赛，是正好让阿依锻炼锻炼。
阿青看着那两个穿旧衣的男人：“要门之人乞而不贫，果然如传闻一样。”
杨哲点头道：“真正的要门弟子，衣着打扮只是一种门内习俗而已，本身却可能是些富贵人家。”
几人话间，十六位裁判已经各自落座，台下响起雷鸣般的掌声。玄虚子抬手示意安静，继续道：“此次竞艺，以劳山全域为赛场，诸位参赛选手需凭手中令牌入场，令牌上会标注你们第一场的分组、阵营和任务提示。但显示一段时间后这些信息就会消失，请自己记牢。另外，赛事以切磋为要，严禁下死手，违者严惩！”
随着话音落下，工作人员开始向参赛选手分发令牌。杨哲接过属于自己的令牌，入手冰凉，是一块巴掌大的玄铁打造而成，正面刻着一个红色的“红”字和一个数字1，背面则刻着一行字：“寻得劳山北麓‘锁龙涧’中的奇霞蛊，带回会场指定区域，限时三时。”
王瑶的令牌竟然与杨哲如出一辙，同样是1组红方，只不过任务是挖掘劳山北麓“枢洞”中的一个仿制青铜爵。她看向杨哲，眼中闪过一丝意外，随即嘴角勾起一抹浅笑：“看来我们运气不错，第一场就是队友。”
杨哲颔首，指尖摩挲着令牌上的纹路，心中却不敢大意：“红方十人，彼此不知身份，蓝黄方又有虚假任务掩护，这场任务恐怕没那么简单。”
阿青和阿依也各自拿到了令牌，两人分在不同场次，阿青是黄方，阿依则是蓝方。因为杨哲和阿青相当于代表清蛊派参赛，所以玄清并不参赛，他笑着：“预祝各位旗开得胜。”
“杨哲哥，你们要心啊！”阿依攥着令牌，眼中满是担忧。
“你们也是。”杨哲冲阿青和阿依微笑道，随后目光转向高台。此时，玄虚子已宣布开幕式结束，第一场参赛选手需在十分钟内进入赛场入口，逾期将视为自动弃权。
杨哲和王瑶不再多言，跟玄清他们告别后，随着人流朝着赛场入口走去。入口处是一道狭窄的石门，门后便是郁郁葱葱的山林，雾气弥漫，看不清深处的景象。两人刚踏入石门，身后的石门便缓缓关闭，与此同时，同场次的很多人开始快速的朝雾气遍布的山林里奔去，彼此都拉开一定距离，心提防着别人。
“我看过赛事明，令牌既能定位，又能记录积分。”看到其他人都逐渐消失在视野里，王瑶声对杨哲，“玄清还过，令牌会记录我们的任务进度，若被淘汰，令牌也会向裁判团发出信号。”
杨哲点头，将令牌贴身收好。因为禁止携带手机进入比赛，王瑶又抬手从背包里取出一张劳山地形图，铺开在地面上：“锁龙涧和枢洞都在劳山北麓，距离这里大约有五公里的路程。这条路有两条岔路，一条是大路，相对平坦；另一条是捷径，走山林道，虽然难行，但能节省时间。”
“走道。”杨哲几乎没有犹豫，“蓝方三人知晓彼此身份，必定会一起设伏，围堵单独行动的红方和黄方选手。走大路还是路其实没有太大区别，因为对方总要进行埋伏。我们走道，至少时间上要快一些。”
王瑶深表赞同，收起地形图，两人即刻动身。山林道崎岖难行，脚下满是枯枝败叶，稍不留神便会滑倒。王瑶出身摸金一脉，对地形的敏感度远超常人，她走在前方，凭借着丰富的经验一路前校杨哲则跟在后面，警惕地留意着四周的动静，随时准备应对突发情况。
林间雾气尚未散尽，晨光穿透枝叶的缝隙，在布满枯枝败叶的地面投下斑驳陆离的光影。杨哲与王瑶循着山林道疾行，脚下的腐殖土松软异常，每一步都伴随着轻微的下陷声，在寂静的林间格外清晰。王瑶身姿轻盈如狸猫，指尖偶尔拂过身旁的树干，借力调整方向，她额前的碎发被晨露打湿，贴在光洁的额头上，却丝毫未影响她敏锐的观察力，沿途的每一处地势起伏、每一棵古树的形态，都被她快速记在心郑
