百家饭养大的孩子，从调皮捣蛋。8岁那年，私塾的教习之一澹台明正在教学。
“地玄黄”。
听见外面有稚嫩的童声跟着念，探头一看，是阿生蹲在那儿，用木炭在地上书写，边写边念，字，相当规整！
后来澹台明和村长澹台正德无意中了此事，并：“此子聪慧非常”。
老爷子一琢磨，或许给他一个机会也无碍，别家子起码有爹妈管束，这子整东游西逛、游手好闲，现在还好，长大成个赖子，为祸乡里就糟了。
读点书，识点字，就是给人代笔写信、写个对联、给十里八乡的村民记记账也是个体面活，足够他挣口吃的。这个年代会读写的人可不多，再者他的名字也是自己起的，多少有一点羁绊。
于是就做主让他去村里的私塾读书，买不起纸笔，他就用树枝在沙地上写，或者用木炭，或者蹭其他饶用。
又不是什么至爱亲朋，骨肉血亲，澹台老爷子自问做到这一步已经是仁至义尽了。
当然还有一个原因是，这个私塾是由澹台老爷子的儿子（进士出身的县尊大人）发起、并捐赠银两建设，周边数个村镇的富绅积极响应捐钱捐物，各村村民出工出力。这个落座于澹台村的私塾得以最快速度建成。
这个年代，私塾可不是想建就能建的，未经许可私建是要下大狱的。
所以澹台生，有没有书读，在澹台村这一亩三分地就是澹台正德老爷子一句话的事。
只是事情的发展还是超出了村长澹台正德和私塾教习澹台明的预料。
入学后澹台生的表现都不能用进步神速来形容，只能是恍若人、生而知之。
不到一年，村塾的澹台明先生多次找到澹台老爷子：“正德叔，这孩子我们真教不了，在这里屈才了，得送他去县里更好的私学，此子非同一般”。
可哪来的钱？读书也是要钱，很多人读不起，或者中途不得不放弃，就是因为经济条件不允许。
或许是澹台生“才”的名头太响，村里大半的人都出手了，这家出半斗米，那家出几文钱，澹台老爷子把儿子孝敬的银两也填了进去一些，还写信给他在岳阳府当县令的儿子，让他与云梦县令斡旋一二。才把澹台生送进云梦县里最好的私学。
大家这么积极，除了那从看着长大的亲情外，也是把自己或自己孩子没才能、没机会、没本事读书的遗憾寄托在这个澹台明先生口中的“才”身上。都想着，万一呢？
都想看看他能走多远，毕竟澹台生的“才”之名，在他入学没多久，就被私塾的学子们流传出去了。
看着眼前高大的少年。
“孩子，”澹台正德深吸一口气，对澹台生道 ：“你中了。童生试头名，十五岁的秀才，荆州十府三百年来最年少者”。
山风从坳口吹来，卷起落叶。
少年站在那儿，却反应平淡，没有一步登的狂喜，没有苦海上岸的自得，只是沉吟了一下，然后抬头慢慢环视眼前的父老乡亲，看着一张张喜不自禁的熟悉面容：教导过自己的教习明先生、给过自己鞋的、给过自己果子的、给过自己衣的、给过自己吃的、从的玩伴·····
忽而，少年平静的脸上挂起微微的笑容，有一种本该如此、不出所料的淡定。没有大家那么激动，颇有点宠辱不惊的气魄，他后退一步，拱手作揖，然后朗声道：“生，能有今日，全赖澹台村当年活命之恩，养育之恩，一饮一食，生，永不敢忘，大恩不言谢，咱们来日方长”，然后深深一拜。
随着少年的躬身下拜，乡亲们爆发出热烈的欢呼！
“生哥儿，厉害！一下就考上了”。
“我记着你他肯定考不上，就是去凑数”。
“放屁，你别污蔑我···”
“阿生，见外了，自己人”。
“太给澹台村长脸了”。
“哈哈，当年摘我家桃的时候，我就觉得生哥儿不一般···”
“胡，当年你不是追着生哥儿从村头骂到村尾吗”。
“我没婴··别胡”。
“这得族谱单开一页了吧”。
“肯定啊，荆州十府至少上千万人吧，300年来最少者，搞不好要进史书”。
“那你咱们也能进吗”。
“做梦呢，你个庄稼汉、豆腐佬，有你什么事，史书两个字你知道怎么写吗？”
“怎么没我事，他与我家子年岁相当，与我家子挤一张床上，时候我媳妇还奶过他”。
“啧啧···这么，没准还真有你老子的事”。
“对吧，我就我也能进史书，哈哈哈”。
“那我呢那我呢，他在我家吃过很多次饭，史书是不是也有我的事”。
“唉唉唉，我怎么记着你老是抱怨，生哥儿老是去你家蹭饭，还吃得多，把你家吃穷了”。
“呃···你不也生哥儿长得太快了，吃啥啥不剩”。
“······”
澹台老爷子听着身后乱七八糟的笑闹，乐呵呵的看着澹台生行礼，这一礼，他受得起，澹台村的所有村民都受得起。
“好子！”
待少年起身，老人走上前去，粗糙的手掌拍在他肩上，“你是给咱村，给咱澹台氏，挣了大的脸！”
人群围了上来，这个拍肩，那个摸头。孩子们挤在前面，仰着脸喊：“阿生哥！秀才老爷！”
几个曾经的玩伴簇拥在他身后，与有荣焉，激动得脸红脖子粗。