杨哲紧随其后，呼吸均匀，步伐沉稳。他左臂的伤口早已在愈蛊的滋养下结痂脱落，只留下一道浅浅的粉色印记，他的目光如鹰隼般扫过四周，林间的风吹草动都逃不过他的感知——左侧三丈外的灌木丛微动，并非山风所致，更像是有动物蛰伏；右侧的树干上，新鲜的划痕隐约可见，像是某种记号。他不动声色地抬手，轻轻打了个响指，向王瑶传递着“前方有异常”的信号。
王瑶会意，脚步微顿，借着整理背包肩带的动作侧身望去，目光瞬间锁定了左侧的灌木丛。她红唇微启，用只有两人能听见的声音低语：“是人为埋伏的痕迹，痕迹很新，应该刚过去不久。”
杨哲颔首，压低声音回应：“心为上，我们放慢速度，尽量贴合地形隐藏身形。”
两人随即调整节奏，脚步放轻，身形贴近山体一侧的岩石与树丛，如同两道影子般向前潜校林间的雾气似乎更浓了些，能见度不足五丈，松涛声掩盖了他们的脚步声，只余下偶尔传来的鸟鸣，反衬得这片山林愈发幽深。
前行约莫半柱香的功夫，一阵急促的脚步声伴随着金属交击的脆响，从前方不远处的山谷方向传来，打破了林间的静谧。那声音裹挟着女子的娇叱与男子的狞笑，穿透力极强，在雾气中回荡不绝。
“过去看看。”王瑶眼神一凝，杨哲示意她噤声，两人轻步向前，最终俯身躲到一块巨大的卧牛石后，透过石缝向声音来源处望去。只见前方数十丈外的山谷空地上，雾气缭绕中，三道身影正缠斗得难解难分。
被围攻的是一位身着水绿色纱裙的女子，裙摆上绣着繁复的凤凰缠枝纹，随着她的动作翻飞如蝶，正是凤门弟子的标志性服饰。她约莫二十三四岁的年纪，面容娇美，眉宇间却带着一股倔强之气，手中握着一对细长的银簪，簪尖泛着冷冽的寒光，正是凤门惯用的“凤翎簪”。
那银簪并非武器，而是释放出大量红色雾气，红雾围绕着她自身旋转，似乎是一种防御手段。此刻她的鬓发散乱，嘴角挂着一丝血迹，显然已经受伤，身形虽依旧灵动，却难掩疲态，防守间已露出多处破绽。
围攻她的是两个男子。左侧一人身材高大魁梧，身着黑色劲装，腰间挎着一柄宽背长刀，刀身未出鞘，却已透出一股凛冽的煞气。他面容凶悍，额头上有一道狰狞的刀疤，眼神暴戾如虎，每一次出手都带着刚猛无匹的力道，正是杀门弟子的作风。“美女，识相的就赶紧把真实身份出来，不然别怪哥哥刀下无情！”他狞笑着，刀风呼啸，逼得凤门女子连连后退。
右侧一人则身形瘦高，穿着灰色长袍，袍角绣着几缕不易察觉的云纹，正是飘门的标识。他面容阴鸷，嘴角总是挂着一抹似笑非笑的弧度，他竟然单手拿着一块丈许长尺许宽的石碑，边用石碑护住要害，边向那女子靠近。奇特的是，那女子银簪释放的红雾看似恍若青烟，但碰到石碑和长刀后竟然发出金石交击之声。
那飘门男子的步法更是奇特，如同鬼魅般飘忽不定，时而在凤门女子身前，时而绕到身后，但却并没有其他的攻击手段，只是在不断的靠近凤门女子，那凤门女子竟似对这飘门之人更为忌惮，大部分红雾都聚集在飘门男子附近。
“凤门的‘媚术’倒是名不虚传，可惜啊，今日落在我二人手里，再美的皮囊也无用。”飘门男子阴恻恻地道，指尖带着一股淡淡的异香，显然是淬了某种迷药。
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