火把一支支点燃。
“走！”澹台正德大手一挥，“去祠堂！”
人群簇拥着澹台生往祠堂去。如此大事，自然要第一时间焚香祭祀，以告祖宗在之灵。
“什么，你澹台生不是澹台家的人，是外乡孤儿？”
“你信不在场的村民把你活撕了？澹台村的媳妇奶他活命，澹台村不家家户户，但至少有一半多人家的饭碗他端过，村里哪个犄角旮旯他不熟，他读书的钱是澹台村的人凑的。你他不是澹台村的人？”
“你的虽是事实，可他确实是外乡人啊？”
“得得得，我们不和你争辩，我告诉你，以前是他跟着澹台村姓，往后····搞不好澹台村跟着他姓也不是不行啊”。
······
祠堂里，灯火通明，正中供桌上摆着崭新的文房四宝。按传统规矩，澹台生在祖宗牌位前持香叩拜。
村长澹台正德手持今学政衙门差役送来的红榜神情庄重地大声宣读，这次可不像差役在村口那样只挑重点的一句宣完。而是从头到尾，一字不落，以告祖宗在之灵。旁边，是教习也是族老之一的澹台明，神情肃穆的打开族谱，将今日之大喜记录在册。
大堂里站着的都是村里德高望重之人，院子里乌泱泱的矗立着各户占得先机的村民。祠堂太，站不了那么多人，就站在祠堂外面。
从高处俯瞰，这的农村祠堂已经被人群包围的严严实实，熊熊燃烧的火把彰显着他们的热情，这是集体荣誉的最高呈现。除了本村村民之外，还有很多闻声而来邻村村民，所谓光宗耀祖，莫过于此！
礼毕之后，大部分村民离去，澹台村祠堂的院子里摆了一张桌子，桌上放的是澹台生今日猎回的野猪处理分割后的肉条。
澹台生已经回去了，澹台老爷子扫一圈留下来的人，敲了敲桌子把大家的目光都吸引过来，沉声道：“我澹台明德这辈子做梦都没想到过，澹台村能出阿生这样的人物，这是我们大家的福气，要我们哪一个人对阿生有大恩大德，那有点不要脸了，但澹台村人对阿生有大恩大德，那一点都不过分。”
到这里老爷子停了下，给大家思索时间，慢条斯理地喝了口茶后，继续道。
“这个并不是今看阿生出息了，现在就打着协恩图报的算盘，而是我们都算得上这个子的亲人，虽然我们以前可能揍过他、骂过他、嫌弃过他”。
人群里传出自豪的、尴尬的、欣慰的低笑声、附和声。
等大家安静下来，他继续道：“今报喜的差役带来的另外一个消息是：县尊大人将在七日后，在县学大堂为今年录取的25名童生举办簪花礼，亲自为他们戴上方巾 （标志着从此脱离了平民身份，成为士大夫阶层的一员）和簪花 （生员冠上装饰的金花或银花），这是好事”。
人群中再次爆发出自豪的嗡嗡声，老爷子继续道：“留大家下来，是想咱们凑点钱，给咱们这位最年轻的秀才公备点盘缠，不至于太寒酸”。
澹台老爷子打趣的话让大家哈哈大笑。
他接着道：“阿生头名中秀才，肯定能成为廪膳生员（廪生），每月可从官府领4两白银和粮食，以他的节俭自然是够花了，但是毕竟远水不解近渴，明就要出发。他今的形象你们都看见了，让他穿着麻衣和草鞋去拜见悬尊和学政大人，是大不敬，也是打我们澹台村饶脸。所以，大家愿意的话，就捐点钱，正好他今猎了头野猪，我做主让几个后生给分解了，愿意慷慨解囊的带一块肉走。”
“老成做好捐赠记录”。
他话音刚落，下面大家就踊跃发声。
村里富户澹台清首先开口：“怎么生哥儿也让我澹台村之名响彻荆州，所以我捐3两，但我有个条件，就是告诉咱们的秀才公到县里就把它花掉，好好置办一身行头，出门在外，人靠衣装马靠鞍，看看他今的样子，那么高大俊秀的哥，却穿的像逃荒的一样”。
大家哄堂大笑。
“我比不了，出500文”
“我出300文”
“我出20文”
“我出头驴，给他作个脚力”
“·····”
听闻如此奇葩的捐赠，人群唰的安静下来。大家的目光都转向开口的豆腐佬澹台平，把他看得一阵局促。
接着又是七嘴八舌的打趣：“豆腐平，你家那头矮驴阿生能骑吗？你以为阿生和你一样矮，他现在就有五尺多了，还在长身体，以后肯定超过6尺，7尺也不在话下。”
“卖鱼佬的对啊，再了，你把驴给阿生，以后你怎么办，你婆娘把你架在石磨上磨豆啊，哈哈哈。”
“对啊对啊，你家那毛驴矮得，都能从阿生裤裆下走过去”
“哈哈哈”
澹台老爷子也被逗笑了，那孩子确实异常高大，接着正声道：“言归正传”。
马上有人：“我出100文”
“我出1两”
“我出一张鹿皮吧，本来留着卖的，给阿生带去县里找个鞋店做双鹿皮鞋”
“你这主意不错。嗯，我出300文”。
“·····”
这就是澹台村，这就是乡下啊，虽然鸡零狗碎之事也很多，但人情味也一点不缺。
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